บทที่ 15 - คนที่ไม่บริสุทธิ์นะ, คือเจ้า!
บทที่ 15 - คนที่ไม่บริสุทธิ์นะ, คือเจ้า!
◉◉◉◉◉
วงเวทผนึกหยุดทำงานแล้ว เขตปลอดเสียงก็ไม่มีผลอีกต่อไป แต่เขตที่สองยังคงตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าอึดอัด
วงเวทผนึกสามารถควบคุมเฟรย์มี่ได้จริง จะทำให้นางรู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก แต่ถึงจะทำงานเป็นเวลานาน ก็ไม่สามารถฆ่านางได้
ดังนั้น เทียบกับความกลัวแล้ว ในใจของนางตอนนี้เต็มไปด้วยความโกรธหลังจากถูกท้าทายมากกว่า
และมีความไม่เข้าใจจางๆ
ความมั่นใจของเขาคืออะไร?
การทำเช่นนี้ นอกจากจะยั่วโมโหตัวเองแล้ว ยังจะมีความหมายอื่นใดอีก?
"..."
เฟรย์มี่จ้องมองอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่อายุน้อยเกินไปคนนี้ พยายามหาช่องโหว่บนตัวเขา
จากมุมมองของพลัง เขาอ่อนแอมาก เรียกได้ว่ามีช่องโหว่ทุกที่
ต่อให้จะเป็นสภาพร่างกายที่อ่อนแอของนางในตอนนี้ ก็สามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย
แต่ในด้านจิตใจ นางกลับไม่พบช่องโหว่ใดๆ
บนวิญญาณของเขามีพรบางๆ ชั้นหนึ่ง คอยปกป้องเขาไม่ให้ได้รับผลกระทบจากความชั่วร้าย รักษาสภาพความคิดของเขาให้บริสุทธิ์
นางรู้ว่านั่นคืออะไร ก็คือพรแห่งความบริสุทธิ์ที่น่ารังเกียจนี่แหละ ที่ทำให้นางไม่สามารถควบคุมจิตสำนึกของเขาได้
แต่ว่า ไม่ใช่ ไม่ใช่แค่นั้น
ต่อให้ไม่มีพรนั้น ในดวงตาของเขาก็ไม่มีความกลัวต่อนางเลยแม้แต่น้อย
"..."
ตอนที่เจอครั้งแรก เจ้าหมอนี่แม้จะดูสงบนิ่ง แต่ในดวงตาก็ยังมีความหวาดกลัวจางๆ ทำได้เพียงเดินตามหลังชายชราที่น่ารังเกียจคนนั้นอย่างเงียบๆ
แต่ตอนนี้... กลับดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน
วาเลนติน่ามังกรโง่ๆ ที่ไม่ค่อยฉลาดคนนั้นมองไม่เห็นการเสแสร้งของเฮอร์เบิร์ต แต่นางไม่เหมือนกัน
นางคือไซเรนระดับตำนานที่เชี่ยวชาญในการควบคุมอารมณ์ของผู้อื่นที่สุด สามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงบนตัวเฮอร์เบิร์ตได้อย่างเฉียบแหลม
เมื่อมองข้ามหน้ากากจอมปลอมที่แสร้งทำเป็นมิตรและอ่อนโยน นางสามารถสัมผัสได้ถึงวิญญาณที่สงบนิ่ง, จอมปลอม, และหยิ่งผยอง
อะไรกันแน่ที่เปลี่ยนเขา?
คือสภาพแวดล้อม? คือประสบการณ์?
หรือว่า จริงๆ แล้วไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย
ท่าทีที่แสดงออกมาก่อนหน้านี้ เป็นเพียงการเสแสร้งให้ท่านอาร์คบิชอปดูงั้นรึ?
เฟรย์มี่คิดไม่ตก
หลังจากเงียบไปพักใหญ่ นางจึงจ้องมองเฮอร์เบิร์ตแล้วค่อยๆ เอ่ยปาก: "มนุษย์ เจ้าไม่รู้เหรอว่า พฤติกรรมเมื่อครู่ของเจ้าหมายความว่าอย่างไร?"
"แน่นอน"
เฮอร์เบิร์ตยิ้ม พยักหน้าอย่างเปิดเผย: "จากมุมมองของท่าน ก็ไม่พ้นการท้าทาย, การประกาศสงคราม, การข่มขู่... ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ก็ไม่นับว่าเป็นพฤติกรรมที่เป็นมิตร"
เฟรย์มี่ขมวดคิ้ว: "แล้วเจ้า..."
"แต่ว่า นี่มันมีปัญหาอะไรเหรอ?" เฮอร์เบิร์ตขัดจังหวะคำถามของเฟรย์มี่ ยิ้มแล้วเลิกคิ้วถามกลับ: "ข้าจำเป็นต้องเป็นมิตรกับท่านด้วยเหรอ?"
"คุณเฟรย์มี่ ท่านลองคิดดูให้ดีๆ สิ ต่อให้ข้าไม่ทำแบบนี้ ท่านก็จะมีความปรารถนาดีต่อข้างั้นรึ?"
"ท่านไม่มีทาง"
"ท่านเป็นนักโทษ และข้าเป็นพัศดีที่ดูแลท่าน ไม่ว่าข้าจะทำอะไร ท่านก็จะเกลียดชังท่านอาร์คบิชอปและอารามที่คุมขังท่าน และก็ย่อมจะเกลียดชังข้าไปด้วย"
เด็กหนุ่มยืนกอดอก เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยมองนางเงือกที่งดงาม พูดเสียงเบา:
"เป็นท่าน ที่เกลียดข้าก่อน"
"ไม่ใช่เหรอ?"
เฟรย์มี่ที่ถูกถามกลับซ้ำๆ ก็เงียบไป นางไม่สามารถโต้เถียงเรื่องนี้ได้จริงๆ
คนที่ถูกมองทะลุ ไม่ใช่แค่เฮอร์เบิร์ตคนเดียว
นาง ก็เหมือนกัน
เพราะความหยิ่งผยอง นางไม่ได้เสแสร้งมากนัก จึงถูกอีกฝ่ายมองเห็นจิตใจของตนเองได้อย่างชัดเจน
เฮอร์เบิร์ตพูดถึงตอนท้ายก็พลันเปลี่ยนเรื่อง พูดว่า: "แต่ว่า ถึงจะพูดอย่างนั้น ข้าก็ไม่อยากจะต่อต้านท่านแบบนี้ไปตลอดหรอกนะ มันเหนื่อยเกินไป"
"แทนที่จะให้ทุกคนสวมหน้ากากจอมปลอม แล้วมาเสแสร้งใส่กันที่นี่ เรามาตรงไปตรงมากันดีกว่า แสดงด้านที่แท้จริงออกมา"
เฮอร์เบิร์ตยื่นมือทั้งสองข้างออกแสดงตราศักดิ์สิทธิ์ ยิ้มแล้วอธิบาย:
"ดังนั้น ครั้งนี้ข้าได้แสดงไพ่ตายของข้าให้ท่านดูแล้ว แม้จะสามารถควบคุมวงเวทผนึกได้ชั่วคราว แต่เพราะตอนนี้พลังของข้ายังไม่พอ ไม่สามารถทำงานได้เป็นเวลานาน"
"ดังนั้นท่านไม่ต้องกังวลว่าข้าจะใช้สิ่งนี้มาทรมานท่านหรือข่มขู่ท่านเป็นครั้งคราว"
เขาก็พูดถึงข้อบกพร่องของตัวเองออกมาอย่างตรงไปตรงมา เปิดเผยให้กับนักโทษที่ควรจะเกลียดชังตัวเอง
จงใจยื่นมีดให้ศัตรูงั้นรึ?
ไม่
เพราะมีดเล่มนี้เองก็เป็นเพียงสัญลักษณ์ ไม่ได้มีพลังทำลายล้างที่แท้จริงมากนัก
แทนที่จะปิดๆ บังๆ ซ่อนไปซ่อนมา สู้เปิดเผยออกมาอย่างตรงไปตรงมาดีกว่า
ทั้งแสดงท่าทีของตนเอง และยังสามารถสร้างความเกรงขามได้ในระดับหนึ่ง
หลังจากแสดงสิ่งเหล่านี้เสร็จ เฮอร์เบิร์ตก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ:
"เพราะว่า ถ้าไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับคุณผู้หญิงที่สวยงามอย่างท่านได้ตลอดไป นั่นมันน่าเสียดายจริงๆ"
เฟรย์มี่: ?
"เพราะท่านหน้าตาสวยขนาดนี้ เสียงก็ไพเราะขนาดนี้ ข้าก็ยังอยากจะคุยกับท่านเยอะๆ"
"เรามาเป็นมิตรกันเถอะ!"
เฟรย์มี่: ??
"ไม่ใช่ เจ้า..."
เฟรย์มี่เลิกคิ้วขึ้น นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่นางได้ยินคำชมที่ไม่มีการปิดบังของเฮอร์เบิร์ต
ครั้งก่อน นางไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าเป็นเพียงคำพูดพล่อยๆ ของเขา แต่ครั้งนี้—นางพบว่าเจ้าหมอนี่ดูเหมือนจะจริงจัง!!?
"เดี๋ยวก่อน! หรือว่าเจ้าจะ..."
เขามีใจที่ไม่ดีกับข้างั้นรึ!?
นางหดตัวกลับเข้าไปในลูกบอลน้ำโดยไม่รู้ตัว เหลือเพียงครึ่งศีรษะที่ยังอยู่ข้างนอก จ้องมองเฮอร์เบิร์ตอย่างประหลาด
"หืม? เป็นอะไรไป? ข้าชื่นชมท่านมาตลอดนะ!"
เฮอร์เบิร์ตดูเหมือนจะชะงักไปครู่หนึ่ง เอียงคอ ไม่รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร พูดอย่างเป็นธรรมชาติ: "ไม่ว่าจะพูดยังไง ความสวยก็คือความสวย ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเพราะท่านเป็นอสูรกาย"
สามัญสำนึกเปลี่ยนตามหน้าตางั้นรึ?
ไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น
ข้าก็แค่เป็นพวกชอบคนหน้าตาดีเท่านั้นแหละ
"เจ้าๆๆๆ... แต่เจ้าไม่กลัวจะผิดคำสัตย์ปฏิญาณเหรอ?"
เฮอร์เบิร์ตกระพริบตา เอียงคออย่างงุนงง พูดอย่างไม่เข้าใจ: "นี่มันจะผิดคำสัตย์ปฏิญาณได้ยังไง? โอ้ ข้าเข้าใจความหมายของท่านแล้ว..."
"คุณเฟรย์มี่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว ท่าทีของข้าที่มีต่อท่านเป็นการชื่นชมที่บริสุทธิ์มาตลอดนะ!"
เขาเขย่าหัวอย่างจริงจัง พูดอย่างจริงจัง: "คนที่มีความคิดไม่บริสุทธิ์ คือท่านต่างหาก!"
เฟรย์มี่: ???
ไซเรนระดับตำนานอยากจะอธิบายว่าตัวเองไม่ได้เป็นแบบนั้น!
แต่ก็อ้าปากค้างอยู่พักใหญ่ก็พูดไม่ออก นางเม้มริมฝีปาก ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย หดตัวอยู่ในน้ำแล้วพ่นฟองอากาศออกมาไม่หยุด
บุ๋งๆๆ
เจ้าหมอนี่ เขา... เขาไม่ปกติ!
ได้ยินเขาพูดแบบนี้ ทำไมข้าถึงรู้สึกดีใจขนาดนี้?
แต่ว่า เขาก็เป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่พูดโกหกนี่นา ดังนั้น... เขาคิดแบบนั้นจริงๆ เหรอ?
คิดจริงๆ ว่าข้าสวยมาก!?
หางปลาในลูกบอลน้ำแกว่งไปมาอย่างรวดเร็ว ดันร่างของนางให้สูงขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นท่อนบนเกือบทั้งหมด
เฮอร์เบิร์ต: เอ๊ะ?
นางเงือกคนนี้ พลังโจมตีสูงเลือดหนาไม่ผิดแน่ แต่ทำไมดูเหมือนจะมีพลังป้องกันเป็นกระดาษเลยล่ะ?
ท่านจงใจใช้เสียงเพลงล่อลวงข้าได้ แต่ข้าจะชื่นชมท่านไม่ได้งั้นรึ?
สองมาตรฐาน!
สองมาตรฐานชัดๆ!
"คุณเฟรย์มี่ โปรดอธิบายให้ข้าฟังให้ชัดเจน!"
บุ๋งๆๆ... (ข้าไม่ใช่! ข้าไม่ได้เป็นแบบนั้น!)
และในขณะที่เฮอร์เบิร์ตอาศัยสถานะอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่บริสุทธิ์เพื่อสวมบทบาท "ใสซื่อ" เพื่อพิชิตใจนางเงือกด้วยการจู่โจมโดยตรงนั้นเอง
ในความมืดของเขตที่สามก็มีเสียงที่เย็นชาดังขึ้น
"พลังเวทมนตร์ถูกดูดไปแล้ว..."
"ในที่สุด ข้าก็ได้รอคอยโอกาสนี้"
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]