บทที่ 27 - ปฏิกิริยา
บทที่ 27 - ปฏิกิริยา
༺༻
สัปดาห์แรกของการเรียนผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่มันก็เป็นสัปดาห์ที่ท้าทายสำหรับแฮร์รี่ ข่าวลือและเสียงกระซิบกระซาบยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากที่ไบรอัน วัตสัน ผู้ตรวจสอบ มาถึงฮอกวอตส์ แฮร์รี่พบว่าตัวเองรำคาญใจมากขึ้นเรื่อยๆ กับความสนใจที่เขาได้รับ เนื่องจากการปรากฏตัวของผู้ตรวจสอบยิ่งเป็นการเติมเชื้อไฟให้กับข้อสงสัยรอบตัวเขา ทุกอย่างเริ่มต้นเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนในชั้นเรียนประลองของศาสตราจารย์ล็อกฮาร์ต เมื่อแฮร์รี่เผลอเปิดเผยความสามารถในการเป็นพาร์เซลเมาท์ของเขา ตั้งแต่นั้นมา เขาก็สัมผัสได้ว่ามีคนแอบมองเขาและกระซิบกระซาบอย่างน่ากลัวทุกครั้งที่เขาเดินผ่าน
แต่ตอนนี้ มีทั้งความเห็นใจและความสะใจในหมู่ผู้ที่สังเกตเขา แม้แต่ในบ้านกริฟฟินดอร์เอง
แฮร์รี่ไม่ได้ตกใจกับเรื่องนี้ทั้งหมด เพราะเชมัสได้บอกเขาเมื่อคืนวันจันทร์ว่าเออร์นี่ มักมิลลันจากฮัฟเฟิลพัฟได้ค้นพบเจ้าหน้าที่ 'พิเศษ' จากศาสตราจารย์สเปราต์ ข่าวนี้คงจะแพร่สะพัดไปแล้ว เกี่ยวกับการมาถึงของไบรอัน วัตสัน ผู้ตรวจสอบ ที่ฮอกวอตส์ แฮร์รี่คาดว่าการปรากฏตัวของวัตสันนั้นเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์และความสนใจที่เพิ่มขึ้นรอบตัวเขา
กระเทียม การไล่ผี และเครื่องราง ซึ่งเป็นที่นิยมอยู่พักหนึ่งเมื่อภาคเรียนที่แล้ว ก็กลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้งในโรงเรียน โชคดีที่ครั้งนี้เนวิลล์ไม่ได้สวมสร้อยคอแอเมทิสต์ของเขา
คนที่แฮร์รี่เกลียดที่สุดคือเดรโก มัลฟอย
หลังเลิกเรียนวิชาปรุงยาในบ่ายวันพุธ แฮร์รี่กำลังจะเดินออกจากห้องเรียนพร้อมกับการบ้านของเขาซึ่งได้เกรด 'D' ที่น่ากลัว แต่กอยล์กับแครบก็ยืนขวางประตูอยู่ ขนาดตัวของพวกเขาทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะผลักผ่านไปได้
แฮร์รี่หันกลับมาและจ้องมองเดรโกอย่างเย็นชา ซึ่งนั่งอยู่บนโต๊ะทำงานของเขาพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย "เอาลูกสมุนไร้สมองสองคนของแกออกไปซะ มัลฟอย เว้นแต่แกอยากจะเห็นพวกมันถูกสับเป็นชิ้นๆ ฉันจะหั่นพวกมันแล้วยัดใส่ขวดโหล!"
มัลฟอยหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ยิ่งขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ และความสงสารที่อธิบายไม่ได้ในดวงตาของเขาก็ยิ่งทำให้แฮร์รี่โกรธมากขึ้น "เมื่อพูดถึงการสับเป็นชิ้นๆ พอตเตอร์" มัลฟอยยกคางแหลมของเขาขึ้น ยืดคำพูดของเขา "ฉันรู้สึกสงสารแกขึ้นมาทันทีเลย พอตเตอร์ ฉันคิดว่าผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับแกคือการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในอัซคาบัน พร้อมกับผู้คุมวิญญาณ ในฐานะเพื่อนร่วมชั้น ฉันไม่สามารถรับประกันได้อีกต่อไป บางทีอาจจะมีใครบางคนสับแกเป็นหลายๆ ชิ้นแล้วใช้เป็นปุ๋ยดอกไม้สำหรับแมนเดรกของศาสตราจารย์สเปราต์!"
"เขาขู่แบบนั้นมาตลอดเลย แฮร์รี่" เนวิลล์ที่ยืนอยู่ข้างแฮร์รี่ หน้าแดงและกระซิบ "เขาพูดกับฉันแบบเดียวกันในห้องโถงใหญ่ตอนเที่ยง"
"แล้วนายก็ปล่อยให้มัลฟอยออกจากห้องโถงใหญ่ไปได้อย่างปลอดภัย เนวิลล์ นั่นมันน่าทึ่งมาก" รอนที่โกรธจัด ดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาและชี้ไปที่มัลฟอย
"หักกริฟฟินดอร์ยี่สิบคะแนน บวกกับการกักบริเวณสองวัน วีสลีย์" สเนปที่กำลังเก็บของอยู่บนแท่นและทำเป็นไม่เห็นความขัดแย้ง ก็เข้ามาแทรกแซงและมองรอนอย่างเกียจคร้าน "ฉันหวังว่านี่จะสอนบทเรียนให้แกนะ วีสลีย์ ในห้องเรียนของฉัน แกไม่ได้รับอนุญาตให้ชี้ไม้กายสิทธิ์ใส่เพื่อนร่วมชั้น"
ผลของความขัดแย้งครั้งนี้ทำให้แฮร์รี่รู้สึกหดหู่ไปหลายวัน วู้ดกังวลเป็นพิเศษเพราะความผิดครั้งก่อนของเขาทำให้เขาพลาดการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเมื่อปีที่แล้ว "ถ้าเธอต้องการจะจับผู้กระทำผิดและพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอ แฮร์รี่ ช่วยรอจนกว่าจะหลังการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศได้ไหม?"
"วู้ดไม่ควรพูดแบบนั้นกับนายนะ แฮร์รี่ มันไม่ใช่ความผิดของนาย" รอนพูด พยายามจะปลอบใจเขา
ในคืนวันอาทิตย์ ที่โรงพยาบาลโรงเรียน เมื่อแฮร์รี่ที่รู้สึกหดหู่ ได้เล่าคำพูดของวู้ดให้เฮอร์ไมโอนี่ฟัง เธอก็ตอบกลับอย่างโกรธเคือง "เธอจะโทษเขาทั้งหมดไม่ได้นะ เฮอร์ไมโอนี่ เฟร็ดกับจอร์จบอกฉันว่าวู้ดอยากจะเข้าร่วมทีมพัดเดิลเมียร์ยูไนเต็ดในฐานะผู้เล่นควิดดิชมืออาชีพหลังจากสำเร็จการศึกษา การคว้าแชมป์กับกริฟฟินดอร์มีความหมายกับเขามาก น่าเสียดายที่วู้ดอยู่ปีหกแล้ว และปีนี้หรือปีหน้าคือโอกาสสุดท้ายของเขา"
การปกป้องวู้ดของรอนยิ่งเพิ่มความรู้สึกผิดให้กับแฮร์รี่
"แต่มันไม่ยุติธรรมเลยที่เขาจะโทษแฮร์รี่ทั้งหมดที่ไม่ชนะ รอน เขาควรจะหาเจอในตัวเองได้" เฮอร์ไมโอนี่พูด พลางกอดอก
รอนยักไหล่และเลือกที่จะเงียบอย่างชาญฉลาด
พวกเขาทั้งสามรู้ดีว่าจนกว่าทายาทของสลิธีรินจะถูกค้นพบ สถานการณ์ของแฮร์รี่ก็ไม่น่าจะดีขึ้น นี่คือแง่มุมที่ท้าทายที่สุด ซึ่งเป็นเหตุผลที่คณะกรรมการโรงเรียนได้จ้างใครบางคนมาที่ฮอกวอตส์เพื่อจัดการกับสถานการณ์นี้
ลักษณะแมวส่วนใหญ่บนใบหน้าและร่างกายของเฮอร์ไมโอนี่จางหายไปแล้ว และเธอก็ไม่ค่อยปิดบังรูปลักษณ์ของเธอเท่าไหร่ เธอลุกจากเตียง เดินไปรอบๆ ห้องด้วยคิ้วที่ขมวด คิดหาวิธีที่จะช่วยแฮร์รี่บรรเทาความเข้าใจผิด
เสียงของพ่อมดหนุ่มกริฟฟินดอร์หลายคนดังมาจากนอกประตู แฮร์รี่และคนอื่นๆ จำได้ว่าเป็นเนวิลล์ จินนี่ ปาราวตี และลาเวนเดอร์ พวกเขากำลังเจรจากับมาดามพอมฟรีย์ หวังว่าจะได้เยี่ยมเฮอร์ไมโอนี่ ข่าวลือเรื่องเฮอร์ไมโอนี่ถูกโจมตีและกลายเป็นหินยังไม่ได้รับการแก้ไข แต่มาดามพอมฟรีย์ปฏิเสธคำขอของพวกเขาอย่างหนักแน่น
เฮอร์ไมโอนี่มองไปที่ประตู สีหน้าของเธอไม่ค่อยจริงจังเท่าไหร่ เธอรู้สึกซาบซึ้งใจกับความเป็นห่วงของเพื่อนๆ
"บางทีเราอาจจะขอความช่วยเหลือจากคุณวัตสันได้" เฮอร์ไมโอนี่เสนอแนะ เธอจ้องมองลูกบิดประตูอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไบรอัน วัตสัน ซึ่งเธอเคยพบเพียงครั้งเดียว ก็ผุดขึ้นมาในใจของเธอ แม้ว่าเขาจะอยู่ระหว่างบ้านต่างๆ แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็มีความประทับใจที่ดีต่อพ่อมดหนุ่มผู้สุภาพคนนี้ อย่างน้อยเขาก็สุภาพและเข้าใจ
"เธอเสียสติไปแล้วเหรอ เฮอร์ไมโอนี่?" รอนอุทาน แก้มของเขาพองขึ้นด้วยความประหลาดใจ "เธอลืมไปแล้วเหรอว่าสถานการณ์ปัจจุบันของแฮร์รี่เป็นเพราะผู้ตรวจสอบคนนี้?"
"มันไม่ใช่ความผิดของเขานะ รอน" เฮอร์ไมโอนี่ยืนยันอย่างเด็ดเดี่ยว "คุณวัตสันแค่ทำตามคำสั่งของคณะกรรมการโรงเรียนเพื่อสืบสวนห้องแห่งความลับ มันเป็นหน้าที่ของเขา แต่มันไม่ได้หมายความว่าเขาตั้งเป้าไปที่แฮร์รี่ใช่ไหม?"
เฮอร์ไมโอนี่พอใจที่คำพูดของเธอทำให้ทั้งรอนและแฮร์รี่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด เธอ มองไปที่แฮร์รี่ที่กำลังขมวดคิ้ว และถามต่อไป "งั้น แฮร์รี่ จากที่นายรู้ คุณวัตสันได้ลงมือทำอะไรจริงๆ บ้างไหม?"
"นั่นแหละคำถาม เฮอร์ไมโอนี่!"
รอนตอบแทนแฮร์รี่ "หลายคนคิดว่าคุณผู้ตรวจสอบของเราจะเปิดปฏิบัติการครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อน เช่น การค้นปราสาทหรือสอบปากคำนักเรียนแต่ละคนจากบ้านสลิธีรินทีละคน แต่จนถึงตอนนี้ เขายังไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากอยู่ในห้องทำงานของเขา ราวกับว่าเขากลับมาที่ฮอกวอตส์เพื่อพักร้อน จากที่ฉันเห็น แฮกริดต้องสับสนแน่ๆ หรืออะไรทำนองนั้น บางทีอาจจะมีคนอื่นเอาชนะบิลกับชาร์ลี!"
แฮร์รี่ที่มีสีหน้าเศร้าสร้อย พูดเสริม "เฟร็ดกับจอร์จบอกเราว่าคุณวัตสันไม่เคยออกไปไหนตอนกลางคืน มีแต่ตอนกลางวัน ฉันเห็นเขาไปที่ห้องครัวเพื่อหาอะไรกินเป็นครั้งคราว ดูแลความต้องการพื้นฐานของเขา"
เฮอร์ไมโอนี่ประหลาดใจกับคำตอบนี้จริงๆ เธอยืนอยู่ที่ปลายเตียง ขมวดคิ้วและเม้มปาก คล้ายกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่จับนักเรียนกริฟฟินดอร์แอบออกไปตอนกลางคืน
"เฟร็ดกับจอร์จกำลังสอดแนมคุณวัตสันอยู่เหรอ? ฉันหมายถึง พวกเขามีเรียนสองวัน แล้วพวกเขารู้ที่อยู่ของเขาได้ชัดเจนขนาดนั้นได้ยังไง?" เฮอร์ไมโอนี่ถาม
รอนตอบอย่างโกรธเคือง "เฟร็ดบอกฉันว่านั่นคือเคล็ดลับสู่ความสำเร็จของพวกเขา หึ นอกจากจะหลีกเลี่ยงฟิลช์แล้ว ฉันไม่เห็นความสำเร็จใดๆ ใน 'การต่อสู้' ของพวกเขาเลย!" การประเมินของรอนไม่น่าประทับใจนัก แต่แฮร์รี่รู้สึกว่าเฟร็ดกับจอร์จทำได้ดีในการทำให้ทุกคนมีความสุข ผลิตภัณฑ์แกล้งคนของพวกเขาเป็นครั้งคราวค่อนข้างเป็นที่นิยมในหมู่พ่อมดแม่มดน้อย
การสนทนาเกี่ยวกับการที่เฟร็ดกับจอร์จสอดแนมคุณวัตสันได้เบี่ยงเบนไปจากหัวข้อเดิมและยังคงไม่ได้รับคำตอบ
ตอนแปดโมง มาดามพอมฟรีย์รีบไล่พวกเขาออกจากโรงพยาบาล ระหว่างทางกลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ รอนเอาแต่บ่นว่าเฮอร์ไมโอนี่ปฏิเสธที่จะแบ่งการบ้านวิชาปรุงยาให้เขา แต่พวกเขาก็ชินกับมันแล้ว ตามกฎแล้ว เฮอร์ไมโอนี่จะไม่ให้พวกเขาคัดลอกแม้แต่คำเดียวจนกว่าพวกเขาจะทำการบ้านของตัวเองเสร็จ
"...ถ้าเธอสามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอกับคุณวัตสันได้ แฮร์รี่ ในสถานการณ์ปัจจุบัน มันอาจจะมีประสิทธิภาพมากกว่าสิ่งที่ท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์พูด!" เฮอร์ไมโอนี่เสนอแนะ
แฮร์รี่ยืนอยู่หน้ารูปภาพสุภาพสตรีอ้วน ลังเล นึกถึงคำแนะนำของเฮอร์ไมโอนี่ก่อนหน้านี้
༺༻