บทที่ 25 ออกเดินทาง ร่วมงานวันเกิด
บทที่ 25 ออกเดินทาง ร่วมงานวันเกิด
บทที่ 25 ออกเดินทาง ร่วมงานวันเกิด
เพราะไอส์โผล่มาอย่างกะทันหัน เฉินฟานกับเย่หยุนเลยยังไม่ได้คุยอะไรกันมากนัก
บัดนี้ไอส์จากไปแล้ว เฉินฟานจึงมีเวลาพูดคุยกับเย่หยุนเสียที
เฉินฟานพาเย่หยุนมานั่งบนก้อนหินขนาดใหญ่ ช่วงนี้หน่วยรื้อถอนทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เฉินฟานจึงให้เสี่ยวเฮยขนก้อนหินยักษ์นี้มาไว้สำหรับพักผ่อน
เพราะเฉินฟานก็เกรงว่าหากนอนกลางดึก บ้านถูกหน่วยรื้อถอนรื้อลง จะทำให้ตนเองถูกฝังอยู่ข้างใต้
ถึงอากาศจะเย็นไปหน่อย แต่เฉินฟานก็ยอมนอนกลางแจ้ง อย่างมากก็แค่ห่มผ้าเพิ่มอีกสองสามผืน ดีกว่าโดนฝังทั้งเป็นตั้งเยอะ
“คราวนี้เจ้ากลับมาอยู่ได้นานแค่ไหน?” นั่งลงแล้ว เฉินฟานมองเย่หยุน พูดอย่างกระวนกระวายใจ “เจ้าก็ได้ยินแล้ว ท่านลุงไอส์จะมารับข้าไปร่วมฉลองวันเกิดปีที่เจ็ดสิบของป้าข้าพรุ่งนี้”เจ้าจะไปกับข้าด้วยไหม…“”
“แค่เจ็ดสิบปี จะเป็นงานใหญ่ได้อย่างไรกัน?” เย่หยุนพูดพลางยิ้ม
“หา?” เฉินฟานได้ยินคำพูดนี้ ในใจสะดุ้งเล็กน้อย แต่บนใบหน้าไม่แสดงความเปลี่ยนแปลงใดๆ
ดูเหมือนว่าในโลกนี้ อายุเจ็ดสิบปีไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
คิดดูแล้ว ในนิยายแฟนตาซีที่เคยอ่านมา ผู้ที่บำเพ็ญเพียรล้วนมีอายุร้อยปี อายุเจ็ดสิบปียังเป็นเพียงเยาวชนเท่านั้น
“เป็นอะไรไป?” เย่หยุนมองเฉินฟาน
“ไม่มีอะไร” เฉินฟานส่ายหน้า ยิ้มกล่าวว่า “เจ้าดูสิ ข้าพูดแบบนี้ จะดูสำคัญกว่ามิใช่หรือ”
“สำคัญเหรอ? ทำไมต้องทำให้มันดูสำคัญด้วยล่ะ?” เย่หยุนเอียงศีรษะเล็กน้อย มองเฉินฟาน
“อืม…”ถ้า… ถ้าเจ้าสะดวก จะไปกับข้าได้ไหม?“” เฉินฟานสูดหายใจลึกๆ ทำเป็นพูดธรรมดา แต่ในเสียงยังมีความสั่นเทาเล็กน้อย
“ไปกับ… เจ้า?” เย่หยุนอึ้งไป ลังเลชั่วขณะ แล้วพูดเสียงเบา “ขออภัย ข้ายังมีธุระ”
“อ้อ… ไม่เป็นไร ข้าก็แค่ลองถามดูน่ะ” คำพูดของเย่หยุนเพิ่งจบ เฉินฟานก็รีบกล่าว
“กรอบแกรบ” เห็นภาพนี้ เสี่ยวจินที่อยู่ไม่ไกลรีบดำลงไปที่ก้นถังน้ำใหญ่ ม้วนตัวจับหอยเล็กๆ แล้วปีนกลับขึ้นมาบนขอบถัง กัดกรอบแกรบพลางมองดู
หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เฉินฟานก็เอ่ยปากอีกครั้ง “เจ้าจะไปเมื่อไร?”
“ตอนนี้…” เย่หยุนพูดเบาๆ
“รีบร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?” เฉินฟานถอนหายใจ
“อืม ที่จริงกำลังจะไปแล้ว ตั้งใจกลับมาดูสักหน่อย ไม่คิดว่า…” เย่หยุนส่ายหน้า “พรุ่งนี้เจ้าก็จะออกเดินทางแล้ว เส้นทางข้างหน้าอีกไกล เจ้าต้องระวังตัวให้มาก”
“วางใจเถิด ข้าไม่ได้ไปรบ อีกทั้งมีท่านลุงไอส์อยู่ด้วย คงไม่มีอะไร” เฉินฟานพยักหน้า “กลับกัน เจ้าต่างหากที่ต้องระวังตัวให้มาก กลับมาเร็วๆ นะ”
“อืม” เย่หยุนพยักหน้า “เรื่องของเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุย เจ้าไม่ต้องกังวล มีเวลาข้าจะไปดูให้ หากพวกมันอยู่ไม่ดี ข้าจะขโมยพวกมันกลับมา”
“ฮ่าๆ ดี” เฉินฟานพยักหน้า
จากนั้นทั้งสองก็พูดคุยเรื่องทั่วไปอีกสองสามประโยค แล้วเย่หยุนก็จากไป
หลังจากเย่หยุนจากไป เฉินฟานเดินไปที่ขอบถังน้ำใหญ่ สั่งความอย่างง่ายๆ แล้วก็ไปพักผ่อน
เช้าวันรุ่งขึ้น ไอส์ขี่มังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงบินมาถึง
เฉินฟานกำชับหน่วยรื้อถอนและเสี่ยวจินอีกครั้ง รวมถึงการรดน้ำแปลงผักเป็นประจำ แล้วจึงตามไอส์ไป
ขณะออกเดินทาง ไอส์ตั้งใจให้มังกรรัตติกาลนัยน์ตาแดงบินผ่านกองทัพมังกรเขาเกราะเหล็กของอาณาจักรแองเจลิก้า เฉินฟานมองเห็นเสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยจากท้องฟ้า พวกมันดูจะปรับตัวได้ดี เมื่อเฉินฟานมองพวกมัน พวกมันกำลังวิ่งเล่นกับมังกรเขาเกราะเหล็กตัวอื่นๆ
แต่สังเกตได้ว่า สถานะของเสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยดูพิเศษมาก มังกรเขาเกราะเหล็กตัวอื่นๆ ดูเหมือนจะหวาดกลัวพวกมันอยู่บ้าง
เห็นสภาพเช่นนี้ เฉินฟานก็เข้าใจทันที เสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยต้องยืนยันตำแหน่งของตนเองแล้ว เมื่อวานพวกมันคงได้ ‘แลกเปลี่ยน’ กับมังกรเขาเกราะเหล็กตัวอื่นๆ อย่างเป็นมิตรแล้ว
อืม… สมกับเป็นมังกรที่ข้าเลี้ยงมากับมือจริงๆ เข้าสังคมเก่งเป็นบ้า!
หลังเห็นสภาพของเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยแล้ว เฉินฟานก็วางใจ บินต่อไปยังทะเลเกลียวคลื่น
ระหว่างทาง ไอส์บอกเฉินฟานว่า ฟาร์มเลี้ยงมังกรของย่าจูลิสชื่อฟาร์มเลี้ยงมังกรเจฟฟ์ โดยเจฟฟ์คือทวดของเฉินฟาน หรือก็คือทวดของจูลิสนั่นเอง
เขาคือผู้ก่อตั้งฟาร์มเลี้ยงมังกรเจฟฟ์
ฟาร์มเลี้ยงมังกรเจฟฟ์ตั้งอยู่บนเกาะปะการังเกลียวคลื่นในทะเลเกลียวคลื่น แม้จะเป็นเกาะ แต่มีพื้นที่กว้างใหญ่ ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ และพลังวิญญาณเข้มข้นอย่างยิ่ง
มีการเลี้ยงมังกรมากถึงหลายสิบชนิด
สำคัญที่สุดคือ ในฐานะฟาร์มเลี้ยงมังกรระดับห้า ที่นั่นมีพื้นที่จำลองสภาพแวดล้อมหลากหลายถึงสี่แห่ง หรือก็คือเขตมังกร
ทั้งหมดนี้ทำให้เฉินฟานอิจฉาอย่างมาก
“ข้าเห็นว่ามังกรที่เจ้าเพิ่งเลี้ยงใหม่ล้วนเป็นมังกรเขาเกราะเหล็ก ต่อไปเจ้ามีแผนอย่างไร?” ระหว่างทาง ไอส์ถาม “ตั้งใจจะเลี้ยงมังกรอะไรอีก?”
“ข้ากำลังศึกษา 《สารานุกรมมังกรเบื้องต้น》 อยู่” เฉินฟานไม่ปิดบัง พูดตรงๆ “ตามหลักการแล้ว ฟาร์มเลี้ยงมังกรของข้านอกจากเหมาะกับการเลี้ยงมังกรเขาเกราะเหล็กแล้ว ยังสามารถเลี้ยงมังกรอนาคอนด้าแห่งพงไพรได้อีกด้วย”
“แต่จากการศึกษาของข้า มังกรอนาคอนด้าแห่งพงไพรไม่เพียงมีไข่ราคาแพง ยังต้องการสภาพแวดล้อมสูงมาก ไม่เหมือนมังกรเขาเกราะเหล็กที่แทบไม่มีข้อจำกัด”
“และเงินที่เหลือในฟาร์มเลี้ยงมังกรของข้า ตอนนี้แค่ซื้อไข่มังกรยังแทบไม่พอ หากต้องสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับมังกรอนาคอนด้าแห่งพงไพร ยิ่งยากเข้าไปอีก”
“ข้าเลยยังไม่ได้ตัดสินใจ”
“อืม เจ้าระมัดระวัง ไม่ได้เลี้ยงแบบไร้แบบแผน นั่นดีมาก” ไอส์พยักหน้า “จริงอย่างที่เจ้าว่า ฟาร์มเลี้ยงมังกรของเจ้าแม้จะเหมาะกับการเลี้ยงมังกรอนาคอนด้าแห่งพงไพรในภาพรวม แต่รายละเอียดหลายอย่างยังห่างชั้นเกินไป”
“ไม่ทราบว่าท่านลุงมีคำแนะนำดีๆ บ้างไหม?” เฉินฟานถาม
มังกรสองชนิดเจ็ดตัว แค่เจ็ดตัวก็ยากแล้ว ยิ่งต้องเป็นสองชนิด เฉินฟานจึงรู้สึกลำบากใจจริงๆ
“ปัญหานี้เจ้าอาจถามป้าของเจ้าดู” ไอส์กล่าว “แม้ว่าสภาพแวดล้อมของฟาร์มเลี้ยงมังกรของพวกเจ้าจะต่างกัน แต่คราวนี้เจ้าไป ลองเรียนรู้จากนางดูๆ อาจได้ประสบการณ์บางอย่าง”
“แต่ตัวเจ้าเองก็นะ ก่อนหน้านี้พวกเราอยากช่วยเจ้า แต่เจ้าปฏิเสธมาตลอด พวกเราก็ไม่บังคับ มิเช่นนั้นเจ้าจะลำบากถึงขนาดนี้ได้อย่างไร”
“อ่า” เฉินฟานตอบรับเบาๆ พลางครุ่นคิดในใจ
ก็ดีแล้วที่คราวก่อนไม่ได้ถาม… นี่มันเข้าทางข้าชัดๆ
เพียงแต่ไม่รู้ว่าถ้าตอนนี้ข้าเปลี่ยนใจ จะทำให้ไอส์และคนอื่นๆ สงสัยหรือไม่?
เพราะหากมีพวกเขาช่วย ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นมาก
เฉินฟานส่ายหน้า ขับไล่ความคิดนี้ออกไป แม้ไม่รู้ว่าเฉินฟานคนเดิมเพราะศักดิ์ศรีหรือเพราะอะไรจึงปฏิเสธความช่วยเหลือจากญาติๆ เหล่านี้ แต่ตอนนี้ควรลองดูก่อน
หากสุดท้ายยังไม่มีทางออก ค่อยเปลี่ยนใจก็ไม่สาย
แต่… สายตาของเฉินฟานตกลงบนตัวของไอส์…
(จบบทที่ 25)