บทที่ 24: การสนทนาและการเผชิญหน้าในมื้อเช้า
บทที่ 24: การสนทนาและการเผชิญหน้าในมื้อเช้า
เสียงคำรามทุ้มๆ ของสุนัขสามหัวสั่นสะเทือนไปทั่วพื้นห้อง เสียงนั้นน่าสะพรึงกลัวจนทำให้ทุกคนเป็นอัมพาต มันค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แต่ละหัวจับจ้องมาที่พวกเขา กล้ามเนื้อใต้ขนของมันเกร็งตัว พร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่ผู้บุกรุก
“สาม... สามหัว...” รอนพูดตะกุกตะกัก ใบหน้าของเขาซีดเผือดในทันที นี่มันน่ากลัวเกินไปสำหรับเขา
ทั้งสามคนแข็งทื่ออยู่กับที่ ความกลัวอันมหาศาลทำให้พวกเขาขยับตัวไม่ได้ ริมฝีปากของเฮอร์ไมโอนี่สั่นระริก เธออยากจะกรีดร้องแต่ทำไม่ได้ ขาของรอนอ่อนแรง เขาแทบจะยืนไม่ไหว แฮร์รี่ก็รู้สึกเวียนศีรษะเช่นกัน แต่เขาบังคับตัวเองให้ทำอะไรบางอย่าง
แฮร์รี่เป็นคนแรกที่ฟื้นคืนสติ เขางมหาที่จับประตูและกระชากเปิดออก คนสามคนกรูออกไป และแฮร์รี่ก็กระแทกประตูปิด ขวางการโจมตีของสัตว์ร้าย
มีเสียงทุบหนักๆ และเสียงคำรามโกรธเกรี้ยวมาจากหลังประตู แต่โชคดีที่ประตูไม้โบราณแข็งแรงพอที่จะสกัดกั้นการโจมตีของสัตว์ประหลาดได้
พวกเขาไม่สนใจว่าฟิลช์จะเห็นหรือไม่ พวกเขาแค่ต้องวิ่ง พวกเขาวิ่งผ่านทางเดิน ขึ้นบันได และกลับไปยังหอคอยกริฟฟินดอร์ หยุดหอบหายใจอยู่หน้ารูปภาพสุภาพสตรีอ้วน เสื้อคลุมของพวกเขายุ่งเหยิง และใบหน้าของพวกเขายังคงแสดงอาการหวาดกลัว
“พวกเธอไปไหนกันมาดึกดื่นป่านนี้?” สุภาพสตรีอ้วนมองพวกเขาอย่างสงสัย
“จมูก... จมูกหมู” แฮร์รี่หอบ และรูปภาพของสุภาพสตรีอ้วนก็แกว่งเปิดออก พวกเขาสะดุดเข้าไปในห้องนั่งเล่นรวมและทิ้งตัวลงบนเก้าอี้นวมที่ใกล้ที่สุด
เหลือเพียงพวกเขาสามคนในห้องนั่งเล่นรวม ไฟในเตาผิงกำลังจะมอด เหลือเพียงถ่านแดงไม่กี่ก้อน ไม่มีใครพูดอะไร ต่างคนต่างพยายามทำให้ลมหายใจและหัวใจที่เต้นรัวของพวกเขาสงบลง
“นั่นมันตัวบ้าอะไรกันวะ?” รอนถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา
“ก็สุนัขสามหัวไง เห็นได้ชัดเลย พวกเธอไม่ทันสังเกตเหรอว่ามันยืนอยู่บนอะไร?” เฮอร์ไมโอนี่พูดหลังจากนึกย้อนอย่างละเอียด เธอเริ่มได้สติกลับคืนมาบ้างแล้ว
“พื้นเหรอ? ฉันมัวแต่จ้องหัวของมันจนไม่มีเวลาไปมองเท้ามันเลย” แฮร์รี่ถามอย่างสับสน
“ไม่ใช่พื้น มันยืนอยู่บนประตูกล เห็นได้ชัดเลยว่ามันกำลังเฝ้าอะไรบางอย่างอยู่” เฮอร์ไมโอนี่อธิบาย แววตาครุ่นคิด
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวแฮร์รี่ “แฮกริดเคยบอกว่าฮอกวอตส์เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก รองจากกริงกอตส์ และเป็นที่ที่ดีที่สุดในการซ่อนของ”
“นั่นแหละทำไมทางเดินนั้นถึงเป็นเขตหวงห้าม เจ้าสุนัขสามหัวนั่นมันเฝ้าอะไรอยู่กันแน่นะ?” เฮอร์ไมโอนี่ครุ่นคิด
“ไม่ว่ามันจะเฝ้าอะไรอยู่ มันก็ไม่เกี่ยวกับเราแล้วล่ะ ฉันไม่อยากเจอสัตว์ประหลาดนั่นอีกแล้ว” รอนพูดอย่างหนักแน่น ใบหน้าของเขายังคงซีดเผือด เขาไม่อยากเจอเรื่องน่าสยดสยองแบบนั้นอีก
“ฉันจะไปนอนแล้ว พวกเธอสองคนก็ควรจะรีบพักผ่อนเหมือนกันนะ จำไว้ว่า มัลฟอยไม่ได้ไปที่นั่นเลย เขาแค่อยากจะหลอกให้พวกเธอไปที่นั่นเพื่อจะได้โดนจับ” เฮอร์ไมโอนี่ยืนขึ้นและกลับมาใช้น้ำเสียงจริงจัง
“เธอพูดถูก” แฮร์รี่ยอมรับ แต่ก็มีแววแห่งความคิดในดวงตาของเขา
“แต่เจ้าสุนัขสามหัวนั่น... ฉันจำได้ว่าแฮกริดเผลอพูดอะไรออกมาครั้งล่าสุด เจ้านั่นอาจจะเป็นสัตว์เลี้ยงของเขา เฝ้าความลับอะไรบางอย่างอยู่ก็ได้” เสียงของแฮร์รี่ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“อย่าไร้สาระน่า แฮร์รี่ การเลี้ยงมังกรมันผิดกฎหมายนะ อีกอย่าง เจ้าสุนัขสามหัวนั่นมันน่ากลัวพอแล้ว” รอนส่ายหัว
ทั้งสามคนกลับไปที่หอพักของตน แฮร์รี่นอนอยู่บนเตียง นอนไม่หลับ สุนัขสามหัว ประตูกล ห่อของลึกลับของแฮกริด... เบาะแสทั้งหมดปะปนกันอยู่ในหัวของเขา ก่อตัวเป็นปริศนาที่เขาไม่สามารถไขได้ในตอนนี้
.......
แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาในห้องโถงใหญ่ของฮอกวอตส์ผ่านหน้าต่างสูง ทอดเงาลงบนโต๊ะอาหารยาว เจสันนั่งอยู่ที่โต๊ะกริฟฟินดอร์แล้ว ตำราวิชาปรุงยาเปิดอยู่ตรงหน้า เขากำลังกินข้าวโอ๊ตอย่างสบายๆ
แฮร์รี่และรอนวิ่งเข้ามาในห้องโถงใหญ่พร้อมกับขอบตาดำคล้ำอย่างเห็นได้ชัด รีบตรงไปยังเจสัน และเกือบจะล้มลงบนที่นั่งตรงข้ามเขา
“เจสัน! นายไม่มีทางเดาถูกแน่ว่าเมื่อคืนเราเจออะไรมา!” รอนพูดอย่างไม่อดทน เสียงของเขาดังเล็กน้อยเนื่องจากความตื่นเต้น
“ให้ฉันเดานะ มัลฟอยไม่ได้ไป แล้วพวกเธอก็เกือบจะถูกฟิลช์จับได้ใช่ไหม?” เจสันปิดหนังสือและพูดพร้อมกับแววตาหยอกล้อ
แฮร์รี่อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ: “นายเดาถูกจริงๆ ด้วย เขาเป็นคนเลวทรามจริงๆ”
“ฉันเตือนพวกเธอตั้งนานแล้ว แต่ดูเหมือนว่าพวกเธอไม่เพียงแต่จะหลบฟิลช์ได้ แต่ยังไปเจอการค้นพบที่น่าตื่นเต้นกว่านั้นด้วยสินะ?” เจสันพูดพร้อมกับรอยยิ้ม หยิบไส้กรอกจากจาน
แฮร์รี่ขยับเข้ามาใกล้และพูดว่า “เราเจอสุนัขสามหัว! ในเขตหวงห้ามบนชั้นสาม! มันยืนอยู่บนประตูกล ต้องกำลังเฝ้าของสำคัญอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ”
“ก็ห่อของเล็กๆ ที่แฮกริดเอาออกมาจากกริงกอตส์นั่นแหละ ฉันว่านะ” รอนเสริม พลางตักไข่คนและเบคอนใส่จานของเขาจนพูน
“อย่ามาพูดเรื่องนี้ที่นี่นะ เมื่อคืนพวกเธอเกือบจะฆ่าพวกเราแล้ว!” เสียงของเฮอร์ไมโอนี่ดังขึ้นมาจากข้างหลังพวกเขา และเธอนั่งลงข้างๆ แฮร์รี่ด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม
“อรุณสวัสดิ์ เฮอร์ไมโอนี่ ดูเหมือนว่าเมื่อคืนเธอจะได้ประสบการณ์ที่ลึกซึ้งน่าดูเลยนะ” เจสันทักทาย
เฮอร์ไมโอนี่จ้องมองเจสันอย่างโกรธเคือง: “นั่นไม่ใช่ประสบการณ์ นั่นมันความโง่! ฉันรู้แล้วว่ามัลฟอยจะไม่ไป!”
“พูดถึงมัลฟอย เขานั่งทำหน้า smug อยู่ตรงนั้น คิดว่าเขาหลอกพวกเราได้สำเร็จ เราจะปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ ไม่ได้นะ!” แฮร์รี่โกรธและหันไปมองโต๊ะสลิธีริน
“ใช่เลย! เราจะแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเขาเลวทรามแค่ไหน!” รอนพูดลอดไรฟัน
“ใจเย็นๆ การโกรธไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาหรอกนะ” เจสันเตือนเบาๆ
แต่แฮร์รี่ลุกขึ้นยืนแล้ว สีหน้าของเขาแน่วแน่: “ฉันจะไปถามเขาด้วยตัวเอง รอน ไปกับฉัน”
“แฮร์รี่ อย่า!” เฮอร์ไมโอนี่พยายามห้ามเขา แต่แฮร์รี่ก็ก้าวฉับๆ ไปทางโต๊ะสลิธีรินแล้ว และรอนก็ตามไปทันที
เจสันและเฮอร์ไมโอนี่มองหน้ากันอย่างจนใจขณะที่พวกเขามองดูแฮร์รี่และรอนเดินไปหาเรื่องเดือดร้อน
มัลฟอยกำลังนั่งอยู่กับแครบและกอยล์ เมื่อเขาเห็นแฮร์รี่เดินมา รอยยิ้มเยาะเย้ยที่ชัดเจนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดเผือดของเขา
“เฮ้ มัลฟอย! เมื่อคืนแกเบี้ยวนัดเราแล้วยังไปฟ้องฟิลช์อีก แกมันขี้ขลาดตาขาวจริงๆ!” แฮร์รี่พูดเสียงดัง และนักเรียนทุกคนรอบๆ ก็หันมามอง
รอยยิ้มของมัลฟอยกว้างขึ้น “ฉันไม่รู้ว่านายพูดถึงเรื่องอะไรนะ พอตเตอร์ นายฝันไปรึเปล่า?”
“แกนัดเราไปประลองชัดๆ แต่แกกลับไม่กล้ามา!” รอนตะโกนหน้าแดง
“โอ้ พวกนายไปกันจริงๆ เหรอ? ฉันก็แค่ล้อเล่น ไม่นึกว่าพวกกริฟฟินดอร์จะโง่ให้หลอกง่ายขนาดนี้!” มัลฟอยแสร้งทำเป็นประหลาดใจ แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา และคนอื่นๆ ที่โต๊ะสลิธีรินก็หัวเราะตาม