บทที่ 13 - บทเรียน

༺༻

แม้จะรู้ว่าฝ่ายตนมีคนสองคน แม้จะรู้ว่าสมาชิกทีมควิดดิชกริฟฟินดอร์ทุกคนอยู่ใกล้ๆ แต่เมื่อสายตาอันน่าสะพรึงกลัวของไบรอันจับจ้องมาที่พวกเขา เฮนรี่และเกรซก็ยังตัวสั่นพร้อมกัน ราวกับว่ามังกรพันธุ์ฮังการีหางหนามตัวเต็มวัยได้อ้าปากกว้างมาทางพวกเขา พร้อมที่จะเลือกและกลืนกิน!

"เฮนรี่~"

เกรซจับข้อมือแฟนหนุ่มของเธอแน่น เสียงของเธอสั่นเทา

"แน่ใจเหรอว่าเขาเป็นแค่หนอนหนังสือสลิธีรินประหลาดๆ เฮนรี่? ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าสายตาของเขาน่ากลัวขนาดนี้ เหมือนฮิปโปกริฟฟ์บ้าคลั่งที่ศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์นให้เราดูเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเลย"

"อย่าพูดไร้สาระน่า เกรซ เราเป็นกริฟฟินดอร์—บ้านแห่งความกล้าหาญ!"

เฮนรี่เห็นด้วยกับเกรซในใจ เมื่อครู่ที่แล้ว ตอนที่สายตาของเขาประสานกับวัตสัน ถ้าเกรซไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในอ้อมกอดของเขา เขาอาจจะหันหลังวิ่งหนีไปแล้ว

แต่ศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายบังคับให้เขายืนหยัด

"เฮ้ เจ้าเด็กเลววัตสัน อย่ามองเราแบบนั้นนะ นายทำตัวเองนะ ใครใช้ให้นายแอบเข้ามาในป่าต้องห้ามตอนดึกๆ เพื่อร่ายคำสาปมืดใส่ใครบางคน... เดี๋ยวก่อน นายกำลังทำอะไร?!"

ฟุ่บ!

พลังเวทมนตร์พลุ่งพล่านขณะที่เปลวไฟที่กระจัดกระจายอยู่บนโคลน ลำต้นไม้ และก้อนหินรวมตัวกันที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของไบรอันกลายเป็นลูกไฟสีทองที่จับต้องได้ เหมือนดวงอาทิตย์ที่สาดส่องขึ้นเหนือทะเลที่ปกคลุมด้วยความมืดมิด

ความร้อนที่น่าสะพรึงกลัวทำให้ความชื้นในอากาศที่เย็นและชื้นระเหยอย่างรวดเร็วก่อนที่จะแผ่กระจายออกไป ต้นสนใกล้ๆ ไบรอันลุกเป็นไฟ และพ่อมดหนุ่มสองคนที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบฟุตก็เหงื่อแตกทันที ราวกับยืนอยู่ที่ปากปล่องภูเขาไฟที่กำลังปะทุ!

"ไม่ ไม่นะ ได้โปรดอย่าทำเลย ไบรอัน เราไม่ได้ตั้งใจจะ..."

ความกลัวทำให้น้ำตาสองสายไหลลงบนใบหน้าที่สวยงามของเกรซ เธอไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังพูดอะไรอยู่ แค่ร้องขอตามสัญชาตญาณ

เฮนรี่ก็ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นเช่นกัน แต่เขารู้ดีว่าคาถาเกราะป้องกันที่น่าสงสัยของเขาไม่มีทางต้านทานเปลวไฟสีทองอันดุร้ายที่ปลายไม้กายสิทธิ์ของไบรอันได้

"ขึ้นไม้กวาดแล้วหนีไป!"

ในวินาทีที่ใบหน้าซีดเผือดของไบรอันเหวี่ยงไม้กายสิทธิ์ลง ในที่สุดเฮนรี่ก็รวบรวมความกล้าหาญได้เล็กน้อย เขาใช้กำลังทั้งหมดเหวี่ยงเกรซและคลีนสวีป-ไฟฟ์ของเธอไปข้างหลัง พร้อมกับคำรามอย่างเจ็บปวด

"ไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัล! อย่าหันกลับมามอง!"

เฮนรี่อาจจะไม่มีวันรู้ว่าความเป็นมนุษย์ที่ปรากฏขึ้นชั่วครู่เมื่อเผชิญหน้ากับความตายนั้นได้ช่วยชีวิตเขาไว้

เมื่อเห็นฉากนี้ สายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นของไบรอันก็ไหววูบไปชั่วขณะ วินาทีต่อมา ข้อมือที่มั่นคงของเขาก็ลดต่ำลงเล็กน้อย และลูกไฟที่ควรจะตกลงที่เท้าของเขากลับพุ่งชนพื้นดินที่อยู่ห่างออกไปสิบฟุตด้วยเสียงดังสนั่น!

ตูม!

เหมือนแสงวาบอันเจิดจ้าของซูเปอร์โนวาในช่วงสุดท้ายของชีวิต ลูกไฟที่เปี่ยมไปด้วยพลังเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวได้เปลี่ยนผืนดินที่แตกระแหงให้กลายเป็นลาวาหลอมเหลวในทันทีที่กระทบ

อากาศที่ร้อนระอุที่ถูกแทนที่อย่างรุนแรงก็ระเบิดออกเป็นเสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหวเหมือนหม้ออัดแรงดันที่ระเบิดออกอย่างกะทันหัน คาถาเกราะป้องกันของเฮนรี่แตกสลายในเวลาไม่ถึงวินาที เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะกรีดร้องก่อนที่คลื่นกระแทกที่ท่วมท้นจะพัดเขากระเด็นออกไป มีเสียงแตกที่น่าขยะแขยงขณะที่เขาชนกับต้นไม้หนาเท่าลำต้นไม้ แล้วก็กลิ้งไปอีกหลายสิบฟุตก่อนจะหยุดนิ่ง หลังของเขาเต็มไปด้วยเลือด!

เกรซได้รับบาดเจ็บค่อนข้างเบา เพราะเฮนรี่ได้ป้องกันเธอจากแรงระเบิดส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม คลื่นที่รุนแรงก็ยังคงพัดเธอกระเด็นไปไกลกว่าสิบฟุต

ไบรอันยืนอยู่หลังเกราะป้องกันเวทมนตร์งาช้างโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ เขามองเกรซที่ทุบตีและร้องโหยหวนอย่างมืดมนขณะที่เธอปีนขึ้นไม้กวาดของเธอ ไม่แม้แต่จะดับไฟบนเสื้อคลุมของเธอก่อนที่จะหนีไปยังปราสาท ในที่สุด เขาก็ไม่ได้โจมตีอีก

รอบข้างเต็มไปด้วยความโกลาหล ปราศจากการหล่อเลี้ยงด้วยเวทมนตร์ ไฟพิเศษก็ยังคงเผาผลาญโลกที่ถูกทำลายอย่างดื้อรั้น

กรอบ, กรอบ...

ไบรอันก้าวผ่านผืนดินที่ไหม้เกรียม เข้าไปใกล้เฮนรี่และมองลงไปที่บาดแผลน่าสยดสยองบนหลังของเขาโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้า

แน่นอนว่าเฮนรี่ไม่ได้ตาย ไบรอันไม่ต้องการไปศึกษาต่อที่อัซคาบัน อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้

"ฉันเกือบจะให้แกได้ลิ้มรสความเจ็บปวดของการถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แล้ว" ไบรอันพูดอย่างเย็นชา "เพื่อสั่งสอนแก แต่ความกล้าหาญสุดท้ายของแกก็ได้ทำให้แกได้รับศักดิ์ศรีอยู่บ้าง"

จากกระเป๋า ไบรอันหยิบขวดดิตทานีออกมาพร้อมกับยาหลากสีสันลึกลับหลายขวด ผสมพวกมันตามสัดส่วน เขาเทส่วนผสมลงบนหลังของเฮนรี่ และด้วยการโบกไม้กายสิทธิ์ เนื้อที่ฉีกขาดก็เต้นเป็นจังหวะขณะที่ผิวหนังใหม่เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วบนบาดแผล

ใบหน้าที่ซีดเซียวของเฮนรี่กลับมามีสีสันอีกครั้ง แม้ว่าซี่โครงหลายซี่จะยังคงงอผิดปกติ ไบรอันไม่ได้รักษาอาการกระดูกหัก—บาดแผลเล็กน้อยเหล่านั้นมาดามพอมฟรีย์คงจะรักษาได้ไม่ยาก

"ฉันน่าจะรู้ดีกว่านี้ว่าเราจะปลอดภัยแม้จะอยู่ที่โรงเรียน—"

ฟิ้ว, ฟิ้ว, ฟิ้ว!

ทันใดนั้น เสียงแหลมหลายเสียงก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของป่าต้องห้าม ขณะที่พวกมันเข้ามาใกล้ พวกมันก็แยกตัวออก ล้อมรอบไบรอันจากทุกทิศทางขณะที่ร่างเงาห้าร่างค่อยๆ ปรากฏขึ้นผ่านหมอกที่ลอยฟุ้ง

ไบรอันดูไม่แปลกใจ ทันทีที่เขาเห็นเสื้อคลุมควิดดิชกริฟฟินดอร์ของเฮนรี่และเกรซ เขาก็รู้ว่าพวกเขาไม่ได้ทำคนเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อร่างเตี้ยล่ำร่างหนึ่งปรากฏชัดเจนขึ้น ไบรอันก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกปากโดยไม่ตั้งใจ

ชาร์ลี วีสลีย์—น้องชายของบิล วีสลีย์ ลูกชายคนรองของตระกูลวีสลีย์ ซีกเกอร์อัจฉริยะของกริฟฟินดอร์ ห้อยอยู่บนไม้กวาดของเขาคือแมงมุมขนาดเท่ารถยนต์ ซึ่งถูกทำให้กลายเป็นหินพร้อมกันโดยคาถาสะกดนิ่งอย่างน้อยสามคาถา!

ไบรอันไม่รู้เลยว่าป่าต้องห้ามมีแอโครแมนทูล่าอยู่ด้วย สิงโตกริฟฟินดอร์พวกนี้รู้วิธีสนุกจริงๆ!

ด้วยสายตาที่เฉียบคมของซีกเกอร์ ชาร์ลีสังเกตเห็นเฮนรี่นอนอยู่ที่เท้าของวัตสันท้นที แม้จะยังเด็ก แต่ชาร์ลีก็ยังคงสงบนิ่ง ไม่ได้เรียกร้องคำตอบอย่างเร่งรีบ เขาขี่ไม้กวาดสูงขึ้นไป สำรวจความเสียหายที่น่าสะพรึงกลัว สูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเห็นหลุมลึกเกือบสามฟุตที่ยังคงคุกรุ่นอยู่หน้าไบรอัน

"เกรซอยู่ไหน วัตสัน?" เสียงของชาร์ลีแหบแห้งเหมือนรูปลักษณ์ของเขา

"บางทีเธออาจจะกลายเป็นหนึ่งเดียวกับผืนดินไปแล้ว" ไบรอันตอบอย่างใจเย็น "เชิญค้นหาดูได้เลย เผื่อจะขุดเจอเศษเล็บสักสองสามชิ้น"

"แกฆ่าเกรซเหรอ?!" ผู้เล่นกริฟฟินดอร์คนหนึ่งคำรามอย่างไม่เชื่อ "แล้วเฮนรี่ล่ะ เสื้อผ้าของเขาอยู่ไหน? แกทำอะไรกับเขา?!"

เสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวหลั่งไหลออกมาขณะที่พวกเขาทั้งหมดชูไม้กายสิทธิ์ไปที่ไบรอัน บางคนถึงกับตะโกนให้ส่งเขาไปอัซคาบัน

แน่นอนว่า ชาร์ลี วีสลีย์ มีคุณสมบัติความเป็นผู้นำเกินวัย ในกลุ่มนี้ เขาเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดแต่กลับมีสติมากที่สุด เขาไม่เชื่อว่าไบรอันจะฆ่าเกรซจริงๆ เว้นแต่เขาจะอยากไปคุกพ่อมดจริงๆ อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บสาหัสของเฮนรี่เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ และการดูแลความปลอดภัยของเขาคือสิ่งสำคัญที่สุด

ชาร์ลีตัดเชือกที่มัดแอโครแมนทูล่าด้วยไม้กายสิทธิ์ของเขา บังคับไม้กวาดในอากาศขณะที่พูดอย่างจริงจัง

"ส่งเฮนรี่มาให้เรา วัตสัน ไม่อย่างนั้นแกอาจจะต้องเจอเรื่องลำบาก"

การประเมินสถานการณ์และชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียไม่ใช่สิ่งที่กลุ่มพ่อมดกริฟฟินดอร์ในวัยรุ่นถนัดนัก ถ้าพวกเขาเป็นทายาทสลิธีริน พวกเขาคงจะตอบสนองด้วยความยับยั้งชั่งใจและมีมารยาทมากกว่านี้เมื่อเห็นสภาพที่ถูกทำลายและยับเยินของป่าต้องห้ามรอบตัวพวกเขา

"เลิกเสียเวลาพูดกับเขาสักที ชาร์ลี! เราจะคอยคุ้มกันให้ - ไปช่วยพรีแอม!"

ผู้เล่นกริฟฟินดอร์ที่ขี่ไม้กวาดซีรีส์ดาวหางตะโกนจากด้านบนและทางซ้ายของไบรอัน ก่อนจะร่ายคาถาสีแดงสดใสใส่เขาอย่างเด็ดเดี่ยว

สมาชิกทีมควิดดิชกริฟฟินดอร์ประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ คาถาสะกดนิ่งนั้นดูเหมือนจะเป็นสัญญาณโจมตี และนอกจากชาร์ลีแล้ว ผู้เล่นอีกสามคนก็ตอบสนองทันทีที่ได้รับสัญญาณ

เพื่อทำให้ไบรอันสับสนมากที่สุด พวกเขาเปลี่ยนตำแหน่งกลางอากาศบนไม้กวาดอย่างต่อเนื่อง ร่างเงาของพวกเขาสานกันเป็นตาข่ายที่ซับซ้อนเหนือศีรษะของเขา ร่ายคาถาสะกดนิ่งและคำสาปผูกมัดร่างกายเป็นระยะๆ

พูดตามตรง ตอนแรกไบรอันตั้งใจจะคืนพรีแอมให้พวกเขาและไม่มีแผนที่จะต่อสู้กับพวกเขา

เกรซไปขอความช่วยเหลือจากปราสาทแล้ว พวกศาสตราจารย์คงจะรู้ในไม่ช้าว่ามีนักเรียนกำลังประลองกันในป่าต้องห้าม การหักคะแนนและการกักบริเวณจะเป็นการลงโทษที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ไบรอันหวังว่าระยะเวลาการกักบริเวณจะค่อนข้างสั้น - เขาไม่อยากอยู่ในห้องทำงานของสเนปจนถึงคริสต์มาสหน้าแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกกริฟฟินดอร์เริ่มก่อน การป้องกันตัวเองด้วยการตอบโต้จึงไม่ใช่ปัญหา อันที่จริง มันเป็นทางระบายความขุ่นเคืองที่น่ายินดี

ด้วยการสะบัดไม้กายสิทธิ์ กระแสน้ำวนของพลังงานเวทมนตร์สีเงินและสีดำที่พันกันก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าไบรอัน ศูนย์กลางของมันเป็นหลุมดำที่เว้าลึกอย่างไม่อาจหยั่งถึง

คล้ายกับกระแสน้ำวนคาริบดิสในตำนานกรีก มันลอยอยู่ข้างๆ เขา ลอยขึ้นมาโดยอัตโนมัติเพื่อเผชิญหน้าและกลืนกินคาถาใดๆ ที่ร่ายใส่เขาจากทุกทิศทางอย่างง่ายดาย โดยไม่จำเป็นต้องควบคุมด้วยไม้กายสิทธิ์

"นั่นมันเวทมนตร์อะไรกัน?"

ทีมกริฟฟินดอร์พยายามอย่างกล้าหาญ - โจมตีพร้อมกันจากหลายมุมหรือรวมพลังกันเพื่อเจาะทะลวงกระแสน้ำวน - แต่ก็ไม่เป็นผล

"ฉันไม่รู้ แต่มันดูเหมือนเวทมนตร์ดำ!" อีกคนตะโกนตอบ

ชาร์ลี วีสลีย์รู้ว่าเขาต้องลงมือ เขาไม่สามารถยืนดูเฉยๆ ได้อีกต่อไป

ในฐานะซีกเกอร์อัจฉริยะที่บ้านกริฟฟินดอร์ค้นพบ ทักษะการบินของชาร์ลีนั้นเหนือกว่าคนอื่นอย่างแท้จริง เขาว่องไวเหมือนภูตผีที่ไม่มีตัวตน อยู่ในที่หนึ่งชั่วครู่ก่อนจะปรากฏตัวที่อื่นในพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถในการร่ายคาถาของเขาก็น่าประทับใจ ภายใต้การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วเช่นนี้ การเล็งคาถาแต่ละอันไปที่ไบรอันอย่างแม่นยำไม่ใช่เรื่องง่าย - แม้แต่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกหนุ่มก็อาจจะไม่สามารถทำได้อย่างคล่องแคล่วเช่นนี้

แต่น่าเสียดายที่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถเจาะทะลวงการป้องกันของไบรอันได้

ในคืนที่ดึกสงัด ไบรอันได้ชมการแสดงทางอากาศที่มีความยากสูงในป่าต้องห้ามอย่างไม่คาดคิด เทคนิคการบินที่น่าทึ่งเหล่านั้นทำให้แม้แต่ไบรอันซึ่งไม่ค่อยมีความกระตือรือร้นในควิดดิชก็ยังต้องทึ่ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทีมสลิธีรินถูกกริฟฟินดอร์ถล่มเมื่อปีที่แล้ว

"เจ้าหนอนกระจอก แกจะเอาแต่หลบอยู่หลังของนั่นแล้วไม่ยอมออกมาหรือไง?"

เมื่อไม่สามารถเอาชนะการป้องกันของเขาได้เป็นเวลานาน พวกกริฟฟินดอร์ก็เริ่มเยาะเย้ย

"บางทีเราควรจะลองวิธีอื่น!"

เมื่อเห็นคาถาปลดอาวุธของเขาล้มเหลวอีกครั้ง ชาร์ลีที่หอบเหนื่อยก็ลอยตัวอยู่ สแกนซ้ายขวาก่อนจะตระหนักได้ทันที

"บินสูงขึ้นทุกคน! ระวังพิษของแอโครแมนทูล่าจะเผาเสื้อคลุมของพวกเธอ - อิมโมบูลัส!"

ทุกคน รวมถึงไบรอันด้วย เข้าใจเจตนาของชาร์ลี เขารีบหันไปทางแอโครแมนทูล่าทันที เห็นลำแสงจากไม้กายสิทธิ์ของชาร์ลีพุ่งเข้าใส่ขาที่มีขนดกและหนาแน่นของมัน

แคล็ก, แคล็ก, แคล็ก!

เมื่อกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง แมงมุมก็ชูก้ามสีดำขนาดใหญ่สองอันที่แวววาวขึ้นมาทันที ส่งเสียงขู่ฟ่ออย่างโกรธเกรี้ยวใส่พ่อมดตรงหน้ามัน

แอโครแมนทูล่าแปดขา ซึ่งถูกชาร์ลีและเพื่อนๆ ของเขาเล่นสนุกด้วย ส่ายหัวที่น่าเกลียดของมันอย่างบ้าคลั่ง กระพริบตาประกอบสีมรกตของมัน ในความรู้สึกของมัน ยุงแดงที่บินฉวัดเฉวียนอย่างผิดปกติอยู่ด้านบนและพ่อมดตัวเล็กๆ ที่อยู่ไม่ไกลจากมันบนพื้นดินนั้นสมรู้ร่วมคิดกัน!

แคร็ก!

แมงมุมแปดขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง ร่างกายขนาดใหญ่ของมันพุ่งเข้าชนอย่างแรงจนต้นไม้หลายต้นที่หนาเท่าขอบชามแตกเป็นเสี่ยงๆ

ไบรอันเลิกคิ้ว เขารู้เรื่องแอโครแมนทูล่า - พิษของสัตว์วิเศษเหล่านี้มีค่าอย่างไม่น่าเชื่อ ออนซ์เดียวก็มีราคาถึงร้อยเกลเลียน แต่แมงมุมตัวนี้ดูเหมือนจะยังเด็กเกินไป ไม่น่าจะมีพิษมากพอ

ถึงกระนั้น มันก็ยังมีความสำคัญ และไบรอันก็ไม่มีนิสัยสิ้นเปลือง

เมื่อเห็นไบรอันไม่ขยับตัวเมื่อเผชิญหน้ากับแมงมุม ความกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แห้งผากของชาร์ลี เขากลัวว่าไบรอันอาจจะถูกสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวทำให้เป็นอัมพาต ขณะที่เขากำลังจะเตือนเขา ไบรอันก็ยกแขนขึ้นอย่างกะทันหัน ไม้กายสิทธิ์ชี้ไปที่แอโครแมนทูล่าที่กำลังกระโดดกลางอากาศ

"เรดูซิโอ!"

ร่างใหญ่ของแอโครแมนทูล่าแข็งค้างกลางอากาศทันที ดวงตาทั้งแปดของมันแสดงความงุนงงพร้อมกัน ก่อนที่มันจะทันได้ตอบสนอง สิ่งรอบตัวก็บิดเบี้ยวอย่างรวดเร็วในสายตาของมัน และมันก็พบว่าตัวเองกำลังบินเข้าไปในขวดแก้วอย่างควบคุมไม่ได้

"ขอบคุณสำหรับของขวัญชิ้นนี้" ไบรอันเงยหน้าขึ้นหลังจากผนึกขวดด้วยคาถาป้องกัน "ฉันค่อนข้างชอบมันนะ"

เขากำไม้กายสิทธิ์ที่ตั้งตรงเหมือนค้อน ถอนหายใจ "ฉันคงจะมีปัญหาอีกมากที่ต้องจัดการต่อไป งั้นเรามาจบเรื่องน่าเศร้านี้เร็วๆ แล้วกลับไปที่ปราสาทกันเถอะ ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ฉันอาจจะได้งีบหลับในหอพักสักครึ่งชั่วโมง"

"ฝันไปเถอะ วัตสัน! แกอยากจะนอนจริงๆ เหรอ?"

ผู้โจมตีกริฟฟินดอร์คนแรกหลุดจากอาการมึนงงที่ไบรอันปราบแอโครแมนทูล่าได้อย่างไม่แยแส แยกเขี้ยวอย่างน่ากลัว "ผู้คุมวิญญาณจะให้ความบันเทิงกับแกอย่างเต็มที่!"

"ลมข้างบนแรงนะ ฉันแนะนำว่าอย่าบินสูงเกินไป ไม่งั้นตอนตกลงมาจะเจ็บมาก" ไบรอันไม่สนใจคำขู่ มองไปทางชาร์ลีแทน "นายตั้งใจจะทำอะไร?"

เมื่อได้ยินคำเตือน ชาร์ลีก็ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาที่อกอย่างระแวดระวัง กำไม้กวาดแน่น เตรียมพร้อมที่จะหลบหลีกได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม ไบรอันไม่ได้ร่ายคาถาใดๆ แต่เขากลับเหวี่ยงไม้กายสิทธิ์เหมือนค้อน ทุบลงไปในพื้นที่ว่างเปล่าตรงหน้าเขาอย่างแรง!

หึ่ง!

ด้วยการทุบนั้น พายุที่รุนแรงก็ปะทุขึ้นในอาณาจักรที่มองไม่เห็น พลังงานเวทมนตร์แผ่กระจายเป็นคลื่นรุนแรงจากจุดที่ไบรอันกระทบ เหมือนกับพื้นผิวที่เคยสงบนิ่งถูกรบกวนด้วยก้อนหินที่ตกลงมา

ปัง! ปัง! ปัง!

พวกกริฟฟินดอร์ที่ถูกพลังเวทมนตร์อันโกลาหลพัดผ่าน ก็ร่วงหล่นจากไม้กวาดอย่างไม่ปรานีเหมือนเกี๊ยว แต่ละคนหมดสติไปหลังจากถูกกระแทกอย่างแรงสองสามครั้ง

"ฉันเตือนแล้วว่ามันจะเป็นแบบนี้... โอ้ มันไม่จบไม่สิ้นจริงๆ"

ไบรอันพึมพำ หันไปทางปราสาท ที่ซึ่งบิล วีสลีย์ผู้กังวลใจกำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วจากนอกเขตแดนของป่าบนไม้กวาดของเกรซ

༺༻