บทที่ 10: โบนัสจากไม้กายสิทธิ์

การเผชิญหน้ากับเด็กแห่งโชคชะตาที่เรียกกันว่านั้นไม่มีความหมายอะไรกับเจสัน มันเป็นเพียงการยืนยันข้อสรุปที่เขาสร้างไว้แล้วเท่านั้น นั่นคือทั้งหมด

เขาหันหลังกลับและเข้าร่วมกับฝูงชนที่แออัดในตรอกไดแอกอนโดยไม่ลังเล เดินไปยังร้านเวทมนตร์มือสองที่มีป้ายสลัวๆ และแผ่นไม้เก่าๆ ที่มีคำว่า "ร้านขายของจิปาถะของบอร์จิน" แขวนอยู่ที่ประตู

ประตูนั้นเก่า และขณะที่เปิดออก บานพับก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดอย่างไม่เต็มใจ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นแปลกๆ ของฝุ่น เชื้อรา และการเน่าเปื่อยของส่วนผสมเวทมนตร์หลายสิบชนิด เจ้าของร้านผอมแห้งคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นจากหลังเคาน์เตอร์ ชำเลืองมองเขาอย่างเซื่องซึม แล้วก็ก้มหน้าลงเช็ดหม้อต้มที่เป็นสนิม

สายตาของเจสันกวาดไปทั่วของเก่าๆ ที่ดูเหมือนเศษเหล็กสำหรับนักบินพ่อมดทั่วไป บนจอประสาทตาของเขา หน้าจอของ 【คัมภีร์อาร์เคน】 ได้กางออกแล้ว และกระแสข้อมูลก็รีเฟรชอย่างเงียบๆ

เศษเสี้ยวของกริชเงินก็อบลินยังมีคุณสมบัติทำลายเวทมนตร์เล็กน้อยและสามารถสกัดออกมาได้

รากที่ไหม้เกรียมของแมนเดรก มีผลทำให้กลายเป็นหินบางส่วน แต่ความบริสุทธิ์ต่ำเกินไป

ถุงเล็กๆ บรรจุผงฟันของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จัก มีผลทำให้แข็งตัวในระดับพื้นฐาน เหมาะสำหรับใช้ในกาวแปรธาตุ

ของเหล่านี้ล้วนเป็นของเสียที่พ่อมดแม่มดที่นี่รังเกียจ แต่ก็เป็นส่วนประกอบพื้นฐานและประหยัดที่สุดในสายตาของอาร์เคนิสต์

เขาเลือกอย่างใจเย็น ทำตัวเหมือนนักเรียนธรรมดาที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งรอบตัว

“ผมเอาอันนี้ แล้วก็อันนี้ครับ” เขาชี้ไปที่ผงมูนสโตนสีเข้มหนึ่งกำมือและเศษคริสตัลเวทมนตร์ที่ทื่อสนิทหลายชิ้น

เจ้าของร้านเงยเปลือกตาขึ้น มีแววดูถูกในดวงตาราวกับกำลังมองคนโง่

“ไอ้หนู ของพวกนี้มันขยะทั้งนั้นแหละ เวทมนตร์ของผงมูนสโตนสลายไปนานแล้ว และเศษคริสตัลก็แทบจะไม่สว่างด้วยซ้ำ”

“ผมแค่คิดว่ามันดูมีเอกลักษณ์ดีครับ” เจสันตอบด้วยรอยยิ้มที่ไร้เดียงสาอย่างสมบูรณ์แบบซึ่งเหมาะกับวัยของเขา

เจ้าของร้านพ่นลมหายใจ ขี้เกียจที่จะพูดอะไรอีก และใส่ของลงในถุงกระดาษอย่างลวกๆ เสนอราคาที่เกือบจะเหมือนให้เปล่า

เจสันจ่ายเงินและยัดถุงกระดาษลงในกระเป๋าผ้าใบพร้อมกับส่วนผสมปรุงยาที่เขาซื้อมาก่อนหน้านี้ สำหรับเจ้าของร้าน เขาเป็นเพียงเด็กอีกคนที่ใช้เงินทอนไปอย่างไร้สาระ แต่เจสันรู้ว่าเศษขยะที่ไม่ได้ใช้เหล่านี้ในมือของเขาอาจเป็นเพียงบล็อกก่อสร้างชุดแรกของอาคารอันยิ่งใหญ่

หลังจากเก็บของที่ซื้อมาลงในกระเป๋าผ้าใบธรรมดาแล้ว เจสันก็รออยู่หน้าร้านขายเสื้อคลุมของมาดามมัลกิ้น รอศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ไม่นานนัก ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ปรากฏตัวตรงเวลา เค้าหน้าของเธอยังคงแข็งทื่อ ริมฝีปากเม้มแน่น และความตกตะลึงที่เธอรู้สึกที่ร้านโอลิแวนเดอร์ยังคงค้างอยู่ในดวงตาของเธอ เธอรับกระเป๋าจากเจสัน พยักหน้าง่ายๆ และเก็บมันไว้ในกระเป๋าถือที่ดูธรรมดาแต่ลึกลับของเธอ

จากเตาผิงในร้านหม้อใหญ่รั่วกลับไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ทั้งสองเดินกันอย่างเงียบๆ ความเงียบของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเองก็เป็นการแสดงออกที่ซับซ้อน ซึ่งผสมผสานระหว่างการพินิจพิเคราะห์ ความสับสน และร่องรอยของความเคร่งขรึมที่แม้แต่ตัวเธอเองก็อาจไม่รู้ตัว

เจสันจับความรู้สึกทั้งหมดนี้ได้และรู้ว่าภาพลักษณ์อัจฉริยะของเขาได้ถูกสร้างขึ้นในเบื้องต้นแล้ว แต่ระดับการสอดส่องก็จะเพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน

…

เปลวไฟสีเขียวหมุนวนและดับลง และเจสันก็กลับมายังห้องที่ค่อนข้างซอมซ่อของเขาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เขาล็อกประตูและหยิบไม้กายสิทธิ์ไม้โรสวูดที่เขาเลือกมาเป็นพิเศษออกมาจากถุงกำมะหยี่เรียบๆ

ขณะที่ไม้กายสิทธิ์สัมผัสกับมือของฉัน ความรู้สึกเย็นและลึกซึ้งก็แผ่ซ่านไปทั่วฝ่ามือ ความอบอุ่นนี้ไม่ได้มาจากตัวไม้เอง แต่มาจากความแข็งแกร่งของเธสตรอลภายในแกนกลางของไม้กายสิทธิ์ มันมีความสัมพันธ์โดยธรรมชาติกับจุดจบ เป็นการมองความตายอย่างเย็นชาและไม่แยแส

ลมหายใจนี้สัมผัสกับพลังงานอาร์เคนที่บริสุทธิ์และมีเหตุผลในร่างกายของเจสัน แทนที่จะขัดแย้งกัน พวกมันกลับผสมผสานกันอย่างเป็นธรรมชาติและไร้รอยต่อ ราวกับว่าพวกมันมีต้นกำเนิดเดียวกัน

พลังงานอาร์เคนเป็นตัวแทนของระเบียบ และความตายคือระเบียบขั้นสูงสุดของทุกสรรพสิ่งในจักรวาล เขาค่อยๆ ฉีดพลังงานอาร์เคนที่บริสุทธิ์ในร่างกายของเขาเข้าไปในนั้น

พลังงานไหลผ่านไม้กายสิทธิ์ รวมตัวกันที่ปลายของมัน กระบวนการนี้ราบรื่นเหมือนการหายใจ เขายังสามารถรู้สึกได้ถึงขนหางเธสตรอลที่แกนกลางของมันสั่นสะเทือนเบาๆ เหมือนเครื่องมือวัดความเที่ยงตรง ที่ได้รับการปรับเทียบเพื่อแสดงความสามารถของมัน

สายตาของเจสันหันไปยังพื้นหินที่ไม่โดดเด่นใจกลางห้อง ถึงเวลาที่จะเร่งการขยายพื้นที่ใต้ดินแล้ว

เขาเรียกโครงสร้างคาถาสร้างรูปร่างพื้นฐานขึ้นมาจาก 【คัมภีร์อาร์เคน】 จิตใจของเขาขยับเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ส่งเสียงใดๆ

“แปรปฐพีเป็นโคลน”

พลังงานอาร์เคนถูกส่งเข้าไปในพื้นดินอย่างแม่นยำผ่านทางไม้กายสิทธิ์ พื้นอ่อนตัวลงอย่างเงียบงัน โดยไม่มีพลังงานเล็ดลอดออกมาแม้แต่หยดเดียว เหมือนมีดอุ่นๆ ที่ตัดผ่านเนย ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ แผ่นหินแข็งๆ ก็เปลี่ยนเป็นของเหลวที่ปั้นได้

การใช้มานาลดลงเกือบ 30% จากที่เขาประเมินไว้ ขอบเขตการควบคุมแม่นยำถึงระดับมิลลิเมตร

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

เจสันสะบัดข้อมือ แผ่พลังจิตออกไปและออกคำสั่งที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นแก่โคลน โคลนเริ่มบิดตัว ส่วนหนึ่งถูกยกไปด้านข้างด้วยพลังที่มองไม่เห็น ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ถูกปั้นเป็นขั้นบันไดลงไป

กระบวนการทั้งหมดเงียบและมีประสิทธิภาพ

จากนั้น เขาวาดส่วนโค้งง่ายๆ ด้วยปลายไม้กายสิทธิ์

“แปรโคลนเป็นศิลา”

โคลนที่ถูกปั้นแข็งตัวในทันที เปลี่ยนกลับเป็นหินแข็ง พื้นผิวของมันเรียบเหมือนเดิม รอยต่อไร้รอยต่อ เขาแตะขั้นบันไดหินที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ด้วยปลายเท้า ยืนยันว่ามันแข็งกว่าพื้นเดิมเสียอีก

นี่คือความหมายที่แท้จริงของเครื่องมือ ไม่ใช่เพื่อการร่ายคาถาง่ายๆ แต่เพื่อการก่อสร้างทางวิศวกรรมที่มีประสิทธิภาพ

เขาเปิดตำราคาถามาตรฐาน (ระดับประถม) และกวาดตามองคาถาที่ยืดยาวและท่าทางการโบกมือที่ซับซ้อน

สำหรับเขาแล้ว สิ่งนี้ไม่ต่างจากสมุดวาดเขียนของเด็กๆ แต่เขาจำเป็นต้องทดสอบผลของไม้กายสิทธิ์ต่อกฎเกณฑ์เวทมนตร์พื้นเมืองของโลกนี้

“วิงการ์เดียม เลวีโอซ่า”

ปากกาขนนกบนโต๊ะข้างเตียงลอยขึ้นตามเสียง เจสันจ้องเขม็ง และพลังจิตของเขาก็เปลี่ยนเป็นเส้นด้ายที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน พันรอบปากกา

วินาทีต่อมา ปากกาขนนกก็ทิ้งภาพติดตาที่จับต้องไม่ได้ไว้กลางอากาศ ทำการเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนหลายอย่างในทันที รวมถึงการหยุดกะทันหัน การหมุนด้วยความเร็วสูง และการลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ นี่ไม่ใช่แค่การลอยอีกต่อไป แต่เป็นการควบคุมที่แม่นยำ

“อะโลโฮโมร่า”

เขาชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่กล่องเก่าที่มีตัวล็อกสปริงหลายตัว และส่งพลังเวทที่ละเอียดมากเข้าไปในนั้น สัมผัสถึงโครงสร้างและตำแหน่งของสปริงทุกตัวข้างใน

“คลิก คลิก คลิก...”

หลังจากเสียงคลิกที่แทบไม่ได้ยินหลายครั้ง ฝากล่องก็เปิดออก เขาใช้ชื่อของคาถาสะเดาะกุญแจ แต่งานของเขากลับละเอียดอ่อนราวกับช่างฝีมือชั้นยอด

ทุกคาถาถูกร่ายอย่างเงียบงันและสมบูรณ์แบบ พลังเวทที่ส่งออกไปนั้นเสถียรและมีประสิทธิภาพ ผลลัพธ์แข็งแกร่งกว่าที่อธิบายไว้ในตำราเรียนมาก และการใช้พลังงานก็ลดลงจริงๆ

ในที่สุด เขาก็ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น

“ลูมอส”

ลูกบอลแสงที่ควบแน่นและเสถียรสว่างขึ้นที่ปลายไม้กายสิทธิ์ ความสว่างของมันเหนือกว่ามาตรฐานอย่างมาก เผยให้เห็นรายละเอียดของทั้งห้องโดยไม่ทำให้แสบตา

ประสิทธิภาพการใช้พลังงานเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 20% แต่เจสันขมวดคิ้วเล็กน้อย

“มันสิ้นเปลืองที่ต้องกระจายแสงมากเกินไป” เขาพึมพำกับตัวเอง

ในความรู้ด้านอาร์เคนของเขา พลังงานใดๆ ควรถูกนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด เขาถือว่าลูกบอลแสงนี้ ซึ่งส่องสว่างไปทั่วทั้งพื้นที่อย่างสม่ำเสมอ เป็นการออกแบบที่ไม่มีประสิทธิภาพและดั้งเดิม

จิตใจของเขาทำงานอย่างรวดเร็ว ฐานความรู้ของคัมภีร์อาร์เคนตอบสนองอย่างฉับพลัน รูปแบบเวทมนตร์ที่ก่อตัวเป็นแสงเรืองรองถูกแยกส่วน ประกอบใหม่ และวิเคราะห์ในใจของเขา

“อย่างนี้นี่เอง มันเป็นแค่แบบจำลองการกระตุ้นพลังงานง่ายๆ ขาดแม้กระทั่งโครงสร้างการจำกัดพลังงานขั้นพื้นฐานที่สุด”

เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้น หลับตา และเริ่มสร้างคาถาขึ้นใหม่ในใจ

เขายังคงแกนกลางที่เรืองแสงของมันไว้ แต่บังคับฝังโครงสร้างรูนสองอย่างจากทฤษฎีอาร์เคนเข้าไป: การรวมพลังงานและการบีบอัดเฉพาะจุด จากนั้นลูกบอลแสงที่ปลายไม้กายสิทธิ์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง

มันยุบตัวเข้าด้านในอย่างรวดเร็ว แสงคมขึ้น และสีเปลี่ยนจากสีขาวนวลเป็นสีน้ำเงินเข้มที่มีแววอันตราย

เสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ดังก้องไปทั่วห้อง

ในท้ายที่สุด แสงทั้งหมดก็รวมตัวกันเป็นจุดขนาดเท่าปลายเข็ม สว่างจ้าจนผู้คนไม่กล้ามองตรงๆ

เจสันลืมตาขึ้น แววตาเย็นชาและคำนวณอยู่ในม่านตาของเขา เขาชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่ม้านั่งไม้ที่ถูกทิ้งร้างในมุมห้อง

ด้วยความคิดเดียว จุดแสงก็กลายเป็นลำแสงสีน้ำเงินที่บางราวกับเส้นผมในทันทีและหายไปในพริบตา

รูที่เรียบและลึกอย่างยิ่งปรากฏขึ้นบนม้านั่งไม้ ขอบไหม้เกรียมด้วยความร้อนสูงและทะลุผ่านขาม้านั่งทั้งขาโดยตรง

เจสันเดินไปข้างหน้าและใช้นิ้วสัมผัสเบาๆ ขาม้านั่งที่ถูกเจาะทะลุก็หักลงอย่างเงียบๆ

เขาดึงไม้กายสิทธิ์กลับและมองไปที่รอยตัดที่เรียบเนียน รู้สึกถึงความสงบในใจ

ดูเหมือนว่าคาถามาตรฐานของโลกนี้ก็ไม่ได้ไร้ค่าไปเสียทั้งหมด ด้วยการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย พวกมันก็สามารถกลายเป็นเครื่องมือที่แม่นยำและสะดวกสบายได้ ลองนึกถึงเวทมนตร์ในครัวเหล่านั้นสิ—มันเป็นพรสำหรับคนขี้เกียจชัดๆ!