บทที่ 4 นี่มันเทพเจ้าปีศาจที่จริงจังหรือเปล่า?
บทที่ 4 นี่มันเทพเจ้าปีศาจที่จริงจังหรือเปล่า?
◉◉◉◉◉
อารามภายใต้ม่านราตรีนั้นเงียบสงบและงดงาม แสงจันทร์นวลใยดุจแพรบางเบาโปรยปรายลงมาจากหมู่ดาว ขับไล่ความวุ่นวายสุดท้ายของเวลากลางวันให้จางหายไป
เหลือเพียงความเงียบเหงาอ้างว้าง
ความเงียบงันไร้ชีวิต คือสภาวะปกติของสถาปัตยกรรมโบราณแห่งนี้
แต่ในขณะนี้ ณ ห้องหนึ่งในสถานที่แห่งนี้ กำลังมีการเผชิญหน้าที่ดุเดือดซึ่งขัดกับบรรยากาศโดยรอบอย่างสิ้นเชิง
แกร๊ก, แกร๊ก, แกร๊ก...
ภายในห้องที่เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก สามารถได้ยินเสียงเสียดสี หมุน และกระทบกันของฟันเฟืองภายในนาฬิกาจักรกลได้อย่างชัดเจน
รวมถึงเสียงปลายปากกาที่ขีดเขียนอย่างรวดเร็วบนแผ่นกระดาษ
ฟรึ่บๆๆ!
"..."
เฮอร์เบิร์ตมองมือซ้ายของตัวเองที่กำลังกุมปากกาขนนกเต้นระบำอยู่บนแผ่นกระดาษด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทิ้งไว้ซึ่งตัวอักษรที่งดงามและแฝงไปด้วยความชั่วร้ายเป็นสาย
หลังจากที่มือซ้ายหยุดลง เขาก็พลิกพจนานุกรมเล่มหนาข้างๆ พยายามแปลตัวอักษรที่ "ตัวเอง" เขียนลงไปอย่างยากลำบาก
"อะไร"
"กลัว"
"เจ้า... (จึ๊)!"
[เจ้ากำลังกลัวอะไร?]
เมื่อมองดูคำแปลที่ตัวเองพยายามถอดความออกมาอย่างยากเย็น เฮอร์เบิร์ตสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันในนั้น มุมปากของเขาอดกระตุกไม่ได้ เขาใช้มือขวาเขียนคำถามกลับไปด้วยความขุ่นเคือง
"กลัวอะไร? ท่านไม่รู้รึ? ท่านจะไม่รู้ได้ยังไง???"
เหอะ
ดูคำถามของท่านสิ ไม่มีชั้นเชิงเอาซะเลย
ข้าไม่หลับไม่นอนตอนดึกๆ ดื่นๆ มานั่งเล่นผีปากกากับกระดานวิญญาณคุยกับท่านอยู่คนเดียวเนี่ย
ท่านว่าข้ากลัวอะไรล่ะ?
ก็ต้องกลัวท่านน่ะสิ!
หลังจากทดสอบไปหลายรอบ ในที่สุดหัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของเฮอร์เบิร์ตก็ตายสนิท เขาจำต้องยอมรับความจริง—เขาไม่ได้เป็นโรคหลายบุคลิก แต่เจอผีเข้าจริงๆ
ลายมือซ้ายที่เขียนตัวอักษรดอกไม้ได้งดงามก็เรื่องหนึ่ง แต่เขาไม่มีทางที่จะเชี่ยวชาญภาษาต่างเผ่าพันธุ์ได้ถึงหกเจ็ดภาษาจากความว่างเปล่าแน่
ยอมรับซะเถอะ!
ตัวเองโดนของสกปรกเข้าสิงแล้ว ไม่สะอาดอีกต่อไปแล้ว ฮือๆ...
ฟรึ่บๆๆ!
และเมื่อตัวอักษรเปลี่ยนกลับมาเป็นภาษากลาง การเขียนก็รวดเร็วยิ่งขึ้น
[คงไม่ใช่ว่ากลัวข้าหรอกนะ?]
อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะไม่สนใจน้ำเสียงกวนประสาทที่แฝงไปด้วยความล่วงเกินของเฮอร์เบิร์ตเลยแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนจะยิ่งสนใจมากขึ้น ความรู้สึกสนุกสนานนั้นแทบจะทะลักออกมาจากตัวอักษร
[ไม่ใช่หรอกมั้ง? ไม่ใช่แน่ๆ? ไม่มีทาง?]
[เจ้าเป็นถึงอัศวินศักดิ์สิทธิ์นะ! จะมากลัวข้าได้ยังไง?]
ให้ตายเถอะ ผีตัวนี้เป็นยัยภูตตัวแสบซะด้วย
ทั้งสองคนใช้ปากกาแท่งเดียวกันโต้เถียงกันอย่างดุเดือดอยู่หลายรอบ ตัวอักษรที่เต็มไปด้วยความก้าวร้าวถูกเขียนจนเต็มกระดาษขาวไปหลายแผ่น
ไม่นานก่อนหน้านี้ เมื่อเฮอร์เบิร์ตได้รับการเตือนจากตราศักดิ์สิทธิ์ และพบว่าความคิดของเขาถูกครอบงำโดยไม่รู้ตัว เขาก็ตระหนักได้ว่าเกิดปัญหาใหญ่ขึ้นแล้ว—สิ่งที่ถูกผนึกไว้ใต้ดินของอารามได้หลุดออกมาแล้ว!
โลกใบนี้ไม่ได้ปลอดภัย เทพมาร, อสูร, ของอาถรรพ์, ปิศาจ, อสูรกาย... เต็มไปด้วยตัวตนอันตรายนานาชนิด
จุดประสงค์แรกเริ่มของการสร้างอารามทุกแห่ง ก็เพื่อผนึกและปราบปรามตัวตนพิเศษที่ไม่สามารถทำลายหรือสังหารได้
เฮอร์เบิร์ตไม่รู้ว่าใต้ดินของอารามแห่งสายหมอกผนึกอะไรไว้กันแน่ แต่ที่แน่ใจได้อย่างหนึ่งคือ มันไม่ใช่สิ่งที่ตัวเขาในตอนนี้จะรับมือได้แน่นอน
ไม่มีความจำเป็นต้องอวดเก่งไปเผชิญหน้าเพียงลำพัง เฮอร์เบิร์ตที่รู้จักประเมินตนเองเป็นอย่างดีจึงคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากภายนอกในทันที
ล้อเล่นน่า
ที่นี่คืออารามแห่งสายหมอกที่มีสุดยอดฝีมือระดับตำนานอยู่หลายคน ต่อให้สิ่งที่ถูกผนึกจะหลุดออกมา ก็ไม่ถึงตาอัศวินศักดิ์สิทธิ์มือใหม่อย่างเขาไปแสดงฝีมือหรอก
"มีผู้หลักผู้ใหญ่ (อยู่) ทั้งคน ความชั่วร้ายทั้งปวงจะต้องถูก ลงโทษตามกฎหมาย!"
ข้าได้ส่วนแบ่งค่าประสบการณ์นิดหน่อยก็ดีถมไปแล้ว
น่าเสียดายที่ความคิดนั้นดี แต่กลับไม่มีประโยชน์
อยากจะร้องขอความช่วยเหลือ แต่ลำคอกลับเปล่งเสียงออกมาไม่ได้ แม้แต่การหายใจก็ยังลำบากอย่างยิ่ง
อยากจะทุบประตูให้เกิดเสียงดัง แต่ฝ่ามือกลับอ่อนแรงลงก่อนที่จะสัมผัสกับมัน สุดท้ายทำได้เพียงลูบไล้มันอย่างแผ่วเบา
หลังจากพยายามทุกวิถีทางแล้วล้มเหลว เฮอร์เบิร์ตก็ถูก "มือซ้ายที่ไม่รักดี" ของตัวเองนำทางมายังโต๊ะเขียนหนังสือ และสนทนากับตัวตนในเงามืดมาจนถึงตอนนี้
ในที่สุด เฮอร์เบิร์ตก็เป็นฝ่ายยอมแพ้ก่อน เขายกธงขาวสงบศึก แล้วเขียนด้วยความเหนื่อยล้าว่า:
"สรุปแล้ว ท่านต้องการจะทำอะไรกันแน่?"
และจากการโต้เถียงกันครึ่งค่อนคืน แม้ว่าเฮอร์เบิร์ตจะยังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร แต่เขาก็เข้าใจเรื่องหนึ่งได้อย่างชัดเจน
อย่างน้อยที่สุด จากท่าทีที่แสดงออกมาผ่านตัวอักษรในตอนนี้ จะว่ามีเจตนาร้ายก็ไม่เชิง แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่มีเจตนาฆ่าเขาเลย
ขอความช่วยเหลือ ก็ไม่ให้
ขอตาย ก็ไม่ให้
แม้แต่ขอยอมแพ้ ก็ไม่ให้!
เดี๋ยวนะ นี่คือบังคับให้ข้ามานั่งด่ากันผ่านจดหมายเนี่ยนะ!
ท่านป่วยรึเปล่าเนี่ย!?
[โอ้? ในที่สุดเจ้าก็เชื่อแล้วสินะว่าข้าไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจินตนาการขึ้นมาในหัว?]
"เชื่อๆๆ ข้าเชื่อแล้ว พอใจรึยัง? แล้วทีนี้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ท่านต้องการให้ข้าทำอะไรกันแน่?"
ชาติที่แล้วเฮอร์เบิร์ตได้เห็นโศกนาฏกรรมที่เกิดจากการเชื่อคนง่ายมามากเกินพอแล้ว
ย่อมไม่มีทางเชื่อคำพูดไร้สาระอย่าง "กลางคืนเหงา อยากหาคนคุยด้วย~" แน่นอน เรื่องแบบนี้ฟังดูก็รู้ว่าต้องมีแผนการอะไรบางอย่าง
นอกจากคนในครอบครัวแล้ว เบื้องหลังความกระตือรือร้นที่ผิดปกติของคนอื่นที่มีต่อคุณ ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงเสมอ ไม่ว่าจะเป็นอำนาจ เงินทอง หรือหน้าตา... ไม่มีข้อยกเว้น
[ข้าอยากทำอะไรไม่สำคัญหรอก อีกไม่นานเจ้าก็จะรู้เอง]
[เหอะๆ ว่าแต่เจ้าเถอะ อัศวินศักดิ์สิทธิ์หนุ่ม... เจ้าเข้าใจความหมายของการทำสัญญากับเทพมารดีแล้วจริงๆ หรือ?]
[เจ้าเตรียมใจพร้อมแล้วจริงๆ หรือ?]
เทพมาร
เมื่อเฮอร์เบิร์ตเห็นคำที่ค่อนข้างแสลงตานี้ เขาก็หรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว สีหน้าของเขาพลันจริงจังขึ้น
เทพเจ้าฝ่ายอธรรม ศัตรูที่แท้จริงของความยุติธรรม พวกมันจะโปรยปรายเลือดและไฟในโลกมนุษย์ นำมาซึ่งความตายและความทุกข์ทรมานไม่สิ้นสุด เป็นตัวตนที่อัศวินศักดิ์สิทธิ์ทุกคนยอมแลกทุกอย่างเพื่อกำจัดให้สิ้นซาก
หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดเขาก็หยิบปากกาขึ้นมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ค่อยๆ เขียนคำถามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใจของเขาในตอนนี้—
"เทพมารอย่างท่าน... เป็นสายดีงามรึเปล่า?"
พรึ่บ!
[?]
เมื่อมองดูเครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ไปครึ่งหน้ากระดาษ เฮอร์เบิร์ตก็เบ้ปาก
ดูสิ รีบร้อนอีกแล้ว
ไม่สุขุมเอาซะเลย
เทพมารอย่างท่าน สงสัยจะเป็นเทพสายฮาซะมากกว่าล่ะมั้ง?
ไม่ต้องพูดเรื่องอื่นเลย แค่บอกมาสิว่า มีเทพมารดีๆ ที่ไหนจะมาปลุกคนกลางดึก ไม่ให้นอน แล้วลากมานั่งด่ากันอย่างดุเดือดแบบนี้!
อาจเป็นเพราะประโยคนี้มีพลังทำลายล้างสูงเกินไป เทพมารน้อยจึงเงียบไปนานถึงหนึ่งนาทีเต็ม
[ข้าเข้าใจแล้ว เจ้ายังไม่เชื่อสินะ]
[ได้]
มันกล่าวว่า:
[ข้าจะให้เจ้าได้สัมผัสกับความน่าสะพรึงกลัวของเทพมารด้วยตัวเอง!]
หืม?
ห๊ะ???
ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอย่างรุนแรงแวบเข้ามาในใจของเฮอร์เบิร์ต เขารีบเอ่ยปากพูดโดยไม่ทันได้ใช้ปากกาเขียน:
"เดี๋ยวก่อน! ท่านจะทำอะไ—"
ตุบ
ไม่ทันที่เฮอร์เบิร์ตจะพูดจบ สติของเขาก็ดับวูบลง หัวฟุบลงกับโต๊ะเขียนหนังสือ
เขาหลับไปแล้ว
ในคืนนั้น เฮอร์เบิร์ตที่ไม่ได้นอนหลับสบายเลยนับตั้งแต่มาถึงอารามแห่งสายหมอก ก็ได้หลับสนิทและฝันไป
และเขาก็ฝัน
ฝันที่ลามกและพิสดารอย่างยิ่ง
ในฝัน เขาถูกสาวงามต่างเผ่าพันธุ์หลายสิบคนรายล้อมและโอบกอด ทำการศึกษาวิจัยเชิงลึกกันหลายต่อหลายครั้ง
แต่ในขณะที่การสนทนากำลังดำเนินไปถึงจุดสุดยอด สาวๆ อสูรกายเหล่านั้นกลับกลายร่างเป็นอีกรูปแบบหนึ่งในทันที!
"เดี๋ยว, เดี๋ยวก่อน!!?"
"ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด!"
"อย่าเข้ามาใกล้ข้านะ—"
"พวกเจ้าอย่าเข้ามานะ!"
"อย่างน้อย ก็อย่าเป็นก็อบลินสิ!"
"ตัวเมียก็ไม่ได้โว้ยยยย—"
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]