บทที่ 42 - ขาหมูตุ๋นพุทราจีน

"เสี่ยวเหมย คนอื่นก็คือคนอื่น แต่เราต้องตั้งใจเรียนนะ มันมีประโยชน์แน่นอน ส่วนเสี่ยวหย่า พี่เอาขาหมูใหญ่ๆ กลับมาด้วย วันนี้ทำไม่ทันแล้ว พรุ่งนี้ทำให้กินดีไหม?"

น้องสาวทั้งสองคนพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด ตู้เส้าเจี๋ยไม่รู้สึกรำคาญเลยแม้แต่น้อย

ช่วงที่เขาไม่อยู่บ้าน คุณภาพอาหารของที่บ้านต้องลดลงแน่นอน เขาจึงคิดว่าจะทำขาหมูให้ที่บ้านกินในวันพรุ่งนี้ ให้พวกเธอได้หายอยาก

"ได้เลยค่ะ ได้เลย!"

เสี่ยวหย่ากระโดดสูงสามฟุต ยิ้มหวานหยด

เสี่ยวเหมยก็มีแววตาที่คาดหวังเช่นกัน ที่บ้านมีสภาพแบบนี้ ปกติแล้วทั้งเรื่องกินเรื่องอยู่ต้องประหยัด

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงชื่นชมพี่ชายมาก มีแต่พี่ชายเท่านั้นที่สามารถเสกของ ออกมาได้เป็นครั้งคราว ปรับปรุงอาหารการกินให้ที่บ้าน

"ไปทำการบ้านเถอะ จริงสิแม่ เยี่ยนจื่อกับเหม่ยฉินยังมาบ่อยๆ ไหมครับ?"

จากนั้นตู้เส้าเจี๋ยก็ไล่น้องสาวทั้งสองคนเข้าห้องไปเรียนหนังสือ แล้วก็ถามหวังอวี้ซิ่วไปประโยคหนึ่ง

"เยี่ยนจื่อมาเกือบทุกวัน เหม่ยฉินมาน้อยหน่อย แต่สัปดาห์หนึ่งก็มาสักสามสี่ครั้ง ที่เหนื่อยที่สุดก็คือเจ้าเด็กต้าเผิงนั่นแหละ มาช่วยแม่ตักน้ำทุกวัน ไม่เคยขาด"

พอพูดถึงเพื่อนๆ ของลูกชาย หวังอวี้ซิ่วก็รักใคร่เอ็นดูจากใจจริง

ตู้เส้าเจี๋ยพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่บางเรื่องก็จดจำไว้ในใจ

ตอนเย็น

ตู้เส้าเจี๋ยผัดผักสองอย่างกับไข่เจียวจานใหญ่ อาหารหลักคือโจ๊กข้าวโพดกับหมั่นโถวแป้งสาลี

ทั้งครอบครัวนั่งกินข้าวด้วยกัน ตอนนี้ฉีเยี่ยนยังไม่มา บอกไว้ว่าจะมาสอนการบ้านให้เสี่ยวเหมยหลังอาหารเย็น

และก็เป็นไปตามคาด พอกินข้าวเสร็จ ฉีเยี่ยนก็มาถึง

"เส้าเจี๋ย กลับมาแล้วเหรอ ต้าเผิงกับเหม่ยฉินรู้รึยัง?"

พอฉีเยี่ยนเห็นตู้เส้าเจี๋ย ก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

"กลับมาดึก ยังไม่ทันได้บอกทุกคนเลย พรุ่งนี้เที่ยงพวกเธอมากินข้าวกันนะ เดี๋ยวฉันจะไปบอกพวกเขาสองคน"

ในสายตาของตู้เส้าเจี๋ย ฉีเยี่ยนมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย อย่างน้อยจากภายนอกก็ดูเรียบร้อยขึ้นมาก

แต่เขารู้ดีว่า สิ่งที่อยู่ในกระดูกของอีกฝ่ายจะไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงเป็นเด็กสาวที่เข้มแข็งและมีน้ำใจคนนั้น

ต่อไป ฉีเยี่ยนก็เริ่มสอนการบ้านให้เสี่ยวเหมย และกำกับให้เสี่ยวหย่าทำการบ้าน

ตู้เส้าเจี๋ยนั่งอยู่ข้างๆ มองดูเธออย่างเงียบๆ ในตอนนี้ เขามีความรู้สึกเหมือนกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับครูประจำชั้นในสมัยนั้น ไม่แปลกใจเลยที่เสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าไม่กล้าขยับตัวเลยสักนิด

ไม่รู้ตัวเลยว่า ค่ำคืนก็มาเยือน

ในห้องจู่ๆ ก็ไฟดับ มืดสนิทไปหมด จนกระทั่งหวังอวี้ซิ่วจุดเทียนถึงได้มีแสงสว่างขึ้นมาบ้าง

"วันนี้เรียนแค่นี้ก่อนนะ พรุ่งนี้ค่อยเรียนต่อ"

ฉีเยี่ยนจบภารกิจการเรียนของวันนี้ เด็กสาวทั้งสองคนก็อดที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอกไม่ได้

พี่เยี่ยนจื่อปกติแล้วใจดีน่ารัก แต่ในเรื่องของการเรียนกลับเข้มงวดเป็นพิเศษ

"ช่วงนี้ไฟดับบ่อยเหรอครับ?"

ที่ฟาร์มไฟดับเป็นเรื่องปกติ ในความทรงจำของตู้เส้าเจี๋ย ในเมืองถึงแม้จะไฟดับบ้าง แต่ก็คงจะไม่บ่อยเท่าไหร่

"ใช่แล้ว โดยเฉพาะสองเดือนนี้ จำนวนครั้งที่ไฟดับมากกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย ไม่รู้ว่าพวกคนในกรมอุตสาหกรรมทำอะไรกินกันอยู่ แค่เรื่องจ่ายไฟพื้นฐานยังทำไม่ได้เลย"

พอฉีเยี่ยนพูดเรื่องนี้ก็โมโหขึ้นมา ตอนกลางคืนไฟดับไม่ใช่ประสบการณ์ที่ดีอะไรเลย

ตอนนี้ทั้งอุตสาหกรรมถ่านหินและอุตสาหกรรมไฟฟ้าล้วนอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกรมอุตสาหกรรม เธอไม่ได้ด่าผิดคน

เพียงแต่ว่าพอพูดไปแล้วถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า ตู้เส้าเจี๋ยก็เป็นพนักงานของกรมอุตสาหกรรม ก็เลยรีบอธิบายไปประโยคหนึ่ง "เส้าเจี๋ย ฉันไม่ได้ด่าแกนะ แกเป็นแค่พ่อครัวใหญ่ของโรงอาหาร จะไปจัดการเรื่องไฟดับไม่ดับได้ยังไง"

ตู้เส้าเจี๋ย: "..."

หลังจากนั้น เขาก็ไปส่งฉีเยี่ยนกลับบ้าน ถือโอกาสแจ้งเหลียงเหม่ยฉินกับซูต้าเผิง ให้พวกเขามารวมตัวกันที่บ้านในวันพรุ่งนี้ตอนเที่ยง

พอกลับถึงบ้าน เขาเอาขาหมูไปแช่ในน้ำเย็น ตอนกลางคืนยังลุกขึ้นมาเปลี่ยนน้ำอีกครั้ง ทำแบบนี้เพื่อที่จะไล่เลือดในขาหมูออกมา เพื่อลดกลิ่นคาวของขาหมูเอง

เช้าวันรุ่งขึ้นเขาตื่นแต่เช้า ไปที่ครัวเอาหมั่นโถวที่เหลือจากเมื่อวานมานึ่งให้ร้อนก่อน แล้วก็ผัด [มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน] ที่ถนัดที่สุด

น้องสาวทั้งสองคนกินอาหารเช้าเสร็จก็ไปโรงเรียน ตู้เส้าเจี๋ยกลับเข้าห้องไปตรวจสอบรางวัลที่ตัวเองได้รับ

[เชื่อมต่อกับเชฟ: ตู้เส้าเจี๋ย]

[ระดับ: ลูกมือฝึกหัด (ปีที่ 3)]

[ผลงานปัจจุบัน: มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน]

[คะแนนประเมินโดยรวม: ค่อนข้างต่ำ]

[ของแถม: ข้อมูลการสอนของราเมน]

[รางวัล: เนื้อวัว (3 กิโลกรัม)]

[รางวัลพิเศษ: ไม่มี]

นี่คือวิธีการที่ตู้เส้าเจี๋ยใช้รีดไถระบบ เขาไม่ได้ทำอาหารพิเศษที่ฟาร์ม ก็เลยโดยพื้นฐานแล้วไม่ได้ใช้

แต่พอกลับถึงบ้านก็สะดวกขึ้นเยอะ วัตถุดิบอื่นไม่มี แต่มันฝรั่งมีเยอะแยะ แน่นอนว่าการรีดไถก็มีข้อจำกัด อาหารชนิดเดียวกันสามารถรับรางวัลได้แค่วันละครั้ง

แต่ในตอนนี้ นี่ก็แก้ปัญหาใหญ่ของเขาได้แล้ว

จากนั้น เขาก็ไปที่ครัวเริ่มจัดการกับขาหมู

จัดการเสร็จก็เอาขาหมูไปลวก ตักขึ้นมาแล้วล้างด้วยน้ำสะอาด ตั้งกระทะใหม่ ใส่ขาหมูลงในน้ำเย็น ใส่ต้นหอมขิง, พริกหอม, ใบกระวานแห้งสองสามใบ, เกลือในปริมาณที่เหมาะสม แล้วก็ต้มด้วยไฟแรง

กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที

ตู้เส้าเจี๋ยคำนวณเวลาแล้วก็เริ่มเคี่ยวน้ำตาล ใส่น้ำมันลงในกระทะเล็กน้อย พอรอน้ำมันร้อนขึ้นก็ใส่น้ำตาลทรายขาวลงไป เคี่ยวด้วยไฟอ่อน

พอรอน้ำตาลในกระทะค่อยๆ เข้มขึ้น กำลังจะเป็นสีแดงเข้ม ก็รีบใส่ต้นหอมท่อนกับขิงแว่นลงไปผัดสองสามทีให้หอม แล้วก็เทน้ำร้อนลงไปเล็กน้อยต้มให้เดือด

ตอนนั้นเอง ขาหมูก็ต้มได้ที่แล้ว ก็ตักขึ้นมาใส่ลงในกระทะที่เคี่ยวน้ำตาล

จากนั้นก็เติมน้ำซุปที่ต้มขาหมูเมื่อกี้ลงไป ต้องระวังว่าตอนที่เทน้ำซุปลงไปต้องเตรียมกระชอนไว้ล่วงหน้า เพื่อกรองสิ่งสกปรกในน้ำซุปออก

น้ำซุปไม่ต้องเยอะ ให้ท่วมขาหมูก็พอ

พอรอน้ำเดือด ก็ใส่เกลือ, น้ำตาลทรายขาว, พุทราจีนสองสามเม็ด, โป๊ยกั้ก, ใบกระวาน, กระวานดำ, ยี่หร่า, ไป๋โค่ว, ซานไน่ และกระวานเทศ แล้วก็ใส่ต้นหอมท่อนกับขิงแว่นอีกเล็กน้อยพร้อมกับราดซีอิ๊วลงไป จากนั้นก็ตุ๋นด้วยไฟอ่อนอย่างน้อยสองชั่วโมงขึ้นไป ตุ๋นจนขาหมูหลุดออกจากกระดูกก็ใช้ได้

"แม่ครับ ช่วยดูไฟให้ผมหน่อยนะครับ ผมจะไปซื้อกับข้าว"

จากนั้นตู้เส้าเจี๋ยก็สั่งหวังอวี้ซิ่วคำหนึ่ง แล้วก็เข็นจักรยานออกจากบ้านไป

ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เขาก็กลับมาถึงบ้าน

เอาเนื้อวัว, เต้าหู้แช่แข็ง, ตับหมู และเครื่องเคียงอื่นๆ อีกสองสามอย่างไปวางไว้ในครัว เข้าบ้านไปดื่มน้ำแก้วหนึ่ง ก็เริ่มเตรียมงาน

ล้างผัก, หั่นผัก, เตรียมเครื่องปรุงเล็กๆ น้อยๆ พอทุกอย่างพร้อมแล้ว ขาหมูก็ตุ๋นได้ที่แล้ว

"โอ๊ย ร้อน!"

ตู้เส้าเจี๋ยตักขาหมูขึ้นมา ต้องรีบเลาะกระดูกตอนที่ยังร้อนอยู่

ถ้าเย็นแล้วจะทำยาก ก็เลยต้องตาไว มือไว

เมนูนี้เขาเคยทำสองสามครั้งในชาติก่อน กินแล้วอร่อยจริงๆ แต่ก็ยุ่งยากมาก

เลาะกระดูกเสร็จ ก็เอาเนื้อขาหมูวางลงในชามเล็กๆ โดยให้หนังอยู่ด้านล่าง ข้างบนปูด้วยพุทราจีน ขั้นตอนต่อไปคือต้องเอาไปนึ่ง อันนี้ไม่รีบ รอให้แขกมาครบแล้วค่อยว่ากัน

หลังจากนั้น ตู้เส้าเจี๋ยก็เริ่มทำเนื้อวัว

เนื้อวัวสามกิโลกรัมสามารถทำกับข้าวได้สองอย่าง ตอนเที่ยงเขาไม่เตรียมจะทำกับข้าวหลายอย่าง แต่ปริมาณรับรองว่าพอแน่นอน

ใกล้เที่ยง ฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินก็มาก่อน จากนั้นเสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าก็เลิกเรียนกลับมาถึงบ้าน สุดท้ายที่มาถึงคือซูต้าเผิง เขาเลิกงานแล้วก็รีบมาจากหน่วยงาน ก็เลยมาช้าหน่อย

ตู้เส้าเจี๋ยก่อนอื่นก็เอาขาหมูไปนึ่ง แล้วก็ตั้งกระทะใหม่เทน้ำมันลงไปเล็กน้อย ใช้พริกแห้ง, ต้นหอมขิงกระเทียมผัดให้หอม จากนั้นก็ใส่เนื้อวัวที่ทำเสร็จแล้วลงไปผัดให้หอม

จากนั้น ก็เทน้ำซุปที่ทำเนื้อวัวลงในกระทะ ต้องกรองกากเครื่องปรุงในน้ำซุปออก

ใช้ไฟแรงต้มให้เดือด เรียงลำดับใส่เต้าหู้แช่แข็ง, ใบผักกาดขาว, วุ้นเส้นมันเทศ, ผักกวางตุ้ง แล้วก็ปรุงรส เพราะเนื้อวัวทำเสร็จแล้ว ดังนั้นตอนนี้เวลาตุ๋นไม่ควรจะนาน พอเครื่องเคียงสุกก็ตักขึ้นจานได้

ชามใหญ่เต็มๆ ข้างบนโรยด้วยกระเทียมซอยเล็กน้อย ดูแล้วน่ากินมาก