บทที่ 37: ความตกตะลึงของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

"ขอรับ ศาสตราจารย์ ข้าได้ใช้เวลาหลายเดือนในการรวบรวมวิธีการทำสมาธิทางเวทมนตร์แบบพิเศษ ซึ่งข้าคิดว่าอาจจะมีความสำคัญบางอย่างต่อโลกพ่อมดแม่มด"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรับกระดาษหนังมาจากเจสันและทำท่าทางให้เขานั่งลง นางคลี่ม้วนกระดาษออก สวมแว่นอ่านหนังสือ แล้วก็เริ่มจะกวาดสายตาไปตามบรรทัด ขณะที่นางอ่านลึกลงไป สีหน้าของนางซึ่งครั้งหนึ่งเคยจริงจัง ก็ค่อยๆ ขรึมขลังมากขึ้น

"คุณเลสเตอร์ สิ่งที่อยู่ที่นี่ยังคงทำให้ข้าตกตะลึงถึงแม้ว่าข้าจะได้เห็นโล่รูนเอลและความสามารถในการจดจำของท่านแล้ว ท่านได้หลอมรวมพรสวรรค์ที่ดูเหมือนจะกระจัดกระจายเหล่านั้นให้กลายเป็นระบบทฤษฎีที่สมบูรณ์แบบจริงๆ" นางหยุดอ่านแล้วมองไปยังเจสัน

"ขอรับ ศาสตราจารย์" เจสันตอบกลับ เขาสังเกตเห็นว่าผู้คนในภาพเหมือนบนผนังห้องทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ขยับเข้ามาใกล้ขอบกรอบรูปของตนอย่างเงียบๆ เห็นได้ชัดว่าสนใจในการสนทนา

"แต่ทฤษฎีที่บรรยายไว้ที่นี่นั้นสูงเกินไป ถึงแม้จะในหมู่นักทฤษฎีเวทมนตร์ที่มีประสบการณ์ ก็มีน้อยคนนักที่จะสามารถคิดค้นข้อมูลเชิงลึกที่เป็นระบบเช่นนี้ได้ ท่านเป็นเพียงแค่นักเรียนปีหนึ่ง คุณเลสเตอร์" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันไปยังหน้าที่สามของกระดาษหนังแล้วชี้ไปยังคำอธิบายเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างอนุภาคธาตุกับแก่นเวทมนตร์

"ข้าเข้าใจความกังวลของท่านครับ ศาสตราจารย์ อันที่จริง ข้ามีความอ่อนไหวทางจิตใจมากกว่าคนอื่นมาตั้งแต่เด็ก พ่อแม่ของข้าเป็นนักจิตวิทยา และพวกเขาก็ได้สอนวิธีการทำสมาธิมากมายให้ข้าเพื่อที่จะได้ควบคุมความอ่อนไหวนี้" เจสันอธิบาย เขาได้เห็นปากกาขนนกบนโต๊ะทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัลลุกขึ้นยืนด้วยตนเอง และปลายปากกาก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ราวกับพร้อมที่จะบันทึก

"นักจิตวิทยางั้นรึ? นั่นคืออาชีพของมักเกิ้ล หากข้าจำไม่ผิด?" ดวงตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางโบกมือเบาๆ และปากกาขนนกก็วางกลับลงไปอย่างเชื่อฟัง

"ขอรับ ศาสตราจารย์ พวกเขาศึกษาจิตใจและพฤติกรรมของมนุษย์ ข้าคิดว่าเป็นภูมิหลังครอบครัวนี้ที่ช่วยให้ข้าได้มองดูเวทมนตร์จากมุมมองที่แตกต่างออกไป ตอนที่ข้าได้ค้นพบว่าข้าคือพ่อมด ข้าได้พยายามที่จะผสมผสานเทคนิคการทำสมาธิเหล่านั้นกับเวทมนตร์ แล้วข้าก็ได้สัมผัสถึงการมีอยู่ของอนุภาคธาตุ"

"ท่านบอกว่าท่านสามารถสัมผัสถึงอนุภาคธาตุเหล่านี้ได้งั้นรึ? พวกมันเกี่ยวข้องกับความสามารถที่ท่านได้แสดงออกมาก่อนหน้านี้อย่างไร?" น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความสงสัยที่ถูกระงับไว้

"โล่รูนเอลโดยเนื้อแท้แล้วคือบาเรียป้องกันที่เกิดจากการใช้รูนเพื่อระดมอนุภาคธาตุที่สอดคล้องกัน แล้วความทรงจำของข้าก็ยังเกี่ยวข้องโดยตรงกับการฝึกฝนการทำสมาธิทางจิตใจอีกด้วย กระดาษฉบับนี้มีจุดมุ่งหมายที่จะรวมปรากฏการณ์เหล่านี้ให้เป็นกรอบทฤษฎี" เจสันอธิบายอย่างอดทน

"ไม่เพียงแค่นั้นครับ ศาสตราจารย์ ข้าได้สอนนักเรียนหลายคนถึงวิธีการที่จะสัมผัสถึงพวกมันแล้ว เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์, แฮร์รี่ พอตเตอร์ และรอน วีสลีย์ ก็สามารถสัมผัสและดูดซับอนุภาคเหล่านี้ได้แล้ว"

"คุณเกรนเจอร์ก็เชี่ยวชาญแล้วงั้นรึ?" เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลประหลาดใจเล็กน้อย

"ขอรับ นางเรียนรู้เร็วมากและมีความผูกพันที่แข็งแกร่งกับธาตุแสง"

"แล้วคุณพอตเตอร์ล่ะ?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกร้อง

"แฮร์รี่อ่อนไหวต่อธาตุของสายฟ้าและลมอย่างยิ่ง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวที่เล็กน้อยที่สุดในอากาศ ข้าคิดว่านี่อาจจะเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ในการเล่นควิดดิชของเขา"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ราวกับกำลังเปรียบเทียบข้อมูลนี้กับข้อเท็จจริงบางอย่างที่นางรู้

"นอกจากความสำคัญทางทฤษฎีและความสามารถที่ท่านได้แสดงออกมาแล้ว วิธีการนี้มีผลในทางปฏิบัติหรือไม่?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลวางกระดาษลงแล้วกอดอกบนโต๊ะ

"อย่างแรกเลย มันสามารถเพิ่มปริมาณเวทมนตร์สำรองและความแม่นยำในการควบคุมได้ ประการที่สอง มันสามารถเสริมสร้างร่างกายได้ ประการที่สาม มันช่วยให้พ่อมดแม่มดสามารถใช้เวทมนตร์ที่ไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์บางอย่างได้ ที่สำคัญที่สุดคือ..." เจสันยกสามนิ้วขึ้นมา

เขาหยุดชะงักก่อนที่จะพูดประโยคสุดท้ายช้าๆ: "มันช่วยให้สควิบสามารถสัมผัสและใช้เวทมนตร์ได้ และถึงกับช่วยให้มักเกิ้ลสามารถร่ายคาถาได้"

"ท่านพูดว่าอะไรนะ?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลลุกขึ้นนั่งตรง ตกตะลึง ภาพเหมือนในห้องทำงานก็ส่งเสียงร้องด้วยความประหลาดใจที่ควบคุมไม่ได้ และแม่มดในชุดคลุมโบราณถึงกับเสียการทรงตัวแล้วตกลงมาจากกรอบรูป

"คุณฟิลช์ครับ ข้าสามารถร่ายคาถาให้แสงสว่างอย่างง่ายๆ ได้แล้ว" เจสันให้คำตอบ

สีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลแข็งค้าง นางวางกระดาษหนังลง ถอดแว่นตาออก แล้วกดข้อนิ้วอย่างแรงระหว่างคิ้ว ในห้องทำงาน เสียงติ๊กต่อกของนาฬิกาก็ชัดเจนเป็นพิเศษ และภาพเหมือนบนผนังต่างก็กลั้นหายใจ

"คุณเลสเตอร์ หากสิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง นี่จะเป็นการค้นพบที่สำคัญที่สุดในโลกพ่อมดแม่มดในรอบหลายร้อยปี" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

"ข้าเข้าใจอย่างถ่องแท้ครับ ศาสตราจารย์ ดังนั้น ข้าจึงได้เลือกที่จะนำเสนอให้ท่านทราบก่อน"

"เมื่อวิธีการทำสมาธินี้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน ผลที่ตามมาก็จะคาดเดาไม่ได้ ข้าต้องแจ้งให้อาจารย์ใหญ่ทราบทันที"

"แน่นอนครับ ศาสตราจารย์ ข้ามั่นใจว่าศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์จะสนใจในเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเขาก็เคยอยากรู้เกี่ยวกับความสามารถของข้ามาก่อน"

"ท่านคิดอย่างไรกับการเปิดเผยต่อสาธารณชน?" สายตาที่เฉียบแหลมของนางจับจ้องไปที่เจสันอีกครั้ง

"ข้าหวังว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งโลกพ่อมดแม่มด โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ถูกมองว่าไม่มีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ แต่ข้าก็ยังกังวลว่าหากได้รับการตั้งชื่ออย่างมรดกพ่อมดแม่มด ก็อาจจะดึงดูดอันตรายที่ไม่จำเป็น" เจสันมองไปยังศาสตราจารย์มักกอนนากัลแล้วพูดอย่างตรงไปตรงมา

"ท่านหมายความว่า ผู้ที่เชื่อในความบริสุทธิ์ของสายเลือดจะคัดค้านงั้นรึ?" ดวงตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ระแวดระวัง

"ไม่ใช่เพียงแค่พวกเขาเท่านั้นครับ ศาสตราจารย์ หากวิธีการนี้ช่วยให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถเชี่ยวชาญเวทมนตร์ได้จริงๆ งั้นผู้ที่พึ่งพาความหายากของเวทมนตร์เพื่อที่จะได้รักษาสิทธิพิเศษของตนเองก็น่าจะรู้สึกถูกคุกคาม"

"ท่านรอบคอบอย่างยิ่ง คุณเลสเตอร์"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้า "ข้ารับรองท่านว่าฮอกวอตส์จะรักษาความปลอดภัยให้ท่าน บางทีพวกเราอาจจะให้ศาสตราจารย์ได้ลองใช้ก่อนเพื่อที่จะได้ตรวจสอบประสิทธิภาพของมัน แล้วจึงได้ตัดสินใจว่าจะส่งเสริมมันอย่างไรในอนาคต"

"นี่คือการตัดสินใจที่ปลอดภัยที่สุดครับ ศาสตราจารย์"

"แต่ข้าต้องยืนยันอีกครั้งว่า คุณฟิลช์สามารถร่ายคาถาให้แสงสว่างได้จริงๆ เหรอ? เขารู้ไหมว่ามันหมายถึงอะไร?" ทันใดนั้นศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ถาม ส่วนเรื่องคาถามักเกิ้ล นางก็ยังคงไม่สามารถเชื่อได้อย่างเต็มที่

"ขอรับ ศาสตราจารย์ ข้าได้สอนเพียงแค่เทคนิคการทำสมาธิพื้นฐานที่สุดให้แก่เขาเท่านั้น แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วขนาดนี้ บางทีความปรารถนาในเวทมนตร์ของเขาอาจจะเป็นแรงจูงใจที่ทรงพลังที่สุด"

"นี่น่าตกใจจริงๆ อาร์กัส ฟิลช์ ได้ทำงานที่ฮอกวอตส์มานานหลายสิบปีและได้ดิ้นรนกับตัวตนของเขามาโดยตลอด หากเขาสามารถร่ายคาถาได้จริงๆ ก็จะเขียนชีวิตของเขาใหม่โดยสิ้นเชิง" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดอย่างไม่เชื่อสายตา ราวกับว่านางยังคงกำลังย่อยข้อเท็จจริงอยู่

"ใช่แล้วครับ ศาสตราจารย์ สิ่งนี้ยังได้พิสูจน์ทฤษฎีของข้าด้วยว่าความสามารถทางเวทมนตร์ไม่ได้ถูกกำหนดโดยสายเลือดโดยสิ้นเชิง แต่สามารถปลุกและบ่มเพาะได้ด้วยวิธีการที่ถูกต้อง"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเงียบไปพักหนึ่งก่อนที่นางจะพูด "นี่อาจจะสั่นสะเทือนรากฐานของโลกพ่อมดแม่มด คุณเลสเตอร์"

"บางครั้ง ศาสตราจารย์ รากฐานก็ต้องถูกสั่นสะเทือนเพื่อให้บางสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าจะสามารถสร้างขึ้นได้" เจสันตอบกลับอย่างมีไหวพริบ

การสนทนาสิ้นสุดลงและเจสันก็ลุกขึ้นยืนเพื่อที่จะได้จากไป

"คุณเลสเตอร์" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียกเขา "ไม่ว่าผลสุดท้ายของเรื่องนี้จะเป็นอย่างไร ท่านได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์และข้อมูลเชิงลึกที่ไม่ธรรมดา ยี่สิบคะแนนจากกริฟฟินดอร์"

"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์"

เจสันโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วออกจากห้องทำงาน ตอนที่เขาปิดประตูเบาๆ เขาได้เห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลลุกขึ้นยืนในแสงและเงาที่ส่องผ่านเข้ามาทางรอยแตกของประตู นางรีบจัดระเบียบกระดาษหนังแล้วเดินอย่างรีบร้อนราวกับว่านางกำลังจะไปยังที่ไหนสักแห่ง

เจสันเดินไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์ รอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้าของเขา กลางคืนที่ฮอกวอตส์ยังคงสงบสุข แต่เขาก็รู้ว่ามีบางสิ่งที่โบราณและหลับใหลกำลังจะเริ่มจะเคลื่อนไหว บทนำของการเปลี่ยนแปลงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น