บทที่ 27 - ฟาร์มเหล่าหลงเหอ

มาตรฐานเงินเดือนในปัจจุบันยังคงใช้มาตรฐานเงินเดือนที่กำหนดไว้ในปี 1956 แล้วคูณด้วยค่าสัมประสิทธิ์เงินเดือนของแต่ละพื้นที่ บวกกับเงินช่วยเหลือเล็กน้อย ก็จะเป็นรายได้ที่แท้จริง

พื้นที่ต่างๆ ถูกแบ่งออกเป็น 11 ประเภท ตั้งแต่ต่ำไปสูง ทุกๆ 1 ระดับที่เพิ่มขึ้น มาตรฐานเงินเดือนจะเพิ่มขึ้นประมาณ 3%

จังหวัดนี้จัดอยู่ในพื้นที่ประเภทที่ 11 เงินเดือนจะสูงกว่าพื้นที่อื่นเล็กน้อย แต่ก็จำกัดมาก

รายได้ของตู้เส้าเจี๋ยหลังจากได้บรรจุจะเพิ่มขึ้นเดือนละประมาณ 10 หยวน 10 หยวนในปัจจุบันไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ตอนนี้ข้าวสารหนึ่งกิโลกรัมก็แค่ 3 เหมา ไม้ขีดไฟหนึ่งกล่อง 2 เฟิน เนื้อหมูหนึ่งกิโลกรัมประมาณ 1.5 หยวน

"เส้าเจี๋ย แกวางใจได้เลย โอ่งน้ำบ้านแกฉันรับผิดชอบเอง งานใช้แรงงานอื่นๆ ก็ไม่ต้องไปหาคนอื่น"

ซูต้าเผิงตบหน้าอกตัวเอง "ปังๆ" บอกให้ตู้เส้าเจี๋ยไม่ต้องเป็นห่วงที่บ้าน

ฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินก็ต่างแสดงท่าทีว่า ถ้าทางนี้มีเรื่องอะไร พวกเธอก็จะรีบมาช่วย

และพวกเธอก็จะยังคงสอนการบ้านให้เด็กน้อยทั้งสองคนต่อไป เกือบทุกวันก็จะมาที่บ้าน

ตู้เสี่ยวเหมยกับตู้เสี่ยวหย่าไม่อยากให้ไปเลย พี่ชายเป็นที่พึ่งทางใจอีกครึ่งหนึ่งของพวกเธอ พี่ชายคนโตเปรียบเสมือนพ่อไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ

ทุกคนนั่งคุยกันอยู่พักหนึ่ง ฉีเยี่ยน, เหลียงเหม่ยฉิน และเสี่ยวเหมย ก็ลุกขึ้นเก็บกวาดบ้านกับครัวให้เรียบร้อย จากนั้นพวกเธอกับต้าเผิงก็กล่าวลาจากไป

ตู้เส้าเจี๋ยไปส่งพวกเขาสามคน ตอนที่เดินอยู่บนถนน ฉีเยี่ยนก็จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาว่า "เส้าเจี๋ย เรื่องที่แกไปฟาร์ม เกี่ยวข้องกับคดีก่อนหน้านี้รึเปล่า?"

เหลียงเหม่ยฉินกับซูต้าเผิงถึงได้รู้ตัวว่า การย้ายงานครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ปกติ

"จะเกี่ยวข้องหรือไม่เกี่ยวข้องก็เป็นเรื่องที่ตัดสินใจไปแล้ว คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ การออกจากกรมฯ ไปชั่วคราวก็ดีเหมือนกัน แกคิดดูสิ ฉันไปขัดใจหัวหน้าอู๋แล้วยังต้องมาเดินผ่านหน้าเขาอยู่ทุกวัน จะมีอะไรดีๆ เกิดขึ้นได้ยังไง?"

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ตู้เส้าเจี๋ยไม่อยากจะพูดมาก

โชคและเคราะห์มักจะมาคู่กัน บางทีพอผ่านไปอีกหลายปีแล้วมองย้อนกลับมา ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่จะอิจฉาเขา

เพียงแต่ว่า พอเขาไปแล้ว ระดับชีวิตความเป็นอยู่ของที่บ้านก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม

โชคดีที่เขาสามารถกลับบ้านได้อย่างน้อยเดือนละครั้ง ถ้าสะดวก เขาก็จะไม่ลืมเรื่องนี้

วันเช็งเม้ง

ตู้เส้าเจี๋ยกับครอบครัวไปที่สุสานตงซานเพื่อไหว้พ่อ ไม่มีธูปเทียน ไม่มีกระดาษเงินกระดาษทอง แต่ความรู้สึกที่จริงใจกลับไม่น้อยเลย

หวังอวี้ซิ่วนั่งยองๆ อยู่หน้าป้ายหลุมศพบ่นพึมพำอยู่นาน ลมพัดผ่านไปวูบหนึ่ง ตู้เส้าเจี๋ยกับน้องสาวทั้งสองคนเหมือนกับได้ยินเสียงตอบรับของพ่อ

ผู้ที่จากไปแล้ว แต่ก็ยังคงอยู่ในความทรงจำของคนที่รัก

วันจันทร์

ตู้เส้าเจี๋ยถือกระเป๋าเดินทางของตัวเอง รอรถประจำทางอยู่ในลานของกรมอุตสาหกรรม

รถประจำทางวิ่งไปที่ฟาร์มเหล่าหลงเหอ สัปดาห์หนึ่งมีแค่สองเที่ยว คือวันจันทร์กับวันพฤหัสบดี

เขาไม่ให้ใครมาส่ง รู้สึกว่าไม่จำเป็น ฟาร์มเหล่าหลงเหออยู่ห่างจากตัวเมืองแค่ร้อยกว่ากิโลเมตร แถมยังมีรถประจำทางของหน่วยงานวิ่งอยู่ กลับบ้านเดือนละครั้งก็ไม่ลำบาก

"เสี่ยวตู้ เจ้าเด็กนี่คิดจะไปเงียบๆ เหรอ?"

ตู้เส้าเจี๋ยกำลังจัดกระเป๋าเดินทางของตัวเองอยู่ กำลังจะยื่นให้คนขับรถ แล้วก็มัดไว้บนแร็คหลังคา

เลี่ยวหย่งซินเดินมาจากข้างหลังเขา ยื่นมือไปตบไหล่เขาทีหนึ่ง

"อาจารย์เลี่ยว ก็ไม่ใช่ที่ไกลอะไรนี่ครับ จะทำพิธีรีตองอะไรกันมากมาย? แต่ว่าท่านมาส่งผม ก็ทำให้เจ้าเด็กนี่รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยครับ"

ตู้เส้าเจี๋ยยืดตัวขึ้น ยิ้มแล้วพูดกับเลี่ยวหย่งซิน

"เจ้าเด็กโง่เอ๊ย หัดพูดจาเป็นหลักการแล้วเหรอ? ในเมื่อไปที่นั่นแล้วก็ตั้งใจทำงานนะ ถ้ามีโอกาสก็หาทางดูแลท่านอธิบดีคนเก่าพวกเขาด้วย ได้ยินไหม? แล้วก็หนังสือเล่มนี้แกเอาไปด้วย"

เลี่ยวหย่งซินเหลือบตามอง เขาว่าตู้เส้าเจี๋ยที่แกล้งโง่คนนั้นน่ารักกว่าเยอะ

พูดไปก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากตัวยื่นให้อีกฝ่าย

ตู้เส้าเจี๋ยรับมาดู เป็นหนังสือ [ตำราอาหารยอดนิยม] ที่ตีพิมพ์ในปี 1962 หนังสือแบบนี้ตอนนี้หาซื้อยากมาก ไม่คิดว่าในมือของเลี่ยวหย่งซินจะยังมีอยู่เล่มหนึ่ง

"จิ๊จิ๊ นี่มันของดีนี่นา! อาจารย์เลี่ยว ขอบคุณนะครับ!"

ตู้เส้าเจี๋ยยิ้มแล้วยกมือขึ้น พร้อมกับกล่าวขอบคุณ

"ขอบคุณอะไรกัน หนังสือเล่มนี้ให้แกยืมอ่าน ไม่ได้ให้เลยนะ ต้องคืนด้วย!"

เลี่ยวหย่งซินพึมพำไปประโยคหนึ่ง แล้วก็ช่วยตู้เส้าเจี๋ยยกกระเป๋าขึ้นไปบนหลังคารถ

ตู้เส้าเจี๋ยขัดเขาไม่ได้ ก็เลยต้องปล่อยให้อีกฝ่ายทำ

"ฉันว่านะ เจ้าเด็กนี่เอาอะไรมาบ้างเนี่ย หนักขนาดนี้?"

"ก็ของใช้จำเป็นทั้งนั้นครับ แถมยังมีมีดทำครัวกับกระทะผัดอีกอย่างละใบ"

ทั้งสองคนคุยกันไปก็ทำงานในมือเสร็จ

เลี่ยวหย่งซินโบกมือให้ตู้เส้าเจี๋ย จุดบุหรี่แล้วก็หันหลังเดินจากไป

ตอนนี้จะพูดอะไรก็เกินความจำเป็นแล้ว สู้รอให้อีกฝ่ายกลับมาครั้งหน้าแล้วค่อยมาดื่มกันดีๆ ดีกว่า

ตู้เส้าเจี๋ยขึ้นรถไป รออีกสองสามนาที รถประจำทางก็ขับออกจากประตูใหญ่ของกรมอุตสาหกรรม อาคารบ้านเรือนสองข้างทางถอยหลังไป เขามองดูทิวทัศน์ของถนนที่แตกต่างจากยุคหลังอย่างสนใจ เคลิบเคลิ้มไปกับมัน

พอออกจากเมือง สภาพถนนก็เริ่มแย่ลงเล็กน้อย มีความขรุขระบ้าง

พอรถประจำทางออกจากถนนใหญ่เข้าสู่ถนนลูกรังที่มุ่งหน้าไปยังฟาร์ม เขาถึงได้รู้ว่าความขรุขระก่อนหน้านี้มันเทียบไม่ได้เลย

ระยะทางร้อยกว่ากิโลเมตรใช้เวลาเดินทางสามชั่วโมงกว่า พอถึงฟาร์มก็เกือบจะเที่ยงแล้ว

"แกคือเสี่ยวตู้ใช่ไหม? รู้ว่าวันนี้แกจะมา ก็เลยมารออยู่ที่นี่โดยเฉพาะเลย ไปๆๆ ไปกินข้าวก่อน กินข้าวเสร็จแล้วฉันจะพาไปที่หอพัก พอถึงเวลาทำงานตอนบ่ายแกค่อยไปรายงานตัวที่สำนักงานฟาร์ม ไม่เสียเวลาอะไรเลย"

พอตู้เส้าเจี๋ยลงจากรถหยิบกระเป๋าเดินทางลงมา ชายชราที่ดูเหมือนชาวนาคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

สายตาของอีกฝ่ายดีมาก มองปุ๊บก็รู้ว่าเป็นเขา

"ท่านคืออาจารย์ซุนใช่ไหมครับ? จะให้ท่านมารอผมได้ยังไงครับ เกรงใจจริงๆ"

ตู้เส้าเจี๋ยรู้ดีว่าอีกฝ่ายพูดจาสุภาพ แต่ในใจกลับอยากจะออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

ถึงแม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่ความรู้สึกที่ฟาร์มให้เขาก็เหมือนกับว่ามาถึงชนบทที่ห่างไกล ไม่ใช่ว่าชนบทไม่ดี แต่ชนบททางตะวันตกเฉียงเหนือนั้นรกร้างเกินไป แม้แต่ต้นไม้ก็ไม่เห็นสักต้น

อาจารย์ซุนช่วยตู้เส้าเจี๋ยถือกระเป๋าเดินทาง ทั้งสองคนก็มาถึงโรงอาหารด้วยกัน

โรงอาหารเป็นอาคารชั้นเดียวขนาดใหญ่ พื้นที่ไม่เล็ก พื้นปูด้วยอิฐแดง โต๊ะสี่เหลี่ยมไม้เก่าๆ กับม้านั่งยาว ดูแล้วมีกลิ่นอายของยุคสมัย

ตอนนี้ในโรงอาหารยังมีคนกินข้าวอยู่

"เฒ่าซุน คนใหม่มาแล้วเหรอ? ยินดีด้วยนะ ในที่สุดแกก็พ้นทุกข์แล้ว"

มีคนพูดติดตลกกับอาจารย์ซุน ทำเอาคนข้างๆ หัวเราะกันครื้นเครง

"ไปๆๆ กินข้าวของแกไป คนเขาเป็นพนักงานประจำอย่างถูกต้อง มาที่นี่ก็แค่มาอยู่ชั่วคราว มีพวกแกมาขู่เขาแบบนี้ได้ยังไง? สภาพที่นี่ถึงจะไม่ดี แต่ก็ไม่ได้แย่อย่างที่พวกแกพูด"

อาจารย์ซุนมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี จริงๆ แล้วก็กลัวว่าคนพวกนี้จะทำให้เด็กหนุ่มคนนี้ตกใจ

ฟาร์มเหล่าหลงเหอสังกัดกรมอุตสาหกรรม แต่ก็แตกต่างจากหน่วยงานในสังกัดอื่นๆ

บุคลากรส่วนหนึ่งในฟาร์มเป็นกรรมกรเกษตร พวกเขาไม่มีตำแหน่ง ไม่นับเป็นพนักงานประจำของกรมอุตสาหกรรม

สมัยก่อนกรมฯ จะจัดให้พนักงานประจำไปทำงานที่ฟาร์มทุกปี แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสถานที่สำหรับจัดการกับพนักงานที่ทำผิดวินัย

เช่น ท่านอธิบดีคนเก่ากับคนกลุ่มหนึ่ง ตอนนี้ก็อยู่ในสภาพนี้