บทที่ 11: การเลื่อนระดับสู่อาร์เคนิสต์ระดับ 1

ค่ำคืนอันมืดมิดเข้าปกคลุมห้องพักเรียบง่ายของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

เจสันนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นไม้ที่เย็นและแข็ง ไม้กายสิทธิ์ไม้โรสวูดสีม่วงดำของเขาวางพาดอยู่บนตัก ลมหายใจของเขายาวและสม่ำเสมอ แทบจะไม่ได้ยินในความเงียบสงัดของยามค่ำคืน

นับตั้งแต่กลับมาจากตรอกไดแอกอน เขาทำสมาธิทุกครั้งที่มีโอกาส เวทมนตร์ภายในตัวเขาซึ่งมีต้นกำเนิดจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ กำลังกลั่นตัวและทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การนำทางของ 【วิธีการทำสมาธิโดยใช้จิตนำ】 เขาสัมผัสได้ว่าเขากำลังเข้าใกล้จุดวิกฤต ซึ่งเป็นกำแพงที่มองไม่เห็นที่บางแต่แข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง

ตราบใดที่สามารถทะลวงผ่านไปได้ เขาก็จะสามารถเลื่อนระดับจากผู้ฝึกหัดไปสู่อาร์เคนิสต์ระดับหนึ่งที่แท้จริงได้

เขาเคยจินตนาการว่านี่จะเป็นการทะลวงผ่านที่เป็นไปตามธรรมชาติ ด้วยพลังจิตเริ่มต้น 18 แต้มและพรสวรรค์สามอย่าง เขาคิดว่ากระบวนการทั้งหมดจะค่อนข้างง่ายดาย

เขาหลับตาลง และพลังจิตจำนวนมากก็พุ่งออกมา นำทางพลังเวทที่สะสมอยู่ในร่างกายมาเป็นเวลานาน รวบรวมเป็นพลังก้อนหนึ่ง และพุ่งเข้าชนกำแพง

ครั้งแล้วครั้งเล่า

กำแพงเริ่มสั่นสะเทือน และรอยร้าวเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิว

ในตอนนี้ เจสันรวบรวมสมาธิทั้งหมดและเปิดฉากการโจมตีครั้งที่สามและรุนแรงที่สุดของเขา

ตูม!

ภาพที่คาดไว้ว่ากำแพงจะแตกสลายและพลังจะถูกยกระดับขึ้นนั้นไม่ได้ปรากฏขึ้น

แต่กลับเป็นพลังงานที่รุนแรงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ซึ่งเหนือจินตนาการของเขาอย่างมาก ได้ปะทุออกมาจากด้านหลังกำแพงที่แตกสลาย พลังงานนี้มหาศาลและควบคุมได้ยาก

ร้อนระอุ ไร้ระเบียบ และเปี่ยมด้วยพลังงานดั้งเดิมอันป่าเถื่อน มันปะทะ ฉีกกระชาก และแผดเผาอย่างรุนแรงในเส้นลมปราณของเขา ซึ่งยังคงเปราะบางสำหรับเด็กอายุสิบเอ็ดขวบ

เม็ดเลือดเล็กๆ ซึมออกมาจากผิวของเขาทันที เพียงเพื่อจะระเหยไปในชั่วพริบตาด้วยความร้อนที่รุนแรง กระดูกของเขาลั่นเอี๊ยดภายใต้น้ำหนัก ราวกับว่าพวกมันกำลังจะแตกหักในวินาทีถัดไป

ควบคุมไม่ได้

เขาเข้าใจในทันที ธาตุเวทมนตร์ของโลกนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับพลังงานอาร์เคนที่เขารู้จัก ซึ่งสามารถคำนวณและควบคุมได้อย่างแม่นยำ พวกมันดั้งเดิมกว่า ไร้ระเบียบกว่า และมีเจตจำนงอันป่าเถื่อนที่เกือบจะเป็นสัญชาตญาณ

การทำสมาธิก่อนหน้านี้ของเขาเป็นเพียงวิธีการจัดระเบียบพลังที่ดื้อรั้น แต่การเลื่อนระดับครั้งนี้เทียบเท่ากับการยั่วโทสะมันอย่างสมบูรณ์

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา เกือบจะกลืนกินสติของเขาไป

แต่พลังจิต 18 แต้มของเขาได้แสดงคุณค่าที่แท้จริงออกมาในขณะนี้ มันช่วยให้เขารักษาความกระจ่างใสสุดท้ายไว้ได้ท่ามกลางการโจมตีของพลังงานที่รุนแรง

ยอมแพ้เหรอ? ปล่อยให้พลังนี้ฉีกกระชากร่างเด็กน้อยของเขา แล้วทำลายวิญญาณของเขางั้นหรือ?

ไม่

สติของเจสันจมดิ่งลงอย่างรวดเร็วท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัส เข้าสู่สภาวะแห่งเหตุผลอย่างสมบูรณ์ พรสวรรค์ของเขา 【วังความทรงจำ】 และ 【การรับรู้เหนือธรรมชาติ】 ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มศักยภาพ และฐานความรู้อันกว้างใหญ่ภายใน 【คัมภีร์อาร์เคน】 ก็พลิกผ่าน ค้นหา และจัดระเบียบใหม่ต่อหน้าต่อตาเขาอย่างรวดเร็ว

วิธีการชี้นำแบบเดิมๆ ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เมื่อเผชิญกับพลังงานระดับนี้ การชี้นำใดๆ ก็ไร้ประโยชน์

เราต้องสร้างแกนกลางขึ้นมา แกนกลางที่แข็งแกร่งและมั่นคงพอที่จะเป็นตัวแทนของระเบียบอันสมบูรณ์ เพื่อกดข่มพลังงานนี้ ควบคุมและทำให้มันเชื่องอย่างแข็งขัน และในที่สุดก็เปลี่ยนมันให้เป็นพลังของตัวเอง

แกนกลางรูนของอาร์เคนิสต์ระดับหนึ่ง เจสันได้ทำการตัดสินใจที่เสี่ยงที่สุดแต่ก็เป็นทางเลือกที่ถูกต้องเพียงหนึ่งเดียว

พลังจิตของเขา ซึ่งคาดว่าจะสูงถึงสี่สิบแต้มหลังจากการเลื่อนระดับ บัดนี้ได้เปลี่ยนเป็นสิ่วแห่งเจตจำนงที่ทำลายไม่ได้แต่ก็ละเอียดอ่อนอย่างพิถีพิถัน เขาไม่พยายามที่จะเอาใจเวทมนตร์ที่บ้าคลั่งอีกต่อไป แต่กลับควบคุมพลังที่อาจถึงตายนี้และเริ่มแกะสลักอย่างอิสระภายในส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลแห่งจิตที่ปั่นป่วนของเขา

กระบวนการนี้อันตรายอย่างยิ่งและความผิดพลาดใดๆ จะนำไปสู่หายนะ

การขีดครั้งแรก ส่วนโค้งที่เป็นตัวแทนของการควบคุมและอาณาเขต ขณะที่สิ่วตกลง พลังงานที่รุนแรงราวกับถูกยั่วยุ ก็เปิดฉากการโจมตีที่รุนแรงยิ่งขึ้น เสียงระเบิดที่คมชัดดังก้องไปในอากาศ และรอยแตกที่ไหม้เกรียมบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นไม้ของห้องในทันที โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

การขีดครั้งที่สอง เส้นตรง สัญลักษณ์ของการกรองและการทำให้บริสุทธิ์ เขารู้สึกถึงรสหวานในลำคอ และรอยเลือดร้อนๆ ก็ไหลออกมาจากมุมปากของเขา หยดลงบนพื้นพร้อมกับเสียงฉ่าเบาๆ

นี่ไม่ใช่แค่การสร้างรูน แต่เป็นการทำให้พลังป่าเถื่อนเชื่อง ทุกการขีดคือการปะทะกันโดยตรงของเจตจำนงและสัญชาตญาณที่บ้าคลั่ง เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธ ความแค้น และความปรารถนาที่จะทำลายล้างที่ถักทออยู่ในพลังนั้น

พ่อมดที่เรียกกันว่าเหล่านั้นรู้จักเพียงแค่การยอมรับของขวัญแห่งเวทมนตร์อย่างเฉยชา พวกเขากลัวที่จะสูญเสียการควบคุมพลังของตน ดังนั้นพวกเขาจึงคิดค้นคาถาและพิธีกรรมที่ซับซ้อนทุกชนิดเพื่อสวดอ้อนวอนขอความมั่นคง

และอาร์เคนิสต์ไม่เคยสวดอ้อนวอน อาร์เคนิสต์คือเจ้าแห่งพลัง

มีดแกะสลักแห่งเจตจำนงของเขาแกะสลักเส้นทางที่แม่นยำและซับซ้อนไปทั่วทะเลแห่งจิตวิญญาณของเขา โครงสร้างรูนถูกประทับลงไปอย่างแข็งขัน ก่อตัวเป็นรูปแบบเวทมนตร์สามมิติที่ซับซ้อนและมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ

“จงก่อรูป!”

เขาคำรามอย่างเงียบๆ ซึ่งมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

การขีดครั้งสุดท้าย จุดศูนย์กลางที่เป็นตัวแทนของแกนกลางและการเปลี่ยนแปลง ถูกวางลงอย่างแม่นยำ เชื่อมต่อและปิดโครงสร้างรูนอิสระทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เสียงหึ่งๆ ที่ยิ่งใหญ่และเคร่งขรึมไม่ได้มาจากโลกภายนอก แต่มาจากส่วนที่ลึกที่สุดของจิตวิญญาณของเขา ราวกับว่าระเบียบบางอย่างได้ถือกำเนิดขึ้น

แกนกลางรูนที่สร้างขึ้นจากเจตจำนงอันบริสุทธิ์และความรู้ด้านอาร์เคนก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

พลังเวทที่เพิ่งจะบ้าคลั่งในร่างกายของเขา บัดนี้ได้พบกับการควบคุมอย่างสมบูรณ์และกลายเป็นเชื่องในทันที มันถูกกลืนกิน บีบอัด กรอง และทำให้บริสุทธิ์โดยรูนใหม่ทั้งหมด แล้วก็ปล่อยออกมาอีกครั้ง

พลังงานที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ไม่เหมือนเดิม ค่อยๆ ไหลผ่านร่างกายของเขา ไม่ร้อนแรงและรุนแรงอีกต่อไป แต่มีคุณสมบัติที่มีเหตุผล แม้กระทั่งเย็นเล็กน้อย พลังงานใหม่นี้ซ่อมแซมทุกเส้นลมปราณที่ฉีกขาดและบำรุงร่างกายที่อ่อนล้าของเขา

เจสันค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ห้องอยู่ในสภาพเละเทะ พื้นเต็มไปด้วยรอยแตกที่ไหม้เกรียม และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นเลือดและกลิ่นไหม้จางๆ

เขาแบมือขวาออก และหยดน้ำใสราวคริสตัลก็ควบแน่นขึ้นจากอากาศธาตุและลอยอยู่เหนือฝ่ามือของเขา

เขาสัมผัสได้ถึงทุกรายละเอียดของหยดน้ำ: แรงตึงผิว โครงสร้าง พลังงานที่อยู่ภายใน

จิตใจของเขาขยับเล็กน้อย โดยไม่ต้องเปล่งเสียงคาถาใดๆ เขาใช้เจตจำนงของเขาออกคำสั่งไปยังหยดน้ำ: เปลี่ยนรูปร่างของเจ้า

“ฉึบ!”

หยดน้ำแข็งตัวในทันที แต่ไม่ได้กลายเป็นก้อนน้ำแข็งธรรมดา แต่กลับถูกบีบอัดและปั้นขึ้นรูปในเวลาอันสั้น กลายเป็นผลึกน้ำแข็งที่แหลมคมอย่างยิ่งซึ่งส่องประกายด้วยแสงสีน้ำเงินเย็นเยียบ ด้วยเสียงแหวกอากาศที่แหลมคมจนแทบไม่ได้ยิน มันก็หายไปจากสายตา

บนผนังฝั่งตรงข้าม มีรูสีดำเล็กๆ ที่มีขอบเรียบและความลึกที่หยั่งไม่ถึง ในที่สุดเจสันก็ยิ้มออกมา นี่คือสิ่งที่พลังควรจะเป็น

เขาเรียกแผง 【คัมภีร์อาร์เคน】 ขึ้นมาและทบทวนผลตอบแทนจากการผจญภัยของเขา

【ชื่อ: เจสัน เลสเตอร์ (ผูกพันวิญญาณ)】

【เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (ลูกครึ่ง)】

อายุ: 11

【ระดับ: 1】

【พลังจิต: 40】

【กายภาพ: 15】

【เวทมนตร์: 400】

【พรสวรรค์: วังความทรงจำ (พรสวรรค์วิญญาณ), ความคล่องแคล่ว (พรสวรรค์วิญญาณ), การรับรู้เหนือธรรมชาติ (พรสวรรค์วิญญาณ)】

【รูนระดับ 1: เบื้องต้น (30/100)】

【รูปแบบระดับ 1: เบื้องต้น (20/100)】

【การทำสมาธิระดับ 1: คัมภีร์ลับสุริยันยิ่งใหญ่ (0/100)】

【หุ่นพยนต์ระดับ 1: เบื้องต้น (0/100)】

【ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุระดับ 1 (0/100)】

【ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับเภสัชศาสตร์ระดับ 1 (0/100)】

【คาถาระดับ 1: กรวยน้ำแข็ง, หนามปฐพี, หัตถ์จอมเวท, ศรเวทอาร์เคน, ลูกไฟ...】