บทที่ 30 ป้าจูลิส
บทที่ 30 ป้าจูลิส
บทที่ 30 ป้าจูลิส
ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว เฉินฟานและไอส์ขี่มังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงบินผ่านเขตหมอกหนาทึบ
พอหมอกจางลง เกาะขนาดมหึมาก็ปรากฏสู่สายตาของเฉินฟาน
“โอ้โฮ!” เมื่อเห็นภาพหลังม่านหมอก เฉินฟานก็อ้าปากค้าง หัวใจเต้นรัวไม่หยุด
มังกร เกาะตรงหน้าเต็มไปด้วยมังกรทุกหนแห่ง บางตัวโบยบินอยู่บนท้องฟ้า บางตัวว่ายวนอยู่ในทะเลเกลียวคลื่น บางตัววิ่งเล่นอย่างอิสระบนเกาะอันกว้างใหญ่
“เจ้าจะไปที่ไหน?” ไอส์มองเฉินฟานอย่างสงสัย แล้วพลันเข้าใจ “โอ้ อย่าเพิ่งรีบร้อน พวกเราใกล้ถึงแล้ว ข้างหน้านั่นคือฟาร์มเลี้ยงมังกรของป้าจูลิสของเจ้า”
“ข้าเห็นแล้ว” เฉินฟานพยักหน้า
จากนั้นไอส์ก็ตบหลังมังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงเบาๆ มังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงก็เร่งความเร็วอีกครั้ง บินตรงไปยังเกาะ
ไม่นาน มังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงก็พาเฉินฟานและไอส์มาถึงลานกว้างบนเกาะ ขณะนี้บนลานมีมังกรบินกว่าสิบตัวกำลังพักผ่อนอยู่
“โอ้ ลิซ่าที่รัก เจ้าช่างงดงามขึ้นทุกวัน” เพียงแค่มังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงลงจอด ไอส์ก็กระโดดลงจากหลังมังกร เอ่ยกับหญิงสาวที่กำลังเดินเข้ามา
“ท่านไอส์ผู้น่านับถือ ปากของท่านช่างหวานราวกับทาน้ำผึ้งเสมอ” หญิงสาวค้อมกายให้ไอส์เล็กน้อย แล้วยิ้มกล่าว “นายหญิงกำลังคุยธุระอยู่ในห้องรับแขก ท่านต้องการจะเข้าไปพบนางไหมคะ?”
“แน่นอน” ไอส์ยิ้มกล่าว “แต่นางกำลังพูดคุยธุระหรือ? พวกเราจะไปรบกวนได้หรือไม่?”
“พวกท่าน?” ลิซ่าชะงักเล็กน้อย แล้วเงยหน้ามอง จึงเห็นเฉินฟานที่ยังอยู่บนหลังมังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดง “ท่านผู้นี้คงจะเป็นคุณชายเฉินฟานสินะคะ!”
“เจ้า… เจ้ารู้จักข้าหรือ?” เฉินฟานกำลังระมัดระวังปีนลงจากหลังมังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดง ถามอย่างสงสัย
หลังมังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงสูงจากพื้นเกือบสามเมตร เฉินฟานไม่กล้ากระโดดลงมาแบบไอส์
“เจ้านายกำชับไว้ว่าคุณชายเฉินฟานอาจมากับท่านไอส์” ลิซ่าเข้าไปช่วยพยุงเฉินฟาน ช่วยให้เขาลงจากหลังมังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดง
“หลานรักของข้า นางชื่อลิซ่า เป็นเพื่อนสนิทที่สุดของป้าจูลิสของเจ้า ที่ฟาร์มเลี้ยงมังกรแห่งนี้เจริญรุ่งเรืองมาถึงขนาดนี้ได้ ความดีความชอบของหญิงงามลิซ่าผู้นี้อาจมากกว่าป้าจูลิสของเจ้าเสียอีก” ไอส์เดินมาข้างเฉินฟานกล่าว
“หากท่านอยากให้นายหญิงไล่ข้าออก ก็บอกมาตรงๆ เถอะค่ะ” ลิซ่าช้อนตามองไอส์ “คำพูดพรรค์นี้ท่านพูดได้ลอยๆ แต่ข้าฟังแล้วอายแทบแย่”
“ฮ่าๆ ข้าพูดความจริงเท่านั้นเอง!” ไอส์หัวเราะ
“หลานเฉินฟานคารวะป้าลิซ่า” เฉินฟานเข้าใจความหมายของไอส์ รีบค้อมกายคำนับลิซ่า
“โอ๊ย คุณชาย อย่าเลยค่ะ ข้าน้อยรับไว้ไม่ไหวจริงๆ” ลิซ่ารีบหลบไปด้านข้าง แล้วจ้องไอส์ ก่อนจะกล่าว “เจ้านายสั่งไว้ว่า หากพวกท่านมาถึง ไม่ว่านางจะทำอะไรอยู่ก็ให้ไปหานางได้เลย นางคิดถึงคุณชายเฉินฟานมาก อยากพบเจ้าเร็วที่สุด”
“หืม? ปกติข้ามาก็ไม่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้นะ” ไอส์ส่ายหน้า พูดกับเฉินฟาน “เห็นไหมล่ะ เจ้าน่ะเส้นใหญ่กว่าข้าอีก” ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปพบป้าจูลิสของเจ้า!”
พูดจบไอส์ก็พาเฉินฟานจากไป ส่วนลิซ่าก็ส่ายหน้า แล้วตบหลังมังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงเบาๆ “ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปหาที่พักผ่อนดีๆ สักหน่อย!”
ลานจอดอยู่ไม่ไกลจากห้องรับแขกนัก ไม่นานไอส์ก็พาเฉินฟานมาถึงด้านนอกห้องรับแขก ไอส์กำลังจะเคาะประตู แต่กลับได้ยินเสียงโต้เถียงดังมาจากข้างใน
“จูลิส ราคานี้ข้าให้สูงพอแล้ว พวกเราร่วมงานกันมาหลายปี ข้าจะหลอกลวงเจ้าได้อย่างไร?”
“ลั่วซง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าอยู่แต่ในฟาร์มเลี้ยงมังกร จะไม่รู้ราคาตลาดข้างนอก? อย่าลืมว่าน้องชายข้า ไอส์ ก็เป็นผู้ค้าขายมังกร ทุกครั้งที่ราคาเปลี่ยน เขาจะบอกข้าเสมอ”
“ไอส์น่ะทำงานดีจริง มีชื่อเสียงในวงการอยู่เหมือนกัน แต่เขาไม่ได้วนเวียนอยู่แถวอาณาจักรแองเจลิก้านานแล้วไม่ใช่รึไง?” เขาจะรู้ราคาตลาดปัจจุบันได้อย่างไร! สถานที่เล็กๆ อย่างนั้น คงซื้อขายได้แค่มังกรเขาเกราะเหล็ก มังกรอนาคอนดาแห่งพงไพร พวกมังกรระดับต่ำ ส่วนมังกรนภาสีครามซึ่งเป็นมังกรระดับสูง ที่นั่นคงแม้แต่ได้ยินชื่อยังไม่เคย!”
“แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ก่อนไปเขาก็แวะมาที่ฟาร์มข้า ราคาของมังกรนภาสีครามจะเปลี่ยนเร็วแค่ไหนก็ไม่น่าจะผันผวนมากขนาดนี้!”
“ไม่ นี่เป็นเพราะเจ้าไม่รู้ ข้าไม่ได้บอกเจ้าแล้วหรือ มังกรปีศาจ มังกรปีศาจกำลังจะฟื้นคืนชีพ!”
“มังกรปีศาจ?” เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ไอส์ก็ขมวดคิ้วทันที แล้วไม่รอช้า ผลักประตูเข้าไปทันที “ลั่วซง เจ้าพูดความจริงหรือ?”
“เจ้า?” ชายร่างท้วมเล็กน้อยเห็นไอส์ก็แสดงความประหลาดใจบนใบหน้า
“ไอส์ เจ้ากลับมาแล้วหรือ? เฉินฟานล่ะ?” และที่ข้างๆ ชายชื่อลั่วซง หญิงสาวที่ดูราวสี่สิบปีแต่งดงามเหนือใคร ร้องถาม
“โถ่ พี่สาวข้า ทำแบบนี้ข้าน้อยใจนะเนี่ย ทุกทีที่ข้ามาไม่เห็นจะร้อนรนแบบนี้เลย” ไอส์ยิ้มกล่าว แล้วหันไปทางเฉินฟาน “หลานรักของข้า นี่คือป้าจูลิสของเจ้า! ยังจำได้หรือไม่?”
“เอ่อ… ว่าไงนะครับ?” เฉินฟานตะลึงค้าง
เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า คนที่ใกล้จะมีอายุเจ็ดสิบปี จะดูเยาว์วัยได้ถึงเพียงนี้
“โอ้ หลานรักของข้า!” ในขณะที่เฉินฟานยังอึ้ง จูลิสก็รีบเดินเข้ามา กอดเฉินฟานไว้แน่น แล้วเอ่ยเสียงเบา “ข้าได้ยินไอส์เล่าทั้งหมดแล้ว หลายปีมานี้เจ้าลำบากมามาก”
“ข้า…” เฉินฟานอ้าปากค้าง ไม่รู้จะพูดอะไรดี
ในขณะนั้น ไอส์ก็เลิกล้อเล่นกับจูลิสแล้ว และหันไปมองลั่วซงอีกครั้ง เอ่ยเสียงทุ้ม “เจ้าพูดความจริงหรือ? มังกรปีศาจกำลังจะฟื้นคืนชีพจริงหรือ?”
“ข้าก็เพียงได้ยินมา ดูเหมือนเป็นคำทำนายจากตัวแทนเทพมังกรในวิหารเทพมังกร” ลั่วซงไม่ได้แสดงความตกใจแต่อย่างใด แต่ตอบเสียงหนักแน่น “ขณะนี้หลายอาณาจักรเริ่มเตรียมรับศึกแล้ว”
“มังกรปีศาจตัวไหนกัน?” ไอส์ถาม
“ตอนนี้ยังไม่ทราบ” ลั่วซงส่ายหน้า “ก่อนข้ามาที่นี่ ก็มีคนไปขอการยืนยันจากวิหารเทพมังกรแล้ว ไม่นานคงมีข่าว”
“เวรเอ๊ย ทำไมต้องเป็นช่วงเวลานี้ด้วย!” ไอส์ขยี้หน้าผาก
“พอเถอะ ลั่วซง ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ราคาที่เจ้าเสนอมาข้าไม่มีทางยอมรับ” ในตอนนั้น จูลิสก็ปล่อยเฉินฟาน หันไปพูดกับลั่วซง “เจ้ากลับไปคิดให้ดีๆ หากจริงใจ ก็บอกราคาที่พวกเราพอใจทั้งสองฝ่าย ตอนนี้ข้าต้องอยู่กับหลานชายของข้าแล้ว”
“นี่… ฮือ ได้” ลั่วซงถอนหายใจ แล้วหันหลังจากไป
“หลานรักของป้า!” พอลั่วซงจากไป จูลิสก็รีบจับมือเฉินฟานแล้วถามอย่างห่วงใย “เร็วเข้า เล่าให้ป้าฟังหน่อย หลายปีมานี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?”
(จบบทที่ 30)