บทที่ 19 - หาเรื่องสนุกทำ

"เส้าเจี๋ย แกจะไปไม่ได้นะ คุณลุงคุณป้าบอกว่าจะให้แกอยู่กินข้าวเที่ยงที่นี่ด้วย เดี๋ยวต้าเผิงก็มาแล้ว เรามาเล่นกันก่อนสักพัก แป๊บเดียวก็เที่ยงแล้วนะ"

ฉีเยี่ยนกางแขนสองข้างขวางตู้เส้าเจี๋ยไว้ ไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธเลย

ตู้เส้าเจี๋ยรู้สึกจนใจ "ก็ได้"

ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ ซูต้าเผิงก็เดินเข้ามาอย่างรีบร้อน

จากนั้น เขาก็ปลดกระเป๋าที่สะพายอยู่ลงมา หยิบหนังสติ๊กออกมาสองอัน พร้อมกับก้อนกรวดเล็กๆ อีกเต็มถุง

"วันนี้เราไม่เล่นไพ่แล้ว ไปยิงนกกระจอกที่ภูเขาหลังบ้านกันดีไหม?"

ความขาดแคลนกิจกรรมบันเทิงในยุคนี้ เป็นสิ่งที่คนยุคหลังยากที่จะจินตนาการได้

แต่ความสนุกต้องหาเอาเอง พี่น้องเสี่ยวเหมยเสี่ยวหย่าสามารถหาความสนุกได้จากการเล่นเลื่อนหิมะ, เล่นลูกข่าง ซูต้าเผิงอยากจะไปยิงนกกระจอกก็ไม่เสียหายอะไร

ฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินไม่คัดค้าน ตู้เส้าเจี๋ยก็รู้สึกว่าไม่เลว

รอถึงอนาคตคงจะทำตัวเหลวไหลแบบนี้ไม่ได้แล้ว ใครจะไปรู้ว่านกที่ยิงด้วยหนังสติ๊กลงมาจะเป็นสัตว์คุ้มครองรึเปล่า?

"เเส้าเจี๋ย เดี๋ยวช่วยตามเสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่ามาด้วยนะ ตอนเที่ยงมาทานข้าวที่บ้านด้วยกัน"

พอเดินออกจากบ้าน เหลียงเหม่ยฉินก็พูดขึ้นมาทันที

ตู้เส้าเจี๋ยพยักหน้า ปกติเขาก็ไม่มีเวลาพาน้องสาวเสี่ยวเหมยเสี่ยวหย่าไปเล่นเท่าไหร่ วันนี้พอดีได้โอกาสออกมาสูดอากาศ

ทุกคนแวะไปที่บ้านของเขา พอเสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าได้ยินว่าจะไปยิงนกกระจอกที่ภูเขาหลังบ้านก็รีบวิ่งออกมาพร้อมกับเลื่อนหิมะอย่างรวดเร็ว

"แม่ครับ ตอนเที่ยงพวกเราไม่กลับมากินข้าวนะครับ แม่หาอะไรกินเองนะ"

ตู้เส้าเจี๋ยบอกลาหวังอวี้ซิ่วคำหนึ่ง แล้วก็ไปที่ภูเขาหลังบ้านพร้อมกับทุกคน

ย่านซอยชุนเฟิงจริงๆ แล้วเป็นสันเขาเล็กๆ สิ่งก่อสร้างทั้งหมดถูกสร้างขึ้นรอบๆ สันเขา

ทางทิศตะวันตกของสันเขา ความลาดชันของภูเขาก็เพิ่มขึ้นทันที ในฤดูร้อนข้างบนจะเต็มไปด้วยต้นเก๋ากี้ป่า ขึ้นเป็นพุ่มๆ แดงเต็มไปหมด

ภูเขาหลังบ้านโดยรวมแล้วไม่สูงมาก แต่ทางเดินไม่ดี แต่สำหรับคนที่เกิดและโตที่นี่แล้ว นี่ไม่ใช่ปัญหาเลย

บริเวณที่ความลาดชันไม่มากสามารถเล่นเลื่อนหิมะได้ ตอนเด็กๆ ตู้เส้าเจี๋ยกับคนอื่นๆ ก็ทำแบบนี้บ่อยๆ บริเวณใกล้ๆ ป่าเล็กๆ มีนกกระจอกเยอะมาก จะยิงโดนรึเปล่าก็แล้วแต่ฝีมือของแต่ละคน

เหลียงเหม่ยฉินเห็นได้ชัดว่าเล่นหนังสติ๊กไม่ค่อยเป็น เธอยิงไปสองสามทีก็วิ่งไปเล่นเลื่อนหิมะกับเสี่ยวเหมยเสี่ยวหย่า

ฝีมือของตู้เส้าเจี๋ยกับฉีเยี่ยนก็ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ มีแต่ซูต้าเผิงที่ดูเหมือนจะเป็นมือเก่า ไม่นานนักก็ยิงนกกระจอกได้ตัวหนึ่ง

ค่อยๆ ตู้เส้าเจี๋ยกับฉีเยี่ยนก็เริ่มจับทางได้ ต่างก็มีผลงานของตัวเอง

"ใกล้เที่ยงแล้ว กลับกันเถอะ"

ยิงนกกระจอกได้ทั้งหมดเจ็ดตัว นกกระจอกแน่นอนว่ากินได้ แต่ว่ามันตัวเล็กแล้วก็ไม่ค่อยมีเนื้อเท่าไหร่ ทุกคนก็เลยเอาผลงานทั้งหมดให้ซูต้าเผิง

เหลียงเหม่ยฉินพาน้องสาวเสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าเดินมา เรียกทุกคนกลับไปกินข้าว

ทุกคนก็เลยลงจากเขา พอกลับถึงบ้าน แม่ของเหลียงเหม่ยฉินก็เริ่มยุ่งอยู่ในครัวแล้ว

"เสี่ยวตู้ เหม่ยฉินบ้านป้าบอกว่าแกทำกับข้าวอร่อยมาก เป็นไง ให้ป้าลองชิมฝีมือแกวันนี้หน่อยได้ไหม?"

แม่ของเหลียงเหม่ยฉินเป็นครู เขารู้ดีว่าจะเข้ากับคนหนุ่มสาวได้อย่างไร

แค่ประโยคเดียว ก็ช่วยลดระยะห่างระหว่างเธอกับตู้เส้าเจี๋ยลงได้โดยไม่รู้ตัว

"ได้เลยครับ ถ้าทำไม่อร่อยอย่าด่าผมนะ"

ตู้เส้าเจี๋ยไม่ปฏิเสธ โอกาสดีๆ แบบนี้เขาไม่อยากจะปล่อยไป

เสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าค่อนข้างเกร็ง เหลียงเหม่ยฉินก็เลยหยิบการ์ตูนออกมาตั้งหนึ่ง เด็กสาวทั้งสองคนก็เลยอ่านจนเพลิน

ตู้เส้าเจี๋ยเดินดูในครัวรอบหนึ่ง มีทั้งเนื้อ ไก่ ปลา ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์

ไก่เอาไปตุ๋นซุป, ปลาตาโตตุ๋นซีอิ๊ว, เนื้อหมูผัดกับผักอื่นๆ ก็ทำได้อีกสองสามอย่าง กับข้าวมีไม่กี่อย่าง แต่ปริมาณเยอะมาก สำหรับคนเท่านี้กินพอแน่นอน

พอตู้เส้าเจี๋ยเริ่มทำอาหาร ก็เข้าที่เข้าทางอย่างรวดเร็ว

ล้วนเป็นอาหารบ้านๆ ทั้งสิ้น อยากจะทำให้โดดเด่น (เข้ารอบ) ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่สำหรับเขาแล้ว ทุกโอกาสในการลงกระทะล้วนหาได้ยาก ประสบการณ์ต้องสะสม มีแต่ในการปฏิบัติเท่านั้นถึงจะค้นพบข้อบกพร่องของตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง

กับข้าวหกอย่างกับซุปหนึ่งอย่างถูกยกขึ้นโต๊ะอย่างรวดเร็ว พ่อแม่ของเหลียงเหม่ยฉินพูดคุยอย่างสนุกสนาน ไม่นานนักก็ช่วยคลายความเกร็งของเสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าลงได้

"เสี่ยวตู้ ฝีมือแกดีจริงๆ อยู่โรงอาหารของหน่วยงานน่าเสียดายนะ ไปฝึกฝนที่กองทัพดีกว่า โรงครัวทหารมีคนเก่งๆ เยอะแยะ ที่นั่นแหละคือเวทีของคนหนุ่มสาวอย่างแก"

เหลียงกัง พ่อของเหลียงเหม่ยฉิน เป็นทหารผ่านศึก พูดจาตรงไปตรงมา

แต่ว่าสไตล์การพูดของเขาไม่ใช่แบบสั่งสอน กลับเหมือนการคุยเล่นระหว่างเพื่อน ไม่ทำให้คนอื่นรู้สึกไม่พอใจ

แม่ของเหลียงเหม่ยฉินมองค้อนสามีตัวเองแล้วพูดว่า "คุณนี่นะ อยากจะให้ทุกคนไปเข้าเตาหลอมของกองทัพให้หมดเลยรึไง เสี่ยวตู้ อย่าไปฟังเขานะ งานที่แกทำอยู่ตอนนี้ก็ดีแล้ว"

เหลียงกังหัวเราะฮ่าๆ แล้วก็ไม่พูดอะไรต่อ

จริงๆ แล้ว ข้อดีข้อเสียของเรื่องนี้ตู้เส้าเจี๋ยคิดมาอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

การทำงานที่โรงอาหารของกรมอุตสาหกรรม ปกติแล้วไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่ สะดวกให้เขาได้ตั้งใจเรียนรู้อะไรเพิ่มเติม แต่ข้อเสียคือโอกาสในการฝึกฝนน้อย เพราะกับข้าวของโรงอาหารก็มีอยู่ไม่กี่อย่าง ไม่ดีต่อการเติบโต

แต่เขาก็เป็นผู้ชายที่มีตัวช่วยอยู่แล้ว อดทนผ่านไปอีกไม่กี่ปี อนาคตย่อมมีทางเลือกมากขึ้น

"คุณลุงคุณป้า ขอบคุณสำหรับอาหารครับ ผมอิ่มแล้ว"

ตู้เส้าเจี๋ยพูดไม่มาก เขากินข้าวไปก็สรุปข้อดีข้อเสียของกับข้าวสองสามอย่างในวันนี้ไป

โดยรวมแล้ว วันนี้ฝีมือของเขาธรรมดามาก แน่นอนว่าจะไม่มีผลงานที่เข้ารอบแน่นอน แต่ก็มีสิ่งที่ได้เรียนรู้ อย่างน้อยก็ได้เพิ่มประสบการณ์และได้ฝึกฝน

กินข้าวเสร็จ ตู้เส้าเจี๋ยก็พาน้องสาวทั้งสองคนกลับบ้านก่อน ส่วนตัวเองก็ไปโผล่หน้าที่หน่วยงานรอบหนึ่ง

ยังไงเขาก็ยังเป็นลูกมือฝึกหัด ก็ต้องแสดงให้เห็นว่าขยันกว่าคนอื่นหน่อย

เลิกงานแล้ว ตู้เส้าเจี๋ยกินข้าวเย็นที่โรงอาหาร แล้วก็ขี่จักรยานไปที่บ้านของเหลียงเหม่ยฉิน

ตอนนี้เนื้อวัวหมักได้ที่แล้ว เขาใช้น้ำสะอาดล้างเนื้อวัวก่อน แล้วพักไว้

จากนั้นก็เอาโป๊ยกั้ก, ยี่หร่า, ไป๋จื่อ, ไป๋โค่ว, ใบกระวาน, พริกหอม ในปริมาณที่เหมาะสมใส่ลงในชาม แช่น้ำเย็นสักพัก เพื่อล้างฝุ่นบนผิวของเครื่องเทศและรสขมบางส่วนออกไป

เครื่องเทศที่บ้านของเหลียงเหม่ยฉินไม่ครบจริงๆ ไป๋จื่อกับไป๋โค่วก็เป็นของที่เขาให้มา

ตู้เส้าเจี๋ยใช้มีดหั่นต้นหอมที่ล้างแล้วเป็นท่อนๆ หั่นขิงแก่เป็นแว่นใหญ่ๆ

จากนั้นก็เริ่มตั้งกระทะให้ร้อน เทน้ำมันใสลงไปเยอะหน่อย ใช้ไฟอ่อนค่อยๆ ผัดต้นหอมกับขิง พอต้นหอมกับขิงเริ่มหอม ก็ใส่เต้าเจี้ยวเหลืองลงไปผัดต่อ สักพักก็ใส่เครื่องเทศที่เตรียมไว้ลงไป

ไม่นานนัก กลิ่นหอมของต้นหอม, ขิง, เต้าเจี้ยวเหลือง และเครื่องเทศต่างๆ ก็ลอยฟุ้งไปทั่วทั้งครัว

ตอนที่ผัดต้นหอม, ขิง, เต้าเจี้ยวเหลือง และเครื่องเทศ ก็เอาเนื้อวัวไปลวกในหม้ออีกใบหนึ่งพร้อมๆ กัน แล้วก็ช้อนฟองออกให้หมด

จากนั้น ก็เติมน้ำร้อนลงในหม้อเครื่องเทศ เริ่มเคี่ยวน้ำซอส

กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที พอเคี่ยวน้ำซอสได้ที่แล้วก็จะตักกากทั้งหมดออก

กากสามารถเก็บไว้ได้ ต่อไปยังใช้ได้อีกสองถึงสามครั้ง

ต่อไปก็ใส่เนื้อวัวลงในหม้อ ใช้ไฟแรงต้มให้เดือด ราดซีอิ๊วลงไปพร้อมกับใส่น้ำตาลกรวดอีกเล็กน้อย

ไม่มีน้ำตาลกรวดก็ใช้น้ำตาลทรายขาวแทนได้ แต่ที่บ้านของเหลียงเหม่ยฉินเตรียมน้ำตาลกรวดไว้แล้ว จริงๆ ก็ใช้ไม่เยอะเท่าไหร่

ใช้ไฟแรงต้มประมาณสิบนาที แล้วเปลี่ยนเป็นไฟอ่อน จากนั้นก็ค่อยๆ ตุ๋นไปเรื่อยๆ

"เหม่ยฉิน เนื้อวัวตุ๋นประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่งก็เกือบจะได้ที่แล้ว ถึงตอนนั้นเธอลองใช้ตะเกียบจิ้มดู หรือจะลองชิมชิ้นเล็กๆ ก็ได้ ตราบใดที่นุ่มกำลังดี ไม่แข็งไม่แห้งก็ยกออกจากเตาได้เลย แล้วก็แช่เนื้อไว้ในหม้อ พรุ่งนี้เช้าค่อยตักขึ้นมาก็ได้"

เนื้อตุ๋นซีอิ๊วเป็นอาหารเย็น เพิ่งจะออกจากหม้อจริงๆ แล้วไม่อร่อย

พอผ่านการแช่แล้ว เนื้อตุ๋นซีอิ๊วจะเข้าเนื้อมากขึ้น และพอเย็นลงแล้ว เนื้อตุ๋นซีอิ๊วจะอร่อยยิ่งขึ้น