บทที่ 20: บทเรียนการบินสำหรับอัจฉริยะ: วิธีทำให้คู่ต่อสู้ของคุณหมอบราบคาบ

บ่ายวันพฤหัสบดีธรรมดาวันหนึ่ง นักเรียนปีหนึ่งที่ฮอกวอตส์รวมตัวกันบนสนามหญ้านอกปราสาท

ไม้กวาดหลายสิบอันวางเรียงรายอยู่บนพื้น ส่วนใหญ่เป็นรุ่นดาวตกและดาวหางเก่าๆ สำหรับเจสันแล้ว สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนผลิตภัณฑ์จากการเล่นแร่แปรธาตุที่หยาบๆ มากกว่าสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์

รูนที่สลักอยู่บนด้ามไม้เรียบง่ายและตรงไปตรงมา อาศัยเพียงรูปแบบการลอยตัวและการขับเคลื่อนพื้นฐานบางอย่างในการทำงาน เต็มไปด้วยความไม่มีประสิทธิภาพและความไม่เสถียร

“โอ้พระเจ้า ไม้กวาดพวกนี้เก่ากว่าของรกในห้องใต้หลังคาบ้านฉันอีก” รอนพึมพำกับตัวเองอยู่ข้างๆ และด้วยสีหน้ารังเกียจ เขาใช้ปลายเท้าแตะไม้กวาดที่ใกล้ที่สุด ไม้กวาดมีพู่หรอมแหรมและส่วนใหญ่หลุดร่วงไปแล้ว

“ตราบใดที่มันยังบินได้ก็พอ” เจสันไม่สนใจ พลังจิตของเขาแผ่ออกไป สำรวจวงจรเวทมนตร์ที่หยาบๆ ของพวกมันได้อย่างง่ายดาย เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงการสูญเสียพลังงานที่จุดเชื่อมต่อบางจุดจากการใช้งานมานานหลายปี

“ในหนังสือบอกว่ากุญแจสำคัญของคาถาการบินที่ประสบความสำเร็จคือการบรรลุการสะท้อนเบื้องต้นระหว่างเจตจำนงกับวัตถุเวทมนตร์” เฮอร์ไมโอนี่กอดอกและท่องประโยคจากตำราเรียนอย่างชำนาญ

“ผู้ร่ายคาถาต้องส่งเจตนาที่จะลอยขึ้นเพื่อให้ไม้กวาดรับรู้และปฏิบัติตาม”

มาดามฮูชเดินอาดๆ เข้ามา สวมเสื้อโค้ทขี่ม้าสีเทา ผมสั้นของเธอสั่นไหวในสายลม และดวงตาที่แหลมคมของเธอก็สำรวจทุกใบหน้าของหนุ่มสาว

“ทุกคน ยืนข้างไม้กวาดของตัวเอง เร็วเข้า!” คำสั่งของเธอสั้นและทรงพลัง หยุดการสนทนาทั้งหมดในทันที

นักเรียนต่างลนลานเล็กน้อยและยืนในตำแหน่งของตนเอง

“ยื่นมือขวาออกมา วางไว้บนไม้กวาด แล้วตะโกนว่า ‘ขึ้นมา’!”

“ขึ้นมา!”

เสียงหลายสิบเสียงผสมปนเปกัน และเสียงตะโกนก็ดังขึ้นเป็นระลอก

ไม้กวาดของเจสันราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นยกขึ้น กระโดดเข้ามาในฝ่ามือของเขาอย่างเชื่องๆ ไม้กวาดของแฮร์รี่ก็ทำเช่นเดียวกัน เคลื่อนไหวอย่างเฉียบคมมาก

ไม้กวาดของเฮอร์ไมโอนี่เพียงแค่กลิ้งไปครึ่งรอบบนพื้นอย่างไม่เต็มใจ เธอก็ตะโกนอีกครั้ง ดังกว่าเดิม และคราวนี้มันก็กระโดดสูงขึ้นครึ่งฟุตก่อนจะหล่นกลับลงมาที่เดิม

ไม้กวาดของรอนมีปฏิกิริยารุนแรงที่สุด มันดีดตัวขึ้นมาอย่างแรงและกระแทกเข้าที่สันจมูกของเขาอย่างจัง เขาร้องด้วยความเจ็บปวดและกุมใบหน้าของเขา

ในค่ายของสลิธีรินข้างๆ เดรโก มัลฟอยก็หัวเราะแหลมออกมา และแครบกับกอยล์ข้างๆ เขาก็พ่นลมหายใจอย่างขบขันเช่นกัน

“หุบปากไปเลย มัลฟอย” แฮร์รี่พูด พลางขมวดคิ้ว

มาดามฮูชไม่สนใจความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้และเริ่มอธิบายพื้นฐานของการขี่ แต่เนวิลล์ ลองบัตทอม ซึ่งดูประหม่า เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ยินคำพูดของเธอเลยแม้แต่คำเดียว ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และมือของเขาก็จับด้ามไม้กวาดแน่นจนข้อนิ้วขาวโพลน

ก่อนที่นกหวีดจะดัง เขาก็ถีบตัวออกจากพื้นด้วยเท้าทั้งสองข้างและพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

“กลับมานะ เด็กน้อย!” มาดามฮูชร้องเรียก แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

เนวิลล์โบกแขนไปมาอย่างบ้าคลั่งในอากาศ และไม้กวาดก็พาเขาบินไปอย่างไม่มีทิศทาง ในที่สุด เขาก็กรีดร้องและลื่นหลุดออกจากไม้กวาด

เจสันยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นแทบจะในทันที

คาถาลอยตัวไร้เสียงถูกยิงออกไปอย่างแม่นยำไปยังเส้นทางการตกของเนวิลล์ ในการรับรู้ของเขา เขาสามารถคำนวณพลังงานจลน์ที่เกิดจากน้ำหนักของเนวิลล์และความเร่งในการตกได้อย่างชัดเจน

เราพยายามใช้คาถาลอยตัวเพื่อสร้างสนามพลังที่อ่อนโยนเพื่อชดเชยแรง แต่พลังงานที่อยู่ในคาถานั้นอ่อนแอเกินไปสำหรับแรงกระแทกความเร็วสูงเช่นนี้

สนามพลังเพียงแค่ชะลอแรงตกกระทบลงเล็กน้อยก่อนที่จะถูกแรงกระแทกที่รุนแรงทำลายลง

ตุ้บ! เสียงทึบๆ ดังขึ้น เนวิลล์ตกลงบนพื้นหญ้าอย่างแรง

เจสันขมวดคิ้ว เขารู้สึกไม่สบายใจกับความรู้สึกที่พลังของเขาไม่สามารถควบคุมได้อย่างแม่นยำ 100%

มาดามฮูชวิ่งเข้ามา หน้าซีดเผือด

“ข้อมือของฉันเคล็ด”

หลังจากการตรวจสอบ เธอก็ช่วยพยุงเนวิลล์ที่กำลังร้องไห้ให้ลุกขึ้น และกล่าวว่า “ฉันต้องพาเขาไปที่ห้องพยาบาล พวกเธอทุกคนอยู่ที่เดิมและอย่าแตะต้องไม้กวาด! ถ้าฉันกลับมาแล้วพบว่ามีใครกำลังบินอยู่ เขาจะถูกไล่ออกจากฮอกวอตส์เร็วกว่าที่พวกเธอจะพูดคำว่าควิดดิชได้เสียอีก!”

เธอรีบเดินจากไปพร้อมกับเนวิลล์

สนามหญ้าทั้งสนามเงียบไปชั่วครู่ แล้วเสียงหัวเราะของมัลฟอยก็ทำลายความเงียบลง

“เห็นหน้าโง่ๆ ของมันไหม? ถ้าเจ้าอ้วนปัญญานิ่มนั่นทำเจ้านี่แตก มันคงจะมีค่ามากเลยล่ะ” เขาก้มลงและหยิบลูกแก้วเรืองแสงขึ้นมาจากที่ที่เนวิลล์ตกลงมา มันคือลูกแก้วเตือนความจำของเนวิลล์

“ส่งมันมาให้ฉัน มัลฟอย” แฮร์รี่พูด พลางก้าวไปข้างหน้า

มัลฟอยฝืนยิ้มอย่างมุ่งร้ายและชั่งน้ำหนักลูกแก้วเตือนความจำในมือของเขาด้วยความดูถูก

“ฉันคิดว่าจะเอามันไปไว้ที่ไหนสนุกๆ แล้วให้ลองบัตทอมไปหามัน อย่างเช่น บนดาดฟ้าเป็นไง?”

“ส่งมา!” แฮร์รี่ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว

มัลฟอยขึ้นคร่อมไม้กวาดอย่างคล่องแคล่วและทะยานขึ้นไปในอากาศ อยู่ในระดับเดียวกับยอดของต้นโอ๊กที่สูงที่สุด

“อยากได้เหรอ? ก็มาเอาสิ พอตเตอร์!”

“แฮร์รี่ อย่า!” เฮอร์ไมโอนี่ตะโกนอย่างเร่งรีบ

“เธอจะเดือดร้อนนะ! เธอจะถูกไล่ออก!”

แต่แฮร์รี่ได้ขึ้นคร่อมไม้กวาดของเขาแล้วและทะยานขึ้นไปในอากาศตามเขาไปอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลและผสมผสานเข้ากับไม้กวาดได้อย่างลงตัว

เฮอร์ไมโอนี่มองแฮร์รี่อย่างเป็นห่วง แต่สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเจสันที่ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ เธอเห็นว่าเจสันเพียงแค่ยืนอยู่อย่างเงียบๆ ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ แต่ภายใต้ความสงบนิ่งนั้น ดูเหมือนว่ามีพลังบางอย่างที่เธอไม่สามารถเข้าใจได้กำลังก่อตัวขึ้น

ในอากาศ แฮร์รี่กำลังไล่ตามอย่างดุเดือด ทักษะการบินของเขาเหนือกว่าของมัลฟอยอย่างมาก

“ทำได้แค่นี้เองเหรอ พอตเตอร์?” มัลฟอยยังคงยั่วยุต่อไป แต่การเคลื่อนไหวของเขาก็เริ่มงุ่มง่ามบ้างแล้ว ความสามารถในการบินของแฮร์รี่เกินความคาดหมายของเขาอย่างมาก และเขาเกือบจะถูกจับได้หลายครั้ง

เมื่อเห็นว่าหนีไม่พ้น ดวงตาของมัลฟอยก็ฉายแววโหดเหี้ยม เขาโยนลูกแก้วเตือนความจำขึ้นไปในอากาศสูงๆ และหันกลับ ตั้งใจจะดิ่งกลับลงไปหาฝูงชนบนพื้น

ในขณะนี้ เจสันยกมือขึ้น

ในสายตาของเขา วิถี ความเร็ว และมวลของมัลฟอยกับไม้กวาดของเขากลายเป็นชุดข้อมูลที่ชัดเจน คาถาสะดุดขาง่ายๆ? หยาบเกินไป คาถาปลดอาวุธ? โดดเด่นเกินไป

ไม่ ความหยิ่งผยองที่มั่นใจในตัวเองแบบนี้ต้องการการลงโทษที่มีสุนทรียภาพมากกว่า

“ดูเหมือนว่าบางคนต้องเรียนรู้บทเรียนภาคปฏิบัติเรื่องแรงโน้มถ่วงกันบ้าง”

เสียงของเขานุ่มนวลจนมีเพียงรอนและเฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ เท่านั้นที่ได้ยิน

เวทมนตร์อาร์เคนที่ไม่สามารถรับรู้ได้แผ่ออกมาจากปลายนิ้วของเขา ข้ามผ่านระยะทางอย่างเงียบเชียบและเกาะติดกับมัลฟอยที่กำลังดิ่งลงมาด้วยความเร็วสูง

มัลฟอยในอากาศก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาจมลงทันที

แรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้จากทุกทิศทุกทางกดทับเขาลง เจตจำนงและพลังเวทของเขาถูกพลังที่ท่วมท้นนี้กดข่มในทันที

วงจรเวทมนตร์ลอยตัวของไม้กวาดส่งเสียงร้องโหยหวนเป็นลางร้ายแล้วก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

“บ้าอะไรวะ?”

เขามีเวลาเพียงแค่กรีดร้องสั้นๆ ก่อนที่เขาและไม้กวาดจะสูญเสียการรองรับทั้งหมดและร่วงลงสู่พื้นดินโดยตรง

ในที่สุดเขาก็นอนอยู่บนสนามหญ้าในท่าทางที่ได้มาตรฐานและน่าอับอาย

เขาคุกเข่าอยู่บนพื้น หน้าผากของเขากดลงบนพื้นหญ้าที่เปียกชื้น และมือของเขาก็ยืดไปข้างหน้าอย่างอ่อนแรง

ท่าหมอบกราบที่สมบูรณ์แบบ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

“โอ้โห” รอนพูดตะกุกตะกัก ปากของเขาอ้าค้าง

“เขา... กำลังสารภาพบาปกับพื้นหญ้าอยู่เหรอ?”

นักเรียนกริฟฟินดอร์ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา บางคนถึงกับงอตัวหัวเราะ และบางคนก็ทุบต้นขาตัวเองด้วยความขบขัน

ทางฝั่งสลิธีริน นักเรียนหลายคนอยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า ใบหน้าของพวกเขาแดงก่ำและไหล่ของพวกเขาก็สั่นไม่หยุด

เฮอร์ไมโอนี่สูดหายใจเฮือก ศีรษะของเธอมึนงงด้วยความตกตะลึงขณะที่เธอมองไปที่เจสัน เธอแน่ใจอย่างยิ่งว่าสิ่งที่เขาเพิ่งทำไปนั้นไม่ใช่คาถาใดๆ จากตำราเรียน มันเป็นการควบคุมพลังในระดับพื้นฐานยิ่งกว่า และมันก็เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับทฤษฎีการทำสมาธิที่เจสันสอนเธอ

ท่ามกลางความโกลาหล แฮร์รี่ก็ดิ่งลงมาอย่างสวยงามและคว้าลูกแก้วเตือนความจำได้ห่างจากพื้นไม่ถึงหนึ่งฟุต ลงจอดอย่างนุ่มนวล ซึ่งเรียกเสียงเชียร์ที่กระตือรือร้นยิ่งขึ้นจากชาวกริฟฟินดอร์

“แฮร์รี่ พอตเตอร์!”