บทที่ 9 - แกะรอย

༺༻

ความมืดมนมาหลายวันในที่สุดก็สลายไปในวันแรกของปีใหม่ ดวงอาทิตย์ที่ขึ้นสาดส่องบนสนามเด็กเล่นสีขาว และแสงสะท้อนก็ปกคลุมปราสาทฮอกวอตส์ด้วยผ้าโปร่งสีทองอ่อนๆ

หลังจากเตรียมน้ำยาฟื้นฟูที่จำเป็นสำหรับเฮอร์ไมโอนี่แต่เช้า มาดามพอมฟรีย์ก็ลงไปทานอาหารเช้าที่หอประชุม ในโรงพยาบาลโรงเรียน มีเพียงแฮร์รี่และรอนที่คอยอยู่เป็นเพื่อนเฮอร์ไมโอนี่ที่หดหู่ และหลังจากฟังเฮอร์ไมโอนี่เล่าเรื่องการเผชิญหน้าเมื่อคืนก่อน สีหน้าของพวกเขาก็ไม่ค่อยมีความสุขนัก

"ศาสตราจารย์สเนปต้องรู้แน่ๆ!"

เฮอร์ไมโอนี่ใช้มือปิดหน้าที่มีขนดกของเธอด้วยน้ำเสียงหดหู่

"ศาสตราจารย์สเนปเรียกชื่อฉันก่อนที่ประตูจะเปิดซะอีก มันไม่น่าจะเป็นไปได้ ไม่มีใครรู้เรื่องสภาพของฉันยกเว้นมาดามพอมฟรีย์ ศาสตราจารย์สเนปเป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงยา เขาต้องรู้วิธีใช้น้ำยาสรรพรสเป็นยาแน่ๆ ผลที่ตามมาของการแปลงร่างเป็นสัตว์จะเป็นอย่างไร? นี่ก็หมายความว่าเขารู้ว่าฉันขโมยวัตถุดิบจากห้องเก็บของของเขา"

แฮร์รี่จ้องมองห่วงสูงบนสนามควิดดิชอย่างเหม่อลอย วันนี้ เขากับรอนวางแผนที่จะไปเล่นควิดดิชที่สนามหลังจากไปเยี่ยมเฮอร์ไมโอนี่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าแผนนี้จะต้องถูกยกเลิกอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่ช่วงวันหยุดคริสต์มาส อารมณ์ดีที่เกิดจากการที่ไม่มีใครในปราสาทแอบพูดถึงภาษาพาร์เซลของเขาหรือกล่าวหาว่าเขาเป็นทายาทของสลิธีรินก็กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ เฮอร์ไมโอนี่กำลังเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับพ่อมดหนุ่มชื่อไบรอัน วัตสัน

"ไบรอัน วัตสัน ที่อ้างว่าเป็นนักสืบสวน"

แฮร์รี่ถามอย่างกังวล "เฮอร์ไมโอนี่ เธอคิดว่าไบรอันกำลังสืบสวนอะไรในฮอกวอตส์?"

"ไม่สำคัญหรอก แฮร์รี่ ตอนนี้จะมีอะไรให้สืบสวนในโรงเรียนอีกล่ะ?"

แฮร์รี่กับรอนดูเหมือนจะไม่กังวลว่าจะถูกไล่ออกเพราะเรื่องนี้เลย ซึ่งทำให้เฮอร์ไมโอนี่ที่หงุดหงิดอยู่แล้วยิ่งหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก

แฮร์รี่รู้สึกเย็นวาบในท้อง แม้ว่าโจ๊กข้าวขาวที่เขากินเมื่อเช้าจะให้ความอบอุ่นก็ตาม เขาไม่เคยได้ยินชื่อไบรอัน วัตสันมาก่อน และนอกจากคุณวีสลีย์แล้ว เขาก็ไม่เคยต่อสู้กับพ่อมดที่มีตำแหน่งทางการคนไหนเลย อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ช่วยลดแรงกดดันหนักอึ้งในใจของเขาเมื่อได้ยินคำว่า "นักสืบสวน"

เนื่องจากความสามารถในการพูดภาษาพาร์เซลของเขา เขาก็ตกเป็นผู้ต้องสงสัยในหมู่นักเรียนคนอื่นๆ อยู่แล้ว ถ้าทุกคนรู้ว่ามีนักสืบสวนมาที่โรงเรียนในช่วงครึ่งหลังของภาคเรียน เขาจะต้องทนรับคำวิพากษ์วิจารณ์มากแค่ไหน? แฮร์รี่นึกภาพใบหน้าที่น่ารังเกียจของมัลฟอยที่กำลังยิ้มเยาะเย้ยได้เลย และบางทีเขาอาจจะเป็นคนแรกที่ไปรายงานเรื่องของเขากับผู้สอบสวน

"ทำไมกระทรวงเวทมนตร์ถึงส่งนักสืบสวนมาที่โรงเรียนกะทันหัน... ฉันหมายถึง ในโรงเรียนก็มีท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์อยู่ แล้วท่านก็ไม่เคยบอกอะไรฉันเลย"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แฮร์รี่ก็นึกถึงคืนที่จัสตินถูกโจมตีขึ้นมาทันที เขามีบทสนทนากับท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ในห้องทำงานของท่าน และในตอนนั้น ด้วยเหตุผลหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความกลัวว่าดัมเบิลดอร์จะเข้าใจผิดว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับผู้ก่อตั้งบ้านสลิธีริน เขาจึงไม่ได้สารภาพเรื่องคำเตือนของด๊อบบี้และเสียงน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้นก่อนการโจมตีแต่ละครั้ง

เป็นไปได้ไหมว่าท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ไม่พอใจที่เขาปิดบังเรื่องนี้ เลยยอมให้กระทรวงเวทมนตร์เข้ามาจัดการ?

กระทรวงเวทมนตร์จะตัดปัญหาและทำตามข่าวลือในโรงเรียน โดยการจับเขาเข้าคุกพ่อมดที่มัลฟอยพูดถึงโดยตรงเลยหรือเปล่า?

"ไม่ต้องสงสัยเลย แฮร์รี่ สเนปต้องอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้แน่ๆ!"

รอนที่ถือพายมันฝรั่งครึ่งชิ้นอยู่ในมือ ยกจมูกที่เต็มไปด้วยกระของเขาขึ้นและสาบานอย่างหนักแน่น

"ลองคิดดูสิ แฮร์รี่ ไบรอันคนนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสเนป บางทีเขาอาจจะจบการศึกษาจากบ้านสลิธีรินด้วยซ้ำ"

รอนเริ่มเคี้ยวเค้กมันฝรั่งของเขาอีกครั้งและวิเคราะห์อย่างจริงจัง

"ใครกันที่อยากจะไล่นายออกจากโรงเรียนนี้มากที่สุด? ก็สเนปไงล่ะ แล้วฉันพนันได้เลย แฮร์รี่ ว่านักสืบสวนคนนั้นถูกสเนปพามาเพื่อทำเรื่องนี้..."

"ขอบใจนะ รอน การวิเคราะห์ของนายทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นเยอะเลย"

แฮร์รี่นั่งอย่างหมดอาลัยตายอยากอยู่บนขอบเตียงและพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่

"หยุดไร้สาระได้แล้ว รอน"

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม ในเมื่อสเนปไม่ได้เปิดโปงเธอโดยตรงเมื่อคืนนี้ ก็ดูเหมือนจะหมายความว่าเธอจะไม่ถูกไล่ออกจากโรงเรียนเพราะขโมยของของศาสตราจารย์ เฮอร์ไมโอนี่ที่ตระหนักถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกกังวลน้อยลงเล็กน้อย เธอกอดอกและจ้องมองรอนอย่างคุกคาม

"แม้แต่รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ก็ไม่มีสิทธิ์ไล่นักเรียนฮอกวอตส์ออกตามอำเภอใจได้หรอกนะ เว้นแต่ท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะเห็นด้วย แต่แฮร์รี่ ท่านอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะไม่ไล่นายออกหรอก ใช่ไหม?"

ถ้าเป็นก่อนบทสนทนานั้น แฮร์รี่อาจจะตอบได้อย่างมั่นใจ เขารู้สึกเสมอว่าชายชราผมและเคราสีเงินปฏิบัติต่อเขาแตกต่างจากนักเรียนคนอื่นๆ เล็กน้อย แม้ว่าพวกเขาจะมีการสนทนาโดยตรงกันน้อยมากก็ตาม

"บางทีนะ เฮอร์ไมโอนี่" แฮร์รี่ลังเลที่จะตอบ "อย่างน้อยดัมเบิลดอร์ก็บอกแฮกริดว่าท่านไม่คิดว่าฉันโจมตีคอลินกับคนอื่นๆ และท่านก็คงไม่เห็นด้วยที่จะไล่ฉันออกเพียงเพราะฉันปิดบังบางอย่างจากท่าน"

ขณะที่แฮร์รี่กำลังครุ่นคิดถึงความกังวลของเขา รอนที่ถูกเฮอร์ไมโอนี่ปฏิเสธ ก็พึมพำด้วยเสียงต่ำและแสดงความคิดเห็นของเขา ทันใดนั้น เขาก็ขมวดคิ้วและเงยหน้าขึ้นมองเพดานสีขาวบริสุทธิ์ ราวกับกำลังพยายามนึกอะไรบางอย่าง

"ไบรอัน วัตสัน... ชื่อนี้ ฉันรู้สึกเหมือนเคยได้ยินที่ไหนสักแห่ง"

เสียงกระซิบแผ่วเบานั้นดึงความสนใจของแฮร์รี่ได้ทันที

"รอน ในเมื่อไบรอันคนนี้อ้างว่าเป็นนักสืบสวน เขาต้องเป็นเพื่อนร่วมงานของคุณวีสลีย์หรืออะไรทำนองนั้นแน่ๆ บางทีพวกเขาอาจจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน บางที... นายช่วยเขียนจดหมายไปถามให้ฉันหน่อยได้ไหม ฉันหมายถึง อธิบายล่วงหน้าก่อนที่เขาจะมาเจอฉัน..."

ครอบครัววีสลีย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคุณวีสลีย์ เป็นครอบครัวพ่อมดที่แฮร์รี่ชื่นชอบ และพวกเขาก็ใจดีกับเขาเสมอ สัปดาห์ที่เขาใช้เวลากับครอบครัววีสลีย์เมื่อปีที่แล้วเป็นช่วงวันหยุดฤดูร้อนที่วิเศษที่สุดที่เขามีในรอบหลายปี ถ้าคุณวีสลีย์รู้จักไบรอัน วัตสัน เขาคงไม่ลังเลที่จะช่วยปกป้องเขา

แสงแดดสีทองค่อยๆ ไต่ขึ้นไปบนเสาบนสนามเด็กเล่น และสายลมบนพื้นหญ้ากว้างขวางก็พัดพากลิ่นอายของฤดูใบไม้ผลิมาด้วย

"แน่นอน ไม่มีปัญหา แฮร์รี่ ฉันเขียนให้ได้..."

รอนตอบอย่างลังเล ยังคงพยายามนึกให้ออกว่าเขาเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนกันแน่

"เฟร็ดกับจอร์จอาจจะเคยได้ยินชื่อเขา แต่สำหรับพรีเฟ็คเพอร์ซี่... โอ้ เราอย่าไปถามเขาเลยดีกว่า เพื่ออนาคตในหน้าที่การงานของเขา เขาอาจจะกระตือรือร้นที่จะหักหลังเรามากกว่ามัลฟอยซะอีก!"

"นั่นพี่ชายนายนะ รอน"

เฮอร์ไมโอนี่โยนผ้าห่มกลับไป นั่งบนขอบเตียง และสวมรองเท้าบูทของเธอ

"นายไม่ควรพูดถึงเขาแบบนั้น"

ในบรรดาสามสหาย เฮอร์ไมโอนี่มีความคิดเห็นที่ดีที่สุดเกี่ยวกับพี่ชายของรอน เพอร์ซี่ วีสลีย์ ในเวลาส่วนตัว เธอได้ถามคำถามยากๆ กับเพอร์ซี่มากมาย และเพอร์ซี่ก็ได้ช่วยเฮอร์ไมโอนี่แก้ปัญหามากมายด้วยความรู้ที่กว้างขวางของเขา

"ก่อนที่เขาจะมาเป็นพรีเฟ็คและมุ่งมั่นที่จะเป็นประธานนักเรียนชาย เราเคยเป็นพี่น้องที่สนิทกัน แต่ตอนนี้มันพูดยากแล้ว"

หูของรอนแดงก่ำ และเขาพูดอย่างโกรธเคือง "ฉันจะไม่มีวันลืมห้าคะแนนที่เขาหักจากฉันหน้าห้องน้ำของเมอร์เทิล!"

"เพอร์ซี่เป็นพรีเฟ็ค และการรักษาวินัยก็เป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่ของเขา รอน"

แม้ว่าเธอจะอยู่ที่นั่นตอนที่เพอร์ซี่หักคะแนนจากรอน แต่เธอก็ไม่เห็นว่าพฤติกรรมของเพอร์ซี่มีอะไรผิดปกติ

เฮอร์ไมโอนี่ยืนขึ้น กระทืบรองเท้าบูทของเธอ แล้วก็ดึงปกเสื้อคลุมพ่อมดของเธอขึ้นเพื่อซ่อนขนสีดำบนแก้มของเธอให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

"เอาผ้าคลุมล่องหนของนายมา แฮร์รี่ นายอยากให้ฉันเดินออกจากห้องพยาบาลในสภาพนี้เหรอ?"

"โอ้ เราจะออกไปข้างนอกกันเหรอ?"

แฮร์รี่ที่กำลังเหม่อลอยอยู่ ก็ตกใจจนได้สติกลับคืนมา

"เธอจะไปเล่นควิดดิชกับเราเหรอ เฮอร์ไมโอนี่?"

"เมื่อไหร่นายจะเลิกยึดติดกับควิดดิชซะที แฮร์รี่?"

เฮอร์ไมโอนี่ดูสิ้นหวัง

"แน่นอนว่าเราจะไปสืบเรื่องคุณวัตสันคนนี้ เราต้องหาประวัติของเขาก่อนไม่ใช่เหรอ?"

༺༻