บทที่ 12 คุณยายเฉินเข้าเมือง

บทที่ 12 คุณยายเฉินเข้าเมือง

ในที่สุด หลังจากเฉินฟานมาถึงโลกใบนี้ได้สองเดือน เขาก็ได้เข้ามาในเมืองเป็นครั้งแรก

ตามที่เย่หยุนบอก เมืองที่พวกเขามาถึงเรียกว่าเมืองฮาคิ สังกัดอาณาจักรแองเจลิก้า เป็นเมืองเล็กๆ ที่ค่อนข้างขาดแคลนทรัพยากร ตั้งอยู่บริเวณพรมแดนระหว่างอาณาจักรแองเจลิก้าและบาสโลว์

สมกับคำพังเพยที่ว่า ‘คนหนึ่งได้ดี ย่อมพาทั้งฝูงให้ได้ดีไปด้วย’

หากฟาร์มเลี้ยงมังกรของเฉินฟานเติบโตแข็งแกร่งขึ้น เศรษฐกิจของเมืองฮาคิทั้งหมดก็จะน้ำขึ้นเรือสูงไปด้วย

แม้จะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ห่างไกลความเจริญ แต่ก็ยังทำให้เฉินฟานตื่นตาตื่นใจไม่น้อย

ภาพทั่วทั้งเมืองคล้ายกับที่เฉินฟานเคยเห็นในโทรทัศน์ ตึกเล็กๆ สองสามชั้นเรียงรายอย่างเป็นระเบียบสองข้างทาง มีร้านค้าหลากหลายอยู่ระหว่างกลาง

ผู้คนบนท้องถนนเดินกันขวักไขว่ สามารถเห็นสัตว์เวทหลากหลายชนิด แม้กระทั่งเงาของเหล่ามังกรได้ตามทาง

เย่หยุนบอกเฉินฟานว่า ความจริงแล้วไม่เพียงแต่กองทัพอัศวินมังกรของประเทศต่างๆ เท่านั้น แม้แต่พ่อค้าใหญ่และขุนนางผู้สูงศักดิ์ก็มักจะซื้อเผ่าพันธุ์มังกรเพื่อแสดงความมั่งคั่งและสถานะของตน

ในเวลาเดียวกัน ยอดฝีมือมักจะมีสัตว์เวทที่แข็งแกร่งอยู่เคียงข้าง

เพราะการมีสัตว์เวทที่แข็งแกร่งเป็นเพื่อน ก็เหมือนกับมีพี่น้องที่ไม่ทรยศง่ายๆ

และสำหรับสัตว์เวทเพื่อนเหล่านี้ ยอดฝีมือมักจะเลือกเผ่าพันธุ์มังกร

เฉินฟานพยักหน้ารัวๆ ขณะฟังข้อมูลเหล่านี้

แต่เย่หยุนก็รู้สึกแปลกใจ สิ่งเหล่านี้เป็นความรู้ทั่วไปของโลกนี้ ทำไมเฉินฟานถึงไม่รู้อะไรเลย?

แน่นอนว่าเฉินฟานเตรียมคำตอบสำหรับคำถามนี้ไว้นานแล้ว

เขาบอกเย่หยุนว่า ตนเองใช้ชีวิตในฟาร์มเลี้ยงมังกรมาตั้งแต่เด็ก พ่อแม่เสียชีวิตไปตั้งแต่เขายังเล็ก

หลังจากนั้น เขาพยายามรักษาฟาร์มเลี้ยงมังกรให้อยู่รอดผ่านการช่วยเหลือของลุง ไม่มีเวลาสนใจเรื่องอื่น

และลุงของเขาก็ยุ่งมาก ไม่รู้หรือไม่มีเวลาสอนเรื่องความรู้ทั่วไปเหล่านี้ให้เขา

ดังนั้นเขาแทบไม่เข้าใจอะไรเกี่ยวกับโลกนี้มากนัก

เย่หยุนฟังแล้วก็ไม่สงสัย จริงๆ แล้ว เนื่องจากฟาร์มเลี้ยงมังกรแต่ละแห่งตั้งอยู่ห่างไกล เด็กที่เกิดในฟาร์มเลี้ยงมังกรมักจะขาดความรู้ทั่วไปมากมาย

เย่หยุนเคยได้ยินมาว่า มีเด็กคนหนึ่งที่เกิดในฟาร์มเลี้ยงมังกร จนกระทั่งโตเป็นผู้ใหญ่ก็ยังคิดว่าโลกมีแค่ขนาดฟาร์มเลี้ยงมังกร และมนุษย์มีแค่ไม่กี่คนที่อยู่ในฟาร์ม

มีเรื่องเล่าว่าเด็กคนนั้นครั้งแรกที่เข้าเมืองได้สร้างเรื่องขบขันมากมาย ทำให้ผู้คนรู้สึกทั้งขำทั้งเศร้า

“ว่าแต่… ครั้งนี้เจ้าเข้าเมืองมาทำอะไรกันแน่?” เย่หยุนมองเฉินฟานด้วยความสงสัย

“บอกตามตรงนะ… ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน” เฉินฟานถอนหายใจ ลูบเสี่ยวเฮยที่อยู่ข้างใต้เบาๆ

ตลอดทางที่มา เฉินฟานคิดมากมาย

ไอส์พูดถูก ความคิดที่จะปกป้องเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยของเขาไม่ผิด แต่เขาไม่เคยถามความเห็นของเสี่ยวเฮยและเสี่ยวฮุยเลย

แม้ตัวเองจะยอมอาศัยอยู่ในฟาร์มเลี้ยงมังกรนี้ไปทั้งชีวิต แม้ตัวเองจะยอมกินแต่ปลาทุกวัน แล้วพวกมันล่ะ?

แม้ร่างกายของพวกมันจะเทียบเท่ากับมังกรเขาเกราะเหล็กโตเต็มวัยแล้ว แต่ในด้านจิตใจยังเป็นเพียงวัยเด็ก บางทีอาจจะยังไม่รู้อะไรมากนัก

แล้วพอพวกมันโตขึ้นล่ะ? พวกมันจะอยากแข็งแกร่งขึ้นไหม? จะอยากออกไปดูโลกภายนอกหรือเปล่า?

คิดถึงตรงนี้ เฉินฟานรู้สึกว่าตัวเองเหมือนพ่อแก่ๆ มากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ตัวเองยังรู้สึกประหลาดใจกับตัวเอง

“บางที อาจจะซื้อของกินล่ะมั้ง” เฉินฟานคิดครู่หนึ่ง แล้วบีบเค้นรอยยิ้ม “จากนั้น ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากซื้อหนังสือเกี่ยวกับการเลี้ยงมังกรสักเล่ม”

“ห้าสิบเหรียญทองแดงนี่นา” เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินฟาน เย่หยุนคิดสักครู่ “ดูเหมือนจะไม่พอ ตามที่ข้ารู้ แค่ 《คู่มือการเลี้ยงมังกรขั้นพื้นฐาน》 และ 《สารานุกรมมังกรเบื้องต้น》 เล่มละแปดสิบเหรียญทองแดงเลยนะ”

“แพงขนาดนั้นเลยหรือ!” เฉินฟานได้ยินแล้วตกใจ

“แน่นอนสิ อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับมังกร ไม่มีอะไรถูกเลย” เย่หยุนพยักหน้า แล้วมองเฉินฟานตั้งแต่หัวจรดเท้า “จะว่าไปแล้ว… เปิดฟาร์มเลี้ยงมังกรแล้วมีสภาพแบบเจ้านี่ก็นับว่าแปลกคนจริงๆ!”

“เฮ้!” ในตอนนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ขวางทางเฉินฟานและพวก เขามองเสี่ยวเฮยด้วยตาเป็นประกาย แล้วตะโกนใส่เฉินฟาน “รีบลงมา มังกรเขาเกราะเหล็กตัวนี้ ข้าเอาไปแล้ว!”

“หืม?” เฉินฟานงุนงง มองไปรอบๆ นี่เป็นการปล้นกลางที่สาธารณะหรือ?

“หืมอะไรหืม? ไม่อยากตายก็รีบลงมา!” ชายหนุ่มตะโกนอีกครั้ง

“เอ่อ… เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยเหรอในเมือง?” เฉินฟานปลอบเสี่ยวเฮยที่กำลังจะพ่นลมหายใจมังกร แล้วถามเย่หยุนเบาๆ

“ก็ไม่น้อย ถึงอย่างไรคนมากมายมักจะอยากได้ของคนอื่น” เย่หยุนตอบพร้อมรอยยิ้ม “แต่ก็นะ… แค่ระดับหลอมร่างก็กล้ามาหาเรื่องแบบนี้ หมอนี่มันไม่เจียมกะลาหัวจริงๆ”

จากนั้น เย่หยุนมองเฉินฟาน “ข้าจะไปสั่งสอนเขาสักหน่อย”

“อืม ไปเถอะ” เฉินฟานพยักหน้า เขาไม่กล้าให้เสี่ยวเฮยลงมือ กลัวว่าเสี่ยวเฮยจะเผาชายคนนั้นเป็นถ่านในพริบตา

เย่หยุนพยักหน้า กระโดดเบาๆ ลงสู่พื้น

“อ้าว ผู้หญิงเหรอ เป็นไง มากับข้าด้วยกันไหม!” ชายหนุ่มยิ้ม ยื่นมือมาจะเปิดผ้าคลุมหน้าของเย่หยุน

“ไม่ว่าโลกไหนก็มีคนแบบนี้เหรอ?” เฉินฟานส่ายหน้า นึกถึงภาพลักษณ์ของเย่หยุนที่เขาเคยเห็น แล้วส่ายหน้าไปมา “ไม่ได้ๆ ไม่ควรไปล้อเลียนหน้าตาคนอื่นสิ หนังหน้าที่พ่อแม่ให้มา มันเลือกไม่ได้นี่นา”

ขณะที่เฉินฟานกำลังครุ่นคิด เย่หยุนได้ลงมือแล้ว

เห็นเพียงร่างของเธอเคลื่อนไหวเหมือนสายฟ้า เพียงชั่วพริบตาก็มาอยู่ตรงหน้าชายหนุ่ม อีกครู่ต่อมาอีกฝ่ายก็ลอยกระเด็นออกไป

ขั้นมนุษย์ระดับเก้าขั้น แต่ละขั้นมีช่องว่างมหาศาล

แค่ระดับหลอมร่าง เมื่อต้องมาอยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับดึงวิญญาณ ก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกตัวหนึ่ง!

ชายหนุ่มลอยกระเด็นออกไป เย่หยุนเพียงแตะเท้าไปที่พื้น ก็ตามไปติดๆ นิ้วมือชี้ไปที่ชายหนุ่มหลายครั้ง ได้ยินเสียงทึบๆ ดังออกมาจากร่างของชายหนุ่ม ราวกับถูกทุบด้วยค้อนใหญ่ แว่วเสียงกระดูกแตกร้าว

พอชายหนุ่มตกถึงพื้น ร่างกายของเขาก็กองอยู่อย่างอ่อนปวกเปียก

หากเย่หยุนไม่ได้เบามือ เกรงว่าเขาคงสิ้นลมไปแล้ว

ในโลกนี้ คนต้องมีดวงตาที่รู้จักประเมิน หากไปรังแกคนที่ไม่ควรรังแก แม้จะตาย ก็ไม่มีใครสนใจ

“พระเจ้าช่วย!” ม่านตาของเฉินฟานหดเล็กลง นี่ยังเป็นเย่หยุนคนเดิมที่หล่นลงหลุมหลายครั้ง และวันๆ เลี้ยงมังกรทำงานจิปาถะหรือ? ทำไมโหดเหี้ยมขนาดนี้?

ในชั่วขณะนั้น เฉินฟานยังรู้สึกว่าถ้าให้เสี่ยวเฮยลงมือ อาจจะเบากว่าเย่หยุนเสียอีก

“เย่หยุน เธอนี่มัน…” ความคิดหมุนอย่างรวดเร็ว เฉินฟานชูนิ้วโป้งให้เย่หยุน แต่เขายังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นเย่หยุนกลับตัวทันใดแล้ววิ่งเข้าไปในตรอกข้างๆ หายไป

“นี่มัน…” เฉินฟานชะงักทันที

วินาทีนี้เฉินฟานเพิ่งนึกขึ้นได้… เย่หยุนไม่ใช่คนงาน แต่เป็น ‘นักโทษ’ ของเขานี่หว่า! สบโอกาสขนาดนี้แล้ว มีหรือที่เธอจะไม่หนี?

(จบบทที่ 12)