บทที่ 42 เปิดพื้นที่ใหม่ด้วยไฟใหญ่

เมื่อจ้าวซินฉิงค่อยๆ ลุกขึ้น ซูไป๋ก็ถือคันเบ็ดแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้น หันหน้าไปทางดวงตาสีเขียวเข้มคู่นั้น

คันเบ็ดนี้เมื่อพับเก็บจะมีความยาวประมาณหนึ่งเมตรหกสิบเซนติเมตร มีความแข็ง ความยาว และน้ำหนักที่พอเหมาะมือ ตราบใดที่ไม่เจอสัตว์นักล่าชั้นยอดที่มีร่างกายใหญ่โตอย่างเสือหรือหมีสีน้ำตาล ซูไป๋ก็ยังมีกำลังพอต่อสู้ได้

จ้าวซินฉิงค่อยๆ ย่องไปนั่งยองๆ ข้างกองไฟ เป่าลมใส่กองไฟที่ไม่มีเปลวเหลืออยู่แล้ว

ซูไป๋ถือคันเบ็ดไว้ทั้งสองมือ ใบหน้าเคร่งขรึมเย็นชา จ้องมองดวงตาคู่นั้น

จ้าวซินฉิงเป่าลมสี่ครั้ง กองไฟที่มีควันจางๆ ลุกโชติช่วงขึ้นมาอีกครั้ง

เธอรีบเติมฟืนให้ไฟลุกแรงขึ้น

เมื่อมีเปลวไฟ ซูไป๋ก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

เขารู้ว่าสัตว์ป่ากลัวไฟโดยสัญชาตญาณ

แม้แต่หมีสีน้ำตาลหนักเจ็ดร้อยกิโลกรัมตัวนั้น ถ้าเห็นเปลวไฟก็มักจะเลือกถอยออกไป

ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากความสูงของดวงตา มันไม่น่าจะเป็นหมีตัวนั้น

แน่นอน หลังจากที่ดวงตาสีเขียวเข้มในป่านั้นเผชิญหน้ากับซูไป๋สิบกว่าลมหายใจ มันก็ค่อยๆ ถอยหายไป

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ซูไป๋และจ้าวซินฉิงไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่าสิ่งที่ซ่อนอยู่ในป่าเป็นวิญญาณร้าย

"นายเห็นมันเป็นอะไรไหม?" จ้าวซินฉิงกลืนน้ำลาย เต็มไปด้วยความกลัวในภายหลัง

ซูไป๋ส่ายหน้าพูดว่า:

"ไม่เห็น แต่ฉันเดาว่าเป็นสัตว์ตระกูลแมวขนาดใหญ่ พวกแมวป่าลิงซ์หรือเสือดาว"

จ้าวซินฉิงยิ้มขื่น:

"ที่นี่มีเพื่อนบ้านเยอะเกินไปหน่อยนะ..."

ซูไป๋ไม่ได้ตื่นเต้นมากนัก เขายิ้มพูดว่า:

"แมวใหญ่มักไม่ล่าสัตว์ขนาดตัวเท่ามนุษย์ ยกเว้นพวกเสือ"

"ไม่ต้องกลัว พวกเราแค่ต้องจุดไฟให้แรงขึ้นเท่านั้น"

ทั้งสองเปิดโดรนอีกครั้ง ถือคันเบ็ดไปที่ริมแม่น้ำด้วยกัน

ใกล้กับค่ายพัก บริเวณปลายน้ำของแม่น้ำสามแยก เป็นพื้นที่ลุ่มน้ำที่ราบเรียบและลึก เป็นจุดตกปลาที่ดีมาก

ซูไป๋เสียบตับปลาสเตอร์เจียนขาวชิ้นเล็กๆ และหย่อนเหยื่อลงในบริเวณที่น้ำไหลช้า

เพียงสิบนาที ซูไป๋ก็ตกปลาได้สามตัว

ปลาเขียวหนึ่งตัว ปลาเฉาหนึ่งตัว และปลาอีกหนึ่งตัว รวมกันหนักประมาณสามกิโลกรัม เพียงพอสำหรับอาหารเช้าของทั้งสองคน

"กลับกันเถอะ" ซูไป๋เก็บคันเบ็ดและเดินกลับ

ข้อความข้อความในแชท:

[???]

[นี่นายจับปลาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?]

[โกงแล้วล่ะสิ?]

[ทีมงานส่งนักดำน้ำไปแขวนปลาไว้ให้นายล่ะสิ?]

ซูไป๋หัวเราะฮ่าๆ พูดว่า:

"ตีสี่ตีห้าเป็นช่วงเวลาที่จับปลาได้ดีที่สุด แค่ตกเล่นๆ เทคนิคพื้นฐานเท่านั้น"

ข้อความข้อความในแชท:

[ฉันยอมแล้ว... ประเทศเกาหลีมีผู้เข้าแข่งขันชื่อคิมฮุนซง เขาเรียกตัวเองว่าราชาตกปลา ช่วงนี้ฉันติดตามไลฟ์สตรีมของเขาบ่อยๆ]

[เขานั่งอยู่ริมแม่น้ำทั้งวัน ได้ปลาแค่ไม่กี่ตัว พอให้กินแทบๆ]

[เพื่อนร่วมทีมของเขาคนเดียวสร้างค่ายพัก เหนื่อยแทบตาย ส่วนเขานอนอยู่บนก้อนหินริมแม่น้ำ เล่นน้ำทั้งวัน]

ซูไป๋หัวเราะเบาๆ:

"อาจจะ... เป็นเพราะโชคไม่ดีมั้ง"

ข้อความข้อความในแชท:

[เดี๋ยวนะ พวกนายสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ นี้ไหม?]

[ทำไมทุกครั้งที่ซูไป๋ตกปลา เขาจะวาดสัญลักษณ์อะไรสักอย่างที่พื้น แล้วเอาเท้าเหยียบไว้?]

[เอ๊ะ? ถ้านายไม่พูดฉันก็ไม่ทันสังเกต จริงด้วย!]

[ใช่ๆ ฉันอยากถามมานานแล้ว ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาตกปลาซาลาแมนเดอร์ยักษ์ เขาก็ทำแบบนี้!]

[เมื่อกี้ก็ทำอีก!]

[ลูกเศรษฐี นายวาดอะไรน่ะ?]

ซูไป๋หัวเราะพลางส่ายหน้า:

"นี่เป็นความลับของน่ะ ไม่บอกพวกคุณหรอก"

ข้อความข้อความในแชท:

[หรือจะบอกว่า นี่คือเคล็ดลับตกปลาของซูไป๋?]

ซูไป๋ส่ายหน้าซ้ำๆ พูดว่า:

"ไม่ใช่ การตกปลายังต้องอาศัยเทคนิคและประสบการณ์ การเคลื่อนไหวเล็กๆ นี้เป็นแค่นิสัยที่ฉันเคยทำตอนเรียนตกปลา ไม่มีอะไรสำคัญหรอก"

เมื่อได้ยินคำตอบของซูไป๋ ทุกคนในข้อความในแชทบอกว่าไม่เชื่อ เว้นแต่ว่าซูไป๋จะโชว์ให้พวกเขาดูว่าวาดสัญลักษณ์อะไรกันแน่

ซูไป๋เห็นข้อความในแชทพวกนี้ไม่มีเหตุผล จึงวางแท็บเล็ตลง แล้วร่วมมือกับจ้าวซินฉิงฝังปลาไว้ใต้กองไฟ เตรียมตุ๋นให้สุก

"ไปเถอะ เราไปเก็บไม้ในป่ากัน เป้าหมายคือกิ่งไม้ขนาดเท่าต้นแขน ยาวไม่เกินหนึ่งเมตร ถ้าตรงๆ จะดีมาก"

ซูไป๋หยิบคบเพลิงอย่างง่ายที่ยังไม่ได้ใช้เมื่อวานออกมาจากเข่ง

หลังจากจุดคบเพลิง เขาคิดสักครู่ แล้วหันกลับไปจับมือจ้าวซินฉิง

จ้าวซินฉิงรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า เบิกตากว้างโดยไม่รู้ตัว

เขา... เขาจับมือฉัน?

มีคนดูเยอะแยะเลยนะ...

จ้าวซินฉิงหน้าแดงก่ำ พยายามดึงมือออก

แต่ซูไป๋จับแน่นมาก เธอไม่สามารถดึงออกได้!

ซูไป๋ยิ้มเขินอายพูดว่า:

"พวกแมวใหญ่ชอบซุ่มโจมตีคน ฉันกลัวว่าแมวตัวเมื่อกี้อาจจะยังไม่ไปไกล ดังนั้นเธอไม่ควรอยู่ห่างจากฉันมาก"

จ้าวซินฉิง: "..."

"ง...งั้นก็ได้..." จ้าวซินฉิงรู้สึกถึงความร้อนจากฝ่ามือของซูไป๋ เธออายจนพูดไม่ออก สายตาก้มมองพื้นไม่หยุด

ข้อความข้อความในแชท:

[นายพูดเหลวไหล!!!]

[ฉันไม่เชื่อ! นายแค่อยากเอาเปรียบ ดร.จ้าว!]

[ซูไป๋พวกชอบลวนลาม! ฉันจะแจ้งตำรวจแล้วนะ!]

[แล้วที่นายกอด ดร.จ้าวนอนก็เพื่อปกป้องเธอใช่ไหม? ไร้ยางอาย!]

[ฮึ! ผู้ชาย! พวกหน้าเนื้อใจเสือทั้งนั้น!]

ทั้งสองถือคบเพลิงเข้าไปในป่า ไม่นานก็เก็บกิ่งไม้ที่ถูกใจได้มากมาย เพียงแค่ตัดแต่งเล็กน้อยก็สามารถนำมาสร้างที่พักอย่างง่ายได้

จ้าวซินฉิงยังพบบลูเบอร์รี่ป่าเล็กๆ หนึ่งกลุ่มในพุ่มไม้ เธอเก็บจนหมดด้วยสีหน้าเสียดาย แล้วใส่ลงในถุงหนังปลาที่พกติดตัว

พื้นที่สามสี่ไร่นี้ไม่ได้ใหญ่มากนัก ทั้งสองอาศัยแสงรำไรยามเช้า ค้นหาอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เก็บไม้ที่ใช้ได้ขึ้นมาหมด ที่มีรูปร่างและขนาดเหมาะสมก็เอาไว้สร้างที่พัก ส่วนที่ไม่เหมาะสมก็เก็บไว้เป็นฟืน

จ้าวซินฉิงสั่งให้ซูไป๋ทำตาม ทั้งสองใช้เท้าจัดระเบียบกิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงบนพื้น จากนั้นก็ทำความสะอาดกิ่งและใบโดยรอบพื้นที่ ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีแนวกันไฟโดยรอบ

"พอแล้ว จุดไฟได้เลย"

จ้าวซินฉิงพยักหน้าให้ซูไป๋

ซูไป๋ใช้คบเพลิงจุดไฟทีละต้น รวมถึงกิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงบนพื้น ก็ไม่ปล่อยให้รอดสายตา

ไม่นาน หลังจากที่ซูไป๋เดินรอบพื้นที่ป่าสามไร่ ไฟป่าขนาดใหญ่ก็ลุกโชนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ฟากฟ้า ดูเหมือนมังกรยักษ์ที่บิดเบี้ยวตัว

ข้อความข้อความในแชท:

[หา? นี่คือวิธี?]

[จุดไฟเผาป่า นอนคุกยาว]

[ไฟเผาภูเขา นายอำเภอชอบฉัน]

จ้าวซินฉิงพาซูไป๋หลบไปข้างๆ พลางอธิบายให้ผู้ชมฟัง:

"การถากถางและเผา เป็นวิธีการเพาะปลูกที่เก่าแก่ที่สุด"

"ฉันกับซูไป๋ไม่มีพลั่วทหารหรือมีดสั้น การตัดต้นไม้สามไร่นี้เป็นเรื่องยากมาก"

"เราจึงต้องเลือกวิธีเผา"

"หลังจากเผาแล้ว ขี้เถ้าจะเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ให้กับพื้นที่"

"เราแค่ต้องทำความสะอาดสิ่งที่ติดไฟได้บนพื้น ก็สามารถควบคุมเพลิงให้อยู่ในพื้นที่ที่เราต้องการได้"

ตอนนี้ ปลาสุกแล้ว

ซูไป๋ขุดปลาทั้งสามตัวออกมาจากใต้กองไฟ ส่งให้จ้าวซินฉิงหนึ่งตัว

ขณะกำลังจะกิน เขากลับได้ยินเสียงคำรามต่ำทุ้มจากอีกด้านของหน้าผาสูงสี่เมตร:

"ฮู่ฮู่...โฮ่..."

ซูไป๋สะดุ้งด้วยความตกใจ คิดในใจว่า "ไม่ดีแล้ว"

สัตว์ตระกูลแมวที่ซุ่มซ่อนอยู่ในป่าเมื่อก่อนหน้านี้ ไม่ได้ไปไหนเลย แต่เปลี่ยนที่แล้วยังคงแอบดูเขากับจ้าวซินฉิงอยู่!

จบบท