บทที่ 25: การช่วยเหลืออย่างเงียบเชียบในชั้นเรียนปรุงยา
บทที่ 25: การช่วยเหลืออย่างเงียบเชียบในชั้นเรียนปรุงยา
ความร้อนผ่าวแล่นขึ้นมาที่แก้มของแฮร์รี่ และเขาสัมผัสได้ถึงสายตาของคนทั้งห้องโถงที่จับจ้องมาที่เขา
“แกจะต้องเสียใจ” แฮร์รี่กระซิบขู่ แต่คำพูดของเขาก็ไร้น้ำหนักเมื่อเทียบกับเสียงเยาะเย้ยที่แหลมสูงของมัลฟอย
“ฉันกลัวจังเลย กลัวจนตัวสั่นไปหมดแล้ว กลับไปที่โต๊ะของนายได้แล้ว พอตเตอร์ และอย่าไปทำเรื่องน่าอับอายให้กริฟฟินดอร์อีกเลย” มัลฟอยสั่นไหล่อย่างละคร ทำให้เกิดเสียงหัวเราะครืนใหญ่
แฮร์รี่และรอนหันหลังกลับโดยไม่พูดอะไร เสียงเยาะเย้ยของพวกสลิธีรินดังก้องอยู่ข้างหลัง และกลับไปยังโต๊ะกริฟฟินดอร์อย่างหดหู่และทิ้งตัวลงบนม้านั่ง
“ไอ้มัลฟอย! เจ้างูเจ้าเล่ห์! ไอ้ขี้ขลาดไร้ยางอาย!” รอนสบถเบาๆ ใช้ส้อมจิ้มไส้กรอกบนจาน
“ฉันเตือนพวกเธอตั้งนานแล้วว่าอย่าหุนหันพลันแล่น” เฮอร์ไมโอนี่เริ่มตำหนิ แต่ทว่าน้ำเสียงของเธอกลับไม่รุนแรง แต่แฝงไว้ด้วยความเห็นใจ
“มัลฟอยก็เป็นแค่คนที่ชอบเรียกร้องความสนใจ เขาไม่คู่ควรกับความโกรธของพวกเธอหรอก การค้นพบเมื่อคืนนี้ต่างหากที่เป็นประเด็นสำคัญ สุนัขสามหัวนั่นเห็นได้ชัดว่ากำลังเฝ้าของสำคัญอะไรบางอย่างอยู่” เจสันกล่าวปลอบและเลื่อนแก้วน้ำฟักทองไปตรงหน้าแฮร์รี่
“ฉันอยากจะเห็นมัลฟอยกรีดร้องด้วยความกลัวต่อหน้าเจ้าหมานั่นจริงๆ” รอนพูดอย่างอาฆาต ด้วยประกายตาที่มุ่งร้าย
แฮร์รี่จิบน้ำฟักทอง อารมณ์ที่ปั่นป่วนของเขาสงบลงเล็กน้อย เขาพูดว่า “ฉันทนเห็นท่าทาง smug ของมันไม่ไหวจริงๆ มันเหมือนกับผู้ชนะ”
“ในแง่หนึ่ง เขาก็ชนะจริงๆ เขาอยากจะทำให้เธออับอาย และพฤติกรรมของเธอเมื่อกี้นี้ก็เข้าทางเขาพอดี” เจสันชี้ให้เห็น
ในที่สุดเฮอร์ไมโอนี่ก็ทนไม่ไหว เสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ: “ฉันบอกพวกเธอไปกี่ครั้งแล้ว! พวกเธอไม่ควรจะไปประลองบ้าๆ นั่นเลย! ดูพวกเราตอนนี้สิ เกือบจะถูกสุนัขสามหัวกิน แล้วยังต้องมาอับอายต่อหน้าคนทั้งโรงเรียนอีก!”
“เจ้าสุนัขสามหัวนั่นน่าสนใจกว่ามัลฟอยเยอะ มันต้องกำลังเฝ้าห่อของเล็กๆ ที่แฮกริดเอามาจากกริงกอตส์แน่ๆ” แฮร์รี่โต้กลับ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความปรารถนาที่จะสำรวจ
เจสันมองแฮร์รี่อย่างครุ่นคิด “ไม่ว่ามันจะเฝ้าอะไรอยู่ มันก็มีค่าพอที่จะต้องใช้สัตว์ร้ายแบบนั้นเฝ้า ฉันแนะนำให้พวกเธออยู่ห่างๆ มันไว้”
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่ดัมเบิลดอร์เตือนพวกเราไว้ในงานเลี้ยงเปิดเทอมเหรอ? นอกจากว่าพวกเธออยากจะตายอย่างน่าสยดสยอง” เฮอร์ไมโอนี่เตือนพวกเขาด้วยสีหน้าที่จริงจังอย่างยิ่ง
รอนเหลือบมองไปยังโต๊ะของคณาจารย์และกระซิบว่า “ดูสิ สเนปกำลังจ้องมาทางพวกเรา เขาจะเผาพวกเราให้ทะลุด้วยสายตานั่นอยู่แล้ว”
ทั้งสี่คนหันศีรษะไปพร้อมกันและเห็นใบหน้าที่มืดมนของสเนป ดวงตาสีดำของเขาจับจ้องอยู่ที่พื้นที่เล็กๆ ของพวกเขา
“เขามักจะจ้องฉันแบบนั้นเสมอ เหมือนกับว่าฉันเป็นตัวปัญหหาโดยเนื้อแท้” แฮร์รี่บ่น
“บางทีเขาอาจจะแค่เกลียดพวกกริฟฟินดอร์ก็ได้” รอนพึมพำ ตักไส้กรอกช้อนใหญ่ให้ตัวเองอีก
เจสันสังเกตที่นั่งของคณาจารย์อย่างเงียบๆ เขาสังเกตเห็นว่าสายตาที่อ่อนโยนของดัมเบิลดอร์ก็มุ่งมาที่พวกเขาเช่นกัน ดวงตาสีฟ้าของท่านดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่งได้
“อย่าไปก่อเรื่องอีก อย่างน้อยก็ไม่ใช่วันนี้ เดี๋ยวเรามีเรียนวิชาปรุงยา แล้วฉันก็ไม่อยากจะให้สเนปมีโอกาสหักคะแนนอีก” เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างหนักแน่น และปิดตำราประวัติศาสตร์เวทมนตร์ตรงหน้าเธอด้วยเสียงปัง
“สเนปต้องใช้เหตุผลด้วยเหรอ?” รอนถาม ทำให้แฮร์รี่หัวเราะอย่างขมขื่น
เจสันลุกขึ้นยืนและเก็บตำราเรียนของเขาใส่กระเป๋าเป้ “ไปกันเถอะ ใกล้จะถึงเวลาเรียนแล้ว จำไว้ว่า มัลฟอยแค่อยากจะเห็นพวกเธอเสียสติ วิธีที่ดีที่สุดในการโต้กลับคือการป้องกันไม่ให้เขาทำสำเร็จ”
ทั้งสี่คนเดินออกจากห้องโถงใหญ่ด้วยกัน และพวกเขาก็ได้ยินเสียงเยาะเย้ยของมัลฟอยอีกครั้งจากข้างหลัง แต่คราวนี้ แฮร์รี่และรอนเดินตรงไปข้างหน้า เลือกที่จะไม่สนใจมัน แม้ว่าหูของรอนจะแดงก่ำแล้วก็ตาม
เจสันและเพื่อนร่วมชั้นกริฟฟินดอร์ของเขาเดินเรียงแถวเข้าไปในห้องเรียนใต้ดิน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสมุนไพรขมและยาที่ฉุนจมูก
ศาสตราจารย์สเนปยืนอยู่หน้าโพเดียม เสื้อคลุมสีดำของเขาห้อยลงมา ทำให้เขาดูผอมบางยิ่งขึ้น สายตาแหลมคมของเขากวาดไปทั่วนักเรียนแต่ละคนและในที่สุดก็หยุดอยู่ที่แฮร์รี่
เจสันสังเกตเห็นว่าสายตาของสเนปนั้นซับซ้อนมากเมื่อเขามองไปที่แฮร์รี่ มีร่องรอยของความคิดถึงและแม้กระทั่งแววแห่งความอ่อนโยนในส่วนลึกของดวงตาของเขา แต่อารมณ์เหล่านี้ก็ถูกบดบังอย่างรวดเร็วด้วยความไม่พอใจที่รุนแรงกว่า
“คุณพอตเตอร์” สเนปพูดขึ้นทันที เสียงของเขาไร้ความปรานี
อากาศในห้องเรียนนิ่งงันในทันที แฮร์รี่เงยหน้าขึ้นและสบตากับปรมาจารย์ด้านการปรุงยา
“บอกฉันมาสิ ถ้าฉันต้องการจะทำน้ำยาตายทั้งเป็น ฉันต้องเติมสมุนไพรสำคัญอะไรลงไป?”
นี่เป็นความรู้ด้านการปรุงยาที่มีเฉพาะสำหรับนักเรียนชั้นสูงอย่างชัดเจน เกินขอบเขตการศึกษาของนักเรียนปีหนึ่งอย่างมาก เดรโกและนักเรียนสลิธีรินคนอื่นๆ ยิ้มอย่างคาดหวังว่าจะได้ดูโชว์ดีๆ
เจสันตัดสินใจอย่างรวดเร็ว เขารวบรวมสมาธิอย่างเงียบๆ และใช้เทคนิคโทรจิตอาร์เคนเพื่อควบคุมความผันผวนของเวทมนตร์ให้อยู่ในระดับที่อ่อนแออย่างยิ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าสเนปจะไม่สามารถตรวจจับได้
“ผงจากรากของต้นแอสโฟเดล” เสียงของเจสันดังขึ้นในหูของแฮร์รี่เท่านั้น
แฮร์รี่ตะลึงในตอนแรก จากนั้นก็ตอบอย่างใจเย็นว่า “ผงจากรากของต้นแอสโฟเดลครับ ศาสตราจารย์”
สีหน้าของสเนปเปลี่ยนจากเยาะเย้ยเป็นประหลาดใจ เขาคาดว่าแฮร์รี่จะทำตัวเองขายหน้าต่อไป แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้คำตอบที่ถูกต้อง คิ้วของเขาสูงขึ้นเล็กน้อย และแววแห่งความสงสัยก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา
“ดูเหมือนว่าชื่อเสียงก็ไม่ได้ไร้ค่าเสียทีเดียว”
สเนปพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา: “ถ้างั้น คุณพอตเตอร์ หลังจากเติมผงรากแอสโฟเดลแล้ว ต้องผสมส่วนผสมอะไรเข้าไปเพื่อกระตุ้นปฏิกิริยาที่ถูกต้อง?”
บรรยากาศในห้องเรียนตึงเครียดขึ้น และนักเรียนก็กลั้นหายใจ รอคำตอบของแฮร์รี่
เสียงของเจสันดังขึ้นอีกครั้ง: “ต้นวอร์มวูด”
“ต้นวอร์มวูดครับ” แฮร์รี่ตอบอย่างคล่องแคล่ว
เกิดความโกลาหลเล็กน้อยในห้องเรียน นักเรียนแลกเปลี่ยนสายตาประหลาดใจ ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าแฮร์รี่จะตอบคำถามที่เกินความเข้าใจของพวกเขาได้อย่างไร
ดวงตาของสเนปหรี่ลง สายตาของเขากวาดไปมาระหว่างแฮร์รี่กับเจสัน ความสงสัยของเขาเริ่มจับต้องได้ และเขาใช้นิ้วเคาะโพเดียมเบาๆ ราวกับกำลังไตร่ตรองถึงความท้าทายครั้งต่อไปของเขา
“ดีมาก คุณพอตเตอร์ ในเมื่อเธอมีความรู้มากขนาดนี้ ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่าเธอต้องคนผงหินจันทราและผงเขายูนิคอร์นตามเข็มนาฬิกากี่ครั้งเพื่อให้ได้ผลดีที่สุด?”
คำถามนี้เกินความรู้ของนักเรียนปีห้าเสียอีก ห้องเรียนเงียบกริบ แม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ยังขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าเธอไม่รู้เรื่องคำถามนี้เลย
“เจ็ดครั้งตามเข็มนาฬิกา แล้วก็ทวนเข็มนาฬิกาอีกหนึ่งครั้ง” เสียงของเจสันดังขึ้นเป็นครั้งที่สาม
แฮร์รี่ตอบโดยไม่พลาดแม้แต่จังหวะเดียว “คนเจ็ดครั้งตามเข็มนาฬิกา แล้วก็ทวนเข็มนาฬิกาอีกหนึ่งครั้งครับ ศาสตราจารย์”
สีหน้าของสเนปเปลี่ยนเป็นน่าเกลียดมาก ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่เจสัน ราวกับกำลังมองหาข้อบกพร่องบางอย่าง ห้องเรียนเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก และลมหายใจของทุกคนก็ระมัดระวัง
เฮอร์ไมโอนี่สังเกตเห็นการขยับเล็กน้อยของริมฝีปากของเจสัน และดวงตาของเธอก็ฉายแววประหลาดใจและชื่นชม เธอตระหนักว่าเจสันกำลังใช้เวทมนตร์บางอย่างที่เธอไม่เข้าใจ แต่ด้วยสติปัญญาของเธอ เธอก็เดาแนวคิดโดยรวมได้แล้ว
“ให้กริฟฟินดอร์หนึ่งคะแนน” ในที่สุดสเนปก็ต้องยอมรับว่าคำตอบของแฮร์รี่นั้นไร้ที่ติ แต่น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ
“ดูเหมือนว่าในที่สุดคุณพอตเตอร์ก็ได้สืบทอดพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของแม่มาสินะ”
คำพูดเหล่านี้กระทบใจของแฮร์รี่ ทำให้เขาตะลึงไปชั่วขณะ เขาไม่เคยได้ยินใครพูดถึงพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของแม่มาก่อน แต่สเนปก็หันไปแล้วและเริ่มอธิบายขั้นตอนการเตรียมยาสำหรับวันนี้ ทิ้งให้เขาไม่มีโอกาสถามคำถามใดๆ
หลังเลิกเรียน แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ก็ล้อมเจสันทันที
“นายรู้เรื่องนั้นได้ยังไง?” แฮร์รี่ถามอย่างตื่นเต้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เจสันเหลือบมองไปรอบๆ ทางเดินเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น
“โทรจิตอาร์เคนเป็นรูปแบบหนึ่งของเวทมนตร์โทรจิตที่ซับซ้อน ซึ่งช่วยให้สามารถสื่อสารแบบไร้เสียงได้ในระยะทางที่กำหนด” เจสันอธิบาย
ดวงตาของรอนเบิกกว้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความพิศวง “นั่นมันเจ๋งมาก! นายสอนพวกเราได้ไหม?”
เจสันยิ้มและพูดว่า “แน่นอน ถ้าฉันว่างในอีกไม่กี่วันข้างหน้านะ”