บทที่ 18: ผู้ร่ายคาถาไร้เสียง

ภายในห้องเรียนวิชาแปลงร่าง อากาศอบอวลไปด้วยความตึงเครียดและความคาดหวัง ผสมกับกลิ่นของแผ่นหนังเก่าและน้ำยาขัดไม้

นักเรียนปีหนึ่งของกริฟฟินดอร์และฮัฟเฟิลพัฟเบียดเสียดกันในที่นั่ง กระซิบกระซาบกันอย่างตื่นเต้น

“พ่อฉันบอกว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลสามารถแปลงร่างเป็นแมวได้! แมวจริงๆ เลยนะ!” รอนกระซิบกับแฮร์รี่ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทึ่งและความกลัวปะปนกัน

แฮร์รี่ขยับตัวอย่างอึดอัด คาถาที่ซับซ้อนและแผนภาพการโบกไม้กายสิทธิ์ใน "คู่มือการแปลงร่างเบื้องต้น" ที่กางอยู่ตรงหน้าทำให้เขารู้สึกเวียนศีรษะ บางทีอาจเป็นเพราะเจสันปลุกเขาแต่เช้าเกินไป

“ในหนังสือบอกว่าวิชาแปลงร่างต้องการสมาธิที่สูงมาก กุญแจสำคัญคือเจตจำนงของผู้ร่ายต้องกดข่มคุณสมบัติโดยธรรมชาติของวัตถุได้อย่างสมบูรณ์” เฮอร์ไมโอนี่นั่งอยู่อีกด้านหนึ่ง แทบจะเอาหน้าจุ่มเข้าไปในหนังสือ พึมพำกับตัวเอง

ประตูห้องเรียนถูกผลักเปิดออกอย่างแรง และเสียงจอแจทั้งหมดก็หยุดลงทันที

มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล ปรากฏตัวที่ประตู สวมชุดคลุมสีเขียวเข้ม สีหน้าของเธอดูจริงจัง ริมฝีปากเม้มเป็นเส้นตรง เธอไม่พูดอะไร แต่เดินอย่างมั่นคงไปยังโพเดียม กวาดสายตาแหลมคมไปทั่วทุกใบหน้าของหนุ่มสาว นักเรียนต่างยืดหลังตรงโดยไม่รู้ตัว

“วิชาแปลงร่างเป็นเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดที่สอนในฮอกวอตส์ มันมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด และการกระทำใดๆ ที่เป็นการละเมิดจะส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่ง” เธออธิบาย เสียงของเธอชัดเจนไปถึงหูของทุกคน

สายตาของเธอกวาดไปทั่วใบหน้าของนักเรียนฮัฟเฟิลพัฟคนหนึ่งที่กำลังจะหัวเราะออกมา และนักเรียนคนนั้นก็แข็งทื่อในทันที รอยยิ้มของเขาแข็งค้าง

“ใครก็ตามที่ก่อกวนในชั้นเรียนของฉันจะถูกไล่ออกอย่างถาวร ฉันไม่อยากให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นอีก”

เธอโบกไม้กายสิทธิ์ การเคลื่อนไหวที่สง่างามและเรียบง่าย ไม้ขีดไฟบนโพเดียมค่อยๆ ยาวและบางลงอย่างเงียบๆ กลายเป็นเข็มเงินวาววับ ปลายเข็มลอยอยู่ในอากาศชั่วครู่ จากนั้นด้วยการโบกอีกครั้ง ก็เปลี่ยนกลับเป็นไม้ขีดไฟ และในที่สุดก็กลายเป็นปากกาขนนกที่ละเอียดอ่อน ตกลงข้างขวดหมึกอย่างปลอดภัย

กระบวนการทั้งหมดราบรื่นอย่างยิ่งและดูไม่ยากเลยแม้แต่น้อย

เหล่านักเรียนอุทานด้วยความทึ่ง เป็นความยำเกรงโดยสัญชาตญาณเมื่อต้องเผชิญกับพลังอำนาจที่สมบูรณ์แบบ

“วันนี้ เป้าหมายของพวกเธอเรียบง่ายมาก”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยื่นกล่องไม้ขีดไฟให้แก่นักเรียนแต่ละคน เธอใช้นิ้วที่ผอมเกร็งเคาะโต๊ะและกล่าวว่า “เปลี่ยนมันให้เป็นเข็ม”

เสียงร่ายคาถาที่จอแจดังขึ้นทันทีในห้องเรียน และเสียงต่างๆ ที่ผสมปนเปกันฟังดูไม่เข้ากันอย่างมาก

“เวรา เวอร์โต!”

“เฟราเวอร์โต!”

การออกเสียงที่ไม่เป็นมาตรฐานต่างๆ ผสมปนเปกัน ปลายไม้ขีดไฟของแฮร์รี่แหลมขึ้นเล็กน้อย แต่เนื้อโดยรวมยังคงเป็นไม้ เขาใช้ไม้กายสิทธิ์เขี่ยมันอย่างหงุดหงิด แต่ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

อาการของรอนยิ่งแย่กว่านั้น เขาโบกไม้กายสิทธิ์แรงเกินไป เคลื่อนไหวเป็นวงกว้าง ไม้ขีดไฟตรงหน้างอเล็กน้อย และควันดำที่มีกลิ่นเหม็นก็ลอยขึ้นมา เขามองไปที่เจสันอย่างสิ้นหวัง ขยับปากขอความช่วยเหลืออย่างเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน เชมัส ฟินนิกัน ก็ประเมินการควบคุมเวทมนตร์ของเขาสูงเกินไปอีกครั้งอย่างชัดเจน ไม้ขีดไฟตรงหน้าระเบิดเป็นกองเถ้าสีดำเล็กๆ พร้อมกับเสียงปัง และกลิ่นไหม้ก็กระจายออกไป เรียกเสียงหัวเราะเบาๆ จากคนรอบข้าง

แม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ยังลำบาก เธอกัดริมฝีปากและพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า เม็ดเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของเธอ ในที่สุดไม้ขีดไฟของเธอก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่าง แต่มันกลับกลายเป็นวัตถุหัวโตปลายทู่ ครึ่งโลหะครึ่งไม้ และมีรูปร่างแปลกประหลาด

เธอวางไม้กายสิทธิ์ลงอย่างหงุดหงิด สายตาของเธอเหลือบไปเห็นเจสันที่อยู่ข้างๆ โดยไม่ได้ตั้งใจ แล้วเธอก็แข็งทื่อ

เจสันไม่ได้ขยับริมฝีปากของเขาด้วยซ้ำ

ท่ามกลางเสียงร่ายคาถาและการระเบิดที่โกลาหล ความเงียบของเขากลับโดดเด่น เขาเพียงแค่วางปลายไม้กายสิทธิ์ลงบนไม้ขีดไฟเบาๆ สีหน้าของเขาจดจ่ออย่างยิ่ง ดวงตาของเขาปิดลงเล็กน้อย จิตใจของเขาจดจ่ออย่างเข้มข้น ห่อหุ้มไม้ขีดไฟเล็กๆ นั้นไว้อย่างสมบูรณ์

ในการรับรู้ของเขา เสียงรบกวนภายนอกถูกปิดกั้น เขาสามารถมองเห็นโครงสร้างเส้นใยของไม้ขีดไฟและได้ยินการสั่นสะเทือนทื่อๆ ของอนุภาคไม้ ภารกิจของเขานั้นเรียบง่าย: ใช้พลังจิตออกคำสั่ง จากนั้นใช้พลังเวทในร่างกายตัดการเชื่อมต่อระหว่างอนุภาคเหล่านี้อย่างรุนแรง แล้วจัดเรียงใหม่ตามโครงสร้างผลึกของอะตอมเหล็ก

นี่คือรากฐานของอาร์เคนิสต์และเป็นจุดเริ่มต้นของการควบคุมความเป็นจริง

พลังเวทมนตร์ตัดและจัดโครงสร้างเส้นใยไม้ใหม่เงียบๆ

สีน้ำตาลของไม้จางลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ ถูกแทนที่ด้วยสีเทาเงินเย็นๆ พื้นผิวที่ขรุขระกลายเป็นเรียบเนียนผิดปกติ และหัวไม้ขีดที่ทื่อก็ค่อยๆ หดตัวและยืดออกภายใต้แรงกดดันของเวทมนตร์ จนในที่สุดก็กลายเป็นปลายเข็มที่สมบูรณ์แบบ แวววาว และเย็นเยียบ

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาน้อยกว่าสามวินาทีและดูราบรื่นและเป็นธรรมชาติมาก

ในขณะที่สายตาลาดตระเวนของศาสตราจารย์มักกอนนากัลกวาดมา เข็มเงินที่สมบูรณ์แบบก็วางอยู่อย่างเงียบๆ บนโต๊ะของเจสัน ตัวเข็มเรียบเนียนและปลายแหลมคม สะท้อนแสงเย็นเยียบที่ทำให้ใจสั่นในแสงแดดที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยุดอยู่หน้าโต๊ะของเจสัน และเสียงจอแจในห้องเรียนดูเหมือนจะเบาลงพร้อมกับการหยุดของเธอ

สายตาแหลมคมของเธอค่อยๆ เลื่อนจากเข็มที่สมบูรณ์แบบไปยังใบหน้าของเจสัน เธอไม่พลาดลมหายใจที่สงบหรือท่าทางที่ผ่อนคลายเกินไปของเขา

“ทำได้ดีมาก ให้กริฟฟินดอร์ห้าคะแนน”

ไม่มีอารมณ์ในน้ำเสียงของเธอ แต่บรรดานักเรียนรอบข้างต่างมองเธอด้วยความตกตะลึง ดวงตาของเฮอร์ไมโอนี่ยิ่งเบิกกว้างขึ้นไปอีก เธอแน่ใจว่าเธอไม่ได้ยินเจสันเปล่งเสียงคาถาใดๆ และแทบจะไม่เห็นเขาโบกไม้กายสิทธิ์ด้วยซ้ำ

เมื่อระฆังดังขึ้น เป็นสัญญาณหมดคาบเรียน นักเรียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและเก็บของเพื่อจากไป

“เจสัน นายทำได้ยังไง? นั่นมันน่าทึ่งมาก!” แฮร์รี่เดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

“ใช่เลย นายไม่ได้ร่ายคาถาด้วยซ้ำ!” รอนก็เดินเข้ามาเช่นกัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

“คุณเลสเตอร์ กรุณารอสักครู่”

เสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลดังขึ้น ทำให้เจสันหยุดชะงักขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้น

เขาหันไปหาแฮร์รี่กับรอนแล้วส่ายหัว เป็นเชิงบอกให้พวกเขาไปก่อน เฮอร์ไมโอนี่มองเขาอย่างเป็นห่วงและเดินตามไป

ไม่นานห้องเรียนก็ว่างเปล่า เหลือเพียงพวกเขาสองคน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินมาหาเขา หยิบเข็มเงินบนโต๊ะขึ้นมา และใช้ปลายนิ้วสัมผัสเนื้อและอุณหภูมิของมัน

“การร่ายคาถาไร้เสียง”

“นี่เป็นเทคนิคขั้นสูงที่สอนกันเฉพาะในชั้นปีที่หก ฉันไม่คิดว่ามันจะถูกกล่าวถึงใน 'คู่มือการแปลงร่างเบื้องต้น' นะ เธอเตรียมตัวสอบมาดีมาก แต่มันไม่ควรจะดีขนาดนี้”

“ผมแค่เชื่อว่าคาถาเป็นไม้ค้ำยันของเจตจำนงครับ ศาสตราจารย์”

เจสันสบตากับเธอและกล่าวว่า “ถ้าท่านสามารถเพ่งจิตได้มากพอ หรือแม้กระทั่งรู้สึกถึงสิ่งที่ท่านต้องการจะเปลี่ยนแปลง ไม้เท้าก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป”