บทที่ 3 มนุษย์ไม่ควรทำ อย่างน้อยก็ไม่ควร!
บทที่ 3 มนุษย์ไม่ควรทำ อย่างน้อยก็ไม่ควร!
◉◉◉◉◉
"ช่างมันเถอะ ค่อยคิดทีหลังแล้วกัน!"
หลังจากครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง เฮอร์เบิร์ตก็เลือกที่จะเลิกคิด
แม้การหลีกหนีจะน่าละอาย แต่มันก็ได้ผลจริงๆ
ความทรงจำที่ฟื้นคืน คำสัตย์ปฏิญาณแห่งความบริสุทธิ์ การอบรมสั่งสอนพวกต่างเผ่า... เรื่องที่เกิดขึ้นมันมากเกินไป แต่สิ่งที่ทำได้กลับมีน้อยนิด การมัวแต่กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์ คงทำได้แค่เดินหน้าไปทีละก้าวเท่านั้น
"ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไปกินข้าวก่อนแล้วกัน"
เฮอร์เบิร์ตพลาดมื้อกลางวันไปเพราะมัวแต่จัดการกับความทรงจำ ในตอนนี้เขาจึงไม่ได้ไปที่โรงอาหาร แต่หันหน้าไปยังห้องครัวแทน
ที่นี่ไม่ใช่คฤหาสน์ของดยุค ไม่มีคนรับใช้ที่จะคอยเก็บอาหารไว้ให้เขาเป็นพิเศษ ในห้องครัวมีเพียงเนื้อรมควันกับขนมปังดำวางอยู่
รสชาติแย่ แต่ก็พอประทังความหิวได้
แม้พฤติกรรมนี้จะไม่ค่อยถูกระเบียบนัก แต่เมื่อนึกถึงการบริจาคอย่างใจกว้างของตระกูลอัลเบิร์ตที่มีต่ออารามมานานหลายปี คงไม่มีนักบวชที่ไม่รู้จักกาละเทศะคนไหนจะมาถือสาเรื่องเล็กน้อยแค่นี้
"ว่าแต่... ที่ข้ารู้สึกทรมานกับการรักษาคำสัตย์ปฏิญาณ คนอื่นก็น่าจะเป็นเหมือนกัน แล้วเวลาที่พวกเขาทนไม่ไหว จะระบายความกดดันในใจกันยังไงนะ?"
เฮอร์เบิร์ตพยักหน้าทักทายขณะเดินสวนกับเหล่านักบวชผู้บำเพ็ญทุกรกิริยา พลางจดจำรายละเอียดต่างๆ ของพวกเขาไว้
เสื้อผ้าเก่าซอมซ่อ ร่างกายซูบผอม ไม่พูดไม่จา... แต่บนร่างกายกลับไม่มีบาดแผลมากนักอย่างน่าประหลาด
"ดูเหมือนว่าจะมีเพียงนักบวชผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาส่วนน้อยเท่านั้นที่เลือกใช้ความเจ็บปวดจากการทำร้ายตัวเองเพื่อกดข่มความปรารถนา แล้วคนอื่นๆ ล่ะ แก้ปัญหากันยังไง?"
เฮอร์เบิร์ตครุ่นคิดถึงปัญหานี้พลางเดินเข้าไปในห้องครัว ขณะที่กำลังจะหยิบขนมปังแท่งยาวที่เหมาะมือขึ้นมา ทันใดนั้นม่านตาของเขาก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว
เมื่อครู่นี้เอง จู่ๆ เขาก็ขยับจมูกฟุดฟิดอย่างไม่รู้ตัว และในบรรดากลิ่นที่ซับซ้อนในห้องครัว เขาก็ได้กลิ่นที่จางมากๆ แต่กลับคุ้นเคยอย่างประหลาด
กลิ่นคาวราคะ!
?
นี่มันใช่เหรอ?
นี่ นี่มันไม่น่าจะใช่นะ
"เฮือก!"
เฮอร์เบิร์ตเงียบไปนาน หลังจากทำใจอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้า ค่อยๆ หันไปมองยังต้นตอของกลิ่น
ในถังน้ำที่มุมห้อง เขาเห็นปลาตัวหนึ่งหงายท้องลอยอยู่บนผิวน้ำ อ้าปากค้าง... เป็นปลาที่ตายแล้ว
?
"เฮือก... ปลาเฉานี่หว่า!"
มื้อเย็นคือซุปปลาเฉาตุ๋น
เฮอร์เบิร์ตไม่ได้แตะเลยสักคำ
ไม่ต้องพูดถึงการแตะเลย เขาไม่ได้ไปที่โรงอาหารด้วยซ้ำ
เขาไม่อยากจะกินซุปปลาที่ผ่านเรื่องราวมาอย่างโชกโชน แต่ก็ไม่สามารถเตือนคนอื่นได้ เพราะนั่นย่อมจะถูกใครบางคนที่รักปลาเป็นพิเศษสังเกตเห็นได้
ช่วยไม่ได้ ข้าลำบากหน่อยไม่เป็นไร ยกโชคลาภนี้ให้พวกเขาได้เพลิดเพลินกันไปเถอะ
การได้แทะขนมปังแห้งๆ แข็งๆ อยู่ในห้องก็ถือว่าดีมากแล้ว
ขณะที่เคี้ยวขนมปังแข็งโป๊กที่สามารถใช้เป็นอาวุธทุบหัวคนให้ตายได้พลางนึกถึงโศกนาฏกรรมในมุมห้องครัว เฮอร์เบิร์ตก็อดแค่นหัวเราะออกมาเบาๆ ไม่ได้
"เหอะ เจ้านั่นก็เกินไปหน่อย ปล่อยให้สหายปลาต้องตายตาไม่หลับก็แล้วไปเถอะ ทำไมหลังเสร็จกิจแล้วยังไม่ยอมปิดปากให้เขาอีกนะ ไม่มีมารยาทเอาซะเลย"
นี่มันเป็นการลบหลู่กันเกินไปแล้ว
แต่ก็นั่นแหละ ว่าไปแล้ว เราไม่ใช่ปลา จะรู้ได้อย่างไรว่าปลามีความสุข? บางทีทั้งคู่อาจจะสมยอมกันก็ได้...
หลังจากปล่อยความคิดให้ฟุ้งซ่านไปพักหนึ่ง เฮอร์เบิร์ตก็ดึงสติกลับมา แล้วครุ่นคิดอย่างเงียบๆ
เขาไม่ได้กำลังซุบซิบนินทาว่าคนนั้นเป็นใคร และยิ่งไม่ต้องการที่จะเอาเรื่องไปฟ้องเพื่อแลกกับความชื่นชมจากเบื้องบนของอาราม เขาไม่ได้น่าเบื่อขนาดนั้น
สำหรับรสนิยมเฉพาะตัวของผู้อื่น เขามักจะไม่เข้าใจ แต่ก็แสดงความเคารพและอวยพรให้เสมอ
หลังจากได้เปิดหูเปิดตาครั้งใหญ่ เขาก็พลันตระหนักถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา ดูเหมือนว่าเขาจะบังเอิญค้นพบบั๊ก... เอ๊ย ไม่ใช่สิ ช่องโหว่ที่สามารถใช้ประโยชน์ได้
การสื่อสารต้องห้ามระหว่างนักบวชกับปลา นี่มันลบหลู่พอไหม?
เกินพอเลยล่ะ!
พฤติกรรมที่หลุดโลกขนาดนี้ อย่าว่าแต่นักบวชที่ตั้งคำสัตย์ปฏิญาณแห่งความบริสุทธิ์เลย แม้แต่นักบวชที่ตั้งคำสัตย์ปฏิญาณอื่นๆ ก็ควรจะโดนผลสะท้อนกลับจากการผิดคำสาบานเช่นกัน
คนเราไม่ควรทำแบบนั้น อย่างน้อยก็ไม่ควร
แต่ทว่า เรื่องที่ลบหลู่เช่นนี้กลับเกิดขึ้นอย่างสดๆ ร้อนๆ ในมุมที่ไม่มีใครสนใจ โดยไม่มีใครได้ยินเสียงกรีดร้องของปลาเฉาเลยแม้แต่น้อย
จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างในอารามยังคงเป็นปกติ เฮอร์เบิร์ตไม่ได้ยินข่าวว่ามีนักบวชคนไหนผิดคำสัตย์จนได้รับบาดเจ็บเลย
"ข่าวถูกปิดไว้? หรือว่า... มันก็เหมือนกับกรณี 'บาทหลวงกับเด็กชายแลกเปลี่ยนความรู้เชิงลึก' ที่ไม่ถือว่าเป็นการผิดศีล? ตราบใดที่ไม่ใช่ระหว่างชายกับหญิงก็ไม่มีปัญหา?"
ปลาเฉา ≠ ผิดศีล?
จึ๊.
ให้ตายเถอะ นี่มันโลกไหนกันแล้ว อสมการบ้าๆ นี่มันยังจะตามมาหลอกหลอนข้าอีก!
"...เหอะๆ"
ในขณะที่รู้สึกพูดไม่ออก เฮอร์เบิร์ตก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย
ไม่ใช่ว่าเขามีรสนิยมพิเศษกับเด็กชายร่างบางที่สวมถุงเท้ายาวถึงเข่าสีขาวหรอกนะ เขาไม่ได้ชอบแนวนี้จริงๆ แต่การค้นพบนี้ทำให้เขาได้แรงบันดาลใจบางอย่าง
โรคประจำตัวที่ชอบหาช่องโหว่ของกฎหมายกำเริบขึ้นมาแล้ว
เอ๊ะ ข้ามีความคิดดีๆ!
จะว่าไป ถ้าสัตว์ไม่ถูกนับรวมอยู่ในขอบเขตของเป้าหมายที่ทำให้ผิดศีล งั้นก็หมายความว่า... ตราบใดที่เป้าหมายไม่ใช่มนุษย์ก็ใช้ได้ใช่ไหม?
ต้องรู้ไว้ว่า โลกใบนี้มีเผ่าพันธุ์มากมายเหลือเกิน!
อย่างเช่น เอลฟ์, ดรายแอด, เซนทอร์, นางเงือก, มังกร, ซัคคิวบัส... เผ่าพันธุ์ที่แตกต่างหลากหลายเหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้ผู้ที่ชื่นชอบอมนุษย์ต้องคลั่งไคล้ได้เลย
อีกทั้ง ตำแหน่งพัศดีของเขาในตอนนี้ก็เป็นโอกาสอันดีที่จะให้เขาได้พิสูจน์สมมติฐานของตัวเอง
แต่ในขณะที่ตื่นเต้น เฮอร์เบิร์ตก็รู้สึกลังเลใจอยู่บ้าง
อาชีพอัศวินศักดิ์สิทธิ์มีมานานหลายปีแล้ว เขาไม่คิดว่าตัวเองจะเป็นผู้โชคดีคนแรกที่ค้นพบช่องโหว่นี้
ความสามารถในการสืบพันธุ์ของมนุษย์ในโลกนี้ช่างน่าทึ่ง เป็นรองเพียงแค่พวกก็อบลินผิวเขียวบางเผ่าเท่านั้น และไม่มีกำแพงทางสายพันธุ์กับเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่
แม้ว่าเผ่าพันธุ์เหล่านี้จะถูกมนุษย์หวาดระแวงและมองเป็นศัตรู ถึงขั้นเหยียดหยามว่าเป็นอสูรกาย แต่ด้วยเหตุผลอันละเอียดอ่อนอย่างสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์และการค้าทาส ทำให้การกำเนิดของลูกครึ่งจากการผสมข้ามเผ่าพันธุ์ระหว่างมนุษย์กับเผ่าพันธุ์อื่นไม่ใช่เรื่องแปลก
อย่างเช่น ครึ่งเอลฟ์, ครึ่งออร์ค, ผู้สืบเชื้อสายมังกร, ครึ่งเชปชิฟเตอร์, ครึ่งอสูร เป็นต้น ในตำนานแถบชายทะเลบางแห่งยังมีมนุษย์หัวปลา... หืม?
เอ่อ รู้สึกเหมือนจะบังเอิญไปค้นพบความลับอะไรบางอย่างเข้าซะแล้วสิ?
แม้ว่าลูกครึ่งที่ถูกพ่อแม่ทั้งสองฝ่ายขับไล่และรังเกียจเหล่านี้จะมีจำนวนไม่มากเท่ากับเผ่าพันธุ์ใหญ่ๆ แต่ก็มีขนาดใหญ่พอที่จะสร้างกลุ่มของตัวเองได้ บางกลุ่มที่แข็งแกร่งถึงกับสร้างประเทศของตัวเองขึ้นมาเลยทีเดียว
หากอนุมานตามข้อมูลนี้ การแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์ได้ไม่น่าจะใช่เรื่องที่เขาเพิ่งจะค้นพบด้วยตัวเอง ควรจะมีคนค้นพบช่องโหว่นี้มานานแล้ว
เป็นไปตามคาด เมื่อเฮอร์เบิร์ตเปิดคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ที่หนาเตอะยิ่งกว่าก้อนอิฐ เขาก็พบวิธีการผิดคำสัตย์ปฏิญาณที่หลากหลายและพิสดารต่างๆ นานาได้อย่างง่ายดาย—หรือจะเรียกว่า บันทึกคดี ก็ได้
เฮือก!
มีผู้กล้าหาญยอมพลีชีพให้ปิศาจมานานแล้ว แต่ละคนเล่นกันได้พิสดารยิ่งกว่า และก็ตายได้น่าอนาถยิ่งกว่า
อาจเป็นเพราะการรู้ทั้งรู้ว่าผิดแต่ก็ยังทำ โทษจึงหนักเป็นทวีคูณ จุดจบของพี่น้องเหล่านี้จึงไม่ค่อยสวยงามนัก
ผู้กล้าเหล่านี้ไม่ว่าจะตายเพราะผลสะท้อนกลับจากการผิดคำสัตย์ปฏิญาณ หรือรอดชีวิตมาได้ก็ถูกศาลไต่สวนของศาสนจักรไล่ล่าจนถูกลงโทษประหารชีวิต—ไม่มีใครรอดพ้นแม้แต่คนเดียว
ช่างน่าเวทนาจริงๆ!
มีกลิ่นอายเหมือนอ่านประมวลกฎหมายอาญาเลยแฮะ!
เอาล่ะ เส้นทางนี้ใช้ไม่ได้ผล
ถึงตอนนี้ เฮอร์เบิร์ตทำได้เพียงเก็บความคิดเล็กๆ น้อยๆ ที่ค่อนข้างอันตรายของเขาเอาไว้ก่อน—คนเราทำไม่ได้ เพราะวินัยไม่อนุญาต
นอกจากนี้ ถอยมาอีกก้าวหนึ่ง ต่อให้สาวๆ ต่างเผ่าพันธุ์ในคุกจะถูกกดพลังไว้ พวกนางก็ยังสามารถบีบคอเขาให้ตายได้ด้วยมือเดียว การคิดจะขายเรือนร่างก็ยังมีความเสี่ยงที่จะถูกเล่นจนตายได้
แค่เป็นเด็กนั่งดริ๊งค์ก็ยังมีอันตรายถึงชีวิต โลกนี้มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี
เฮ้อ ช่างมันเถอะ!
"ใช้สมองใหญ่ควบคุมสมองเล็ก การหาวิธีแข็งแกร่งขึ้นคือสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ อย่าไปคิดเรื่องนอกลู่นอกทางเลย"
ตอนนี้เฮอร์เบิร์ตได้แต่หวังว่าตนเองจะสามารถได้รับพลังที่แข็งแกร่งเพียงพอจากการฝึกฝนเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ได้ในเร็ววัน เพื่อที่จะได้ต้านทานการลงโทษจากการผิดคำสัตย์ปฏิญาณได้เร็วขึ้น และหลุดพ้นจากกรงขังไปใช้ชีวิตอิสระของตัวเอง
"อิสรภาพ!"
เฮอร์เบิร์ตลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ เดินตรงไปยังประตู เตรียมจะออกไปสูดอากาศอันหอมหวานของดินแดนแห่งเสรีภาพข้างนอก
แต่ในขณะที่เฮอร์เบิร์ตกำลังจะผลักประตูออกไปนั้นเอง ตราศักดิ์สิทธิ์บนหลังมือของเขาก็เกิดความเจ็บปวดแสบร้อนขึ้นมาอย่างรุนแรง ทำให้เขาสะดุ้งโหยง หยุดยืนนิ่งอยู่หน้าประตู
"..."
ในวินาทีนั้น สันหลังของเฮอร์เบิร์ตก็รู้สึกเย็นเยียบไปถึงกระดูก
ในวันแรกที่เฮอร์เบิร์ตมาถึงอาราม เขาถูกเตือนหลายครั้งว่าห้ามออกไปข้างนอกหลังเที่ยงคืนเด็ดขาด และเขาก็ไม่เคยคิดที่จะออกไปเดินเล่นตอนกลางคืนเลยแม้แต่น้อย
แต่เมื่อครู่ เขาเกือบจะเดินออกจากห้องไปโดยไม่ทันระวังตัว เดินเข้าไปในความมืดมิดยามค่ำคืนที่ดูเหมือนจะสงบนิ่ง
นี่มัน...
เอื๊อก
เฮอร์เบิร์ตกลืนน้ำลาย หันศีรษะไปมองนาฬิกาจักรกลข้างๆ อย่างยากลำบาก
เขาเห็นเข็มนาฬิกาเคลือบทองเพิ่งจะหมุนครบรอบ—
เที่ยงคืนผ่านไปแล้ว
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]