บทที่ 18 เจ้ากล้ากินหรือเปล่า!!?
บทที่ 18 เจ้ากล้ากินหรือเปล่า!!?
◉◉◉◉◉
[“ขนาด**ของนางเจ้ายังไม่กล้ากิน เจ้ายังจะกล้าพูดว่าเจ้ารักนางอีกเหรอ!”]
"ท่านไม่ต้องมายุ่งว่าข้าจะรักนางหรือไม่รักนาง แต่นี่มันไม่เกี่ยวกับว่าข้าจะกินหรือไม่กินเจ้านี่ไม่ใช่เหรอ!"
[“เจ้าไม่กินก็คือไม่รักนาง!”]
"ไม่ใช่สิ ท่านป่วยรึเปล่า!?"
ยามค่ำคืน คุณเฮอร์เบิร์ตที่ทำงานมาทั้งวันแอบย่องกลับเข้ามาในพื้นที่ส่วนตัวของเขา แล้วเริ่มโต้เถียงกับเพื่อนทางเน็ต
จากนั้น ก็ได้รับแจ้งว่า "วิธีการดูดซับพลังเวทมนตร์คือการกินวัตถุดิบจากอสูรกายเข้าไป!" ซึ่งเป็นวิธีการที่หลุดโลกอย่างยิ่ง
นี่มันใช่เหรอ?
หลังจากทะเลาะกับเทพสายฮาเสร็จ เฮอร์เบิร์ตก็ก้มหน้าลง มองเกล็ดเจ็ดสีขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นนั้น สีหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อย
ลองดูสิ
ภายใต้แสงไฟมันเปลี่ยนเป็นสีรุ้ง แวววาวเป็นเลิศ
ลองดมดูสิ
มีกลิ่นหอมฟุ้ง ไม่มีกลิ่นคาวเค็มเฉพาะตัวของน้ำทะเลเลย
ลองเลียดูสิ
รสชาติหวานเล็กน้อย ไม่มีกลิ่นแปลกๆ
ตัดสินใจกัดดู... แกร๊ก
"พรืด... เหอะๆ"
เฮอร์เบิร์ตหลุดหัวเราะออกมา
ที่แท้ เวลาที่คนเราพูดไม่ออกจริงๆ ก็จะหัวเราะออกมาได้
เฮ้!
ท่านทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น?
กัดไม่เข้า
กัดไม่เข้าเลย!
ไม่ใช่สิ แล้วนี่จะให้ข้ากินเข้าไปได้ยังไง?
ปัง
เฮอร์เบิร์ตตบเกล็ดลงบนโต๊ะ พูดเสียงดัง: "เจ้าภูตผีปีศาจตนนี้ คิดจะมาล้อข้าเล่นใช่หรือไม่!?"
ให้ตายเถอะ
ข้าไม่น่าจะเชื่อเจ้าเทพสายฮาคนนี้ตั้งแต่แรกเลย!
[“ข้าไม่เคยหลอกเจ้าเลยนะ~”]
เนนาช่าไม่ได้สนใจความโกรธของเฮอร์เบิร์ตเลยแม้แต่น้อย จากน้ำเสียงของนาง นางถึงกับกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่
โอ้ ไม่ใช่สิ
เทพมารจังไม่ได้คิดจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย
[“เจ้าอย่าพูดมั่วนะ ข้าไม่เคยบอกให้เจ้ากัดมันดิบๆ เลยนะ!”]
[“แต่ข้าไม่คิดเลยว่า... พรืด, ฮ่าๆๆ! เจ้าคนน่ารักคนนี้จะกัดมันเข้าไปจริงๆ! ฮ่าๆๆๆ~”]
เสียงหัวเราะที่ดังลั่นอย่างสะใจและเป็นสุข เสียงที่ไพเราะดุจกระดิ่งเงินนั้นฟังดูถึงกับมีความลามกเล็กน้อย
"จึ๊"
หลังจากหัวเราะไปพักใหญ่ ในที่สุดนางก็หยุดหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก่อนที่เฮอร์เบิร์ตจะหน้าแดงก่ำ
แต่ในเสียงก็ยังคงแฝงไปด้วยความขบขัน หัวเราะเบาๆ: [“สหายที่รักของข้า ท่านอย่าโกรธไปเลยน่า! แค่ล้อเล่นนิดหน่อยเอง ถ้าเอาแต่ขมวดคิ้วอยู่ก็จะดูเป็นคนไม่รู้จักเล่นนะ!”]
"ไม่ ตอนนี้ข้ากำลังคิดอยู่ว่าข้าจะกลืนมันลงไปทั้งชิ้นได้ไหม"
[“หา?”] เนนาช่าสับสน ถึงกับตามความคิดที่กระโดดไปมาของเฮอร์เบิร์ตไม่ทัน
แค่ล้อเล่นนิดหน่อย หัวเราะแล้วก็ผ่านไป
ในตอนนี้เฮอร์เบิร์ตไม่ได้โกรธอีกต่อไปแล้ว เขาจดจ่ออยู่กับการหาวิธีกินมันเข้าไปในท้อง
"ไม่มีสิ่งใดที่กินไม่ได้ มีเพียงแต่การปรุงรสให้อร่อยเท่านั้น"—
คนโบราณกล่าวไว้ว่า ในโลกนี้มีเพียงของที่ไม่อร่อยกับของที่อร่อย ไม่มีของที่กินไม่ได้
เมื่อเห็นเฮอร์เบิร์ตกำลังครุ่นคิด เนนาช่าก็ลองถามอย่างสงสัย: [“เอ่อ...”]
"ให้ข้าคิดดูก่อนว่าจะทำยังไงดี จะผัด? จะคั่ว? หรือว่าจะทอด?"
[“เฮ้~ ท่านยังอยู่ไหม~”]
"ทอด? เจียว?"
[“...ข้าว่า?”]
"ตุ๋น? อบ? ย่าง?"
[“ฮ่า!!!”]
เสียงตะคอกที่สั่นสะเทือนจิตใจดังขึ้นในใจอย่างกึกก้อง ทำให้เฮอร์เบิร์ตสะดุ้งโหยง เกือบจะกลิ้งตกจากเก้าอี้
เขาพักอยู่พักใหญ่ เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง พูดอย่างไม่เข้าใจ: "ท่านตะโกนเสียงดังทำไม?"
[“ก่อนที่เจ้าจะพูดประโยคนี้ เจ้าลองนึกดูหน่อยไหมว่าเมื่อกี้เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?”]
"ก็แค่ไม่ได้สนใจท่านเอง จะต้องมาทำให้ข้าตกใจทำไม?"
เฮอร์เบิร์ตตอบกลับอย่างมั่นใจ ไม่รู้สึกว่าตัวเองมีปัญหาอะไรเลย
ยังไงซะเราก็เป็นพันธมิตรที่ร่วมมือกันอย่างเท่าเทียมกัน ท่านหยอกล้อข้าได้ ข้าก็ไม่สนใจท่านได้
เน้นไปที่การไม่มีใครยอมใคร
[“เหอะ อัศวินศักดิ์สิทธิ์”]
"เหอะ เทพมาร"
หลังจากหัวเราะเยาะแล้ว เฮอร์เบิร์ตก็ชักดาบคู่กายออกมา ลองใช้คมดาบตัดเกล็ดดู
ดาบคู่กายของเฮอร์เบิร์ตไม่ใช่ของธรรมดา เป็นดาบที่พระราชาแห่งอาณาจักรเกล็ดน้ำแข็งประทานให้เขาตอนอายุสิบเจ็ด ว่ากันว่าเคยเป็นดาบที่ยอดฝีมือระดับตำนานของราชวงศ์สร้างขึ้นมาด้วยมือของตนเองในอดีต
แม้จะมีระดับเพียงแค่ขั้นสูง แต่ในด้านความแข็งก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าอาวุธระดับตำนานเลย!
ซ่า—
พร้อมกับเสียงเสียดสีที่แสบแก้วหู ทั้งสองอย่างก็แยกออกจากกัน เกล็ดเจ็ดสีที่ถูกตัดเหลือเพียงรอยตัดที่เล็กมาก โปรยผงที่ส่องประกายแวววาวออกมาเล็กน้อย
"..."
เฮอร์เบิร์ตมองผงที่โปรยปรายลงบนโต๊ะ ในหัวก็พลันมีความคิดหนึ่งแวบเข้ามา เขาก้มหน้าลงเข้าไปใกล้
ทำปากจู๋ แล้วดูดเข้าไปอย่างแรง
ซู้ด—
"แค่ก! แค่ก! แค่ก! แค่ก... แค่กเกินไปแล้ว! แค่กๆ! แค่กๆๆ!"
เขาไม่ได้กล้าใช้จมูกดูด กลัวว่าจะถูกกระตุ้นจนจามไม่หยุด แต่ก็ไม่คิดว่าผงนั้นจะถูกเขาดูดเข้าไปในคอโดยตรง
ผลคือ ผงของเกล็ดเจ็ดสีนั้นเผ็ดอย่างไม่คาดคิด กระตุ้นให้เขาไอไม่หยุด รู้สึกเหมือนจะไอจนหลอดลมหลุดออกมา
[“...”]
เนนาช่ามองอย่างเงียบๆ เหมือนมองคนโง่อยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ: [“อาฮะ นี่มันช่าง...”]
พูดตามตรง ตอนนี้ท่านเทพมารรู้สึกเสียใจเล็กน้อย
ยังคงรีบร้อนเกินไป
ตอนนั้นตัวเองไม่ควรจะตัดสินใจง่ายๆ ว่าเจ้าหมอนี่มีคุณสมบัติที่จะมาเป็นผู้ร่วมมือของตัวเอง
ท่านดูสิ
นี่มันไม่ใช่คนโง่เหรอ?
[“ช่างเถอะ แม้ว่าขั้นตอนจะไม่ค่อยถูกต้อง แต่ก็พอจะใช้ได้”]
ในที่สุดนางก็ไม่นั่งดูอยู่เฉยๆ อีกต่อไป ควบคุมมือซ้ายของเฮอร์เบิร์ต ปลายนิ้วกรีดไปบนคมดาบ ทิ้งบาดแผลที่ไม่ใหญ่ไม่เล็กไว้
จากนั้น นิ้วชี้ก็บีบลงบนเกล็ดเจ็ดสี หยดเลือดที่ใสราวกับคริสตัลก็ตกลงบนรอยขีดข่วน
"แค่กๆ ทำไมถึงเป็นการ, หยดเลือด, แค่ก, รับเจ้าของ? แค่กๆ!"
ไม่ใช่สิ นี่มันยุคไหนแล้ว ยังจะใช้วิธีโบราณแบบนี้อีกเหรอ?
ในขณะที่เฮอร์เบิร์ตไอไม่หยุดและยังไม่ลืมที่จะบ่น การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้น
ฉ่า—
เหมือนกับสัมผัสกับเหล็กร้อน เกล็ดเจ็ดสีก็ถูกเลือดกัดกร่อนจนหมดสิ้นในทันที กลายเป็นหมอกเลือด พุ่งเข้าไปในลำคอของเขา
เอื๊อก
เหมือนกับกลืนน้ำร้อนที่เพิ่งเดือดแล้วเทออกจากกาต้มน้ำลงไปหนึ่งแก้ว ทำให้สีหน้าของเฮอร์เบิร์ตบิดเบี้ยวไปในทันที ในลำคอเค้นเสียงคำรามที่ถูกกดข่มออกมา
"เฮือก—ไม่ร้อน! แค่กๆ!"
การเผาไหม้
เขารู้สึกว่าลำคอของเขาถูกเผาจนทะลุ แม้แต่วิญญาณก็แห้งเหี่ยวภายใต้ความร้อนระอุ
แต่ในขณะที่เฮอร์เบิร์ตกำลังเจ็บปวดจนอยากจะหาน้ำเย็นสักแก้วมาดื่มเพื่อระงับความร้อน ความรู้สึกที่เหมือนถูกเผาไหม้ก็จางหายไปราวกับกระแสน้ำ
ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ความเจ็บปวดทั้งหมดก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่าทุกอย่างเป็นเพียงภาพลวงตา
ไม่ให้เวลาเฮอร์เบิร์ตได้ครุ่นคิด ความรู้สึกที่เย็นสบายและสดชื่นอีกอย่างหนึ่งก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง ราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน
เขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงคลื่นทะเล
ซ่า—
เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรที่คลื่นซัดสาด ลอยขึ้นลงไปตามกระแสน้ำ
แต่เฮอร์เบิร์ตกลับไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย
เพราะ เขาได้ยินเสียงเพลงที่ไพเราะดังมาจากแดนไกล
เขาไม่ควรจะเข้าใจภาษาโบราณนั้นได้ แต่กลับดูเหมือนจะสามารถเข้าใจความหมายของเสียงเพลงนั้นได้
เสียงเพลงเล่าเรื่องราวหนึ่ง
เรื่องราวที่เก่าแก่และงดงามน่าเศร้า—
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]