บทที่ 15 - งานเลี้ยงที่บ้าน

ตู้เสี่ยวเหมยขานรับคำหนึ่ง แล้วก็เดินออกไป

จากนั้น ตู้เส้าเจี๋ยก็ได้ยินเสียงดีใจของเสี่ยวเหมย ปรากฏว่าเป็นซูต้าเผิงที่เอาเลื่อนหิมะที่ทำเสร็จแล้วมาส่ง

"แกทำอะไรอร่อยๆ อยู่เนี่ย หอมจัง! เรื่องที่แกสั่งฉันทำเรียบร้อยแล้วนะ เลื่อนหิมะอยู่กับเสี่ยวเหมยแล้ว ตอนเลิกงานเจอเยี่ยนจื่อ เขาบอกว่าตอนเย็นจะไปเล่นไพ่ที่บ้านฉัน แถมยังจงใจบอกให้ชวนแกไปด้วย"

ซูต้าเผิงนิสัยดี แต่พูดมากไปหน่อย

ตั้งแต่เขาเข้าครัวมา ปากก็ไม่เคยว่างเลย พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด

ตู้เส้าเจี๋ยเทหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วลงในชามเคลือบ แล้วก็หยิบตะเกียบคีบหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วชิ้นหนึ่งยัดใส่ปากซูต้าเผิง

รอบๆ ก็เงียบลงทันที

เพียงแต่ว่า ความเงียบนั้นอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งนาที พอซูต้าเผิงกลืนอาหารในปากลงไป ก็เริ่มโวยวายขึ้นมาอีก

"อร่อย! ฉันเพิ่งเคยกินหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วที่อร่อยขนาดนี้เป็นครั้งแรก มันสุดยอดจริงๆ!"

เนื้อค่อนข้างร้อนปาก แต่ซูต้าเผิงไม่สนใจเลย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

หมูสามชั้นที่นุ่มละมุนละลายในปาก ไม่เลี่ยนไม่แห้ง ตุ๋นได้ที่พอดี กลิ่นหอมของเนื้อถูกเครื่องเทศดึงออกมาอย่างเต็มที่ หอมฟุ้งไปทั่ว ความรู้สึกนี้ยอดเยี่ยมจนบอกไม่ถูก

"เจ้าเด็กนี่!"

ตู้เส้าเจี๋ยถูกท่าทางที่โอเวอร์ของซูต้าเผิงทำเอาหัวเราะออกมา เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หยิบกล่องข้าวอลูมิเนียมออกมา ตักหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วใส่จนเต็มกล่อง

เก็บกวาดห้องครัวเสร็จ เขากับซูต้าเผิงก็เดินออกมาด้วยกัน เห็นเสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่ายังคงง่วนอยู่กับเลื่อนหิมะในลานบ้าน

"ข้างนอกมันหนาว เล่นสักพักก็เข้าบ้านไปนะ"

ตู้เส้าเจี๋ย่มองรอยยิ้มที่มีความสุขของน้องสาวทั้งสองคน อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจ

เจ้าของร่างเดิมเป็นคนเงียบขรึม ถึงแม้จะรักน้องสาวแต่ก็ไม่ค่อยพูดคุย ไม่เคยสนใจว่าพวกเธอชอบอะไร เลื่อนหิมะอันเดียวก็ทำให้ทั้งสองคนดีใจได้ขนาดนี้ เขาเห็นแล้วก็สงสาร

"รู้แล้วค่ะพี่"

เสี่ยวเหมยกับเสี่ยวหย่าตอบรับอย่างไม่ใส่ใจเท่าไหร่ ความสนใจทั้งหมดอยู่ที่เลื่อนหิมะ

ตู้เส้าเจี๋ยส่ายหัว เข้าบ้านไปบอกลาหวังอวี้ซิ่ว แล้วก็เอากล่องข้าวใส่กระเป๋า ไปบ้านของอีกฝ่ายพร้อมกับซูต้าเผิง

ไม่นานนัก ฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินก็มาถึง

ดังนั้น ทั้งสี่คนก็เล่นไพ่ไปคุยไป เวลาผ่านไปไม่รู้ตัวก็เลยสี่ทุ่มไปแล้ว

ตู้เส้าเจี๋ยใช้หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วหนึ่งกล่องข้าวผัดกับผักกาดขาววุ้นเส้นหนึ่งหม้อ ฉีเยี่ยน, ซูต้าเผิง และเหลียงเหม่ยฉินกินกันอย่างเอร็ดอร่อย แน่นอนว่าก็ไม่ลืมที่จะชมสองสามประโยค

"เส้าเจี๋ย พรุ่งนี้เลิกงานแกว่างไหม? ครั้งที่แล้วที่ฉันบอกแกไว้น่ะ ที่บ้านมีแขกมา แกพอจะสละเวลามาช่วยทำกับข้าวสองสามอย่างที่บ้านฉันได้ไหม?"

ผัดผักกาดขาววุ้นเส้นชามใหญ่ถูกกินจนเกลี้ยง ฉีเยี่ยนถอนหายใจอย่างพอใจ แล้วก็พูดเรื่องเดิมขึ้นมาอีกครั้ง

เรื่องนี้ตู้เส้าเจี๋ยยินดีที่จะช่วย การช่วยคนอื่นก็เหมือนกับการช่วยตัวเอง

ปกติแล้วเขาไม่ค่อยมีโอกาสได้ทำอาหาร และอาชีพเชฟเป็นอาชีพที่ต้องอาศัยประสบการณ์อย่างมาก ดังนั้น สำหรับเขาแล้วทุกโอกาสในการฝึกฝนจึงมีค่ามาก

"ไม่มีปัญหา แต่ฉันลาไม่ง่ายนะ พอเลิกงานฉันก็ไปเลย ได้ไหม?"

"แน่นอนว่าไม่มีปัญหา ขอบใจนะเส้าเจี๋ย!"

เรื่องนี้ก็ตกลงกันเรียบร้อย ตู้เส้าเจี๋ยไปส่งฉีเยี่ยนกับเหลียงเหม่ยฉินกลับบ้าน แล้วก็กลับมาที่บ้านของตัวเอง

หวังอวี้ซิ่วกับเสี่ยวเหมย, เสี่ยวหย่า หลับไปแล้ว ตอนที่เขาล้างหน้าก็ต้องทำอย่างเบามือ กลัวว่าจะปลุกพวกเธอตื่น

พอแปรงฟันเสร็จ ตอนที่แช่เท้าอยู่ในห้องของตัวเอง เขาถึงได้เปิดหน้าจอแสงขึ้นมา

[เชื่อมต่อกับเชฟ: ตู้เส้าเจี๋ย]

[ระดับ: ลูกมือฝึกหัด (ปีที่ 3)]

[ผลงานปัจจุบัน: หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊ว]

[คะแนนประเมินโดยรวม: ต่ำสุดๆ]

[ของแถม: ข้อมูลการสอนของหมูตงพัว]

[รางวัล: กระทะเหล็กดิบ (หนึ่งใบ)]

[รางวัลพิเศษ: ไม่มี]

ตู้เส้าเจี๋ยในชาติก่อนไม่รู้ว่าเคยทำหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วมากี่ครั้งแล้ว ดังนั้นแค่ดูข้อมูลการสอนสองสามรอบ อาหารจานนี้ที่ทำออกมาก็ได้คะแนนประเมินโดยรวม "ต่ำสุดๆ"

ตอนนี้เขาได้สรุปประสบการณ์บางอย่างออกมาแล้วว่า ตราบใดที่อาหารสามารถเข้ารอบได้ แม้จะเป็นแค่ระดับ "ต่ำสุดๆ" ก็จะทำให้คนทั่วไปชมไม่หยุดปาก

แต่ตู้เส้าเจี๋ยตัวเองก็ยังรู้ตัวดีว่า ระดับฝีมือในปัจจุบันยังห่างไกลนัก เทียบกับอาจารย์เลี่ยวไม่ได้เลย

รางวัลครั้งนี้ถึงแม้จะไม่ใช่วัตถุดิบ แต่เธอก็ยังดีใจมาก กระทะที่บ้านใช้มาหลายปีแล้ว หวังอวี้ซิ่วก็ไม่ดูแลกระทะ คราบสนิมที่ก้นกระทะขัดยังไงก็ขัดไม่ออก

มีกระทะเพิ่มอีกใบก็พอดีเอาไว้ผัดกับข้าว อย่างน้อยก็จะไม่ติดกระทะ

ไม่นานนัก รางวัลก็มาถึงมือ ตู้เส้าเจี๋ยเอากระทะใหม่ไปวางไว้ใต้เตียง ตั้งใจว่าจะเอาออกมาใช้ตอนปีใหม่

วันรุ่งขึ้น

ยุ่งวุ่นวายจนถึงเวลาเลิกงานตอนบ่าย ตู้เส้าเจี๋ยไม่ได้กินข้าวที่โรงอาหาร ขี่จักรยานตรงไปที่บ้านของฉีเยี่ยนทันที

วันนี้ที่บ้านของฉีเยี่ยนคึกคักมาก น้าสาว, น้าเขย และลูกพี่ลูกน้องของเธอมาจากต่างเมือง ตั้งใจจะมาฉลองปีใหม่ที่นี่

พ่อแม่ของฉีเยี่ยนเตรียมวัตถุดิบไว้มากมาย ทั้งสองคนเป็นข้าราชการ เงินเดือนของทั้งสองคนรวมกันเดือนหนึ่งก็เกือบสองร้อยหยวน ฐานะทางบ้านดีมาก

"เสี่ยวเจี๋ยมาแล้วเหรอ? ฉันเตรียมไว้เกือบหมดแล้ว ลูกดูสิว่ายังขาดอะไรอีกไหม?"

แม่ของฉีเยี่ยนสวมแว่นตา ดูมีความเป็นปัญญาชน

แต่ตู้เส้าเจี๋ยรู้ดีว่านั่นเป็นแค่ภาพลักษณ์ภายนอก เวลาที่เธอโมโหขึ้นมาน่ากลัวมาก พ่อของฉีเยี่ยนพอถึงตอนนั้นก็ไม่กล้าหายใจแรง

"คุณน้าฟ่าน ไปพักเถอะครับ ต้องการอะไรผมเรียกเยี่ยนจื่อก็ได้"

ตู้เส้าเจี๋ยค่อนข้างเกรงกลัวแม่ของฉีเยี่ยน ฟ่านซูผิง จะกล้าไปสั่งเธอได้ยังไง? อยากจะรีบส่งเธอออกไปให้พ้นๆ

ฟ่านซูผิงอดยิ้มไม่ได้ เธอมีความประทับใจที่ดีต่อตู้เส้าเจี๋ย ที่สำคัญคืออีกฝ่ายไม่มีความคิดที่ไม่ดีต่อลูกสาวของเธอ จุดนี้ทำให้เธอพอใจที่สุด

"ก็ได้ งั้นครัวก็มอบให้ลูกนะ เหนื่อยหน่อยนะ"

ฟ่านซูผิงถอดผ้ากันเปื้อนออก แล้วก็เดินออกไป

ตู้เส้าเจี๋ยรู้สึกกดดันลดลงทันที แล้วก็เริ่มตรวจนับวัตถุดิบทีละอย่าง ตามวัตถุดิบแล้ว เขาเขียนเมนูออกมาหกอย่าง ยำหนึ่งอย่างกับอาหารร้อนห้าอย่าง

ไก่ครึ่งตัวสามารถทำ "ไก่ผัดพริกแห้งจานยักษ์" ได้หนึ่งจาน ปลาตาโตสามารถทำ "ปลาตาโตตุ๋นซีอิ๊ว" ได้หนึ่งจาน ส่วนอาหารร้อนอีกสามอย่างก็เป็นผักธรรมดา เป็นไปไม่ได้ที่ทุกจานจะเป็นเนื้อสัตว์

ยำคือยำสามเซียน เมนูนี้แพร่หลายมากในท้องถิ่น เป็นกับแกล้มที่ขาดไม่ได้เวลาดื่มเหล้า

เนื่องจากวัตถุดิบเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ตู้เส้าเจี๋ยเตรียมเครื่องปรุงเล็กๆ น้อยๆ แล้วก็เริ่มผัดกับข้าว

ก่อนอื่นทำไก่ผัดพริกแห้งจานยักษ์ เครื่องเทศที่บ้านของฉีเยี่ยนไม่ครบ เขายังหยิบเครื่องเทศออกมาจากกระเป๋าสองสามอย่างมาเสริมด้วย ทำแบบนี้รสชาติของอาหารจะดีขึ้น บางทีอาจจะได้คะแนนประเมินที่สูงขึ้น

วันนี้ตู้เส้าเจี๋ยรู้สึกดีมาก อาหารร้อนสองสามอย่างผัดเสร็จอย่างราบรื่นเหมือนสายน้ำไหล

"เสี่ยวเจี๋ย ไม่ต้องเก็บกวาดครัวหรอก เดี๋ยวฉันทำเอง ลูกรีบไปล้างมือมากินข้าวเถอะ ทุกคนรออยู่"

ระหว่างที่ผัดกับข้าว ฉีเยี่ยนเข้ามาสองสามรอบ เห็นว่าไม่มีอะไรให้ช่วย ก็ไปคุยกับลูกพี่ลูกน้อง

การเสิร์ฟอาหารล้วนเป็นฝีมือของฟ่านซูผิงเอง ตู้เส้าเจี๋ยเตรียมจะเก็บกวาดครัวให้เรียบร้อยแล้วก็กล่าวลา แต่ผลก็คืออีกฝ่ายยืนกรานจะให้เขานั่งโต๊ะ

"คุณน้าฟ่าน วันนี้เป็นงานเลี้ยงของครอบครัวท่าน ผมไม่ขอร่วมวงด้วยดีกว่าครับ รอปีใหม่นะครับ ปีใหม่ผมจะมาสวัสดีปีใหม่คุณน้ากับคุณลุงฉี"

ตู้เส้าเจี๋ยรีบปฏิเสธทันที งานเลี้ยงของครอบครัวคนอื่น เขาไม่อยากจะไปร่วมวงด้วย

แต่ฟ่านซูผิงยืนกรานไม่ให้เขาไปอย่างเด็ดขาด อย่างจนใจ เขาเลยต้องเข้าบ้านไปนั่งข้างๆ ฉีเยี่ยน

ฉีเยี่ยนแอบหัวเราะออกมา เขารู้ว่าถ้าเป็นตัวเองรั้งไว้ อีกฝ่ายต้องไม่ยอมแน่ๆ

ต้องให้แม่ของเธอออกโรงเอง เจ้าหมอนี่ถึงจะยอมอยู่กินข้าวด้วย