บทที่ 35: ความลับของสเนปถูกเปิดเผย

เฮอร์ไมโอนี่ตื่นตระหนก "เป็นสเนป! เป็นเขา นั่นคือเขา! เขากำลังร่ายคาถา ดวงตาของเขาไม่เคยละสายตาจากแฮร์รี่ ริมฝีปากของเขาก็ขยับอยู่ตลอดเวลา!"

เจสันปฏิเสธ "เฮอร์ไมโอนี่ คิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนั้นสิ สเนปจะไม่มีวันทำร้ายแฮร์รี่"

"แต่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังร่ายคาถา!" เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างดื้อรั้น

เจสันชี้ไปในทิศทางของควีเรลล์ "ดูให้ดีๆ สิ ควีเรลล์ก็กำลังร่ายคาถาเช่นกัน และเขาก็จดจ่ออยู่กับมันมากกว่าสเนป สเนปกำลังใช้คาถาต้านเพื่อปกป้องแฮร์รี่"

รอนก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติและอุทานด้วยความประหลาดใจ "ใช่แล้ว! ควีเรลล์ไม่แม้แต่จะกระพริบตา เขาเพียงแค่จ้องมองไปที่แฮร์รี่!"

ทันใดนั้นเจสันก็ได้ตัดสินใจและพูดว่า "พวกเราต้องขัดจังหวะควีเรลล์ รอน, เฮอร์ไมโอนี่ ท่านทั้งสองไปใต้บัลลังก์ของครูแล้วพยายามจะสร้างเสียงดัง ข้าจะอยู่ที่นี่และพร้อมที่จะสนับสนุนแฮร์รี่ได้ทุกเมื่อ"

ทันใดนั้นรอนกับเฮอร์ไมโอนี่ก็หันกลับมาแล้วเบียดเข้าไปในฝูงชน มุ่งหน้าไปยังที่นั่งของครู ในทางกลับกัน เจสันก็เงยหน้าขึ้นแล้วจ้องมองไปยังแฮร์รี่ในอากาศ มือขวาของเขาก็กำไม้กายสิทธิ์ไว้แล้ว

สองสามนาทีต่อมา ก็มีความวุ่นวายเกิดขึ้นใต้ห้องบรรยายทันที เปลวเพลิงสีน้ำเงินก็พุ่งขึ้นมาที่ชายเสื้อคลุมของควีเรลล์ และเขาก็กระโดดด้วยความตกใจ ชนศาสตราจารย์หลายคนที่อยู่ใกล้ๆ ในความโกลาหล ผ้าโพกศีรษะของเขาเกือบจะหลุด และควีเรลล์ที่หวาดกลัว ก็เอามือกุมมันไว้แล้วสะดุดล้มไป

เกือบจะในทันที ไม้กวาดของแฮร์รี่ก็กลับมาทรงตัวได้ เขารีบควบคุมมันกลับมาแล้วดิ่งลงไปยังพื้นดิน ฝูงชนบนอัฒจันทร์ก็กลั้นหายใจขณะที่เฝ้าดูแฮร์รี่ดิ่งลงมาเกือบจะในแนวดิ่ง แล้วก็ปรับระดับในชั่วขณะสุดท้าย เท้าของเขาก็แตะต้องหญ้า เขาเอามือขวากุมปาก เอนไปข้างหน้าด้วยความเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัด

"เขากำลังจะอ้วก!" รอนตะโกนขณะที่เขาวิ่งกลับมาหาเจสัน

แทนที่จะอาเจียน แฮร์รี่ก็ไอเอาวัตถุสีทองเล็กๆ ออกมาจากปากของเขา เป็นลูกโกลเด้นสนิช!

"เขาจับลูกสนิชได้แล้ว!" เสียงของลี จอร์ดัน ดังก้องไปทั่วทั้งห้อง "กริฟฟินดอร์ชนะ! หนึ่งร้อยเจ็ดสิบต่อหกสิบ!"

ทันใดนั้นอัฒจันทร์ก็ระเบิดความตื่นเต้น และนักเรียนกริฟฟินดอร์ก็โห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง โบกธงบ้านสีแดงและสีทองของตน

คืนนั้น มีการจัดงานเลี้ยงใหญ่ในห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ แฮร์รี่ถูกเพื่อนร่วมทีมของเขาโยนขึ้นไปในอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลายเป็นศูนย์กลางของความสนใจ รอนยืนอยู่ตามลำพังในมุมหนึ่ง มองไปยังแฮร์รี่ที่รายล้อมไปด้วยฝูงชนด้วยความอิจฉา พึมพำกับตัวเอง "ถ้าพวกเราสามคนไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อปกป้องท่าน ท่านคงจะตกลงมาจากไม้กวาดของท่านแล้ว"

เจสันได้ยินเสียงบ่นของรอนและรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา เขายกนิ้วขึ้นอย่างใจเย็น และพลังที่มองไม่เห็นก็ผลักรอนเบาๆ ผลักเขาเข้าไปในฝูงชนที่กำลังเฉลิมฉลอง

แฮร์รี่ได้เห็นรอนแล้วยิ้มกว้างยิ่งขึ้น เขาได้ยื่นลูกโกลเด้นสนิชให้เขาแล้วพูดว่า "นี่ไง รอน ข้าไม่สามารถชนะได้หากไม่มีท่าน"

รอนรับลูกโกลเด้นสนิชตัวเล็กๆ และความไม่มีความสุขแม้แต่น้อยบนใบหน้าของเขาก็หายไป เหลือเพียงความสุขที่บริสุทธิ์ เขายกลูกสนิชขึ้นสูงแล้วโห่ร้องพร้อมกับคนอื่นๆ

เฮอร์ไมโอนี่กำลังนั่งอยู่ในเก้าอี้เท้าแขนข้างๆ เจสัน และใบหน้าของนางก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มตอนที่นางได้เห็นฉากนี้

"ท่านทำถูกแล้ว" นางพูดกับเจสัน "แล้วก็ให้รอนได้มีส่วนร่วมในความสุขนี้"

สายตาของเจสันจับจ้องไปที่เพื่อนทั้งสามผู้ซึ่งได้กลายเป็นเพื่อนที่แยกจากกันไม่ได้ และความรู้สึกอบอุ่นก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขา ไม่เพียงแต่เพราะพวกเขาได้ปกป้องแฮร์รี่เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะมิตรภาพนี้กำลังแข็งแกร่งขึ้นต่อหน้าต่อตาของเขา

“นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้น”

เจสันแสดงความหวังสำหรับอนาคต: "พวกเรายังมีหนทางอีกยาวไกล แต่ตราบใดที่พวกเรายืนอยู่ด้วยกัน ก็ไม่มีอะไรสามารถหยุดยั้งพวกเราได้"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า แววตาเป็นประกาย: "พวกเราจะเผชิญหน้ากับสิ่งนี้ด้วยกัน"

.......

งานเลี้ยงฉลองดำเนินไปจนดึก และเสียงดังในห้องนั่งเล่นรวมก็ค่อยๆ เงียบลง ตอนที่ฝูงชนแยกย้ายกันไป เหลือเพียงเจสัน, แฮร์รี่, รอน และเฮอร์ไมโอนี่ นั่งอยู่รอบๆ เตาผิง รอนยังคงตื่นเต้นอย่างยิ่ง และยังคงโยนลูกโกลเด้นสนิชที่แฮร์รี่ได้ให้เขายืม

"แฮร์รี่ ท่านควรจะได้เห็นว่าท่านหน้าตาเป็นอย่างไร! ไม้กวาดของท่านควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง กระโดดขึ้นลง และพวกเราทุกคนก็ตกใจแทบตาย!" รอนทำท่าทางอย่างตื่นเต้น

แฮร์รี่ขมวดคิ้วขณะที่เขาระลึกได้ "ทั้งหมดที่ข้าจำได้ก็คือทันใดนั้นไม้กวาดก็สูญเสียการควบคุม ราวกับว่ามีพลังบางอย่างกำลังพยายามจะโยนข้าออกไป"

เฮอร์ไมโอนี่วางช็อกโกแลตร้อนในมือลงแล้วพูดอย่างจริงจัง "เป็นศาสตราจารย์ควีเรลล์ที่กำลังร่ายคาถาใส่ท่าน"

"ควีเรลเหรอ? แต่ข้าคิดว่าเป็นสเนป! เขายังคงจ้องมองข้าอยู่ และเขาก็เกลียดข้ามาก!" แฮร์รี่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เฮอร์ไมโอนี่ส่ายหน้า ผมหยิกสีน้ำตาลของนางดูอบอุ่นในแสงไฟ "ไม่ แฮร์รี่ ศาสตราจารย์สเนปกำลังร่ายคาถาต้านอยู่จริงๆ เขากำลังพยายามจะช่วยท่าน"

"ช่วยข้างั้นรึ? สเนปเกลียดข้า! เขาคอยจิกกัดข้าในทุกชั้นเรียนปรุงยา!" เสียงของแฮร์รี่เต็มไปด้วยความสงสัย

"ข้าได้เห็นมันด้วยตาของข้าเอง รอนกับข้าได้จุดไฟเผาเสื้อคลุมของควีเรลล์ และไม้กวาดของแฮร์รี่ก็กลับมาเป็นปกติทันที แล้วก็ ท่านลืมช่วงเวลาที่อยู่กับโทรลล์ไปแล้วงั้นรึ? ศาสตราจารย์สเนปได้ยืนอยู่หน้าแฮร์รี่โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว ถึงแม้ว่าตัวเขาเองอาจจะถูกเวทมนตร์ของเจสันซัดก็ตาม" น้ำเสียงของเฮอร์ไมโอนี่แน่วแน่อย่างยิ่ง

แฮร์รี่เงียบไป เขานึกถึงคืนนั้น อันที่จริงสเนปได้ใช้ร่างกายของเขาเพื่อปกป้องเขา แต่ทัศนคตินี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่เขารู้สึกตามปกติ และมันก็ทำให้เขาสับสนอย่างยิ่ง

"มันไม่มีเหตุผล หากเขาต้องการจะปกป้องข้า ทำไมเขาถึงได้หมายตาข้าเสมอ?" ในที่สุดแฮร์รี่ก็ถาม

เจสันได้ฟังอย่างเงียบๆ จนกระทั่งเขาวางน้ำฟักทองลงแล้วมองไปยังเปลวเพลิงที่กำลังเต้นรำอยู่ในเตาผิง แสงไฟสะท้อนในรูม่านตาของเขา และสีหน้าของเขาก็แปลกประหลาดอย่างผิดปกติ

"เพราะท่านหน้าตาเหมือนกับพ่อของท่านมาก แฮร์รี่ ทุกครั้งที่สเนปได้เห็นท่าน เขาก็นึกถึงเจมส์ พอตเตอร์" เจสันคิดเกี่ยวกับมันแล้วตัดสินใจที่จะบอกพวกเขา

ทันใดนั้นคนทั้งสามก็จดจ่ออยู่กับเจสัน แฮร์รี่ถามอย่างร้อนรน "ท่านรู้อะไรบ้าง? เกี่ยวกับพ่อของข้ากับสเนป?"

เจสันหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนว่าดวงตาของเขาจะมองไปยังระยะไกล "นี่คือเรื่องราวเกี่ยวกับความรัก, ความเกลียดชัง, ความภักดี และการทรยศ สเนปกับแม่ของท่าน ลิลี่ เป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก พวกเขาเติบโตขึ้นมาในที่เดียวกัน อันที่จริง เป็นสเนปที่ได้บอกลิลี่เป็นครั้งแรกว่านางคือแม่มด และเป็นเขาที่ได้เปิดประตูสู่โลกเวทมนตร์ให้แก่นาง"

"อะไรนะ? สเนปรู้จักแม่ของข้ามาตั้งแต่เด็กงั้นรึ?" แฮร์รี่ประหลาดใจมากจนไม่สามารถปิดปากได้

"ไม่เพียงแต่เขาจะรู้จักนางเท่านั้น เขายังรักนางด้วย รักอย่างสุดซึ้ง พวกเขาเติบโตขึ้นมาด้วยกัน แบ่งปันความลับของเวทมนตร์ จนกระทั่งพวกเขาได้มายังฮอกวอตส์ด้วยกัน" เจสันพูดด้วยน้ำเสียงที่มืดมน

ห้องนั่งเล่นรวมเงียบสนิท มีเพียงเสียงดังกรอบแกรบของไม้ที่กำลังลุกไหม้อยู่ในเตาผิง แฮร์รี่, รอน และเฮอร์ไมโอนี่ ต่างก็จ้องมองไปยังเจสันด้วยตาเบิกกว้าง ไม่เชื่อสายตา เรื่องซุบซิบนี้น่าตกใจเกินไป เกินจริง