บทที่ 27: หอกอัสนี

อาหารค่ำวันฮาโลวีนกำลังดำเนินไปในห้องโถงใหญ่ โคมไฟฟักทองยักษ์และค้างคาวมีชีวิตประดับประดาพื้นที่ และนักเรียนก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ ทุกคนกำลังเพลิดเพลินกับอาหารอร่อย แต่แฮร์รี่สังเกตเห็นว่าที่นั่งของเฮอร์ไมโอนี่ว่างเปล่า และเจสันก็ไม่ได้อยู่ที่นั่นเช่นกัน

"เฮอร์ไมโอนี่อยู่ที่ไหน?" แฮร์รี่ถาม พลางเหลือบมองไปทั่วโต๊ะกริฟฟินดอร์

เนวิลล์ตอบ "ปาราวตีบอกว่านางร้องไห้อยู่ในห้องน้ำหญิงมาทั้งบ่าย"

ดวงตาของรอนหลบไปครู่หนึ่ง และเขาไม่ได้ตอบกลับ เพียงแค่จดจ่ออยู่กับการตัดพายฟักทองของเขา

ครึ่งทางของอาหารค่ำ ศาสตราจารย์ควีเรลล์ก็บุกเข้ามาในห้องโถงใหญ่ หมวกพ่อมดสีม่วงของเขาเอียงไปข้างหนึ่งและมีสีหน้าที่ตื่นตระหนกบนใบหน้า ทุกคนมองมาที่เขาขณะที่เขาสะดุดไปยังดัมเบิลดอร์

"โทรลล์! ในห้องใต้ดิน... ข้าคิดว่าท่านควรจะรู้" เขาหอบหายใจ เสียงของเขาชัดเจนเป็นพิเศษในหอประชุมที่เงียบสงบ

หลังจากพูดจบ เขาก็ตกลงกับพื้นโดยตรง นักเรียนกรีดร้องและฉากก็พลันโกลาหล บางคนถึงกับกระโดดขึ้นมาจากที่นั่ง

"เงียบ! พรีเฟ็ค นำนักเรียนในวิทยาลัยของท่านกลับไปยังหอพักทันที อาจารย์ ได้โปรดตามข้ามา" เสียงของดัมเบิลดอร์ดังกลบเสียงดังทั้งหมด และฉากที่โกลาหลก็สงบลงทันที

เพอร์ซี่ วีสลีย์ ลุกขึ้นยืนทันทีและเริ่มจะชี้นำนักเรียนกริฟฟินดอร์: "ตามข้ามา! นักเรียนปีหนึ่ง เข้าแถว! ไม่ต้องกลัว แค่ตามข้ามา!"

ในความโกลาหล แฮร์รี่ก็คว้าแขนของรอน "เฮอร์ไมโอนี่! นางไม่รู้ว่ามีโทรลล์!"

ใบหน้าของรอนซีดเผือด "เจสันก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วย ท่านคิดว่าพวกเขาอยู่ด้วยกันงั้นรึ?"

แฮร์รี่พยักหน้าแล้วตัดสินใจ: "พวกเราต้องไปตามหาพวกเขา"

คนทั้งสองมองหน้ากัน และตอนที่เพอร์ซี่หันกลับมา พวกเขาก็แอบออกจากกลุ่มแล้ววิ่งไปยังห้องน้ำหญิง

เจสันทานอาหารเย็นเสร็จอย่างรีบร้อน ยังคงคิดถึงเฮอร์ไมโอนี่ คำพูดของรอนแทงทะลุหัวใจของเขาเหมือนกับหนาม เขาไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าเฮอร์ไมโอนี่กำลังซ่อนตัวและร้องไห้อยู่ตามลำพัง ถึงกับถูกโทรลล์โจมตี เขารีบออกจากห้องโถงใหญ่ เดินผ่านทางเดินที่ว่างเปล่า และมุ่งหน้าไปยังห้องของเด็กผู้หญิง

เมื่อยืนอยู่ที่ประตูห้องน้ำหญิง เจสันก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่เคยไปยังสถานที่แบบนี้มาก่อน เขากำที่จับประตู ลังเล เมื่อมีเสียงกรีดร้องดังขึ้นจากข้างใน ผสมกับเสียงเครื่องเคลือบดินเผาแตกเป็นเสี่ยงๆ ทันใดนั้นหัวใจของเจสันก็เต้นแรง และโดยไม่คิดซ้ำสอง เขาก็รีบวิ่งผ่านประตูที่เปิดอยู่

ภาพตรงหน้าเขาทำให้รูม่านตาของเขาหดเล็กลง สัตว์ประหลาดถ้ำสูงสี่เมตรกำลังโบกกระบองไม้ขนาดมหึมา ทุบครึ่งหนึ่งของห้องน้ำเป็นชิ้นๆ เฮอร์ไมโอนี่ขดตัวอยู่ใต้อ่างล้างหน้าที่แตกหัก ใบหน้าของนางซีดเผือด ทั้งร่างของนางสั่นสะท้าน ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความกลัว

โทรลล์ได้กลิ่นมนุษย์ หันกลับมาอย่างช้าๆ แล้วยกกระบองไปยังเฮอร์ไมโอนี่

ในพริบตาเดียว เจสันก็ร่ายคาถาอย่างเงียบๆ และพลังที่มองไม่เห็นก็ดึงเฮอร์ไมโอนี่มาข้างหลังเขา ในขณะเดียวกัน เขาก็ทำวงกลมอย่างรวดเร็วด้วยมือซ้าย และโล่อักขระรูนสีทองซีดก็ก่อตัวขึ้นในฝ่ามือของเขา โดยมีอักขระรูนไหลเวียนอยู่บนโล่อย่างต่อเนื่อง

"เจสัน!" ใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ยังคงเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตา และเสียงของนางก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความกลัว

โทรลล์สังเกตเห็นว่าเป้าหมายของมันหายไปทันที และมันก็หันศีรษะด้วยความสับสน และในที่สุดก็สังเกตเห็นพ่อมดแม่มดตัวน้อยสองคน มันส่งเสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหว ยกกระบองขนาดมหึมาขึ้นมาแล้วทุบลงมาที่พวกเขา

เจสันยกโล่ขึ้นเหนือศีรษะของพวกเขา กระบองกระแทกเข้ากับโล่อักขระรูนพร้อมกับเสียงดังตุ้บ ตัวโล่เองไม่ได้สั่นไหว แต่แรงมหาศาลก็ยังคงซัดคนทั้งสองกระเด็นไป กลางอากาศ เจสันก็พลิกตัวอย่างรวดเร็ว อุ้มเฮอร์ไมโอนี่เข้ามาในอ้อมแขนและหันหลังให้กำแพง

เฮอร์ไมโอนี่กอดเจสันแน่น ศีรษะของนางซบอยู่ที่ไหล่ของเขา ดวงตาเบิกกว้างขณะที่นางเตรียมพร้อมรับแรงกระแทก โดยสัญชาตญาณ นางเอื้อมมือข้างหนึ่งออกไปเพื่อป้องกัน

ทันทีที่พวกเขากำลังจะชนเข้ากับกำแพง โซ่อักขระรูนสีทองซีดก็สว่างวาบขึ้นรอบๆ พวกเขา ก่อตัวเป็นโล่โปร่งแสงที่ป้องกันแรงกระแทก หากไม่เช่นนั้น แขนของเฮอร์ไมโอนี่คงจะหักในทันที แรงสะท้อนกลับซัดพวกเขากลิ้งไปสองสามครั้งก่อนที่จะหยุดลง

ก่อนที่เจสันจะทันได้ลุกขึ้นยืน โทรลล์ก็เดินโซเซมาทางเขา กระบองยกสูง พร้อมที่จะโจมตี ดวงตาของเจสันเย็นชา และมือขวาของเขาก็ร่างอักขระรูนที่ซับซ้อนหลายตัวในอากาศอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้นพื้นดินก็สั่นสะเทือน และมือหินขนาดมหึมาก็ผุดขึ้นมาจากพื้นกระดาน ซัดโทรลล์ ร่างกายมหึมาของโทรลล์ถูกซัดกระเด็นไป ทำลายกำแพงที่ทางเข้าห้องน้ำและกลิ้งเข้าไปในทางเดินพร้อมกับเศษซาก เสียงดังกระแทกก็ดังก้องไปทั่วปราสาทขณะที่หลังของโทรลล์กระแทกเข้ากับกำแพงฝั่งตรงข้ามทางเดิน ทำลายชิ้นส่วนของอิฐก่อนที่จะกระแทกลงกับพื้น

เจสันร่ายคาถาลอยตัวให้ตัวเอง และอุ้มเฮอร์ไมโอนี่ที่ยังคงกอดเขาอยู่ ผ่านรูขนาดใหญ่ในกำแพงแล้วเข้าไปในทางเดิน

โทรลล์สั่นศีรษะแล้วลุกขึ้นยืน คำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ไม้เท้าลากรอยขีดข่วนลึกบนพื้นดิน เวทมนตร์สีทองในดวงตาของเจสันส่องประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้นไปอีก เขายกมือขึ้นอีกครั้ง และมือหินยักษ์อีกข้างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน กระแทกเข้ากับหน้าอกของโทรลล์อย่างแรงและซัดมันล้มลงอีกครั้ง

"มือเพลิง!" เจสันตะโกนเบาๆ และมือยักษ์ที่ทำจากเปลวเพลิงสีส้มแดงก็ควบแน่นในอากาศแล้วคว้าสัตว์ประหลาดยักษ์ที่ยังไม่ทันได้ยืนมั่นคง

เปลวเพลิงเผาผิวหนังที่หยาบกร้านของโทรลล์ ส่งเสียงฟู่ฟ่า, กลิ่นไหม้เต็มไปในอากาศ และคลื่นความร้อนก็พัดมาที่พวกเขา โทรลล์โหยหวนด้วยความเจ็บปวด และเสียงก็แหลมมากจนดังก้องไปทั่วทั้งปราสาท ทำให้พ่อมดแม่มดหนุ่มสาวที่กำลังเดินตามพรีเฟ็คกลับไปยังหอพักที่อยู่ไกลออกไปสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

แฮร์รี่กับรอนรีบมาถึงที่เกิดเหตุและได้เห็นฉากนี้ พวกเขาตกตะลึงและยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น ไม่รู้จะทำอย่างไร พวกเขาไม่เคยเห็นเวทมนตร์ที่ทรงพลังเช่นนี้มาก่อน ไม่ต้องพูดถึงนักเรียนปีหนึ่ง

เฮอร์ไมโอนี่ยังคงกอดเจสันอยู่ ร่างกายที่อ่อนนุ่มของนางขดอยู่ในอ้อมแขนของเขา น้ำตาทำให้การมองเห็นของนางพร่ามัว แต่นางได้เห็นแฮร์รี่กับรอนที่อยู่ไกลออกไป พร้อมที่จะช่วย และความรู้สึกอบอุ่นก็ผุดขึ้นในใจของนาง ที่ปลายสุดของทางเดิน ดัมเบิลดอร์, ศาสตราจารย์มักกอนนากัล และสเนป กำลังรีบมาทางพวกเขา ไม้กายสิทธิ์ของพวกเขาถูกชักออกมาในมือแล้ว

เจสันรู้สึกถึงเวทมนตร์ที่พลุ่งพล่านภายในตัวเขา และเขาตัดสินใจที่จะจบการต่อสู้ เขาทรงตัวเฮอร์ไมโอนี่ด้วยมือซ้ายและยกมือขวาขึ้นเหนือศีรษะ ฝ่ามือของเขากำแน่น

"หอกอัสนี!"

อาร์คไฟฟ้าสีม่วงนับไม่ถ้วนก็บรรจบกันจากทุกทิศทุกทางมายังฝ่ามือของเขา ควบแน่นเป็นหอกสั้นที่ส่องประกายด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างรวดเร็ว กระแสไฟฟ้ากระโดดไปมา ก่อตัวเป็นสนามพลังที่อันตราย ปกป้องเขาและเฮอร์ไมโอนี่ขณะที่เขาร่ายคาถา

ศาสตราจารย์ที่มาถึงบังเอิญได้เห็นฉากที่น่าทึ่งนี้: นักเรียนปีหนึ่งกำลังลอยอยู่ในอากาศ ล้อมรอบด้วยไฟฟ้าสีม่วงและอักขระรูนสีทอง ถืออาวุธที่ทำจากสายฟ้า และสัตว์ประหลาดยักษ์กำลังครวญครางอยู่ตรงหน้าเขา เวทมนตร์ที่ปลายไม้กายสิทธิ์ที่ยกขึ้นของพวกเขายังไม่ทันได้ก่อตัว

เจสันขว้างหอกอัสนีของเขา หอกที่ตามหลังด้วยสายฟ้า แทงทะลุอากาศแล้วแทงทะลุหน้าอกของโทรลล์ ตรึงมันไว้กับพื้น โทรลล์โหยหวนด้วยความเจ็บปวด