บทที่ 29 - เข้าป่า

หัวหน้าฟาร์มจ้าวต้าจวินมองดูเด็กหนุ่มคนใหม่ แล้วก็กางมือสองข้างออกมาพูดว่า

"ที่ฟาร์มก็มีสภาพแบบนี้แหละ ก่อนหน้านี้ฉันไปหากรมฯ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกคนก็เอาแต่ปัดความรับผิดชอบ สุดท้ายก็บอกตรงๆ เลยว่าให้พวกเราอดทนไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิ"

"งั้นผมก็เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณหัวหน้าจ้าวที่ช่วยไขข้อข้องใจให้ครับ"

ตู้เส้าเจี๋ยเป็นคนตัวเล็กๆ พูดไปก็ไม่มีน้ำหนัก พูดถึงขนาดนี้เขาก็พยายามเต็มที่แล้ว

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นกลับไปที่โรงอาหาร

อาหารกลางวันยังคงเป็นหัวไชเท้ากับผักกาดขาว แม้แต่เขาเองก็ยังรู้สึกเบื่อ

เฉินจี้โจวกับคนอื่นๆ ตอนเช้าทำงาน ตอนบ่ายเรียนหนังสือ พอกินข้าวเย็นเสร็จก็สามารถทำกิจกรรมได้ตามอัธยาศัย

ตู้เส้าเจี๋ยพก [เอ้อร์กัวโถว] ขวดหนึ่งไว้ในอกเสื้อ เดินเล่นไปที่หอพักของพวกเขา

พอเข้าห้องไปดู หอพักของเฉินจี้โจวกับคนอื่นๆ ยังสู้หอพักของเขาไม่ได้เลย อย่างน้อยเขาก็มีห้องเดี่ยว พวกเขาล้วนเป็นห้องสี่คน

ตอนนี้ เฉินจี้โจวกำลังเล่นหมากรุกจีนกับไจ้หยูเฉิงอยู่ ข้างๆ ยังมีคนมุงดูอยู่ไม่น้อย

"รุกฆาต!"

ไจ้หยูเฉิงฝีมือดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด เดินตานี้ไปก็คือรุกฆาตแล้ว

"เดี๋ยวก่อน เมื่อกี้ฉันมึนหัว ตานี้ขอกลับไปก่อน"

เฉินจี้โจวไม่ยอม ทั้งสองคนก็เลยทะเลาะกันทันที

ทุกคนก็ชินกันแล้ว คนหนึ่งจะขอคืนตาอีกคนไม่ยอม ฉากแบบนี้เห็นได้เกือบทุกวัน ไม่มีอะไรน่าแปลกใจ

ตอนนั้นเอง เฉินจี้โจวก็เงยหน้าขึ้นมาเห็นตู้เส้าเจี๋ย รีบยื่นมือไปกวาดกระดานหมากรุกจนเละ แล้วพูดว่า "เสี่ยวตู้มาแล้ว ฉันจะปล่อยแกไปก่อน พรุ่งนี้เรามาเล่นกันต่อ"

ไจ้หยูเฉิงหัวเราะฮ่าๆ แล้วก็ลุกขึ้นยืน

"ไม่ได้รบกวนความสุขของพวกท่านใช่ไหมครับ?"

ตู้เส้าเจี๋ยอดยิ้มไม่ได้ ทุกคนล้วนมีอีกด้านหนึ่งที่ไม่เคยเปิดเผยให้ใครเห็น นี่ก็ได้เรียนรู้แล้วไม่ใช่เหรอ?

เขาเดินเข้าไปทักทายทุกคน ถึงแม้จะเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่ถ้าทำไม่ดีก็จะไปขัดใจคนอื่นโดยไม่รู้ตัว เขาจะไม่ทำผิดพลาดระดับต่ำแบบนี้

"ความสุขอะไรกัน แค่ฆ่าเวลาเท่านั้นแหละ เสี่ยวตู้ ฉันถูกเจ้าเฒ่าไจ้นี่ทะเลาะจนปวดหัว ถ้าแกไม่รังเกียจก็ไปเดินเล่นกับฉันหน่อย"

เฉินจี้โจวมองดูคนเต็มห้อง แล้วก็หันหลังเดินออกจากประตู

"เฒ่าเฉิน จะหนีไปไหน? ฉันไปด้วย"

ไจ้หยูเฉิงตามไปติดๆ ตู้เส้าเจี๋ยถึงได้พยักหน้าให้ทุกคนแล้วก็ตามไป

ระหว่างทาง เฉินจี้โจวไม่ได้ถามตู้เส้าเจี๋ยว่าทำไมถึงถูกย้ายมาที่ฟาร์ม เรื่องแบบนี้ต้องผ่านการอนุมัติของอู๋หมิงเต๋อก่อนถึงจะทำได้

เขาแค่ถามถึงสถานการณ์ที่บ้านของตัวเอง พอได้ยินว่าช่วงปีใหม่ตู้เส้าเจี๋ยยังจงใจไปสวัสดีปีใหม่ที่บ้าน ก็อดที่จะรู้สึกยินดีไม่ได้

ไจ้หยูเฉิงกับตู้เส้าเจี๋ยไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวกัน ระหว่างทางก็เงียบตลอด ที่เขาตามมาก็เพราะในห้องมันอึดอัด อยากจะออกมาสูดอากาศ

"ท่านอธิบดีคนเก่า, ท่านหัวหน้าวิศวกรไจ้ ที่โรงอาหารไม่มีน้ำมันเลย ผมอยากจะทำของอร่อยๆ ให้พวกท่านกินก็ทำไม่ได้ แต่ว่าผมมีของดีอยู่นะครับ สนใจไหม?"

ทั้งสามคนเดินไปไกลโดยไม่รู้ตัว มาถึงบริเวณใกล้ๆ คอกวัว

ตู้เส้าเจี๋ยถึงได้หยิบเอ้อร์กัวโถวในอกเสื้อออกมา โบกไปมาตรงหน้าคนทั้งสอง

"เอ้อร์กัวโถว? เจ้าเด็กนี่เก่งจริงนะ เฒ่าเฉินไม่ได้ดูคนผิดเลย ไปๆๆ เราไปดื่มกันตรงนั้นหน่อย หนอนเหล้าในท้องฉันมันออกมาแล้ว"

ไจ้หยูเฉิงดีใจมาก สมัยก่อนเขาก็ชอบดื่มทุกวัน ถึงจะไม่ใช่คนคอแข็ง แต่ก็เป็นงานอดิเรกอย่างหนึ่ง

เฉินจี้โจวก็พอจะดื่มได้บ้าง โดยเฉพาะในที่อย่างฟาร์มนี้ การได้ดื่มสักสองสามแก้วก็ถือเป็นความสุขอย่างหนึ่ง

ดังนั้นทั้งสามคนก็แอบไปที่หลังคอกวัวในที่ที่ลมไม่แรง ไม่สนใจว่าพื้นจะสกกรกรึเปล่า ขนหินสองสามก้อนมานั่ง แล้วก็เปิดขวดเหล้า

ไม่มีแก้วเหล้า ก็ดื่มจากปากขวดเลย ทั้งสามคนผลัดกันดื่ม ใครก็ไม่รังเกียจใคร

ตู้เส้าเจี๋ยแค่จิบพอเป็นพิธี เฉินจี้โจวกับไจ้หยูเฉิงดื่มไปครึ่งขวด แล้วก็ค่อยๆ ปิดฝาขวดอย่างระมัดระวัง

"เสี่ยวตู้ ยังมีเพื่อนเก่าอีกสองสามคนที่ชอบดื่มแบบนี้ ฉันอยากจะเอากลับไปให้พวกเขาชิมหน่อย แกไม่คัดค้านใช่ไหม?"

เฉินจี้โจวกับไจ้หยูเฉิงถอนหายใจอย่างพึงพอใจ แล้วก็ตั้งใจจะเอาเหล้าที่เหลืออีกครึ่งขวดกลับไปแบ่งกับเพื่อนเก่า

ตู้เส้าเจี๋ยแน่นอนว่าไม่มีปัญหา เขาไปส่งทั้งสองคนที่หอพักแล้วก็หันหลังเดินจากไป

วันเวลาผ่านไป

หิมะละลายหมดแล้ว ฤดูใบไม้ผลิก็กลับมาสู่ผืนดิน

ต้นพุทราทรายริมแม่น้ำเหล่าหลงเหอแตกหน่ออ่อน ภูเขาใหญ่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำก็ถูกย้อมด้วยสีเขียวจางๆ

งานหว่านไถในฤดูใบไม้ผลิสิ้นสุดลงแล้ว ผักที่ปลูกไว้อีกหนึ่งหรือสองเดือนก็จะทยอยสุกแล้ว ช่วงนี้ กรมฯ ได้จัดสรรวัตถุดิบมาให้ฟาร์มจำนวนหนึ่ง อาหารการกินในที่สุดก็ดีขึ้นเล็กน้อย

"อาจารย์ตู้ สามีฉันกับคนในสำนักงานฟาร์มสองสามคนเข้าป่าไปล่าละมั่งแล้ว ถ้าล่าได้ เราก็จะได้กินเนื้อกันแล้วล่ะ"

สามีของฉินเสี่ยวเม่ยทำงานที่สำนักงานฟาร์ม ปกติรับผิดชอบงานรักษาความปลอดภัยของฟาร์ม

ในภูเขาใหญ่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำไม่เพียงแต่มีละมั่ง, กระต่ายป่า แต่ยังมีหมาป่าออกอาละวาดอีกด้วย หมูที่ฟาร์มเลี้ยงเคยถูกหมาป่าโจมตีมาแล้ว สุดท้ายก็เป็นคนจากสำนักงานฟาร์มที่ลงมือถึงได้ฆ่าหมาป่าตัวนั้นตาย

การเข้าป่ามือเปล่าอันตรายมาก แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพกอาวุธติดตัวไปด้วยก็เลยไม่กลัว

"งั้นก็ดีเลย หวังว่าสามีเธอจะกลับมาพร้อมกับผลงานเต็มที่นะ"

ตู้เส้าเจี๋ยก็อยากจะเข้าป่าเหมือนกัน แต่หน้าที่ของเขาไม่อนุญาต

ทุกวันนอกจากอาหารเช้าที่เขาไม่ต้องทำแล้ว อาหารกลางวันกับอาหารเย็นก็ขาดเขาไม่ได้ จะมีเวลาไปวิ่งเล่นในป่าได้อย่างไร

แต่พูดตามตรง เนื้อของสัตว์ป่าโดยทั่วไปจะค่อนข้างหยาบ ไม่ได้อร่อยเท่ากับเนื้อสัตว์เลี้ยงจริงๆ

"สามีของเสี่ยวเม่ยเก่งจะตาย ไม่เชื่อก็ถามเธอสิ"

หลี่กุ้ยเซียงที่อยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมาประโยคหนึ่ง ทำเอาตู้เส้าเจี๋ยไม่กล้าตอบ

ฉินเสี่ยวเม่ยหัวเราะฮ่าๆ ถือชามมันฝรั่งไปล้าง

หลังอาหารเย็น คนที่เข้าป่าไปสองสามคนยังไม่กลับมา ฟ้าเริ่มมืดลง ม่านราตรีสีดำสนิทก็ตกลงมา หลายคนก็นั่งไม่ติดแล้ว

จ้าวต้าจวินกับคนในสำนักงานฟาร์มปรึกษากัน ตัดสินใจจะจัดให้คนหนุ่มสาวในฟาร์มเข้าป่าไปค้นหา

ตู้เส้าเจี๋ยก็จัดอยู่ในกลุ่มคนหนุ่มสาว ก็เลยถูกเกณฑ์ไปด้วย หนุ่มสาวสามสิบกว่าคนถือคบเพลิง ผ่านสะพานชั่วคราวที่อยู่ห่างออกไปห้าลี้ข้ามแม่น้ำ แล้วก็เดินเข้าไปในป่า

ฉินเสี่ยวเม่ยไม่วางใจสามีตัวเอง ก็เลยอยู่ในขบวนด้วย

ผู้นำคือจ้าวต้าจวิน เฉินจี้โจวกับคนกลุ่มนั้นไม่ให้มา กลัวว่าพวกเขาจะเกิดอันตราย

จริงๆ แล้วตู้เส้าเจี๋ยก็แอบหวั่นๆ เหมือนกัน นอกจากคบเพลิงกับด้ามเสียมในมือแล้ว ในกระเป๋าของเขายังมีมีดทำครัวอยู่ด้วย

"อาจารย์ตู้ คุณไม่ต้องกลัวนะ ตามป้ามา รับรองว่าจะไม่เป็นอะไรเลย ถ้าหมาป่ากล้าโผล่มา ป้าจะตีมันให้ล้มลงไปเลยทีเดียว เว้นแต่ว่าจะเจอฝูงหมาป่า"

หมาป่าตะวันตกเฉียงเหนือ, เสือตะวันออกเฉียงเหนือ ชื่อเสียงโด่งดังไปไกล

แต่หมาป่าร้ายในสายตาของสองสามีภรรยาฉินเสี่ยวเม่ย ไม่ได้เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่โตอะไรนัก ฉินเสี่ยวเม่ยคาดว่าสามีของเธอกับเพื่อนๆ น่าจะเจอเรื่องอื่นมากกว่า ไม่ใช่ถูกสัตว์ป่าโจมตี

ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่าการคาดเดาของฉินเสี่ยวเม่ยค่อนข้างแม่นยำ ขบวนเดินเข้าไปในป่าได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง ก็เจอฉู่เสี่ยวเหว่ยกับคนอื่นๆ

ฉู่เสี่ยวเหว่ยก็คือสามีของฉินเสี่ยวเม่ย ตู้เส้าเจี๋ยพบว่าทั้งสองคนเหมาะสมกันมาก แข็งแรงพอๆ กัน

"ว้าว ล่าละมั่งได้ตั้งสองตัวแน่ะ ฉู่เสี่ยวเหว่ย ทำไมถึงมาหยุดอยู่กลางทางล่ะ ยกไม่ไหวเหรอ?"

จ้าวต้าจวินเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นละมั่งสองตัว

แกะสองตัวนี้รวมกันน่าจะประมาณ 50 กิโลกรัม ตามหลักแล้วพวกเขาสี่คนยกกลับมาได้ไม่มีปัญหาอะไรนี่นา

ฉู่เสี่ยวเหว่ยชี้ไปที่เพื่อน มีคนหนึ่งเผลอข้อเท้าเคล็ด ไม่อย่างนั้นคงจะถึงบ้านนานแล้ว

"ไป กลับกัน"

จ้าวต้าจวินจัดให้คนแบกผู้บาดเจ็บ แล้วก็กลุ่มคนก็ยกละมั่งกลับไปที่ฟาร์ม