บทที่ 21 - ในที่สุดเมนูนี้ก็สำเร็จ!

พอใกล้จะถึงเวลาเลิกงาน ตู้เส้าเจี๋ยถึงได้ยินคนพูดว่า ไต้เจี้ยนกั๋ว หลานชายของไต้ถงเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ว่ากันว่าเมื่อเช้านี้เขาถูกตำรวจพาตัวไปที่สถานีตำรวจ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ออกมา

ส่วนจะเป็นเรื่องอะไรนั้น ไม่มีใครรู้

ตู้เส้าเจี๋ยพอจะเดาได้บ้างว่า การที่ไต้เจี้ยนกั๋วเข้าคุกน่าจะเกี่ยวข้องกับนักเลงสามคนนั้น

เรื่องชีวิตคนเป็นเรื่องใหญ่ คดีนี้เป็นคดีอุกฉกรรจ์

ถ้าไต้เจี้ยนกั๋วอยากจะให้ตัวเองพ้นผิด ก็ต้องยอมรับความจริงว่าตัวเอง "จ้างวานทำร้ายร่างกาย"

"สมน้ำหน้า! อยู่ในนั้นไปเลยไม่ต้องออกมาจะดีที่สุด"

ตู้เส้าเจี๋ยไม่ใช่คนใจกว้างอะไรนักหนา เขามีนิสัยที่ว่าคนดีกับเราหนึ่งส่วน เราก็จะดีตอบกลับไปสิบส่วนมาโดยตลอด

อาหลานตระกูลไต้คอยหาเรื่องเขาไม่เลิก ถ้าเขามีโอกาส รับรองว่าจะจัดการอีกฝ่ายให้ถึงที่สุด ดังนั้นเมื่อคืนที่สถานีตำรวจ เขาถึงได้จงใจพูดถึงไต้เจี้ยนกั๋ว ไม่ว่าจะมีหลักฐานหรือไม่ ตำรวจก็จะทำการสืบสวน

พอทำงานตอนเย็นเสร็จ ตู้เส้าเจี๋ยก็ห่อหมั่นโถวแป้งสาลีหกลูก ไม่เอาอะไรกลับไปกิน ขี่จักรยานกลับบ้าน

ตอนนี้หวังอวี้ซิ่วกำลังล้างผักกาดขาวอยู่ พอเห็นลูกชายกลับมาก่อนเวลาก็ประหลาดใจ "เสี่ยวเจี๋ย ลูกไม่ได้กินข้าวที่หน่วยงานเหรอ?"

"ไม่ได้กินครับ ผมเอาหมั่นโถวกลับมาด้วย เดี๋ยวผมจะทำไก่ผัดเม็ดมะม่วงให้พวกแม่กิน"

ตู้เส้าเจี๋ยทำ "ไก่ผัดเม็ดมะม่วง" สองครั้งแล้วก็ยังไม่เข้ารอบ หลังจากเรียนรู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็รู้สึกว่าตัวเองน่าจะพัฒนาขึ้นบ้าง

พอดีกับที่มีวัตถุดิบที่เหมาะสมอยู่ในมือ จะทนรอได้ยังไง?

หวังอวี้ซิ่วรีบล้างผักกาดขาวให้เสร็จ แล้วก็ยกครัวให้เขา

ตู้เส้าเจี๋ยหยิบน่องไก่มาครึ่งหนึ่ง พอละลายน้ำแข็งแล้วก็เริ่มจัดการ เลาะกระดูกไก่ออก หั่นเนื้อน่องไก่เป็นชิ้นเล็กๆ แล้วก็เริ่มหมัก

ใส่เกลือเล็กน้อยเพื่อปรุงรสพื้นฐาน แล้วก็ใส่ซีอิ๊ว, เหล้าปรุงอาหาร, พริกไทยป่นเล็กน้อย ขยำให้เข้ากัน แล้วก็ใส่แป้งมันลงไป จากนั้นก็เทน้ำมันลงไปเล็กน้อยแล้วพักไว้

ต่อไปก็เตรียมถั่วลิสง เอาเปลือกถั่วลิสงออกแล้วทอดจนเหลืองกรอบ ตักขึ้นพักไว้

เครื่องปรุงเล็กๆ น้อยๆ เตรียมพริกแห้ง, พริกหอม, ต้นหอมขิงกระเทียม พริกแห้งกับพริกหอมแยกไว้คนละข้าง ต้นหอมขิงกระเทียมใส่ลงในชาม เทซีอิ๊ว, เหล้าปรุงอาหาร, น้ำส้มสายชูเล็กน้อย, เกลือ, ผงชูรส, น้ำตาลทรายขาว สุดท้ายก็ใส่แป้งมันลงไปทำเป็นน้ำแป้งมัน

ต่อไปก็เริ่มตั้งกระทะให้ร้อน แล้วก็เทน้ำมันคาโนล่าลงไปในปริมาณที่เหมาะสม พอรอน้ำมันร้อนขึ้น ก็ใส่พริกหอมลงไปผัดให้หอมก่อน แล้วค่อยใส่พริกแห้งลงไปผัดจนได้กลิ่นหอมของพริก

จากนั้นก็ใส่ไก่หั่นเต๋าที่หมักไว้ลงไปผัดเร็วๆ ให้กระจายตัว ผัดจนสุกก็ใส่ถั่วลิสงลงไป แล้วก็ผัดต่ออีกสองสามที

สุดท้ายก็ค่อยๆ ใส่น้ำปรุงรสที่เตรียมไว้ลงไปหลายๆ ครั้ง ใช้ไฟแรงเคี่ยวน้ำซอสให้ข้น ใส่น้ำส้มสายชูเล็กน้อย ราดด้วยน้ำมันใสก็ตักขึ้นจานได้

ตู้เส้าเจี๋ย่มองผลงานตรงหน้าแล้วรู้สึกพอใจมาก ทั้งจานมีกลิ่นหอมเข้มข้น สีสันแดงสดใส ดูแล้วน่ากินมาก

วันนี้ไก่ผัดเม็ดมะม่วงที่เขาผัดแตกต่างจากสองครั้งก่อนเล็กน้อย ในเรื่องของการจัดการกับไก่หั่นเต๋า ข้อมูลการสอนให้วิธีทำมาสองแบบ สองครั้งก่อนเขาจะเอาไก่หั่นเต๋าไปลวกน้ำมันก่อน แล้วค่อยเอามาผัด

ส่วนครั้งนี้เขาทำตามวิธีดั้งเดิม ไก่หั่นเต๋าไม่ลวกน้ำมัน ลงกระทะผัดสดๆ เลย

เทคนิคทั้งสองแบบไม่มีอันไหนดีกว่าอันไหน ที่สำคัญต้องดูที่สีสันและรสชาติของอาหารที่ทำเสร็จแล้ว

"เสี่ยวเหมย เอากับข้าวไปวางไว้ แล้วก็เตรียมกินข้าวได้แล้ว"

ต่อไปเขาก็ผัดผักกาดขาวเปรี้ยวหวานอีกจานหนึ่ง แล้วก็เอาของเหลือจากตอนเที่ยงสองอย่างมาอุ่น แล้วก็เดินไปที่ห้องโถง

วันนี้ไก่ผัดเม็ดมะม่วงผัดได้สำเร็จมาก ไม่เพียงแต่เสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าจะชอบกิน แม้แต่หวังอวี้ซิ่วก็ยังคีบไปหลายตะเกียบ

จุดเด่นของเมนูนี้คือเผ็ดชาสดหอม กินกับข้าวอร่อยเป็นพิเศษ

"อร่อย อร่อยมากจริงๆ"

"พี่ ต่อไปหนูยังอยากกินไก่ผัดเม็ดมะม่วงที่พี่ผัดอีกนะ"

ตู้เส้าเจี๋ยไม่ได้กินเท่าไหร่ แต่น้องสาวทั้งสองคนกลับกินจนร้องว่าอร่อยไม่หยุด

ไก่ผัดเม็ดมะม่วงจานใหญ่ถูกกินจนหมดเกลี้ยง แม้แต่ถั่วลิสงสักเม็ดก็ไม่เหลือ

"เสี่ยวเจี๋ย ตอนนี้ฝีมือทำอาหารของลูกแม่สู้ไม่ได้แล้วนะ ตั้งใจทำต่อไปนะ อนาคตจะได้เป็นเชฟใหญ่"

หวังอวี้ซิ่วรู้สึกว่าชีวิตในที่สุดก็มีความหวังแล้ว แค่ฝีมือของลูกชายคนนี้ ฝึกฝนอีกไม่กี่ปีก็สามารถยืนด้วยลำแข้งของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์

รอให้ลูกสาวทั้งสองคนโตขึ้นอีกหน่อย หาทางหาคู่ครองให้ลูกชาย ความปรารถนาของเธอก็จะสำเร็จไปกว่าครึ่ง

"แม่ วางใจได้เลยครับ"

ตู้เส้าเจี๋ยยิ้มกว้าง รู้สึกมีความสุขมากจริงๆ

เพิ่งจะผ่านไปไม่นานเท่าไหร่ สีหน้าของหวังอวี้ซิ่ว, เสี่ยวเหมย และเสี่ยวหย่า ก็ดูไม่หมองคล้ำเหมือนเมื่อก่อนแล้ว โดยเฉพาะเสี่ยวหย่า บนใบหน้ามีเนื้อมีหนังขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

ในตอนนี้เขาพึงพอใจมาก ความรู้สึกภาคภูมิใจผุดขึ้นมาในใจ

แน่นอนว่าผลงานของวันนี้ไม่ได้มีแค่นี้ เมนู [ไก่ผัดเม็ดมะม่วง] ที่ทำในตอนเย็นในที่สุดก็มีความก้าวหน้าที่เป็นรูปธรรม

จากนั้นเขากับเสี่ยวเหมยก็ช่วยกันเก็บกวาดบ้านกับครัว พอกลับมาที่ห้องนอนของตัวเอง ก็เปิดหน้าจอแสงขึ้นมา

[เชื่อมต่อกับเชฟ: ตู้เส้าเจี๋ย]

[ระดับ: ลูกมือฝึกหัด (ปีที่ 3)]

[ผลงานปัจจุบัน: ไก่ผัดเม็ดมะม่วง]

[คะแนนประเมินโดยรวม: ต่ำ]

[ของแถม: วิธีการทำไก่ต้ม]

[รางวัล: เนื้อวัว (2 กิโลกรัม)]

[รางวัลพิเศษ: ไม่มี]

อาจจะเป็นเพราะคิดถึงอยู่ทุกวัน หรืออาจจะเป็นเพราะมีประกายความคิดแวบขึ้นมา [ไก่ผัดเม็ดมะม่วง] ที่ตู้เส้าเจี๋ยทำในตอนเย็นไม่เพียงแต่เข้ารอบ แต่ยังข้ามระดับ "ต่ำสุดๆ" ไปเลย ได้คะแนนประเมินโดยรวม "ต่ำ"

ข้อมูลการสอนที่แถมมาเป็นเมนูใหม่ [ไก่ต้ม] ทำให้เขาทั้งดีใจและกังวล

ดีใจที่ตัวเองจะได้เรียนรู้อะไรเพิ่มขึ้นอีกอย่าง กังวลว่าจะไปหาโอกาสฝึกฝนที่ไหนล่ะ? บ้านคนธรรมดานอกจากช่วงปีใหม่แล้ว ปกติก็ไม่ค่อยได้กินเนื้อไก่เท่าไหร่ และโรงอาหารก็ไม่เคยทำเมนูนี้ด้วย

เรียกได้ว่าเจ็บปวดและมีความสุขไปพร้อมๆ กัน

ตอนนั้นเอง เสี่ยวเหมยก็เคาะประตูห้องแล้วตะโกนว่า "พี่ พี่เหม่ยฉินมาหา"

ตู้เส้าเจี๋ยรีบเปิดประตูเดินออกไป แล้วก็เห็นเหลียงเหม่ยฉินยืนอยู่ข้างหลังเสี่ยวเหมย

"เส้าเจี๋ย ไม่ได้รบกวนใช่ไหม? คุณน้ากับเสี่ยวหย่าล่ะ ทำไมไม่เห็นพวกเขาล่ะ"

เหลียงเหม่ยฉินก็หน้าตาสวยเหมือนกัน รูปร่างหน้าตาอาจจะด้อยกว่าฉีเยี่ยนเล็กน้อย แต่ในเรื่องของบุคลิกกลับมีเสน่ห์คนละแบบ

เธอไม่เหมือนฉีเยี่ยนที่มักจะทำตัวห้าวๆ นิสัยของเธออ่อนหวานกว่า และก็มีมารยาทมากกว่า

"แม่พาน้องเสี่ยวหย่าไปเข้าห้องน้ำค่ะ พี่เหม่ยฉิน นั่งก่อนสิคะ เดี๋ยวหนูไปรินน้ำให้"

เสี่ยวเหมยรับคำแทน ดึงเหลียงเหม่ยฉินมานั่งในห้องโถง แล้วก็ไปรินน้ำร้อนให้เธอแก้วหนึ่ง

ตู้เส้าเจี๋ยแอบพยักหน้าในใจ น้องสาวคนโตของเขาช่างเป็นเด็กดีและรู้จักเอาใจใส่จริงๆ สมกับคำกล่าวที่ว่า "ลูกคนจนโตเร็วกว่า" จริงๆ

"เส้าเจี๋ย ฉันมาขอบคุณเธอโดยเฉพาะเลยนะ วันนี้คุณลุงคุณป้าที่มาเป็นแขกที่บ้านฉัน ชอบกินเนื้อตุ๋นซีอิ๊วที่เธอทำมากเลย ถ้าไม่ติดว่าวันนี้เธอเข้าเวรที่หน่วยงาน พวกเขาต้องให้ฉันเชิญเธอไปดื่มด้วยกันแน่ๆ"

เหลียงเหม่ยฉินยิ้มเล็กน้อย เล่าภาพเหตุการณ์ที่พวกผู้ชายตัวโตๆ กินเนื้อตุ๋นซีอิ๊วได้อย่างมีชีวิตชีวา

และเรื่องที่เธอจะไปเป็นทหารก็เกือบจะเรียบร้อยแล้ว ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้เธอก็จะได้เป็นทหารหญิงที่น่าภาคภูมิใจ

ดังนั้น วันนี้เธอจึงมีความสุขเป็นพิเศษ อยากจะหาคนมาแบ่งปันความสุขด้วย ก่อนอื่นก็ไปหาฉีเยี่ยน แต่ผลก็คือครอบครัวของอีกฝ่ายไปเยี่ยมญาติ กินแห้วไป

พอดีกับที่เธอก็อยากจะมาขอบคุณตู้เส้าเจี๋ยด้วยตัวเอง ก็เลยเผลอวิ่งมาที่นี่

"เหม่ยฉิน เราเป็นเพื่อนกัน ไม่ต้องพูดจาเกรงใจกันอีกแล้ว"

ตู้เส้าเจี๋ยรู้สึกว่าท่าทีของเหลียงเหม่ยฉินวันนี้ดูแปลกๆ แต่ก็ไม่กล้าถามมาก

"อื้มๆ เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันนะ จริงสิเส้าเจี๋ย ครึ่งปีหลังฉันก็จะออกจากบ้านไปอยู่กองทัพแล้ว ถึงตอนนั้นก็ไม่ได้เล่นกับเยี่ยนจื่อ, ต้าเผิง แล้วก็เธอบ่อยๆ แล้ว คิดแล้วก็เศร้า"

เหลียงเหม่ยฉินเป็นฝ่ายเริ่มประเด็นขึ้นมาเอง แต่ก็แสดงความรู้สึกเศร้าที่ไม่อยากจะจากเพื่อนๆ