บทที่ 10 - โลหิตแห่งสรวงสวรรค์

บทที่ 10 - โลหิตแห่งสรวงสวรรค์

“ขออภัย บุปผานิพพาน คือ โอสถศักดิ์สิทธิ์พิทักษ์นิกาย เป็นไปไม่ได้ที่จะให้พวกเจ้า ไปเถิด เรื่องในวันนี้ ข้าสามารถทำเป็นว่าไม่เคยเกิดขึ้น!”

เจ้านิกายมหาเร้นลับกล่าวอย่างเย็นชา

บุปผานิพพาน

โอสถศักดิ์สิทธิ์ที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ในตำนานเล่าว่าชุ่มโชกไปด้วยโลหิตของหงส์ สามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพได้ กระทั่งสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่ ทำให้กายหยาบที่ไร้ค่าเกิดการเปลี่ยนแปลง หรือแม้แต่รักษา บาดแผลแห่งเต๋า และสรรพคุณทางเทพอื่นๆ ได้

สำหรับคนที่มีพรสวรรค์ถูกทำลาย บุปผานิพพานเพียงครึ่งดอกก็สามารถฟื้นฟูได้ กระทั่งจะแข็งแกร่งกว่าเดิมเสียอีก

แน่นอนว่า นี่คือผลของระดับโอสถศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

บุปผานิพพานของนิกายมหาเร้นลับเป็นเพียงโอสถกึ่งศักดิ์สิทธิ์ ผลไม่น่าทึ่งเท่าโอสถศักดิ์สิทธิ์ บางทีอาจจะต้องใช้ทั้งดอกจึงจะทำได้

และนิกายมหาเร้นลับ เป็นไปไม่ได้ที่จะมอบบุปผานิพพานให้กับคนนอก แม้แต่คนของตระกูลอวิ๋นก็ไม่ได้

“ข้าสามารถใช้เคล็ดวิชาสมบัติแห่งตระกูลอวิ๋นแลกเปลี่ยนได้!”

สตรีในอาภรณ์สีเขียวกัดฟันกล่าว

“เป็นไปไม่ได้ อย่าว่าแต่เจ้าเลย แม้แต่ขุนนางมาเองก็ไม่ได้!” เจ้านิกายมหาเร้นลับส่ายหน้า น้ำเสียงไม่ยอมให้โต้แย้ง

บุปผานิพพานในฐานะโอสถกึ่งศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งมีความหวังที่จะบ่มเพาะให้กลายเป็นโอสถศักดิ์สิทธิ์ได้ นับเป็นรากฐานของนิกายมหาเร้นลับ จะมอบให้คนอื่นได้อย่างไร?

ต้องรู้ว่า โอสถศักดิ์สิทธิ์นั้นหาได้ยากยิ่งในโลก แม้แต่ขุมกำลังระดับสุดยอด เช่น ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ หรืออาณาจักรโบราณ ก็คงจะไม่มีมากนัก อย่างมากก็มีเพียงไม่กี่ต้น เป็นสิ่งค้ำจุนรากฐาน

เช่นขุมกำลังระดับแนวหน้าอย่างนิกายมหาเร้นลับ ก็มีเพียงโอสถกึ่งศักดิ์สิทธิ์อยู่ต้นเดียวเท่านั้น ขนาดตัวเองยังไม่กล้าใช้ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะให้คนอื่น

“แต่ว่า...”

สตรีในอาภรณ์สีเขียวยังอยากจะพูดอะไรอีก อวิ๋นชิงก็ดึงนางไว้ กล่าวเสียงเบา

“พี่ชิง อย่าพูดอีกเลย พวกเราไปกันเถิด”

อวิ๋นชิงสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงสงบอย่างยิ่ง แม้จะไม่ได้โอสถกึ่งศักดิ์สิทธิ์ ดูเหมือนก็ไม่ได้ทำให้สภาพจิตใจของนางสั่นคลอน

“เจ้าสำนัก จะปล่อยให้พวกนางไปเช่นนี้หรือ?”

ผู้อาวุโสคนก่อนหน้านี้ขมวดคิ้ว เขายังคงรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

“เจ้ากำลังสงสัยในการตัดสินใจของข้าหรือ?”

เจ้านิกายมหาเร้นลับกวาดตามองเขาอย่างเย็นชา แววตาที่เย็นชานั้น ทำให้ผู้อาวุโสคนนี้หนาวเหน็บไปชั่วขณะ

“มิกล้า”

ผู้อาวุโสกล่าว

“อาณาจักรโบราณเมฆาสวรรค์ นิกายมหาเร้นลับยั่วยุไม่ได้ แม้จะเป็นเพียงทายาทที่ถูกทอดทิ้งของตระกูลขุนนาง ก็ไม่อาจล่วงเกินได้ง่ายๆ!”

เจ้านิกายมหาเร้นลับกล่าวอย่างเรียบเฉย มองดูอวิ๋นชิงที่มีสีหน้าสงบ ในใจรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

เขามองออกถึงเจตนาของสตรีในอาภรณ์สีเขียวที่ต้องการขอโอสถกึ่งศักดิ์สิทธิ์แล้ว ก็ไม่พ้นต้องการที่จะรักษาเด็กสาวในอาภรณ์ขาวผู้นั้น แต่น่าเสียดาย อย่าว่าแต่เขาเป็นไปไม่ได้ที่จะให้เลย แม้จะให้ ก็ยังรักษาเด็กสาวในอาภรณ์ขาวไม่ได้อยู่ดี

ด้วยพลังบำเพ็ญของเขา สามารถมองเห็นสภาพของเด็กสาวในอาภรณ์ขาวได้อย่างเลือนราง ร้ายแรงมาก นั่นไม่ใช่ระดับที่โอสถกึ่งศักดิ์สิทธิ์จะสามารถรักษาได้ แม้แต่โอสถศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงก็ไม่แน่ว่าจะสำเร็จ

และเขายังมองออกว่าเด็กสาวผู้นี้จะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน

‘แปลกจริง เหมือนกับถูกดูดเอาสายเลือดไปทั้งตัว’

เจ้านิกายมหาเร้นลับคิดในใจ สภาพของเด็กสาวในอาภรณ์ขาวทำให้นางอดไม่ได้ที่จะคิดไปต่างๆ นานา

เขานึกถึงข่าวลือเมื่อสองปีก่อน ว่ากันว่าตระกูลขุนนางแห่งหนึ่งของอาณาจักรโบราณเมฆาสวรรค์เกิดการกบฏ มีสายหนึ่งของผู้บำเพ็ญเพียรก่อกบฏ ในที่สุดก็ถูกสายหลักกดขี่ลงไป ทายาทของสายนั้นเพราะบาปกรรมหนักหนา จึงถูกสายหลักขับไล่ กลายเป็นทายาทที่ถูกทอดทิ้ง

ตอนนี้ดูแล้ว มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเป็นเด็กสาวในอาภรณ์ขาวผู้นี้

เพียงแต่ดูจากสภาพของนางแล้ว สถานการณ์ดูเหมือนจะซับซ้อนมาก ไม่ได้เป็นเหมือนกับข่าวลือ

“คุณหนู!”

สตรีในอาภรณ์สีเขียวขอบตาแดงก่ำ หากไม่มีบุปผานิพพาน คุณหนูของนางอย่าว่าแต่จะฟื้นฟูพรสวรรค์เลย แม้แต่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปก็ทำไม่ได้

กระดูกสวรรค์ถูกขุด ที่ถูกทำลายไปไม่ใช่แค่พรสวรรค์ แม้แต่ ‘โลหิตแห่งสรวงสวรรค์’ ที่เกิดมาพร้อมกันก็ถูกดูดออกไปด้วย

ที่หน้าอกของอวิ๋นชิงมีโพรงอยู่แห่งหนึ่ง นั่นคือที่ที่กระดูกสวรรค์ถูกขุดออกไป เพราะสูญเสียกระดูกสวรรค์และ ‘โลหิตแห่งสรวงสวรรค์’ ไป ที่นั่นจึงราวกับ อสูรโลภ ที่หิวโหย กำลังดูดซับแก่นแท้ของพลังปราณและโลหิตของอวิ๋นชิงอย่างไม่หยุดหย่อน พยายามที่จะสร้างกระดูกสวรรค์ขึ้นมาใหม่

ทว่า แก่นแท้ที่กระดูกสวรรค์ต้องการนั้นมหาศาลเพียงใด? จะเป็นอวิ๋นชิงที่สูญเสียพลังบำเพ็ญไปแล้วจะสามารถจัดหาให้ได้อย่างไร?

อวิ๋นชิงสามารถมีชีวิตอยู่มาได้จนถึงตอนนี้ ก็ต้องขอบคุณโอสถวิญญาณและโลหิตแท้ต่างๆ ที่คอยหล่อเลี้ยงจึงสามารถยืดชีวิตออกไปได้ แต่การยืดชีวิตมาสองปีก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

หากไม่มีโอสถศักดิ์สิทธิ์ ไม่เกินสามเดือน อวิ๋นชิงก็จะตายเพราะความเสื่อมโทรมที่มากเกินไป

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากออกจากนิกายมหาเร้นลับไป อวิ๋นชิงก็แทบจะเท่ากับต้องตายอย่างแน่นอน

นี่ก็คือเหตุผลที่สตรีในอาภรณ์สีเขียวจะร้อนใจถึงเพียงนี้

หากไม่ใช่เพราะพลังไม่เพียงพอ นางก็อยากจะแย่งชิงบุปผานิพพานมาเสียให้ได้

“ไปกันเถิด!”

อวิ๋นชิงกล่าวอย่างสงบ แม้จะรู้ว่าตนเองจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน นางก็ไม่ได้รู้สึกเศร้าโศกมากนัก ดวงตาสุกใส นอกจากความไม่พอใจเล็กน้อยแล้ว ก็มีเพียงความเงียบงันแห่งความตายจางๆ

ดูเหมือนว่า จะมองทะลุทุกสิ่งแล้ว

“ระบบ หากข้าไม่ลงมือ ชะตากรรมของนางจะเป็นอย่างไร?”

เมื่อมองดูแววตาที่เงียบงันแห่งความตายของอวิ๋นชิง เยี่ยอู๋ซวงก็ถามในใจ เขาสงสัยในอนาคตของเด็กสาวผู้นี้อย่างยิ่ง

จะเป็นเหมือนจักรพรรดิสวรรค์ที่ผงาดขึ้นมาท้าทายสวรรค์?

หรือจะจมดิ่งลงไปเช่นนี้ หายไปจากโลกมนุษย์?

“อนาคตของนางขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่าน หากท่านไม่ลงมือ นางอาจจะหายไปเช่นนี้ หรืออาจจะผงาดขึ้นมาอีกครั้ง อนาคตเปลี่ยนแปลงได้ไม่สิ้นสุด แม้แต่ระบบก็ไม่อาจคำนวณได้ทั้งหมด”

“โอ้!”

เยี่ยอู๋ซวงไม่แสดงความคิดเห็น ในใจกลับบ่นพึมพำ

ข้าจะเชื่อผีอย่างเจ้าหรือ

เขาไม่เชื่อคำพูดไร้สาระของระบบนี้เลยแม้แต่น้อย อนาคตเปลี่ยนแปลงได้ไม่สิ้นสุด? ก็จริงอยู่ แต่ก็ไม่น่าจะถึงขั้นที่แม้แต่ระบบก็ยังคำนวณไม่ได้

มันพูดเช่นนี้ เกรงว่าก็แค่ไม่อยากจะพูดเท่านั้น

เหอะ เจ้าระบบขี้ขลาด

“ถึงเวลาที่ข้าต้องออกโรงแล้ว”

เยี่ยอู๋ซวงฮึ่มเบาๆ ดูละครมานานขนาดนี้ เขาก็ควรจะออกโรงไปพบกับศิษย์ในอนาคตคนนี้ได้แล้ว

อย่างไรเสียก็เป็นศิษย์ จะปล่อยให้นางต้องทนทุกข์ทรมานไม่ได้

“ชิงซือ เจ้าว่า หากข้าไม่ลงมือ ชะตากรรมของนางจะร่วงโรยไปเช่นนี้ เหมือนกับเจ้าหรือไม่?”

เยี่ยอู๋ซวงหันศีรษะไปมองลั่วชิงซือที่อยู่ข้างๆ หัวเราะเบาๆ

“ท่านโอรสสวรรค์ ชิงซือไม่เข้าใจ!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในใจของลั่วชิงซือก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ความคิดในใจพลันสับสนวุ่นวายขึ้นมา ทำได้เพียงกัดริมฝีปากบางเบาๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือความน้อยใจเล็กน้อย

ท่านโอรสสวรรค์ผู้นี้ช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว สามคำสองประโยคก็แทงใจดำของนางได้

หากไม่ใช่นางฝึกฝนวิชาบ่มเพาะลมปราณมาอย่างดี เกรงว่าคงจะเสียสติไปกับคำพูดของเยี่ยอู๋ซวงแล้ว

ถึงกระนั้น นางก็ยังใจสั่นระรัว ไม่สามารถสงบลงได้

“เจ้าจะเข้าใจเอง!”

เยี่ยอู๋ซวงมองนางด้วยรอยยิ้มที่เหมือนไม่ใช่รอยยิ้ม แล้วจึงมองไปยังลานกว้าง ในตอนนี้อวิ๋นชิงทั้งสองคนกำลังเตรียมตัวจะจากไป

ร่างเล็กๆ สีขาวนั้นหันหลังให้กับเขา ค่อยๆ เดินจากไป แผ่นหลังบอบบางและอ่อนแอ แต่กลับมีความหยิ่งทระนงที่ดื้อรั้น

“เดี๋ยวก่อน”

เยี่ยอู๋ซวงลงจากแท่น

...