บทที่ 29 - บทสนทนาที่ล้มเหลว (ตอนที่ 1)

༺༻

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดแฮร์รี่ก็ตัดสินใจทำตามคำแนะนำของเฮอร์ไมโอนี่และไปคุยกับไบรอัน วัตสัน มิฉะนั้น เขาคงไม่ต้องรอจนกว่าสัตว์ประหลาดในห้องแห่งความลับจะทำให้ใครบางคนกลายเป็นหินอีก เขาไม่ต้องการที่จะถูกขับให้บ้าด้วยสายตาที่แปลกประหลาดและข่าวลือที่น่ากลัว

เขากลับไปที่หอพัก เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาด และจัดผมหน้ากระจกเพราะมันจะทำให้เขาดูไม่ดื้อรั้น

"เธอกำลังเสียเวลาเปล่านะ ที่รัก!" กระจกที่ประดับด้วยลวดลายสีทองในหอพักพูดด้วยเสียงหอบ

"ขอบคุณสำหรับคำเตือน!" แฮร์รี่ตอบด้วยสีหน้าหงุดหงิด

แฮร์รี่เดินทางไปที่ห้องทำงานของคุณวัตสันเป็นพิเศษตอนอาหารเย็น เพราะแบบนั้น เขาจะได้ไม่ต้องเผชิญหน้ากับสายตาที่สะใจมากเกินไประหว่างทาง อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาลงไปที่ชั้นสาม เขาก็ยังคงชนกับผู้ดูแลปราสาท อาร์กัส ฟิลช์

ฟิลช์ดูเหมือนจะเพิ่งร้องไห้มาอย่างหนัก ดวงตาที่โปนโตของเขาแดงและมีน้ำตา และน้ำมูกที่ห้อยจากจมูกที่น่าเกลียดของเขาก็ลากยาวไปถึงคางสองชั้นของเขาแล้ว เมื่อเขาพบแฮร์รี่ เขาก็ควบคุมตัวเองทันที แทนที่จะดูอับอาย เขากลับจ้องมองเขาอย่างดุเดือดเหมือนไฮยีน่าที่ได้รับบาดเจ็บ

"บางคนจะได้รับสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ พอตเตอร์ และมันจะไม่นาน!"

"ท่านหมายความว่าอย่างไรครับ คุณฟิลช์?"

เสียงของแฮร์รี่อ่อนแอ ราวกับมีคนบีบคอเขา และเขาต้องการอย่างยิ่งที่จะเข้าใจว่าฟิลช์หมายถึงอะไร น่าเสียดายที่ฟิลช์จ้องมองเขา เยาะเย้ย และจากไปโดยตรง

ฟิลช์ไปรายงานเขาแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลย

แฮร์รี่ไม่สามารถโกหกตัวเองได้ว่านี่ไม่ใช่กรณีนี้ หัวใจของเขาเต้นรัว และเขาต้องการจะวิ่งหนีเพราะเขากลัวว่าผู้ตรวจสอบจะยอมรับการระบุตัวตนของฟิลช์ ถ้าเป็นเช่นนั้น การไปที่ห้องทำงานด้วยตัวเองก็จะเป็นการทำร้ายตัวเอง

แต่ในที่สุด เขาก็เคาะประตูห้องทำงานของวัตสันเพราะอีกฝ่ายเป็นคนที่โหดเหี้ยมที่สามารถต่อสู้กับดัมเบิลดอร์ได้ในปีที่ห้า ถ้าเขาตัดสินใจที่จะส่งแฮร์รี่เข้าคุก ยกเว้นท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ แฮร์รี่ก็นึกไม่ออกว่าจะมีใครสามารถช่วยเขาได้

หลังจากได้รับอนุญาตให้เข้าไป ประตูห้องทำงานก็เปิดออกเอง แฮร์รี่ยืนอยู่ที่ประตู มองไปรอบๆ ห้องด้วยความกลัว กลัวว่าจะมีเชือกบินมามัดเขาในวินาทีต่อมา

ยกเว้นห้องทำงานทรงกลมที่เป็นเอกลักษณ์ของท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ ห้องทำงานของคุณวัตสันเป็นห้องที่ใหญ่ที่สุดที่แฮร์รี่เคยเห็น แน่นอนว่าไม่มีอะไรน่าแปลกใจเกี่ยวกับเรื่องนี้เพราะมันถูกดัดแปลงมาจากห้องเรียน

เตาผิงในกำแพงด้านข้างของหน้าต่างทำให้ห้องอบอุ่น ด้านในสุดมีโต๊ะทำงาน ชั้นหนังสือ และเตียงเรียบง่าย มีกลิ่นแปลกๆ ในอากาศ ราวกับว่าคุณวัตสันกำลังปรุงยาอยู่ในห้อง

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดในห้องคือผนังด้านขวามือของประตู ผนังทั้งหมดถูกคลุมด้วยม่านสีดำขนาดใหญ่ และหลังม่าน ก็สามารถมองเห็นแสงระยิบระยับได้ลางๆ ด้วยเหตุผลบางอย่าง แฮร์รี่ก็นึกถึงโลกมักเกิ้ลขึ้นมาทันที แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพาเขาไปดูหนังตอนที่อยู่ที่บ้านเดอร์สลีย์ แต่แฮร์รี่ก็ได้ดูทางทีวีสองสามครั้ง

"งั้น เธอกะจะยืนคุยกับฉันตรงนั้นเหรอ คุณพอตเตอร์?" ไบรอันหลังโต๊ะทำงานยิ้มอย่างอ่อนโยน

"โอ้ ขอโทษครับ คุณวัตสัน" แฮร์รี่รีบปิดประตูและเดินเข้าไป เขายังคงลังเลที่จะอธิบายระหว่างทางไปที่โต๊ะทำงาน "ผมแค่สงสัยเกี่ยวกับกำแพงนั่น"

"เข้าใจได้" ไบรอันพูดพร้อมรอยยิ้ม เขาโบกมือให้แฮร์รี่นั่งลง และเขาไปที่เตาผิงเพื่อชงชา

"ผมไม่มีเครื่องดื่มดีๆ ต้อนรับคุณเลย ถ้าคุณไม่รังเกียจ เรามาดื่มชากันเถอะ คุณพอตเตอร์—"

ตอนที่ไบรอันกำลังเดินกลับมาพร้อมกับชา แฮร์รี่ก็ถูกดึงดูดโดยกระจกในกรอบบนโต๊ะทำงานของคุณวัตสันอีกครั้ง ในรูปเป็นหญิงชรามากคนหนึ่งกับคุณวัตสัน เป็นรูปหมู่ หญิงชราน่าจะเป็นผู้ใหญ่ที่ใกล้ชิดกับคุณวัตสัน

ที่น่าประหลาดใจสำหรับแฮร์รี่คือ คุณวัตสันซึ่งอายุประมาณเพอร์ซี่ในรูป ดูแปลกไปเล็กน้อย

"ขอบคุณครับ"

เมื่อแฮร์รี่รับชาร้อน เขาก็เหลือบมองใบหน้าที่ค่อนข้างซีดเซียวของคุณวัตสันอย่างรวดเร็ว แล้วเขาก็เข้าใจว่าทำไมเขาถึงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เพราะคุณวัตสันในรูปมีดวงตาสีน้ำตาลคล้ายกับของเฮอร์ไมโอนี่ตอนที่เธอเป็นนักเรียน แต่ผู้ตรวจสอบที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขามีดวงตาสีลาเวนเดอร์ที่สวยงาม

เป็นผลของเวทมนตร์หรือเปล่า? แฮร์รี่เดาอย่างมึนงง แต่แล้วเขาก็ตื่นขึ้น ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะคิดเรื่องนั้น

"เธอกำลังสงสัยว่าทำไมสีตาของฉันถึงไม่ค่อยถูกต้องใช่ไหม?"

ไบรอันเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พร้อมกับถ้วยชาในมือ หมอกที่พร่ามัวทำให้สีหน้าของเขาค่อนข้างเลือนลาง แต่จากน้ำเสียงของเขา เขาไม่ได้ขุ่นเคืองกับคำถามของแฮร์รี่

"ใช่ครับ ไม่ใช่ครับ!" แฮร์รี่พูดอย่างอับอาย

พ่อมดน้อยที่ไม่สบายใจที่นั่งอยู่ตรงข้ามทำให้ไบรอันหัวเราะ ไม่ว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์จะโด่งดังแค่ไหน และไม่ว่าอนาคตของเขาจะสดใสแค่ไหน อย่างน้อยในตอนนี้ ความอ่อนหัดและความไร้เดียงสาที่เขาแสดงออกมาก็ยังไม่หลุดพ้นจากการรับรู้ของไบรอันว่าเขาเป็นพ่อมดน้อยปีสอง

"เธอคงจะเจอคุณฟิลช์เมื่อกี้นี้ใช่ไหม?" ไบรอันจิบชาขมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

เมื่อคุณวัตสันเริ่มพูด แฮร์รี่ก็นึกถึงการเผชิญหน้าอย่างกะทันหันที่เขามีกับรอนและแฮกริดใกล้ห้องทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัลในช่วงวันหยุดคริสต์มาส และการประเมินของคุณวัตสันของรอนในภายหลัง มันเหมือนกับท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์มาก แฮร์รี่ไม่ได้รู้สึกอะไรลึกซึ้งในตอนนั้น แต่ตอนนี้ เขาก็ยอมรับมุมมองของรอนในระดับหนึ่ง

ไม่เหมือนศาสตราจารย์สเนปหรือศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่พกรัศมีที่เข้มงวดไปทุกที่ สิ่งที่ทำให้คุณวัตสันน่าเกรงขามคืออารมณ์ที่อดทนและอ่อนโยนของเขาอย่างแม่นยำ มันถูกนำมาโดยความมั่นใจในตนเองตามธรรมชาติและการกดขี่ในระดับสูงที่ทำให้คุณไม่สามารถคิดที่จะต่อต้านได้

"ใช่ครับ คุณวัตสัน ผมเห็นฟิลช์ เขาดูเหมือนจะเพิ่งร้องไห้มาอย่างหนัก" แฮร์รี่พยักหน้าอย่างลังเล

"เธอคิดว่ามันเพื่ออะไรล่ะ คุณพอตเตอร์?"

ไบรอันถามด้วยความสนใจอย่างยิ่งขณะที่เขาเป่าใบไม้ที่ลอยอยู่บนผิวชา

ดวงตาของแฮร์รี่เหลือบไปที่ปกเสื้อคลุมพ่อมดที่เก่าแก่ของไบรอัน แต่เขาไม่ได้พูดเพราะคำถามนั้นไม่ต้องการคำตอบ

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศดีขึ้น ไบรอันก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้แฮร์รี่กลัวอีกต่อไป เขาวางถ้วยชาลงและเตรียมจะเข้าประเด็น อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดว่าแฮร์รี่ที่เงียบมาตลอดเวลานี้ จะรวบรวมความกล้าหาญขึ้นมาทันที ด้วยความดื้อรั้นที่ส่องประกาย ดวงตาสีเขียวมรกตของเขามองตรงเข้าไปในดวงตาของไบรอัน

"คุณวัตสัน ท่านก็คิดว่าผมเป็นทายาทของสลิธีรินเหมือนกันเหรอครับ? ท่านคิดว่าผมเป็นคนเปิดห้องแห่งความลับเหรอครับ?"

༺༻