บทที่ 30: อวดพรสวรรค์อันน่าทึ่ง!

เจสันสบสายตาของสเนปอย่างไม่ยอมแพ้ แล้วถาม "ศาสตราจารย์ครับ ท่านรู้จักคาถาเหล่านี้งั้นรึ? ข้าคิดว่าหากมีบันทึกเช่นนั้นอยู่ในแผนกหนังสือต้องห้ามจริงๆ ด้วยความรู้ที่กว้างขวางของท่าน ท่านก็คงจะรู้จักพวกมันแล้ว"

ริมฝีปากของสเนปถูกกดเป็นเส้นที่แข็งกร้าว และความรำคาญในดวงตาของเขาก็ดูเหมือนจะแข็งตัว

เจสันพูดต่อ "ข้าเป็นคนจำเร็ว ข้าไม่เคยลืมสิ่งที่ข้าได้อ่าน คาถาเหล่านี้เป็นสิ่งที่ข้าได้พัฒนาขึ้นโดยอาศัยทฤษฎีของอักขระรูนโบราณและหลักการของคาถาขั้นสูง"

"ช่างเป็นพรสวรรค์ที่ไม่น่าเชื่อจริงๆ" สเนปเยาะเย้ย ความสงสัยของเขาแทบจะไม่ได้ถูกปกปิด "ข้าเกรงว่าถึงกับดัมเบิลดอร์ในวัยหนุ่มของเขาก็อาจจะไม่สามารถเทียบได้ บางทีพวกเราควรจะตรวจสอบมันคาที่?"

"เซเวอร์รัส!" เสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเคร่งขรึม "เมื่อคืนเด็กเหล่านี้ได้ช่วยเพื่อนร่วมชั้นของพวกเขาและได้ปราบโทรลล์ที่โตเต็มวัย! พวกเขาคือพ่อมดแม่มดหนุ่มสาวที่ได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ ไม่ใช่นักโทษที่กำลังรอการพิจารณาคดี พวกเราควรจะสืบสวนว่าใครปล่อยโทรลล์ ไม่ใช่ซักถามนักเรียนที่นี่!"

"ไม่เป็นไรครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

อย่างไรก็ตาม เจสันไม่ได้แสดงความกลัวใดๆ และพูดว่า "ข้ายินดีที่จะยอมรับการทดสอบ อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์สเนป หากข้าพิสูจน์ตัวเองได้ ท่านจะยอมตกลงเรื่องหนึ่งให้ข้าได้ไหม?"

สเนปเลิกคิ้ว "คำขออะไร?"

"ข้าหวังว่าจะได้เข้าถึงพื้นที่หวงห้าม ข้าต้องการความรู้เพิ่มเติมเพื่อที่จะได้ศึกษาเวทมนตร์ป้องกันแบบใหม่และอักขระรูนโบราณ ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ก็ได้พิสูจน์แล้วว่าความรู้นี้สามารถช่วยชีวิตได้" เจสันมองตรงไปยังสเนป

"ไม่ได้อย่างเด็ดขาด!" สเนปปฏิเสธโดยไม่คิดซ้ำสอง "หนังสือในแผนกหนังสือต้องห้ามเต็มไปด้วยอันตราย นักเรียนปีหนึ่งจะตกอยู่ในความเสี่ยงหากพวกเขาได้สัมผัสกับมัน"

"ข้าคิดว่านั่นเป็นคำขอที่สมเหตุสมผล" เสียงของดัมเบิลดอร์ขัดจังหวะสเนป สีหน้าของเขาจริงจัง แต่ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยการอนุมัติ

"แน่นอนว่า ไม่ใช่หนังสือทั้งหมด แต่ข้าสามารถอนุมัติหนังสือบางเล่มที่เกี่ยวข้องกับทิศทางการวิจัยของท่านให้ท่านได้"

สเนปส่งเสียงหึอย่างไม่เต็มใจ เป็นท่าทีของการยอมจำนน เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วชี้ไปยังเป้าหมายที่คาถาแปลงร่างของดัมเบิลดอร์เสกขึ้นมา "ตอนนี้ คุณเลสเตอร์ ระวังตัวด้วยนะ การโจมตีที่เฉียบแหลม!"

ใบมีดที่มองไม่เห็นพุ่งออกมาจากปลายไม้เท้าของเขา และรอยกรีดลึกที่มีขอบเรียบก็ปรากฏขึ้นบนเป้าหมายทันที

เจสันอ่านอย่างละเอียด ชักไม้กายสิทธิ์ออกมา และเลียนแบบท่าทางและน้ำเสียงของสเนป: "ดาบของพระเจ้ามองไม่เห็น!"

พลังอีกระลอกหนึ่งก็ปะทุออกมาจากปลายไม้เท้าของเจสัน ถึงกับทรงพลังยิ่งกว่าของสเนป ไม่เพียงแต่จะผ่าเป้าหมายออกเป็นสองซีกเท่านั้น แต่ยังทิ้งร่องรอยที่ชัดเจนไว้บนกำแพงข้างหลังอีกด้วย

มีความเงียบสั้นๆ ในห้องทำงานของครูใหญ่ และถึงกับดวงตาของสเนปก็ยังเบิกกว้างอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว โบกไม้กายสิทธิ์ และซ่อมแซมกำแพง ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้บอกคาถาสะท้อนกลับที่สอดคล้องกันให้แก่เจสันด้วยเสียงต่ำเพื่อป้องกันไม่ให้เขาเผลอสร้างความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้

"ยอดเยี่ยม!" เสียงของดัมเบิลดอร์เต็มไปด้วยความชื่นชม แต่ก็ยังผสมกับความยั่วยวนและความอยากรู้อยากเห็น

"ท่านช่วยอธิบายเวทมนตร์ที่ท่านสร้างขึ้นเองได้ไหม? เหมือนกับโล่สีทองเมื่อคืนนี้?"

เจสันตอบกลับ "ข้าเรียกมันว่า 'โล่อักขระรูนเอล' มันไม่ใช่คาถาที่ตายตัว เป็นเหมือนกับกรอบมากกว่า ข้าใช้เวทมนตร์ของข้าเพื่อสร้างอาร์เรย์อักขระรูนในโลกจิตวิญญาณ ยิ่งอาร์เรย์ซับซ้อนมากเท่าไหร่ โล่ก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น และในทางกลับกัน ก็จะยิ่งใช้พลังเวทมนตร์มากขึ้นเท่านั้น การปรับการผสมผสานของอักขระรูนจะสามารถเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของโล่เพื่อป้องกันการโจมตีประเภทต่างๆ ได้"

เขาอธิบายหลักการทางเทคนิคอย่างละเอียด ซึ่งลึกซึ้งเกินไปสำหรับแฮร์รี่กับรอน และเฮอร์ไมโอนี่ก็สามารถเข้าใจได้เพียงแค่ความคิดโดยทั่วไปเท่านั้น ดัมเบิลดอร์พยักหน้าซ้ำๆ ขณะที่เขาฟัง สีหน้าของเขาก็จริงจังมากขึ้นเรื่อยๆ

"ทฤษฎีและการปฏิบัติที่น่าหลงใหลอย่างยิ่ง คุณเลสเตอร์" ดัมเบิลดอร์สรุป "ข้าเชื่อว่าท่านทั้งสี่คนได้รับการข่มขู่เพียงพอแล้วและได้เรียนรู้บทเรียนของท่านแล้ว ดังนั้นเหตุการณ์นี้จึงสิ้นสุดลงที่นี่ ท่านสามารถกลับไปยังชั้นเรียนของท่านได้"

คนทั้งสี่ลุกขึ้นยืนแล้วออกจากห้องทำงานของครูใหญ่ภายใต้การชี้นำของศาสตราจารย์มักกอนนากัล หลังจากที่ประตูถูกปิดลงแล้ว ศาสตราจารย์ข้างในก็ในที่สุดก็สามารถพูดได้อย่างอิสระ

"อัลบัส เด็กคนนั้นอันตราย!"

น้ำเสียงของสเนปรุนแรงยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา "เวทมนตร์ของเขา... ข้าสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของมันได้แซงหน้าของข้าไปแล้ว นักเรียนปีหนึ่ง! ความรู้และความสามารถที่เขาครอบครองนั้นสูงกว่าเพื่อนร่วมรุ่นของเขาไปมากนัก หากเขาหลงทาง เขาอาจจะกลายเป็นคนต่อไป..." เขาไม่ได้เอ่ยชื่อออกมา

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลโต้กลับทันที "เซเวอร์รัส! คุณเลสเตอร์เป็นกริฟฟินดอร์ที่ใจดีและกล้าหาญ เขาได้เสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยคุณเกรนเจอร์เมื่อคืนนี้! พวกเรากริฟฟินดอร์จะดูแลเขาเป็นอย่างดี!"

สเนปเงียบไปครู่หนึ่ง และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนลงอย่างไม่คาดคิด: "ข้าต้องยอมรับว่าคนทั้งสี่คนรวมกันแล้วมีความรู้สึกสมดุลที่แปลกประหลาด ความกล้าหาญของวีสลีย์, ความภักดีของพอตเตอร์, สติปัญญาของเกรนเจอร์ และความแข็งแกร่งของเลสเตอร์ พวกเขาสามารถมีอิทธิพลและสนับสนุนซึ่งกันและกันได้ ความเชื่อมโยงประเภทนี้หาได้ยากและล้ำค่า"

ดัมเบิลดอร์เหลือบมองไปที่สเนปด้วยความประหลาดใจ ราวกับว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะพูดอะไรแบบนั้น

สเนปสังเกตเห็นสีหน้าของดัมเบิลดอร์และกลับมาสู่ความเฉยเมยตามปกติของเขาทันที: "แต่นี่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าเลสเตอร์ต้องได้รับการสอดส่องดูแลอย่างใกล้ชิด"

ดัมเบิลดอร์ครุ่นคิดเป็นเวลานาน สายตาของเขาทอดออกไปนอกหน้าต่าง "พลังที่ทรงพลังเองไม่ได้ดีหรือชั่ว กุญแจสำคัญอยู่ที่ผู้ที่ใช้มัน ข้าเชื่อว่าคุณเลสเตอร์จะเลือกทางที่ถูกต้อง และหน้าที่ของเราคือการชี้นำเขา ไม่ใช่การจำกัดเขา อย่างที่ท่านได้พูดไปแล้ว เซเวอร์รัส มิตรภาพของพวกเขาอาจจะเป็นหลักประกันที่ดีที่สุด"

สเนปส่งเสียงหึด้วยความไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้โต้เถียงต่อไป

คนทั้งสี่ถอนหายใจอย่างโล่งอกตอนที่พวกเขาเดินออกจากห้องทำงานของครูใหญ่ เฮอร์ไมโอนี่เกือบจะกระโดดด้วยความดีใจ: "เยี่ยมไปเลย! พวกเราไม่ถูกไล่ออก!"

"ข้าเพิ่งจะบอกไปว่าดัมเบิลดอร์เป็นคนที่มีเหตุผล เขาสามารถมองเห็นความจริงของเรื่องราวได้" เจสันพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

รอนเข้ามาอย่างสงสัยแล้วพูดว่า "เจสัน ท่านช่วยสอนเวทมนตร์ที่ทรงพลังเหล่านั้นให้พวกเราได้จริงๆ เหรอ?"

"แน่นอน แต่พวกเราต้องเริ่มต้นจากพื้นฐานและทำทีละขั้นตอน การเอาชนะสัตว์ประหลาดยักษ์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น พวกเรายังมีหนทางอีกยาวไกล" เจสันตอบกลับ

แฮร์รี่มองไปยังเจสันอย่างครุ่นคิดแล้วถอนหายใจ "ท่านแข็งแกร่งกว่าที่พวกเราคิดไว้มากใช่ไหม?"

เจสันตบไหล่ของแฮร์รี่แล้วให้กำลังใจเขา "ทุกคนต่างก็มีจุดแข็งของตนเอง แฮร์รี่ พรสวรรค์ในการบินของท่านก็น่าทึ่งพอๆ กัน พวกเราคือทีม และก็เป็นเพราะความแตกต่างของเราที่ทำให้พวกเราสามารถเติมเต็มซึ่งกันและกันและแข็งแกร่งขึ้นด้วยกัน"

คนทั้งสี่ยิ้มให้กันและกัน ความเข้าใจซึ่งกันและกันก็ไหลเวียนอย่างเงียบๆ ระหว่างพวกเขา ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา พวกเขาไม่ใช่เพียงแค่เพื่อนร่วมชั้นหรือเพื่อนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นหุ้นส่วนที่ได้ผ่านการทดสอบด้วยกัน เป็นทีมที่แท้จริง