บทที่ 43 มอบปลาให้คุณแม่วัยสาวคนนี้เถอะ

ซูไป๋และจ้าวซินฉิงหันหน้าไปอย่างรวดเร็ว มองไปยังทิศทางที่มีเสียงดังมา

ห่างออกไปสิบเมตร มีเสือดาวตัวหนึ่งกำลังย่อตัวต่ำ

ขนของเสือดาวเป็นสีน้ำตาลอมขาว ประดับด้วยจุดสีดำ หางยาวมาก แทบจะมีสัดส่วน 1:1 กับความยาวลำตัว

"เสือดาวหิมะ?" จ้าวซินฉิงอุทานเบาๆ

ข้อความในแชทก็เห็นเสือดาวหิมะตัวนี้ผ่านกล้องถ่ายทอดสด ทุกคนพากันอุทานออกมา:

[โอ้โห! คราวนี้สนุกแล้ว]

[เพิ่งออกจากถ้ำหมี เข้าปากเสือดาวอีก พวกเขาโชคร้ายจริงๆ...]

[เสือดาวหิมะมีหางยาวขนาดนี้เลยหรอ?]

[สัตว์ตระกูลแมวที่มีหางยาวที่สุด ไม่ได้ล้อเล่นนะ]

ซูไป๋ขมวดคิ้ว ค่อยๆ เอื้อมมือหยิบคันเบ็ดสั้นๆ ขึ้นมาถือไว้

คนสองคนกับเสือดาวหนึ่งตัวยืนเผชิญหน้ากันข้ามกองไฟอยู่ครู่หนึ่ง

เสือดาวหิมะตัวนี้ส่งเสียงคำรามต่ำๆ เป็นระยะ แต่เมื่อมองดูคนทั้งสองและเปลวไฟจากป่านั้น ดวงตาสีเขียวเข้มคู่นั้นฉายแววลังเลและหวาดกลัวอย่างชัดเจน

จ้าวซินฉิงยกมือ โยนปลาเขียวที่ย่างสุกในมือไปให้เสือดาวหิมะไกลๆ

เสือดาวหิมะมีสีหน้าระแวดระวัง มันดมกลิ่นปลาเขียวเล็กน้อย แล้วก้มหน้าคาบปลาแล้ววิ่งหนีไป

มันเคลื่อนไหวว่องไว แวบเดียวก็หายไปในป่าลึกหลังหน้าผา

ซูไป๋ถอนหายใจโล่งอก

ข้อความในแชทชื่นชม:

[ดร.จ้าวช่างฉลาดจริงๆ!]

[สละปลาเพื่อรักษาชีวิต!]

[แต่ปัญหาคือ... สถานที่แบบนี้ยังอยู่ได้จริงๆ เหรอ? ซ้ายก็หมี ขวาก็เสือดาว อันตรายเกินไปแล้วนะ?]

จ้าวซินฉิงมองข้อความในแชท แล้วส่ายหน้าพูดว่า:

"ไม่ได้ให้ปลามันเพราะกลัวอันตรายหรอก"

"เสือดาวตัวนี้ไม่กล้าโจมตีพวกเราหรอก"

"ถ้าเผชิญหน้ากันไปอีกสักพัก มันก็จะถอยไปเอง"

ข้อความในแชท:

[เธอ... มั่นใจในลูกเศรษฐีมากเกินไปแล้วนะ?]

[นั่นมันเสือดาวนะ! เสือดาวหิมะเชียวนะ!]

จ้าวซินฉิงนั่งลง หยิบปลาอีกตัวขึ้นมา แล้วยิ้มพูดว่า:

"ไม่เหมือนสิงโตภูเขาหรือเสือดาวทั่วไป เสือดาวหิมะในป่าแทบไม่มีประวัติทำร้ายคนเลย"

"อีกอย่าง เรายังมีไฟ"

"และเรามีสองคน แม้ว่าคนยุคใหม่จะมีทักษะการต่อสู้ไม่ดี แต่เสือดาวหิมะไม่รู้เรื่องนี้"

"ก่อนมนุษย์จะพัฒนาอารยธรรม ความจริงแล้วมนุษย์ก็เป็นสัตว์ดุร้าย มีพลังต่อสู้ไม่น้อยเลย อย่าดูถูกร่างกายมนุษย์เกินไป"

ข้อความในแชท:

[หมายความว่า... มนุษย์สามารถเอาชนะเสือดาวหิมะได้?]

[ไม่มีเขี้ยว ไม่มีกรงเล็บ แทงทะลุขนเสือดาวหิมะยังไม่ได้เลยนะ?]

[หลอกกัน ถ้าสู้กันจริงๆ เสือดาวหิมะจะฆ่าพวกคุณทั้งสองโดยไม่เป็นแผลเลย]

จ้าวซินฉิงส่ายหน้าอย่างจริงจัง:

"เป็นไปไม่ได้หรอก ผู้หญิงร่างกายขนาดฉัน หลังผ่านการฝึกฝน ยอมเสียเลือดเนื้อบ้าง ก็สามารถฆ่าเสือดาวหิมะตัวนั้นได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ชายเลย"

ข้อความในแชท:

[???]

[จริงเหรอเท็จเหรอ?]

[คุณเป็นดอกเตอร์สัตววิทยาจริงๆ เหรอ? ทำไมพูดไม่ตรงกับความรู้ทั่วไปล่ะ?]

จ้าวซินฉิงอธิบายว่า:

"พลังโจมตีของมนุษย์ไม่ได้อยู่ที่เขี้ยวคมหรือเล็บแหลม เราวิวัฒนาการไปอีกทาง แต่ก็มีพลังไม่น้อยเลยนะ"

เธอพูดพลางยื่นมือขาวเล็กๆ ของเธอไปที่หน้ากล้อง แล้วกำมือเบาๆ สองครั้ง:

"มนุษย์ที่จะฆ่าสัตว์ป่าด้วยมือเปล่า อาศัยการบีบ หรือการรัดคอ"

จ้าวซินฉิงใช้แขนทำท่ารัดคอ

"นอกจากมนุษย์แล้ว ไม่มีสัตว์ป่าตัวไหนทำท่าแบบนี้ได้ แม้แต่กอริลล่าก็ยังสู้ความคล่องแคล่วของมนุษย์ไม่ได้"

"การใช้ศอกกระแทก เข่ากระแทก หรือขว้างปา... ทั้งหมดนี้เป็นท่าฆ่าที่มนุษย์เท่านั้นที่ทำได้"

"พลังต่อสู้ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอยู่ที่น้ำหนักตัวเป็นหลัก"

"เสือดาวหิมะตัวนั้นหนักแค่ประมาณห้าสิบกิโล ในการต่อสู้แบบเผชิญหน้า ผู้ชายที่แข็งแรงมีความได้เปรียบอย่างท่วมท้น แม้ไม่ผ่านการฝึกฝน แค่ใจเย็นๆ ก็สามารถฆ่าเสือดาวหิมะได้"

"โอกาสเดียวที่เสือดาวหิมะจะชนะคือการซุ่มโจมตี กัดคอให้ขาดในทีเดียว แต่มนุษย์เดินตัวตรง ยากที่จะถูกกัดคอจากด้านหน้า หากโจมตีไม่สำเร็จครั้งเดียว เสือดาวหิมะจะต้องกระโดดขึ้น และจะเสียเปรียบทันที"

ข้อความในแชทอึ้งกันไปหมด...

[พูดแบบนี้ก็มีเหตุผลอยู่นะ...]

[แล้วทำไมคุณยังให้ปลามันล่ะ? สรุปแล้วก็กลัวใช่ไหมล่ะ?]

จ้าวซินฉิงถอนหายใจ ส่ายหน้าพูดว่า:

"เพราะเสือดาวหิมะตัวเมียตัวนี้มีลูกน่ะ"

"ฉันเห็นเต้านมมันคัดน้ำนม"

"พื้นที่อาศัยของเสือดาวหิมะโดยทั่วไปคือบนภูเขา ที่นี่เป็นแค่เชิงเขา การที่มันวิ่งลงมาหาอาหารที่นี่ แสดงว่าน่าจะมีลูกเยอะ อาจจะมีสามถึงสี่ตัว อาหารไม่พอกิน จึงจำเป็นต้องวิ่งลงมา"

"แม่วัยสาวที่ออกล่าทั้งคืน แต่ยังหาอาหารให้ลูกๆ ไม่ได้ คุณจะให้เธอกลับบ้านไปอธิบายกับลูกเสือที่หิวโหยยังไง?"

"อีกอย่าง พวกเรากินสามตัวในมื้อเดียวไม่หมดหรอก ให้เธอหนึ่งตัว ไม่เห็นเป็นไรเลย"

ข้อความในแชท:

[...]

[ที่แท้เป็นเพราะ ดร.จ้าว เห็นอกเห็นใจเหรอ???]

[ฉันงงไปแล้ว...]

[เหตุผลที่เกินขอบเขตความรู้ของฉัน...]

ซูไป๋ฟังอยู่ข้างๆ รู้สึกทั้งหงุดหงิดและขบขัน:

"ที่เธอหาอาหารไม่ได้ทั้งคืน ไม่ใช่เพราะมานั่งดูพวกเราครึ่งค่อนคืนในป่าเล็กๆ นั่นหรอกเหรอ?"

จ้าวซินฉิงหัวเราะออกมาก่อน แต่พอนึกขึ้นได้ว่าตอนที่เธอกับซูไป๋นอนกันในท่า "นั้น" กลับมีเสือดาวหิมะตัวหนึ่งเป็นผู้ชม เธอก็อดหน้าแดงไม่ได้ พูดเสียงเบา:

"เสือดาวหิมะโดยทั่วไปมีมารยาทดีนะ ถือว่า... ถือว่าเป็นรางวัลให้เธอแล้วกัน!"

ซูไป๋ไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก แค่ปลาหนึ่งตัว ไม่ได้สำคัญอะไร

"แต่เรื่องสร้างที่พักพิง จำเป็นต้องรีบทำแล้วล่ะ"

"พวกเราไม่มีเจตนาร้ายต่อเสือดาวหิมะ แต่การป้องกันที่จำเป็น เราต้องมี ไม่อย่างนั้นถ้าถูกซุ่มโจมตีตอนกลางคืนจะแย่เอานะ"

เสือดาวหิมะเป็นสัตว์ตระกูลแมวขนาดใหญ่ ถ้าจะล่ามนุษย์จริงๆ ก็เป็นเรื่องน่าปวดหัวอยู่

เสือดาวหิมะตัวนี้ไม่จำเป็นต้องฆ่าพวกเขาทั้งสอง แค่กัดลึกๆ สักครั้ง ก็ทำให้ทั้งสองคนถูกคัดออกจากรายการได้ทันที

"อืม" จ้าวซินฉิงพยักหน้า กินปลาไปพลางมองกิ่งไม้ที่เก็บมาก่อนหน้านี้ไปพลาง ถามว่า:

"วัสดุพวกนี้ พอแล้วเหรอ?"

ซูไป๋ส่ายหน้า:

"ยังต้องการลำหลัก ต้องไปตัดต้นไม้ใหญ่"

เขาหันไปมองอีกด้านของหน้าผา ชี้ไปที่ต้นไม้ใหญ่สูงสิบกว่าเมตร พูดว่า:

"ต้นนี้ดีนะ เราตัดลงมาทั้งต้น ใช้ไฟเผาตรงกลางให้เปราะ แล้วเอาส่วนล่างที่หนาแบ่งเป็นสี่ท่อน ทำเป็นเสาหลักสี่ต้นของกระท่อมไม้เล็กๆ ของเรา"

"สร้างความสูงสองเมตรก็พอ"

ตอนนี้แสงวันสว่างแล้ว ป่าเล็กๆ ด้านหน้าเต็มไปด้วยทะเลเพลิง ควันพวยพุ่ง เสียงไฟแตกปะทุ ต้องใช้เวลาครึ่งวันกว่าจะไหม้หมด

ซูไป๋และจ้าวซินฉิงกินปลาเสร็จ แล้วรีบลงมือตัดต้นไม้ทันที

ไม่มีเครื่องมือโลหะ ทั้งสองคนจึงต้องใช้วิธีแบบดั้งเดิมที่สุด ทุบหินควอตซ์ให้แตกเป็นแผ่นคม ทำเป็นขวานหิน

"การตัดต้นไม้ก็มีเทคนิคนะ"

ซูไป๋พูดกับกล้องถ่ายทอดสด:

"เราจะลอกเปลือกไม้ตรงที่จะตัดก่อน แล้วตัดให้เป็นร่องเล็กๆ ที่ด้านหนึ่ง"

"จากนั้น ไปตัดอีกด้านหนึ่ง ตัดจนต้นไม้รับน้ำหนักตัวเองไม่ไหว มันก็จะล้มไปอีกด้านหนึ่ง"

"ต้องระวังนะ ถ้าไม่ระวัง อาจจะถูกต้นไม้ที่ตัวเองตัดล้มทับตายได้"

เพื่อต้นไม้ต้นนี้ ทั้งสองคนเปลี่ยนขวานหินไปสามอัน จึงตัดต้นไม้ล้มได้สำเร็จ แล้วช่วยกันแบกกลับมาที่ใต้หน้าผา

ตัดต้นไม้เสร็จก็เที่ยงวันแล้ว

ปลาสองตัวตอนเช้าถูกย่อยหมดแล้วจากการใช้แรงงานหนัก ทั้งสองคนจึงถือคันเบ็ดไปที่ริมแม่น้ำอีกครั้ง ใช้ช่วงเวลาตกปลาพักผ่อนไปด้วย

ข้อความในแชท:

[จะตกปลาอีกแล้ว!]

[ดูให้ดีนะ สัญลักษณ์ที่ลูกเศรษฐีวาดที่พื้นคืออะไรกันแน่?]

[แม่เจ้า ฉันไม่เคยเชื่อเรื่องศาสตร์ลี้ลับในการตกปลา แต่วิธีตกปลาของลูกเศรษฐีนี่มันไร้เหตุผลเกินไปแล้ว ฉันจะต้องเรียนรู้ให้ดี]

จบบท