บทที่ 26: ของขวัญและการร้องไห้ของเฮอร์ไมโอนี่

ในวันสุดท้ายของเดือนตุลาคม ปราสาทฮอกวอตส์เต็มไปด้วยบรรยากาศที่ผิดปกติ กลิ่นหอมของฟักทองอบอวลอยู่ในทางเดิน และคบเพลิงบนผนังก็ส่องแสงอันอบอุ่น ทำให้วันฮาโลวีนที่กำลังจะมาถึงน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น

ในช่วงเวลาอาหารเช้า นกฮูกบินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ตามปกติ ทิ้งจดหมายและพัสดุลงมา แฮร์รี่กำลังคุยกับรอนเกี่ยวกับบทเรียนของวันนั้นเมื่อนกฮูกขนาดใหญ่หกตัวก็บินมาหาเขาและทิ้งพัสดุยาวๆ ชิ้นหนึ่งลงมา ทันทีที่พัสดุลงจอด นกฮูกอีกตัวก็ทิ้งจดหมายฉบับหนึ่งลงมา ซึ่งตกลงบนพัสดุพอดี

แฮร์รี่เปิดจดหมายก่อน ในนั้นเขียนว่า:

“พอตเตอร์:

นี่คือนิมบัส 2000 ของเธอ อย่าเปิดมันในห้องโถงใหญ่ ข้างในคือไม้กวาดอันใหม่ของเธอ ฉันไม่ต้องการให้ทุกคนรู้ว่าเธอมีไม้กวาด ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะอยากได้กันหมด วู้ดจะไปพบเธอที่สนามควิดดิชคืนนี้เวลา 19:00 น. เพื่อฝึกซ้อมครั้งแรกของเธอ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัล”

แฮร์รี่อ่านจดหมายจบและยื่นให้รอนด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของรอนเบิกกว้างเมื่อเขาอ่านจบ

“นิมบัส 2000! ฉันไม่เคยได้แตะนิมบัส 2000 เลยด้วยซ้ำ” น้ำเสียงของรอนเต็มไปด้วยความอิจฉา

แฮร์รี่หยิบห่อของขึ้นมาอย่างระมัดระวังและรีบออกจากห้องโถงใหญ่ไปพร้อมกับรอน โดยหวังว่าจะหาสถานที่เงียบๆ เพื่อเปิดมันก่อนเข้าเรียน อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขามาถึงห้องโถงทางเข้า แครบและกอยล์ก็ขวางบันไดไว้ มัลฟอยฉวยห่อของไปจากแฮร์รี่และชั่งน้ำหนักมัน

“มันคือไม้กวาด ตอนนี้นายเดือดร้อนแน่ พอตเตอร์ ปีหนึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้มีไม้กวาดเป็นของตัวเอง” มัลฟอยพูดพลางโยนห่อของกลับไปให้แฮร์รี่ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและมุ่งร้ายปะปนกัน

รอนอดไม่ได้ที่จะโต้กลับ “นี่ไม่ใช่ไม้กวาดธรรมดานะ มันคือนิมบัส 2000! มัลฟอย ที่บ้านนายใช้อันไหนนะ? เทียบกับนิมบัส 2000 แล้ว ไม้กวาดของนายดูโทรมไปเลย!”

ใบหน้าของมัลฟอยดูน่าเกลียดขึ้นเล็กน้อย และขณะที่เขากำลังจะโต้กลับ ศาสตราจารย์ฟลิตวิกก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขา

“ไม่มีเรื่องทะเลาะกันนะ ใช่ไหมเด็กๆ?” ศาสตราจารย์วิชาคาถาตัวเล็กถาม

“พอตเตอร์ได้รับไม้กวาดครับ ศาสตราจารย์” มัลฟอยฟ้องทันที

“อา ใช่ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกฉันเกี่ยวกับกรณีพิเศษแล้วล่ะ มันรุ่นอะไรเหรอ พอตเตอร์?” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกมองแฮร์รี่ด้วยรอยยิ้ม

“นิมบัส 2000 ครับ จริงๆ แล้วผมต้องขอบคุณมัลฟอยสำหรับเรื่องนี้นะครับ” แฮร์รี่ตอบ รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งเมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของมัลฟอย

แฮร์รี่และรอนเดินขึ้นบันไดต่อไป พยายามกลั้นหัวเราะ สีหน้าของมัลฟอยนั้นช่างน่าดูชมจริงๆ

“ถึงมันจะไม่จริงทั้งหมดก็เถอะ” แฮร์รี่กระซิบกับรอน “แต่มันก็จริงที่มัลฟอยขโมยลูกแก้วเตือนความจำของเนวิลล์ ซึ่งทำให้ฉันมีโอกาสได้โชว์ทักษะการบินของฉัน”

“ฉันอยากจะเห็นการแข่งขันของนายจริงๆ และอยากเห็นว่าหน้าตาเขาจะเป็นยังไงตอนที่นายเอาชนะสลิธีรินได้” รอนกล่าว พวกเขากลับมาที่ห้องนั่งเล่นรวมและแฮร์รี่ก็เริ่มเปิดห่อของทันที

นิมบัส 2000 วางอยู่อย่างเงียบๆ ด้ามไม้กวาดไม้มะฮอกกานีเรียบเนียนส่องประกาย กิ่งไม้ที่ปลายหางมองเห็นได้ชัดเจน และคำว่า “นิมบัส 2000” สลักด้วยทองคำไว้ด้านบน

“ว้าว!” รอนอุทาน เสียงของเขาเต็มไปด้วยความทึ่ง

ในตอนนั้นเอง เจสันก็เข้ามาทางรูรูปภาพ เห็นพวกเขารวมตัวกันอยู่รอบๆ ไม้กวาด และเดินเข้ามา

“นิมบัส 2000 ศาสตราจารย์มักกอนนากัลให้มาเหรอ?” เจสันให้ความเห็น แววตาชื่นชมปรากฏในดวงตาของเขา

แฮร์รี่พยักหน้า ประหลาดใจเล็กน้อยกับความเฉียบแหลมของเจสัน “นายรู้ได้ยังไง?”

“ฉันเดาเอาน่ะ ยินดีด้วยนะแฮร์รี่ ที่ได้เป็นซีกเกอร์ตั้งแต่ปีหนึ่ง นั่นเป็นเกียรติอย่างมากเลยนะ” เจสันยิ้ม

“ขอบใจนะ ฉันแค่... ประหม่านิดหน่อยน่ะ ฉันไม่เคยเล่นควิดดิชมาก่อนเลย” แฮร์รี่ยอมรับ

“ไม่ต้องห่วง นายจะทำได้ดีแน่ ท้ายที่สุดแล้ว การบินคือพรสวรรค์ของนาย” เจสันปลอบ

รอนยังคงตกตะลึง เขา ส่ายหัวและพูดว่า “นายโชคดีจริงๆ! ฉันฝันมาตลอดว่าอยากจะเป็นผู้เล่นควิดดิช!”

“ฉันจะรักษาโอกาสนี้ไว้อย่างดี” แฮร์รี่กล่าว พลางวางนิมบัส 2000 ไว้ข้างๆ อย่างระมัดระวัง และทั้งสามคนก็ไปเข้าเรียนคาบแรกด้วยกัน

ในชั้นเรียนวิชาคาถา ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกำลังจะสอนคาถาลอยตัวให้พวกเขา ในห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยอย่างตื่นเต้นขณะที่นักเรียนต่างกระตือรือร้นที่จะทำให้สิ่งของลอยได้

“จำไว้ว่า โบกก่อน แล้วค่อยร่ายคาถา! คาถาสำหรับคาถาลอยตัวคือ ‘วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า’! เน้นที่ ‘การ์’ กับ ‘โอ’!” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกประกาศขณะยืนอยู่บนกองหนังสือ

นักเรียนเริ่มลอง และในห้องเรียนก็เต็มไปด้วยเสียงร่ายคาถา แต่ขนนกของคนส่วนใหญ่ยังคงนิ่งไม่ไหวติง มุมปากของเจสันโค้งขึ้นเล็กน้อย และเขาก็รวบรวมสมาธิอย่างลับๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ ขนนกบนโต๊ะของเขาก็ลอยขึ้นไปในอากาศอย่างมั่นคง

ไม่เพียงแค่นั้น เจสันยังควบคุมขนนกให้วาดวิถีที่ซับซ้อนในอากาศ และยังทำให้ดินสอหลายแท่งลอยขึ้นมาพร้อมกันและเรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบในอากาศ

“ดูสิ! คุณเลสเตอร์ทำสำเร็จแล้ว! และเขายังควบคุมวัตถุหลายชิ้นได้ในเวลาเดียวกันด้วย!” ศาสตราจารย์ฟลิตวิกตะโกนด้วยความประหลาดใจ

ทั้งชั้นเรียนหันความสนใจไปที่เจสัน ซึ่งการแสดงของเขาดึงดูดความชื่นชม เดรโก มัลฟอย ทำหน้าดูถูก แต่ความอิจฉาก็ไม่อาจซ่อนไว้ได้ในดวงตาของเขา

“นั่นมันน่าทึ่งมาก! เขาไม่ได้พูดคาถาด้วยซ้ำ!” รอนอุทานกับแฮร์รี่

ในขณะเดียวกัน เฮอร์ไมโอนี่ก็สามารถทำให้ขนนกของเธอลอยได้เช่นกัน แม้ว่าจะไม่ดีเท่าของเจสัน แต่ขนนกก็ยังคงทรงตัวและลอยนิ่งอยู่ ซึ่งก็ได้รับคำชมจากศาสตราจารย์ฟลิตวิกเช่นกัน

“ดูสิ! คุณเกรนเจอร์ก็ทำได้เหมือนกัน!”

รอยยิ้มภาคภูมิใจปรากฏบนใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ขณะที่เธอหันไปหารอน ซึ่งกำลังโบกไม้กายสิทธิ์ไปมาอย่างร้อนรนและออกเสียงคาถาผิด

“เธอออกเสียงผิดน่ะ ต้องเน้นที่ ‘การ์’ กับ ‘โอ’ ไม่ใช่ ‘ดิ’” เฮอร์ไมโอนี่แก้ไข

หูของรอนแดงก่ำในทันที และเขาพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ในเมื่อเธอฉลาดนัก เธอก็ทำสิ! โอ้ ใช่สิ เธอทำได้แล้วนี่นา”

สีหน้าของเฮอร์ไมโอนี่แข็งค้างไปชั่วขณะ แต่เธอก็ยังคงอธิบายอย่างอดทน: “การเคลื่อนไหวของข้อมือของเธอก็ควรจะอ่อนโยนด้วย แบบนี้” เธอทำท่าที่ถูกต้อง

รอนเชื่อฟังอย่างไม่เต็มใจ และที่น่าประหลาดใจคือ ขนนกก็ขยับเล็กน้อยจริงๆ แม้ว่ามันจะไม่ลอย แต่ก็ยังถือเป็นความก้าวหน้า

“เห็นไหม? ฝึกฝนต่อไปแล้วเธอก็จะทำได้เอง” เฮอร์ไมโอนี่ให้กำลังใจ

ระฆังดังขึ้นและนักเรียนก็เริ่มเก็บของ รอนลากแฮร์รี่ออกจากห้องเรียนอย่างรวดเร็ว ดูไม่มีความสุข

“ยัยนั่นรู้ดีไปซะทุกเรื่อง น่ารำคาญชะมัด ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีใครอยากเป็นเพื่อนกับหล่อนยกเว้นเจสัน ‘ต้องเน้นที่ ก กับ โอ’ หล่อนทำตัวเหมือนรู้ดีกว่าใครๆ อยู่เสมอ” รอนบ่นกับแฮร์รี่

แฮร์รี่ไม่ได้พูดอะไร เขาพบเฮอร์ไมโอนี่อยู่ข้างหลังพวกเขา สีหน้าของเธอเศร้ามาก มีน้ำตาคลออยู่ในดวงตา เฮอร์ไมโอนี่รีบเบียดผ่านพวกเขาไป และแฮร์รี่ก็เห็นรอยน้ำตาบนใบหน้าของเธออย่างชัดเจน

“ฉันว่าหล่อนได้ยินนายนะ” แฮร์รี่กระซิบกับรอน

รอนดูอึดอัดเล็กน้อย แต่เขาก็รีบพูดว่า “แล้วจะทำไมล่ะ? หล่อนก็ต้องรู้ตัวอยู่แล้วว่าไม่มีเพื่อน”

เจสันเพิ่งจะออกมาจากห้องเรียนและบังเอิญเห็นเหตุการณ์นี้พอดี สายตาของเขาตามหลังเฮอร์ไมโอนี่ที่รีบร้อนจากไป และแววแห่งความกังวลก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา คำพูดของรอนยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา และเขารู้สึกว่าเฮอร์ไมโอนี่อาจต้องการการปลอบใจ

“พวกนายเห็นเฮอร์ไมโอนี่ไหม?” เจสันถาม จริงๆ แล้ว เขามีคำตอบอยู่ในใจแล้ว

“หล่อนเพิ่งวิ่งไปทางนั้น ดูเหมือนจะกำลังร้องไห้อยู่” แฮร์รี่ตอบ แววแห่งความรู้สึกผิดในน้ำเสียงของเขา

เจสันพยักหน้า “ฉันเข้าใจแล้ว”

เขาไม่ได้พูดอะไรอีก แต่ตัดสินใจในใจว่าจะไปคุยกับเฮอร์ไมโอนี่ในเย็นวันนั้น