บทที่ 34: การแข่งขันควิดดิช

เจสันยกมือขึ้นทำท่าทางให้เงียบและเหลือบมองไปที่เฮอร์ไมโอนี่ที่ยังคงจดจ่ออยู่กับการทำสมาธิ แฮร์รี่กับรอนก็เข้าใจทันที

"ท่านรู้สึกอย่างไร?" เจสันถาม ตอนนี้เขาเป็นกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับคุณสมบัติของพวกเขา หากพวกเขาไม่เป็นไปตามข้อกำหนด เจสันจะพิจารณาที่จะใช้เวทมนตร์สัญญาเพื่อที่จะได้พ่อมดแม่มดที่เป็นผู้ใหญ่มาอีกสองสามคนเพื่อฝึกฝนเป็นหน่วยสังหาร

"ไม่น่าเชื่อเลย!" แฮร์รี่อุทานอย่างตื่นเต้น "ข้าสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ที่ไหลผ่านร่างกายของข้า มันอบอุ่นและเต็มไปด้วยพลังงาน!"

"ข้าด้วย!" เสียงของรอนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ข้าสามารถถึงกับชี้นำพวกเขาได้เล็กน้อยด้วยความคิดของข้า! มันน่าทึ่งมาก!"

เจสันโล่งใจที่ได้ยินเช่นนี้และพูดว่า "นี่เป็นเพียงแค่การเริ่มต้นของการทำสมาธิชี้นำจิตใจ ต่อไป ลองขยายการรับรู้ของท่านออกไปนอกร่างกายแล้วดูสิว่าอนุภาคสีใดมีอยู่มากที่สุดรอบตัวท่าน"

คนทั้งสองหลับตาลงอีกครั้งตามคำสั่ง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง รอนก็ลืมตาก่อน "ข้าได้เห็นอนุภาคสีแดงและสีเหลืองจำนวนมาก พวกมันเคลื่อนไหวอย่างกระฉับกระเฉง เกือบจะเหมือนกับกำลังลุกไหม้"

แฮร์รี่ก็ลืมตาเช่นกัน "สิ่งที่ข้าเห็นมากที่สุดที่นี่คืออนุภาคสีม่วงน้ำเงิน พวกมันกำลังเคลื่อนที่ไปมาพร้อมกับเสียงดังกรอบแกรบเล็กน้อย"

เจสันอธิบาย "รอน สีแดงเป็นตัวแทนของไฟ, สีเหลืองเป็นตัวแทนของดิน และแฮร์รี่ สีม่วงกับสีน้ำเงินเป็นตัวแทนของสายฟ้า นี่เข้ากับศักยภาพของแต่ละคน"

ไหล่ของรอนตก "ธาตุไฟงั้นรึ? ข้าคิดว่ามันจะเป็นสายฟ้า หอกสายฟ้าของท่านเท่มากวันก่อน ข้าอยากจะเรียนรู้มันด้วย"

"อย่าท้อแท้ไปเลย ความถนัดทางธาตุเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น ไม่ใช่จุดสิ้นสุด" เจสันปลอบเขา "ไฟกับดินก็ทรงพลังพอๆ กัน พวกมันเป็นตัวแทนของความหลงใหลและพลังทำลายล้าง เฮอร์ไมโอนี่ได้สัมผัสกับขั้นตอนที่สองแล้ว แต่ข้าแนะนำให้ท่านเชี่ยวชาญขั้นตอนแรกก่อน"

"ขั้นตอนที่สองคืออะไร?" แฮร์รี่ถามอย่างสงสัย

เจสันยิ้มอย่างลึกลับ "การแปลงร่างและการหลอมรวมของธาตุ และวิธีการผสมผสานกับคาถา แต่นั่นคือสิ่งที่ลึกซึ้งกว่า และต้องการรากฐานที่มั่นคงอย่างยิ่ง"

คนทั้งสามยังคงกระซิบกระซาบเกี่ยวกับความรู้สึกและการค้นพบใหม่ๆ ของตน เจสันตอบคำถามของพวกเขาอย่างอดทนและได้เพิ่มทฤษฎีบางอย่างเป็นครั้งคราว

เฮอร์ไมโอนี่ยังคงจมอยู่ในภวังค์สมาธิ สีหน้าของนางสงบนิ่งและลมหายใจของนางก็ช้า อนุภาคธาตุสีน้ำเงินและสีทองก็รวมตัวกันรอบๆ นาง และเจสันก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในเวทมนตร์ของนาง ซึ่งก็ทำให้เขาพึงพอใจอย่างยิ่ง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดเฮอร์ไมโอนี่ก็ลืมตาขึ้น มีความเจิดจ้าอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในดวงตาของนางและใบหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"นี่มันน่าทึ่งมาก! ไม่เพียงแต่ข้าจะสามารถสัมผัสถึงอนุภาคธาตุได้เท่านั้น แต่ข้าก็ยังสามารถชี้นำพวกมันได้อีกด้วย! ทันทีที่ข้านึกถึงมัน พวกมันก็จะขยับเข้ามาใกล้ข้าและหลอมรวมเข้ากับเวทมนตร์ของข้า!" เฮอร์ไมโอนี่อุทานด้วยเสียงต่ำ

เจสันชมเชย "พรสวรรค์ของท่านน่าทึ่งจริงๆ เฮอร์ไมโอนี่ เป็นการยากสำหรับใครสักคนที่จะบรรลุสิ่งนี้ได้ในครั้งแรก"

"ข้าก็รู้สึกเช่นกัน เวทมนตร์ของข้าดูเหมือนจะบริสุทธิ์และควบคุมได้ง่ายขึ้น" เฮอร์ไมโอนี่เสริม

"นี่คือผลของการหลอมรวมอนุภาคธาตุ ไม่เพียงแต่จะปรับปรุงคุณภาพของพลังเวทมนตร์เท่านั้น แต่ยังเสริมสร้างความแข็งแกร่งทางจิตใจอีกด้วย ขณะที่ท่านฝึกฝนมากขึ้น ท่านจะพบว่าขีดจำกัดพลังเวทมนตร์ของท่านก็เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ" เจสันอธิบาย

ดวงตาของรอนเบิกกว้าง "ขีดจำกัดสูงสุดของพลังเวทมนตร์ก็สามารถเพิ่มขึ้นได้งั้นรึ? นั่นหมายความว่าพวกเราสามารถร่ายเวทมนตร์ได้มากขึ้นงั้นรึ?"

"ถูกต้องอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่พลังเวทมนตร์ของท่านเพิ่มขึ้น สมรรถภาพทางกายของท่านก็จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งเช่นกัน พลังเวทมนตร์กับร่างกายส่งเสริมซึ่งกันและกัน" เจสันพยักหน้ายืนยัน

แฮร์รี่ถามอย่างครุ่นคิด "ถ้าเช่นนั้น ขั้นตอนต่อไปของการฝึกซ้อมคืออะไร?"

"ตอนที่ท่านรู้สึกว่าขีดจำกัดพลังเวทมนตร์ของท่านได้รับการปรับปรุงอย่างมากแล้ว พวกเราก็จะสามารถไปยังขั้นต่อไปและฝึกฝนเพื่อปรับปรุงความแข็งแกร่งทางจิตใจของท่านได้ แต่ตอนนี้มันเร็วเกินไปสำหรับท่าน" เจสันตอบกลับ

คนทั้งสามพยักหน้า ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เจสันมองไปยังนาฬิกาแขวนผนังและได้เห็นว่าใกล้จะเที่ยงคืนแล้ว

"ดึกแล้ว พวกเราควรจะกลับไปพักผ่อนได้แล้ว" เจสันลุกขึ้นยืน

"ฝึกอีกสักพักสิ! ข้ารู้สึกเหมือนกับว่าข้าเพิ่งจะเริ่มจะเข้าใจแล้วและต้องการจะทำความคุ้นเคยกับมันให้มากขึ้น" รอนร้องขอ

แฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่ก็ดูคาดหวัง เห็นได้ชัดว่ายังคงต้องการมากกว่านี้

เจสันส่ายหน้าแล้วพูดว่า "แฮร์รี่ พรุ่งนี้ท่านมีการแข่งขันควิดดิช เป็นเกมอย่างเป็นทางการครั้งแรกของท่าน ท่านจึงต้องพักผ่อนให้เพียงพอ รอน, เฮอร์ไมโอนี่ ท่านก็ต้องพักผ่อนให้ดีด้วยเพื่อที่จะได้เชียร์แฮร์รี่บนอัฒจันทร์"

ทันทีที่พูดถึงการแข่งขันควิดดิช สีหน้าของแฮร์รี่ก็ประหม่าทันที: "ข้าเกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว!"

"ไม่ต้องห่วง ท่านคือซีคเกอร์โดยธรรมชาติและจะต้องทำได้ดีอย่างแน่นอน ตอนนี้ ถึงเวลาแล้วที่พวกเราจะต้องไป" เจสันตบไหล่ของเขา

คนทั้งสี่ออกจากห้องต้องประสงค์อย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงเส้นทางลาดตระเวน และแอบกลับไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์อย่างเงียบๆ ท่ามกลางเสียงบ่นของสุภาพสตรีอ้วน พวกเขาก็เข้าไปในห้องนั่งเล่นรวม กล่าวราตรีสวัสดิ์ให้กันและกัน แล้วก็กลับไปยังหอพักของตน

........

เช้าวันรุ่งขึ้น แดดจ้าและท้องฟ้าก็เป็นสีฟ้าใส เป็นวันที่เหมาะสำหรับควิดดิชอย่างยิ่ง ตอนอาหารเช้า แฮร์รี่แทบจะไม่ได้แตะส้อมเลย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหม่า นี่เป็นครั้งแรกของเขาที่ได้แข่งขันในแมตช์

"ท่านต้องกินอะไรบางอย่าง อย่างน้อยก็ดื่มน้ำฟักทองหน่อย" เฮอร์ไมโอนี่แนะนำเขา

แฮร์รี่ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ข้ากินไม่ลง ท้องของข้าอึดอัดมาก"

เจสันหยิบขนมปังปิ้งชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วยื่นให้ "ถึงแม้ท่านจะไม่หิว ท่านก็ยังต้องเติมพลังงาน เชื่อข้าสิว่า ท่านคงจะไม่อยากจะตกลงมากลางอากาศเพราะความเหนื่อยล้า"

แฮร์รี่รับขนมปังมาอย่างไม่เต็มใจแล้วกัดคำเล็กๆ ขณะที่รอนก็กินอย่างเอร็ดอร่อย ราวกับกำลังพยายามจะกินส่วนของแฮร์รี่ด้วย

รอน ปากเต็มไปด้วยอาหาร พึมพำ "ไม่ต้องกลัวนะ เพื่อน ท่านจะไม่เป็นไร"

ตอนที่การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น คนทั้งสี่ก็มาถึงสนามควิดดิช แฮร์รี่สวมเสื้อคลุมกริฟฟินดอร์สีแดงสดใส เดินไปยังใจกลางสนามพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมของเขา เจสัน, รอน และเฮอร์ไมโอนี่ ปีนขึ้นไปบนอัฒจันทร์แล้วหาที่นั่งที่มีทิวทัศน์ที่ดี

"ดูสิ เป็นสเนป วันนี้เขาดูมืดมนกว่าปกติ" เฮอร์ไมโอนี่พูด พลางชี้ไปยังโต๊ะของครู

เจสันเดินตามนิ้วของนางไปและได้เห็นสเนปนั่งอยู่ที่นั่น ดวงตาสีดำของเขาจับจ้องไปที่สนาม ปากของเขาเม้มเข้าหากัน ข้างๆ เขา ศาสตราจารย์ควีเรลล์ สวมผ้าโพกศีรษะสีม่วงขนาดใหญ่ที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา กำลังถูมืออย่างประหม่า

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น และไม้กวาดสิบห้าอันก็ทะยานขึ้นพร้อมกัน แฮร์รี่บินสูงที่สุด ทำตามยุทธวิธีของวู้ด, ค้นหาลูกโกลเด้นสนิชบนท้องฟ้า

เมื่อมองดูแฮร์รี่เคลื่อนที่อย่างคล่องแคล่วในอากาศ เฮอร์ไมโอนี่ก็อุทาน: "เขาบินเก่งจัง!"

เกมดำเนินไปอย่างเข้มข้นอย่างยิ่ง โดยมีเชสเซอร์ของกริฟฟินดอร์ร่วมมือกันได้ดีและทำคะแนนได้ทีละคน ทันใดนั้น ไม้กวาดของแฮร์รี่ก็เริ่มจะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แกว่งไปมาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับจะโยนเขาออกไป

รอนตะโกนด้วยความสยดสยอง "เกิดอะไรขึ้น? มีอะไรผิดปกติกับไม้กวาดของแฮร์รี่!"

ทันใดนั้นเฮอร์ไมโอนี่ก็ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาแล้วค้นหาไปรอบๆ ในที่สุดสายตาของนางก็จับจ้องไปที่ที่นั่งของครู และสีหน้าของนางก็พลันตื่นตระหนกทันที