บทที่ 39 - น้ำขิงน้ำตาลอ้อย

"ทำอะไรกัน? ทำแบบนี้แล้วต่อไปพวกเราจะเข้าหน้ากันไม่ติดนะ ไปทำงานกันเถอะ"

ตู้เส้าเจี๋ยจู่ๆ ก็รู้สึกอึดอัดใจ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก โบกมือให้ทุกคนไปทำงาน

ทุกคนก็เริ่มยุ่งอยู่ในครัวหลัง ฉินเสี่ยวเม่ยพาหวังลี่เหวินไปล้างผักด้วยกัน หลี่กุ้ยเซียงเตรียมจะนึ่งหมั่นโถวข้าวโพด ตู้เส้าเจี๋ยรับผิดชอบหั่นผักผัดกับข้าวคนเดียว

พอเฉินจี้โจวกับไจ้หยูเฉิงรู้เรื่องนี้ ก็ต่างก็ชมตู้เส้าเจี๋ยอยู่ลับหลัง

ว่ากันว่า "เวลาพิสูจน์คน ยากลำบากพิสูจน์ใจ" คุณสมบัติที่ตู้เส้าเจี๋ยมี ในยุคสมัยที่เอาตัวรอดเป็นยอดดีแบบนี้ยิ่งดูมีค่าเป็นพิเศษ

"พี่หลี่ ตอนเย็นเราทำบะหมี่ลวดเหล็กกันนะ พี่เอาน้ำมันพืชมาเพิ่มหน่อย"

ตอนเที่ยงตู้เส้าเจี๋ยกลับไปพักที่หอพักสักพัก ตอนบ่ายเขาดูในครัวหลังแล้ว ตัดสินใจว่าอาหารเย็นจะทำง่ายๆ หน่อย

เครื่องทำเส้นบะหมี่ที่ซื้อมาใช้ไปสองสามครั้งแล้ว ใช้งานก็สะดวกดี

วันนี้เขาตั้งใจจะทำบะหมี่ลวดเหล็กตามวิธีทำ "บะหมี่แห้งราดน้ำมัน" ที่โรงอาหารมีกระเทียม, มีพริกป่น และยังมีผักกวางตุ้งกับผักชีอีกเล็กน้อย วัตถุดิบโดยพื้นฐานแล้วก็พอแล้ว

เพียงแต่ว่าขั้นตอนสุดท้ายของการทำต้องราดน้ำมันร้อน ก็เลยจงใจกำชับหลี่กุ้ยเซียงไปประโยคหนึ่ง

"ได้เลยค่ะ เดี๋ยวฉันไปเอามาเดี๋ยวนี้"

หลี่กุ้ยเซียงขานรับคำหนึ่ง หันไปหยิบน้ำมันพืชมาเพิ่ม

จากนั้น หวังลี่เหวินก็เริ่มเด็ดผักล้างผัก หลี่กุ้ยเซียงนวดแป้ง ฉินเสี่ยวเม่ยรับผิดชอบทำเส้นบะหมี่

ส่วนตู้เส้าเจี๋ยก็เริ่มเตรียมเครื่องปรุงเล็กๆ น้อยๆ กระเทียมต้องใช้เยอะหน่อย สับให้ละเอียดทั้งหมด พอเตรียมผักกวางตุ้งเสร็จแล้ว ก็เอาไปลวก แล้วก็ตักขึ้นมาพักไว้

ต่อไปก็ปรุงน้ำซอสที่ก้นชาม ใส่น้ำส้มสายชู, ซีอิ๊ว, เกลือ, ผงชูรส และน้ำตาลทรายขาวเล็กน้อยในปริมาณที่เหมาะสมก็พอแล้ว

พอเขาทำงานทางนี้เสร็จ ทางฝั่งของหลี่กุ้ยเซียงกับฉินเสี่ยวเม่ยบะหมี่ลวดเหล็กก็เพิ่งจะออกจากเตาสดๆ ร้อนๆ เทลงในชามใหญ่โดยตรง

บนบะหมี่ลวดเหล็กโรยด้วยพริกป่นกับกระเทียมสับ จากนั้นก็ตั้งน้ำมันหม้อหนึ่งให้ร้อน ใช้ทัพพีใหญ่ตักราดลงไปหลายๆ ครั้ง

"ฉ่า...ฉ่า"

น้ำมันร้อนๆ กระตุ้นกลิ่นหอมของกระเทียมสับกับพริก กลิ่นหอมก็พุ่งเข้าจมูกทันที

วัตถุดิบก็ยังคงเป็นวัตถุดิบเดิม แต่ผ่านวิธีการแปรรูปที่แตกต่างกัน รสสัมผัสที่กินเข้าไปก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ตอนที่ตักข้าว ก็ตักบะหมี่ลวดเหล็กใส่ปิ่นโตของแต่ละคนจนเต็มชาม แล้วก็คีบผักกวางตุ้งสองสามเส้นวางไว้ข้างบน ดูแล้วน่ากินมาก

"โย่ ไม่เลวนี่นา เปลี่ยนเมนูอีกแล้ว อาจารย์ตู้ โรงอาหารนี้ต้องมีท่านอยู่จริงๆ พวกเราถึงได้กินของอร่อย"

มีคนล้อเล่นกับตู้เส้าเจี๋ย แต่เขาก็รู้นิสัยของตู้เส้าเจี๋ย ก็เลยไม่กล้าไปว่าอาจารย์ซุนที่เกษียณไปแล้ว

การยกย่องคนหนึ่งเหยียบย่ำอีกคน จริงๆ แล้วไม่ดีกับใครเลย

"เสี่ยวตู้ ตักให้ฉันสองส่วนนะ วันนี้เฒ่าไจ้ไม่ค่อยสบาย เดี๋ยวฉันจะเอาไปให้เขา"

พอถึงตาเฉินจี้โจว อีกฝ่ายก็ยื่นปิ่นโตมาสองใบ

พอตู้เส้าเจี๋ยได้ยินเขาพูดแบบนี้ ก็รีบถามว่า "เป็นอะไรมากรึเปล่าครับ? เดี๋ยวผมจะบอกหมอหวัง ให้เธอไปดูหน่อย"

"วันนี้ทำงานมาทั้งวัน เฒ่าไจ้ร้อน ก็เลยถอดเสื้อนอกออก ฉันว่าน่าจะเป็นเพราะเหงื่อออกแล้วไปโดนลมเย็นเข้า ไม่น่าจะเป็นอะไรมาก"

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาหลินจั่วสั่งให้สมาชิกในกลุ่มซ่อมแซมคอกหมู การเรียนรู้ตอนบ่ายในสัปดาห์นี้ก็เลยหยุดไป

ตอนที่ไจ้หยูเฉิงทำงานก็อยากจะให้เย็นสบาย ตอนนั้นไม่รู้สึกอะไร พอถึงตอนบ่ายก็ล้มป่วย

เฉินจี้โจวเล่าสั้นๆ สองสามประโยค ก็ถือปิ่นโตสองใบออกจากโรงอาหาร

"แกไปดูหน่อยสิว่าแซ่ไจ้นั่นแกล้งป่วยรึเปล่า? หึ ป่วยไม่ป่วยตอนเช้าไม่ป่วยตอนเย็น พอเริ่มซ่อมคอกหมูสองสามวันนี้ก็ป่วยเลย?"

หลินจั่วมองดูทุกอย่างอย่างเงียบๆ แล้วก็ส่งลูกน้องคนหนึ่งไปที่หอพักของเฉินจี้โจวกับพวกเขา

สองสามวันนี้ปริมาณงานเยอะมาก สมาชิกในกลุ่มหลายคนก็มีเสียงบ่น เขาตั้งใจจะเชือดไก่ให้ลิงดู เริ่มจากไจ้หยูเฉิงก่อน

ตักข้าวเสร็จ ตู้เส้าเจี๋ยก็บอกลาหลี่กุ้ยเซียงกับฉินเสี่ยวเม่ย "พี่หลี่, ป้าฉิน ที่เหลือก็รบกวนพวกพี่สองคนแล้วนะครับ ลุงไจ้ป่วย เดี๋ยวผมกับหมอหวังจะไปดูเขาหน่อย"

ตอนนี้ต่อหน้าคนอื่นโดยทั่วไปเขาก็จะไม่เรียกไจ้หยูเฉิงว่า "หัวหน้าวิศวกรไจ้" แต่จะเรียก "ลุงไจ้"

"งั้นพวกเธอก็รีบไปเถอะ ที่เหลือไม่ต้องเป็นห่วง"

พอฉินเสี่ยวเม่ยกับหลี่กุ้ยเซียงได้ยิน ก็ร้อนใจมาก รีบเร่งให้ตู้เส้าเจี๋ยกับหวังลี่เหวินไป

ตู้เส้าเจี๋ยก็เลยจูงหวังลี่เหวินไปที่หอพักของเฉินจี้โจวกับไจ้หยูเฉิง พอเข้าประตูไปดู ไจ้หยูเฉิงยังคงนอนอยู่บนเตียง อาหารเย็นที่เฉินจี้โจวเอามาให้ก็ไม่ได้แตะเลย

หวังลี่เหวินเดินเข้าไปแตะหน้าผากของอีกฝ่าย แล้วก็กลับหอพักไปเอาหูฟังกับปรอทวัดไข้มา

"ลุงเฉิน ช่วยพยุงเขานั่งขึ้นหน่อยค่ะ หนูจะดูคอเขาหน่อย"

หวังลี่เหวินยุ่งอยู่พักหนึ่ง ในใจก็พอจะรู้แล้ว

"ที่ปอดไม่ได้ยินเสียงผิดปกติ หัวใจก็ไม่มีเสียงผิดปกติ คอแดงเล็กน้อย น่าจะเป็นหวัดลมแดด ดื่มน้ำขิงน้ำตาลอ้อยหนึ่งชามหรือกินยา แล้วก็สังเกตอาการดูอีกที"

พอหวังลี่เหวินมาถึงฟาร์มก็ไม่ได้ว่างเลย เรียนรู้อย่างหนักไปพลาง ก็ดูอาการป่วยให้หลายคนไปพลาง

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ดูอาการปวดหัวตัวร้อนอะไรพวกนี้ก็ไม่มีปัญหา

"ยาแก้หวัดของพวกเราหมดแล้ว หมอหวัง คุณมีไหมครับ?"

เฉินจี้โจวมองหวังลี่เหวินอย่างจนใจ พวกเขาอยู่ที่นี่กินไม่ดีนอนไม่หลับ ร่างกายก็แย่กว่าเมื่อก่อนมาก ยาแก้หวัดที่มีอยู่ก็เลยหมดไปนานแล้ว

การเอาของมาจากบ้านไม่สะดวกเท่าไหร่ ยาที่ขอเบิกไปเดือนนี้ก็ยังไม่มา น่ารำคาญจริงๆ

"ฉันก็ไม่มีค่ะ ยาที่เอามาบางส่วนก็ใช้หมดแล้ว"

หวังลี่เหวินส่ายหัว ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ตู้เส้าเจี๋ยก็เลยพูดว่า "เดี๋ยวผมกลับไปต้มน้ำขิงน้ำตาลอ้อยให้หม้อหนึ่งก่อน เรื่องยาค่อยว่ากันทีหลัง"

พูดจบ เขาก็หันหลังวิ่งไปที่หอพัก

ที่หอพักเขาหยิบน้ำตาลอ้อยออกมาเล็กน้อย น้ำตาลอ้อยเป็นของรางวัลจากครั้งที่แล้ว ไม่ได้แตะเลย ตอนนี้กลับได้ใช้ประโยชน์

จากนั้น เขาก็ถือน้ำตาลอ้อย วิ่งไปที่บ้านของฉินเสี่ยวเม่ย

"ลุงฉู่ รบกวนเรื่องหนึ่งครับ ผมอยากจะมาต้มน้ำขิงที่นี่หม้อหนึ่ง"

ฉินเสี่ยวเม่ยยังไม่กลับมา แต่ฉู่เสี่ยวเหว่ยอยู่บ้าน

การต้มน้ำขิงไม่ต้องใช้หม้อใหญ่ ตู้เส้าเจี๋ยเองก็ไม่มีเครื่องครัวที่เหมาะสม ที่โรงอาหารก็ไม่มี

"เรื่องเล็กน้อย แกตามฉันมา"

ฉู่เสี่ยวเหว่ยพาตู้เส้าเจี๋ยเข้าครัว ที่บ้านมีหม้อมีขิง ให้เขาใช้ได้ตามสบาย

ตู้เส้าเจี๋ยหาหม้อซุปเล็กๆ ที่พอใช้ได้ใบหนึ่ง แล้วก็ล้างขิงจนสะอาดหั่นเป็นแว่น แล้วก็เริ่มต้มบนไฟ

พอรอน้ำขิงข้นขึ้น กลิ่นหอมเข้มข้น จากนั้นก็ใส่น้ำตาลอ้อยลงไปเล็กน้อยคนให้เข้ากัน น้ำขิงน้ำตาลอ้อยหม้อหนึ่งก็ต้มเสร็จ

ฉู่เสี่ยวเหว่ยหยิบกระติกน้ำร้อนมาใบหนึ่ง เทน้ำขิงน้ำตาลอ้อยลงไปโดยตรง จะได้ไม่เย็นเร็ว

"ลุงฉู่ เดี๋ยวผมเอาน้ำขิงไปส่งก่อน กระติกน้ำร้อนเดี๋ยวจะเอามาคืนทีหลังนะครับ"

"ที่บ้านฉันยังมีกระติกน้ำร้อนอยู่ ไม่รีบหรอก แกใช้เสร็จก็ให้เสี่ยวเม่ยเอามาคืนก็ได้ ไม่ต้องมาเอง"

จากนั้น ตู้เส้าเจี๋ยก็ถือกระติกน้ำร้อนใบหนึ่ง กลับไปที่หอพักของเฉินจี้โจวกับพวกเขา

ไจ้หยูเฉิงฝืนตัวเองลุกขึ้นมาดื่มน้ำขิงน้ำตาลอ้อยหนึ่งชาม แล้วก็ก้มหน้าก้มตานอน ตอนกลางคืนเหงื่อออกท่วมตัว ลุกขึ้นมาเปลี่ยนเสื้อผ้าก็รู้สึกว่าทั้งตัวเบาสบายขึ้นเยอะ

เช้าวันรุ่งขึ้นเขาก็ดื่มอีกหนึ่งชาม นอกจากจะรู้สึกว่าไม่มีแรงแล้ว อย่างอื่นก็ไม่มีปัญหาอะไร

"ไจ้หยูเฉิง ฉันว่าแกเดิมทีก็ไม่ได้ป่วยอะไรนี่นา นี่ก็ดูดีแล้วไม่ใช่เหรอ? งานตอนเช้าแกต้องเข้าร่วมนะ ฉันจะไม่ให้แกลาอีกแล้ว"

หลินจั่วคอยจับตาดูไจ้หยูเฉิงอยู่ตลอด ถึงแม้สีหน้าของอีกฝ่ายจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เขาก็ทำเป็นไม่เห็น

นี่ไง แต่เช้าหลินจั่วก็มาที่หอพักของไจ้หยูเฉิงกับพวกเขาแล้ว สั่งให้ไจ้หยูเฉิงเข้าร่วมทำงานตามเวลา

"หัวหน้าหลิน เฒ่าไจ้เมื่อคืนไม่ได้กินข้าวเลย ทั้งตัวยังอ่อนแออยู่เลย ถ้าคุณบังคับให้เขาออกไปทำงานตอนนี้ เกิดอะไรขึ้นคุณต้องรับผิดชอบทั้งหมด"

เฉินจี้โจวโกรธมาก ทุบโต๊ะทันที

ถ้าเป็นเรื่องของตัวเอง บางทีอาจจะไม่ไปแข็งข้อกับอีกฝ่าย แต่เพื่อเพื่อนเก่า เขาไม่สามารถเลือกที่จะเงียบได้อีกต่อไป