บทที่ 5 ท่านหอมเหลือเกิน!

◉◉◉◉◉

"ไม่, ไม่..."

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเฮอร์เบิร์ตหนีออกจากความฝันได้อย่างยากลำบาก ปากของเขายังคงพร่ำพูดถ้อยคำที่น่าเศร้าและว่างเปล่า

"มิโนทอร์ก็ไม่ได้ มีเขานะ มีเขา!"

"อย่า, อย่า... ฮ่า!"

ในที่สุดเฮอร์เบิร์ตก็ตื่นขึ้น เขาลืมตาโพลง รีบใช้มือปิดปากตัวเองอย่างรวดเร็ว

"อ้วก—"

เขาเกาะโต๊ะโก่งคออาเจียนอยู่พักใหญ่ พยายามจะสำรอกความทรงจำอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นออกมาพร้อมกับขนมปังแห้งๆ ของเมื่อคืน

น่ากลัวไหม?

ใช่ มันน่ากลัวมาก

เฮอร์เบิร์ตใช้เวลาพักหนึ่งถึงจะหายใจหายคอได้ เขาผนึกภาพต้องห้ามเหล่านั้นไว้ในส่วนที่ลึกที่สุดของความทรงจำ

เทพมารนี่... มันช่างมืดมนเกินไปแล้ว!?

ในขณะที่เฮอร์เบิร์ตกำลังร่ำไห้ฟูมฟายกล่าวหาความโหดร้ายของเทพมารอยู่นั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นสีที่ไม่ควรจะปรากฏอยู่ที่นี่

หืม?

"นี่มันอะไรกัน?"

เฮอร์เบิร์ต ก้มหน้าลงมอง และเห็นเส้นสายสีชมพูสลับกับรอยประทับศักดิ์สิทธิ์บนหลังมือของเขา ก่อตัวเป็นรูปหัวใจที่แปลกประหลาด ทำให้มี เครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นในหัว ของเขา

?

เอ๊ะ จะว่าไปแล้ว เจ้านี่มันก็คุ้นๆ ตาอยู่นะ!

เหมือนจะเคยเห็นในฮาร์ดดิสก์อยู่บ่อยๆ... เลยล่ะ

เอื๊อก

"...รอย, เอ่อ, รอยสักแห่งราคะ?"

ไม่ นี่มันไม่ถูกแล้ว!

ของแบบนี้มันไม่ควรจะมาอยู่บนตัวผู้ชายสิ!!?

คนเราไม่ควรทำแบบนั้น อย่างน้อยก็ไม่ควร!

Ciallo～(∠ω<)⌒☆ คือ อีโมติคอนที่แสดงถึงท่าโพสสุดน่ารัก มีการขยิบตาและชูมือในท่าต่างๆ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของตัวละครอนิเมะหรือการ์ตูนญี่ปุ่น

วันนี้ขอเดบิวต์เป็นซัคคิวบัสค่ะ!

"ปังๆ!

เป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์สายซัคคิวบัสนะคะ!

แบบที่กินรวบทั้งสี่สายเลย~

ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ ช่วยสนับสนุนกันเยอะๆ น—

"...จึ๊!"

หลังจากคลุ้มคลั่งในหัวไปพักใหญ่ ในที่สุดสติของเฮอร์เบิร์ตก็กลับมาเป็นปกติ

เขาหรี่ตาลง จ้องมองหลังมืออย่างเงียบงัน ในตอนนี้เส้นสายสีชมพูเหล่านั้นได้หายไปแล้ว ไม่ว่าเขาจะพยายามกระตุ้นด้วยวิธีไหนมันก็ไม่ปรากฏขึ้นมาอีก

แต่เขารู้ดี และมั่นใจอย่างยิ่งว่า—ภาพเมื่อครู่ไม่ใช่ภาพหลอนจากการที่ยังไม่ตื่นดีแน่ๆ ของพวกนั้นยังคงอยู่!

ไม่ได้อยู่บนร่างกาย แต่อยู่ลึกลงไปในจิตวิญญาณของเขา

ทำไมเฮอร์เบิร์ตถึงมั่นใจขนาดนั้น?

เพราะเขาเพิ่งจะสัมผัสกับความรู้สึกแบบนี้มาเมื่อวาน

ใช่แล้ว

มันคือความรู้สึกที่ได้รับพรหลังจากตั้งคำสัตย์ปฏิญาณ!

ข่าวดี เขาได้รับพรใหม่

ข่าวร้าย ไม่ใช่พรที่มาจากเทพเจ้าฝ่ายดี

เขาได้รับพรอย่างใจกว้างจากเทพมารนิรนามตนหนึ่ง และบนร่างกายของเขาก็ถูกทำเครื่องหมายไว้—เอาเป็นว่าเรียกมันว่าอักขระมารไปก่อนแล้วกัน

เฮ้ย!

เทพมารตนนั้นทำร้ายข้าจนคุกเข่า ต้องหมายจะให้ข้าไปเป็นทาสราคะแน่ๆ!

หลังจากที่ได้เป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการไม่ถึงครึ่งวัน เฮอร์เบิร์ตก็กลายเป็นลูกสมุนของเทพมารอย่างน่าเสียดาย ทำสถิติในการทดสอบความศรัทธาอันแน่วแน่ได้นานถึงครึ่งวัน

"นี่มันอะไรกัน? บังคับรักเหรอ..."

เฮอร์เบิร์ตขยี้ผมอย่างปวดหัว

เดี๋ยวก่อนสหาย ท่านกำลังทำร้ายข้านะ!

ไม่มีใครได้ยินเสียงกรีดร้องของเฮอร์เบิร์ต—เพราะเขาไม่กล้าร้องไห้ออกมา ได้แต่แอบหลั่งน้ำตาในใจเงียบๆ

บัณฑิตย่อมระวังตนแม้อยู่ในที่ลับ กำแพงมีหูประตูมีช่อง

เมื่อตระหนักว่าตัวเองอาจจะกลายเป็นลูกสมุนของเทพมาร เฮอร์เบิร์ตก็เปลี่ยนสถานะของตัวเองเป็นผู้ต้องสงสัยในทันที ยึดหลักความรอบคอบแบบปรับตัวตามสถานการณ์

เฮอร์เบิร์ตสูดจมูกแรงๆ ไม่ให้น้ำตาแห่งความร้อนรนไหลออกมา

ถูกทรมานด้วยพรแห่งความบริสุทธิ์อย่างเดียวยังไม่พอ ตอนนี้ยังมีพรของเทพมารเพิ่มมาอีก... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

ขมขื่นนัก

ชีวิตข้ามันช่างขมขื่น!

หลังจากคร่ำครวญถึงชะตากรรมอันผกผันของตัวเองอีกครั้ง เฮอร์เบิร์ตก็กลับมาสงบลง

ชาติที่แล้วซวยมาทั้งชีวิต จิตใจของเขาคุ้นเคยกับความทุกข์ยากที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันมานานแล้ว

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตราบใดที่ยังไม่ตาย ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไป

"ต่อไป ก็มีอยู่สองทางเลือกสินะ"

จะยังคงเดินในเส้นทางอัศวินศักดิ์สิทธิ์ต่อไป แล้วไปรายงานเรื่องของตัวเองกับเบื้องบน?

ในฐานะอัศวินศักดิ์สิทธิ์ สิ่งที่เขาควรทำที่สุดในตอนนี้คือไปขอความช่วยเหลือจากผู้บริหารระดับสูงของอาราม ให้พวกเขามาจัดการกับเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับเขา

แต่พูดตามตรง เฮอร์เบิร์ตลังเล

การรายงานเรื่องของตัวเองย่อมสามารถล้างข้อสงสัยของเขาได้ก็จริง แต่นั่นก็เท่ากับว่าเขามอบอำนาจในการตัดสินชีวิตของตัวเองไว้ในมือของคนอื่นโดยสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะไว้ใจนักบวชผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาเหล่านี้ได้จริงๆ หรือ?

บันทึกคดีของเหล่าผู้กล้ารุ่นพี่ในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ช่างแสลงตา คอยย้ำเตือนเฮอร์เบิร์ตอยู่ตลอดเวลาว่าหากทำเช่นนั้นแล้วจะพบกับจุดจบแบบไหน

นักบวชเหล่านี้ในยามปกติอาจดูเหมือนไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลก แต่เวลาที่ต้องต่อสู้กับความชั่วร้าย พวกเขาไม่เคยเป็นคนดีศรีสังคมเลยแม้แต่น้อย ทุกคนยึดมั่นในแนวทางที่แข็งกร้าวว่า "กำจัดความชั่วร้ายให้สิ้นซาก ยอมฆ่าผิดหนึ่งหมื่น ดีกว่าปล่อยรอดไปหนึ่ง!"

เป็นแนวทางที่แม้แต่พวกหัวรุนแรงยังต้องบอกว่ารุนแรงเกินไป

พรของเทพมารบนตัวเขา ถ้ากำจัดได้ก็ดีที่สุด ทุกคนแฮปปี้

แต่ถ้า... กำจัดไม่ได้ล่ะ?

ถึงตอนนั้น สิ่งที่รอเขาอยู่คงไม่ใช่ความตาย ก็คงเป็นคุกที่ไม่มีวันสิ้นสุด

เฮอร์เบิร์ตหันไปมองตัวเองในกระจก เห็นใบหน้าที่ซูบซีดหลังจากถูกฝันร้ายทรมานมาทั้งคืน

และยังเห็นความไม่ยอมแพ้ที่ซ่อนลึกอยู่ในดวงตาสีเทาอ่อน

ไม่ว่าจะตายหรือถูกจองจำ ไม่ว่าจะเป็นผลลัพธ์แบบไหน ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

เขาไม่ใช่อัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง

อย่างน้อยในตอนนี้ เขายังไม่มีจิตสำนึกที่จะเสียสละเพื่อระเบียบและความยุติธรรม

ในเมื่อความคิดทุกอย่างถูกจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว ทางเลือกที่ต้องทำก็ชัดเจน

"ลงเรือลำนี้แหละ!"

เฮอร์เบิร์ตหยิบปากกาขึ้นมา เขียนอย่างรวดเร็ว ถวายความเคารพต่อตัวตนที่ไม่อาจเอ่ยนามนั้น

"ข้าน้อยร่อนเร่มาครึ่งชีวิต เพียงเสียดายที่ยังไม่พบเจ้านายที่คู่ควร หากท่านไม่รังเกียจ ข้าขอคารวะท่านเป็นพ่อบุญธรรม!"

ท่านเทพมารไม่มีการตอบกลับใดๆ

ไม่ว่าเฮอร์เบิร์ตจะเขียนอะไรลงบนกระดาษก็ไม่มีการตอบกลับอีก

ไม่รู้ว่ากำลังวางมาดอยู่ หรือว่าไม่สามารถตอบกลับได้

"...ต้องหลังเที่ยงคืนเท่านั้นถึงจะออนไลน์ได้เหรอ?" เฮอร์เบิร์ตคาดเดาในใจ ทำได้เพียงยอมรับการหายตัวไปอย่างไม่น่าเชื่อถือของอีกฝ่ายอย่างจนใจ

เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกตและหลีกเลี่ยงสายตาของคนอื่น หลังจากที่เผาบันทึกการสนทนาทิ้งแล้ว เฮอร์เบิร์ตก็ไม่ได้ไปไหนเลย เขากลับมายังที่ทำงานของเขาตั้งแต่เช้าตรู่

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยอยากกลับมาเร็วขนาดนี้ก็ตาม

เป็นไปตามคาด ในขณะที่ผลักประตูคุกเข้าไป เสียงด่าทอที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็พุ่งออกมาจากด้านในราวกับคลื่นสึนามิ ก่อให้เกิดลมกระโชกแรง

"ไอ้***! ไอ้***! ไอ้*****!"

คุณสุนัขบ้าที่เมื่อวานถูกกวนประสาทไปหนึ่งทีได้รอคอยมานานแล้ว นางเปิดฉากด่าทันทีที่เห็นหน้า ระบายอารมณ์อย่างเต็มที่

หลังจากถูกหยอกล้อ วาเลนติน่าตั้งใจจะปล่อยวาง แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ยิ่งคิดก็ยิ่งเดือดดาล ความโกรธพุ่งขึ้นจนเต็มหลอด

นางคิดคำด่ามาทั้งคืน ในตอนนี้จึงระบายออกมาทั้งหมดในคราวเดียว

"ไอ้***!"

ช่างเป็นการระบายที่สะใจ ช่างเป็นการแสดงความในใจที่ตรงไปตรงมา

ส่วนเฮอร์เบิร์ตที่ถูกด่ากลับไม่ได้โต้เถียงอะไร เขายืนยิ้มอย่างเงียบๆ รออยู่พักใหญ่

เมื่อเห็นว่านางด่าจนพอใจแล้ว เขาจึงค่อยๆ ถอดที่อุดหูแบบง่ายๆ ที่ยัดไว้ในหูออกอย่างไม่รีบร้อน

"ท่านพอใจรึยัง?"

ท่านจะด่าก็ด่าไป ข้าไม่ได้ยิน

ตราบใดที่ข้าไม่ได้ยิน ครอบครัวของข้าก็จะไม่ได้รับความกระทบกระเทือน

วาเลนติน่า: ?

"แกหลอกข้ารึ!? แกกล้า... หืม?"

วาเลนติน่าที่กำลังเดือดดาลสูดหายใจเข้าลึก เตรียมจะเปิดฉากด่ารอบที่สอง แต่แล้วจมูกของนางก็ขยับฟุดฟิดโดยไม่รู้ตัว จากนั้นสีหน้าที่ดุร้ายก็พลันแข็งทื่อ

เอ๊ะ?

ดวงตาของนางเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ แววตาแนวตั้งก็ค่อยๆ ขยายออกจนกลมโต ดูแล้วกลับน่ารักน่าเอ็นดูไปอีกแบบ

เฮอร์เบิร์ตกระพริบตา ไม่รู้ว่านางกำลังเป็นอะไรอีกแล้ว เตรียมพร้อมที่จะยัดที่อุดหูกลับเข้าไปใหม่ได้ทุกเมื่อ

"เจ้า, ทำไมเจ้า..."

นางจ้องมองเฮอร์เบิร์ตอย่างละเอียดอยู่นาน ดมกลิ่นครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดก็พูดออกมาด้วยความตกตะลึง:

"ท่านนี่หอมจังเลย!"

เฮอร์เบิร์ต: หืม?

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]