บทที่ 15 ไอส์มาเยือนอีกครั้ง

บทที่ 15 ไอส์มาเยือนอีกครั้ง

หัวปลา… ในถุงอัดแน่นไปด้วยหัวปลาขนาดใหญ่ กลิ่นคาวโชยคลุ้งแตะจมูกทันที ทำเอาเฉินฟานต้องกะพริบตาปริบๆ

“ฮิๆ!” เมื่อเห็นสีหน้าของเฉินฟาน เย่หยุนก็หัวเราะชอบใจยิ่งขึ้น

“คุณ…คุณหนูเย่ นี่มัน…” เฉินฟานเบะปาก

“มีอะไรหรือ?” เย่หยุนถามพร้อมรอยยิ้ม “ต้องรู้ว่าตอนเราพบกันครั้งแรก ของขวัญที่เจ้ามอบให้ข้าก็คือสิ่งนี้ ตอนนี้มอบคืนให้เจ้าก็เหมาะสมดี ไม่ต้องขอบคุณข้า”

“เฮ้อ… ก็ได้” เมื่อได้ยินคำพูดของเย่หยุน เฉินฟานก็ถอนหายใจ “กินอะไรมารึยัง? ถ้ายัง… กลับบ้านไปหาอะไรกินก่อนไหม?”

“ฮิๆ ทำไมถึงผูกใจเจ็บล่ะ?” เย่หยุนหัวเราะเบาๆ แล้วยื่นมือลูบหัวเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุย จากนั้นก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาโยนให้เฉินฟาน “นี่ต่างหากคือของขวัญที่จะให้เจ้า”

“นี่คือ…?” เฉินฟานรับหนังสือ กวาดตามองปก ลมหายใจพลันเร่งขึ้นทันที

《สารานุกรมมังกรเบื้องต้น》! ของขวัญที่เย่หยุนมอบให้เขาคือ 《สารานุกรมมังกรเบื้องต้น》 นั่นเอง!

หลังจากตะลึงไปชั่วครู่ เฉินฟานก็รีบพลิกไปที่หน้าสุดท้ายของหนังสือ แล้วตรวจดูอย่างละเอียด

“เจ้าเป็นอะไร?” เย่หยุนมองการกระทำของเฉินฟาน ดวงตาฉายแววสงสัย

ใครกันที่อ่านหนังสือโดยไปที่หน้าสุดท้ายเลย? อยากดูอะไร? คำขอบคุณที่ใช้บริการหรือ?

“ฮู่!” หลังจากตรวจดูอย่างละเอียดหลายรอบ เฉินฟานก็ไม่พบข้อความ “หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องเหลวไหลล้วนๆ อย่าได้เชื่อจริงเชียว” ที่หน้าสุดท้าย จึงโล่งอกในที่สุด

“เจ้าเป็นอะไรกันแน่? ไม่ชอบของขวัญชิ้นนี้รึไง?” เย่หยุนถาม

“ไม่ ไม่ใช่ ชอบ ชอบมากเลย!” เฉินฟานรีบตอบ “ขอบคุณคุณหนูเย่! ขอให้คุณหนูเย่อายุยืนหมื่นปีดั่งสวรรค์!”

“อย่าพูดเหลวไหลเลย” เย่หยุนส่ายหน้า “แต่เมื่อครู่เจ้า…”

แต่เย่หยุนยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นเสี่ยวเฮยวิ่งออกมาจากห้อง ในปากคาบบางสิ่ง

“เสี่ยวเฮย…” เมื่อเห็นสิ่งในปากของเสี่ยวเฮย ลมหายใจของเฉินฟานก็เร่งรัดทันที ใบหน้าแดงก่ำ “เจ้าหมาทรยศ…”

แต่ก่อนที่เฉินฟานจะทันได้ตอบสนอง เสี่ยวเฮยก็คาบสิ่งนั้นมาตรงหน้าเย่หยุนแล้ว เชิดหน้า ยื่นสิ่งในปากให้กับเย่หยุน

“นี่คือ…” เย่หยุนยื่นมือรับสิ่งในปากของเสี่ยวเฮย พินิจพิเคราะห์ แล้วมองเฉินฟานด้วยความประหลาดใจ “《สารานุกรมมังกรเบื้องต้น》? เจ้ามีหนังสือเล่มนี้แล้วหรือ?”

“ข้า ฮิๆ ข้า…” เฉินฟานอ้าปากค้าง

“ไม่ถูก เจ้ายากจนขนาดนั้น คงซื้อไม่ไหว” เย่หยุนส่ายหน้าทันที แล้วมองหนังสือในมืออีกครั้ง ขมวดคิ้วเล็กน้อย “วัสดุแบบนี้… มันดูไม่ถูกต้องนะ…”

พูดขณะพลิกหนังสือเปิด เย่หยุนก็พลิกไปถึงหน้าสุดท้ายอย่างรวดเร็ว

ด้วยสายตาของเย่หยุน นางมองเห็นอักษรเล็กๆ ที่พิมพ์ที่หน้าท้ายได้อย่างง่ายดาย แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

“ฮ่าย…” เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินฟานไม่คิดต่อต้านอีก เขาจ้องเสี่ยวเฮยอย่างเขม็ง แล้วหันไปมองเย่หยุน “เอ่อ เจ้า…”

“หนังสือเล่มนี้เจ้าซื้อมาราคาเท่าไร?” เย่หยุนถามตรงๆ

“ยี่…ยี่สิบเหรียญทองแดง…” เฉินฟานแทบจะเอานิ้วเท้าขุดหลุมใหญ่บนพื้น ใบหน้าแดงก่ำตอบ

“เจ้ามีเงินแค่ห้าสิบเหรียญทองแดง… นี่เจ้าเอาเงินเกือบครึ่งชีวิตไปซื้อหนังสือปลอมเล่มหนึ่งมาเนี่ยนะ?” ร่างของเย่หยุนสั่นเล็กน้อย รอยยิ้มผุดออกมาจากมุมปาก

“อืม” เฉินฟานก้มหน้าหนักๆ

“ฮ่าๆๆๆ!” ในที่สุด เย่หยุนก็กลั้นไม่อยู่ หัวเราะจนโซเซไปมา

“ข้า…ข้าจะไปทำอาหารให้เจ้า!” เฉินฟานกัดฟัน แล้ววิ่งเข้าไปในฟาร์มเลี้ยงมังกร

“ยังคงเป็นเหมือนเดิม…โง่จริงๆ!” เย่หยุนมองแผ่นหลังของเฉินฟาน ส่ายหน้า แล้วมองไปที่เสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮย คิดครู่หนึ่ง แล้วพูดเบาๆ “ไปกันเถอะ พวกเรา…กลับบ้านกัน”

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่หยุนก็จากไป นางไม่ได้บอกเฉินฟานว่าตัวเองเป็นใคร และไม่ได้บอกเฉินฟานว่าตัวเองจะไปทำอะไร

เหมือนกับที่นางปรากฏตัวขึ้นที่นี่อย่างกะทันหัน นางก็จากไปอย่างกะทันหันเช่นกัน

แม้ในใจเฉินฟานจะรู้สึกอาวรณ์อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้รั้งเธอไว้

แม้จะมีเวลาใกล้ชิดเพียงสั้นๆ แต่เฉินฟานก็ถือว่าเย่หยุนเป็นครอบครัวของตนแล้ว ฟังดูเหมือนเป็นเรื่องหุนหันพลันแล่น แต่เฉินฟานกลับรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องปกติ

บางคนเกิดมาก็เหมือนเป็นครอบครัวกัน แม้จะไม่มีสายเลือดเดียวกัน

และเมื่อเป็นครอบครัว ไม่ว่าอีกฝ่ายจะจากไปนานแค่ไหน ไกลแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องกลับบ้าน สิ่งที่เฉินฟานต้องทำตอนนี้คือพยายามดูแลฟาร์มเลี้ยงมังกรแห่งนี้ให้ดี

คิดถึงตรงนี้ เฉินฟานมองไปที่เสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮย จมดิ่งสู่ห้วงความคิด

หลายวันต่อมา เฉินฟานตัดสินใจนำเมล็ดพันธุ์ไปปลูก อย่างน้อยก็ไม่ใช่อย่างที่พูดไว้ก่อนหน้านี้ ต้องกินแต่ผลไม้และปลาไปทั้งชีวิต

แม้ว่าไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ เฉินฟานจะไม่เคยเพาะปลูกมาก่อน แต่บางอย่างก็คือสิ่งที่สลักอยู่ในสายพันธุกรรม เมื่อลงมือทำก็ยังรู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง

นอกจากนี้ ยังมีเสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยช่วย ไม่ว่าจะเป็นการไถนาหรือรดน้ำ ล้วนไม่ใช่เรื่องยาก ความยากลำบากก็ยิ่งลดลง

ถ้าไม่ใช่เพราะเสี่ยวฮุยกับเสี่ยวเฮยซนเกินไป จนมักจะ ‘เผลอ’ ไปทำลายดินที่เพิ่งไถเสร็จอยู่เรื่อย ก็คงจะง่ายกว่านี้เยอะ

ไม่นาน หลังจากพยายามหลายชั่วโมง เฉินฟานก็เปิดแปลงผักได้สำเร็จ มองดูแปลงผักที่ปลูกเป็นแนว หัวใจของเฉินฟานก็เกิดความคาดหวังและความประหม่า

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ไม่ใช่โลกเดิม และตัวเขาเองก็ไม่เคยปลูกพืชมาก่อน

แม้จะเป็นพรสวรรค์ที่สลักอยู่ในสายพันธุกรรม แต่เฉินฟานก็ไม่กล้ารับรองว่าตัวเองปลูกถูกต้องหรือไม่

ถ้าเมล็ดพวกนี้ปลูกไม่ขึ้นจะทำยังไงดี? มันคงไม่งอกออกมาเป็นไข่มังกรต้มให้เอาไปกินหรอกนะ

ขณะที่เฉินฟานหยิบเก้าอี้มานั่งข้างแปลงผัก เสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยก็เบิกตาโตจ้องแปลงผัก ท้องฟ้าก็มืดลงทันที ร่างคุ้นตาร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากท้องฟ้า

“โอ้ หลานชายที่รัก เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?” เสียงของไอส์ดังขึ้นที่ด้านหลังเฉินฟาน เฉินฟานหันไปมองไอส์ด้วยความสงสัย

“ลุงไอส์” เฉินฟานลุกขึ้นยืน “นี่ยังไม่ครบสามวันไม่ใช่หรือ?”

“ใช่แล้ว” ไอส์พยักหน้า “เพียงแต่มีธุระด่วนสองสามเรื่อง ข้าจึงมาเร็วขึ้น”เป็นไง? ไม่ต้อนรับลุงของเจ้ารึไง?“”

“แน่นอนว่าต้อนรับ” เฉินฟานยิ้ม “มีธุระอะไร? ยังเป็นเรื่องขายเสี่ยวฮุยและเสี่ยวเฮยหรือ?”

“ไม่ๆ นั่นเป็นเรื่องเล็ก” ไอส์ส่ายหน้า “เรื่องแรก เจ้ายังจำป้าจูลิสของเจ้าได้หรือไม่?”

“จำไม่ได้” เฉินฟานพยายามนึก แล้วส่ายหน้า ในใจรู้สึกแปลก

ทำไมคนพวกนี้ถึงมีแต่ชื่อฝรั่ง แต่ชื่อของข้ากลับเป็นชื่อจีนจ๋าขนาดนี้?

“ก็คงงั้น ตอนที่แม่ของเจ้าพาเจ้าจากไป เจ้ายังเล็ก ย่อมจำไม่ได้” ไอส์กล่าว “เป็นอย่างนี้ จูลิสกำลังจะมีวันเกิดครบเจ็ดสิบปี นางคิดถึงเจ้า รู้ว่าข้าจะมาที่นี่เพื่อหาเจ้า จึงให้ข้าเชิญเจ้าไปที่ฟาร์มเลี้ยงมังกรของนาง เพื่อร่วมงานวันเกิดครบเจ็ดสิบปีของนาง”

“คิดถึงข้า? ป้าอายุเจ็ดสิบปี?” มุมปากของเฉินฟานกระตุก ตอนนี้ข้าน่าจะอายุสิบหกปี จากความทรงจำแม่ของข้าถ้ายังมีชีวิตอยู่ถึงวันนี้ก็น่าจะอายุราวๆ สี่สิบปี แต่ป้ากลับอายุเจ็ดสิบ ช่างห่างกันมากเกินไป…

“อืม ข้าแนะนำให้เจ้าไป ต้องรู้ว่าป้าจูลิสของเจ้าดำเนินกิจการฟาร์มเลี้ยงมังกรระดับห้า การได้ไปเห็นประสบการณ์จะเป็นประโยชน์กับเจ้า” ไอส์กล่าว

“ดี” เฉินฟานพยักหน้า

“อืม ถึงเวลาข้าจะมารับเจ้า ถึงอย่างไรก็ห่างไกลพอสมควร และเจ้าก็ไม่มีวิธีเดินทาง” ไอส์กล่าว “ส่วนเรื่องที่สอง หลานชายที่รัก เจ้าควรคิดหาวิธีแล้ว ไม่อย่างนั้นฟาร์มเลี้ยงมังกรของเจ้าอาจจะต้องหมดไป…”

(จบบทที่ 15)