บทที่ 10 - ข้ออ้างที่ดีที่สุด

ตู้เส้าเจี๋ยเปิดถุงเครื่องเทศดู ข้างในมีเครื่องเทศนานาชนิดห่อแยกประเภทไว้อย่างดี

มีทั้งโป๊ยกั้ก, อบเชย, ยี่หร่า, กระวานดำ, ไป๋จื่อ, ไป๋โค่ว, ซานไน่, กานพลู, ใบกระวาน, ผงสิบสามเครื่องเทศบดละเอียด เป็นต้น โดยพื้นฐานแล้วครอบคลุมเครื่องเทศที่ใช้กันทั่วไป

ของพวกนี้เป็นของดี ไม่แน่ว่าเมื่อไหร่จะได้ใช้ประโยชน์

"ต่อไปของรางวัลจะเยอะขึ้นเรื่อยๆ หวังว่าจะไม่สร้างปัญหานะ"

ตู้เส้าเจี๋ยเอาเนื้อหมูไปแขวนไว้นอกหน้าต่างหลังบ้านให้แข็ง เขาคิดว่าอีกสองวันจะทำเกี๊ยวกิน

อีกสองวันเป็นวันอาทิตย์ มีวันหยุดหนึ่งวัน พอดีจะได้ถือโอกาสนี้ปรับปรุงอาหารการกินในบ้าน

จากนั้นก็เอาน้ำตาล, เครื่องเทศ, แป้ง, น้ำมัน ไปซ่อนไว้ใต้เตียง แล้วก็ล้มตัวลงนอน

พูดตามตรง ถ้าต่อไปของรางวัลเยอะขึ้น ใต้เตียงของเขาคงจะเก็บไม่พอแน่ๆ

วันรุ่งขึ้นฟ้ายังไม่สาง ตู้เส้าเจี๋ยก็ลุกขึ้นมาแล้ว

เขาไปตักน้ำมาสองถังก่อน แล้วก็จุดเตาในครัว ต้มไข่เค็มสองสามฟอง พอไข่เค็มสุก เขาก็หยิบมาสองฟองใส่กระเป๋าสีเหลือง ที่เหลือก็วางไว้บนโต๊ะ

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอาผ้าเช็ดหน้าเก่ามาห่อมีดทำครัวแล้วก็ยัดเข้าไปด้วย

ตู้เส้าเจี๋ยรู้สึกว่าต่อไปถ้าจะฝึกฝีมือการใช้มีด ควรจะใช้มีดเล่มเดิมจะดีกว่า

พอทำงานตอนเช้าเสร็จ พนักงานโรงอาหารก็เริ่มกินอาหารเช้า

ตู้เส้าเจี๋ยเห็นเลี่ยวหย่งซินนั่งอยู่คนเดียวที่มุมห้อง ก็เลยถือถาดอาหารเดินเข้าไปหา

"มีธุระอะไร?"

เลี่ยวหย่งซินเงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง แล้วถามอย่างเย็นชา

ตู้เส้าเจี๋ยไม่สนใจ เขารู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนปากร้ายใจดีแบบนี้ ก็เลยวางถาดอาหารลงบนโต๊ะ แล้วก็นั่งลงตรงข้าม

"ไม่มีอะไรครับ ก็เห็นว่าตรงนี้เงียบดี"

เลี่ยวหย่งซินกลับอึ้งไปเล็กน้อย ในโรงอาหารไม่ค่อยมีใครเข้ามาใกล้เขาเท่าไหร่ อย่างแรกคือนิสัยของเขาไม่ดี อย่างที่สองคือเขาไม่เคยทำหน้าดีๆ กับใคร

นานวันเข้า คนอื่นก็เลยไม่มาหาเรื่องใส่ตัวเอง

ตู้เส้าเจี๋ยไม่มองเลี่ยวหย่งซิน เห็นว่ารอบๆ ไม่มีใครสนใจทางนี้ ก็เลยหยิบไข่เค็มออกจากกระเป๋าสองฟอง เก็บไว้ให้ตัวเองหนึ่งฟอง แล้วก็ค่อยๆ กลิ้งอีกฟองไปข้างๆ มือของอีกฝ่าย

"โย่ แกยังซ่อนของดีไว้อีกเหรอเนี่ย!"

เลี่ยวหย่งซินชอบกินไข่เค็ม แต่ของแบบนี้หาไม่ง่าย ต้องแล้วแต่โอกาส

เขาไม่เกรงใจตู้เส้าเจี๋ยเลย ยื่นมือไปหยิบไข่เค็มมาเคาะเปลือก แล้วก็กินอย่างเอร็ดอร่อย

ตู้เส้าเจี๋ยก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง กินอย่างเต็มที่เช่นกัน

กินข้าวเสร็จ ทั้งสองคนก็ไปล้างถ้วยชามด้วยกัน ยุคนี้ไม่มีใครมาคอยบริการ ถ้วยชามของตัวเองก็ต้องล้างเอง ถ้วยชามของแต่ละคนก็เป็นของส่วนตัว

ตอนเที่ยงกับตอนบ่าย ตู้เส้าเจี๋ยไม่มีโอกาสได้ลงมือทำอาหารเลย เขาก็ไม่รู้สึกผิดหวัง ถือโอกาสตอนหั่นผักฝึกฝีมือการใช้มีดของตัวเอง

มีดทำครัวเล่มใหม่ที่ได้มานี้ใช้ดีมาก เหมือนกับว่าสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ยิ่งใช้ก็ยิ่งคล่องมือ

ไต้เจี้ยนกั่วมองดูตู้เส้าเจี๋ยที่กำลังยุ่งอยู่ด้วยความเกลียดชัง เขาตั้งใจว่าพอเลิกงานตอนบ่ายจะเอาของไปหาหลี่เฮยจื่ออีกครั้ง ยังไงก็ต้องระบายความแค้นในใจออกมาให้ได้

"เฮ้ย ไต้เจี้ยนกั๋ว แกจงใจอู้งานใช่ไหม? ทางนี้เสี่ยวตู้หั่นผักเสร็จแล้ว ผักกาดขาวสองสามหัวแกยังล้างไม่เสร็จอีกเหรอ? เร็วเข้า ถ้าทำอาหารไม่ทันเวลาดูสิว่าฉันจะทุบแกไหม"

ตู้เส้าเจี๋ยค่อยๆ เข้าที่เข้าทาง ผักในตะกร้าข้างๆ ตัวก็ถูกหั่นหมดไปโดยไม่รู้ตัว

ส่วนไต้เจี้ยนกั๋วใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว มือก็เลยช้าลงเรื่อยๆ ผักกาดขาวสองสามหัวก็ยังไม่เอาไปให้สักที

เลี่ยวหย่งซินเห็นสถานการณ์แบบนี้ก็โกรธจัด ชี้หน้าด่าไต้เจี้ยนกั๋วอย่างสาดเสียเทเสีย

"เดี๋ยวนี้ครับ เดี๋ยวนี้ก็เสร็จแล้ว"

ไต้เจี้ยนกั๋วไม่กล้าไปต่อกรกับเลี่ยวหย่งซิน ถ้าเขากล้าเถียง อีกฝ่ายก็กล้าเอาทัพพีมาเคาะหัวเขา

ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย แม้แต่อาของเขาไต้ถงก็ไม่กล้าไปยุ่งกับตาแก่คนนี้

ตู้เส้าเจี๋ยแอบหัวเราะในใจ ถึงแม้เขาจะตั้งใจหั่นผักอยู่ตลอด แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาตของไต้เจี้ยนกั๋วที่กวาดมองมาที่เขาอยู่เรื่อยๆ

ผลก็คือตู้เส้าเจี๋ยยังไม่ทันได้พูดอะไร อาจารย์เลี่ยวก็สั่งสอนเจ้าหมอนั่นแทนเขาแล้ว

สมน้ำหน้า!

เลิกงานตอนบ่าย ไต้เจี้ยนกั๋วไม่กินข้าวเย็นด้วยซ้ำ บอกลาไต้ถงคำหนึ่งแล้วก็วิ่งหนีไป

ตู้เส้าเจี๋ยนั่งกินข้าวอย่างสบายใจที่มุมหนึ่งของโรงอาหาร ตลอดสองปีที่ผ่านมาเขาเคยชินแล้วที่จะประหยัดอาหารให้ที่บ้านได้ก็ประหยัด เพราะเขากินจุไม่ใช่เล่น

กินไปได้ไม่กี่คำ เลี่ยวหย่งซินก็ถือถาดอาหารเดินเข้ามานั่งตรงข้ามเขา

"พรุ่งนี้กลางวันแกว่างไหม? ที่โรงงานทอผ้าขนสัตว์มีงานเลี้ยงสามโต๊ะ แกมาเป็นลูกมือให้ฉันหน่อย เป็นไง?"

วันรุ่งขึ้นเป็นวันอาทิตย์ สัปดาห์หนึ่งมีวันหยุดแค่วันเดียว

แต่เลี่ยวหย่งซินมักจะอยู่ไม่สุข การไปมาหาสู่กันในยุคนี้โดยพื้นฐานแล้วจะไม่ไปร้านอาหารของรัฐ แต่มักจะจัดที่บ้าน

โดยเฉพาะเมื่อเจอเรื่องสำคัญๆ โดยทั่วไปจะจ้างคนมาทำอาหาร

ที่โรงงานทอผ้าขนสัตว์ก็เป็นสถานการณ์แบบนี้

"ได้ครับ"

ตู้เส้าเจี๋ยได้ยินก็ตอบตกลงทันที

เขาไม่ได้อยากจะไปกินฟรีดื่มฟรี แต่เป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะได้เรียนรู้วิชาจากอาจารย์เลี่ยว

"พรุ่งนี้เช้าเก้าโมงเจอกันที่หน้าประตูใหญ่บ้านพักคนงานโรงงานทอผ้าขนสัตว์ อย่าสายล่ะ"

เลี่ยวหย่งซินพยักหน้า แล้วก็ไม่พูดอะไรต่อ

ตู้เส้าเจี๋ยกินข้าวเสร็จก็ขี่จักรยานกลับบ้าน ที่บ้านมืดสนิท ไฟดับ

สมัยนี้ไฟดับเป็นเรื่องปกติ ในห้องจุดเทียนไขไว้ หวังอวี้ซิ่วกับเสี่ยวเหมย, เสี่ยวหย่า นั่งล้อมวงอยู่ข้างเตาไฟ พูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย

ตู้เส้าเจี๋ยเข้าบ้านไปก็ร่วมวงด้วย ไม่ถึงสี่ทุ่มทุกคนก็พากันไปล้างหน้าล้างตานอน

พอเขาลุกขึ้นมาตอนเจ็ดโมงเช้า ไฟก็มาแล้ว เขาไปตักน้ำมาสองสามถังก่อน แล้วก็เริ่มล้างเนื้อหมูที่เอาออกมาละลายน้ำแข็งไว้เมื่อคืน

ล้างเสร็จเขาก็เริ่มสับหมู

วันนี้เดิมทีเขาตั้งใจจะทำเกี๊ยวให้ที่บ้านกิน แต่เพราะมีธุระด่วน ก็เลยทำไส้ไว้ล่วงหน้า เดี๋ยวค่อยใส่ผักกาดขาวลงไปคลุกเคล้าทีหลังก็ได้

พอสับหมูเสร็จ เขาก็เริ่มปรุงรส แล้วก็เอาไส้ไปครอบไว้ในครัว

ดูเวลาแล้วยังเช้าอยู่ เขาก็เลยถือโอกาสนวดแป้งไว้ด้วย หวังอวี้ซิ่วเพิ่งจะออกมาจากห้องเพื่อเตรียมอาหารเช้า

"แม่ วันนี้ทำเกี๊ยวนะครับ ไส้ผมปรุงไว้แล้ว แป้งก็นวดไว้แล้ว"

ตู้เส้าเจี๋ยบอกไว้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้วว่าวันนี้เขามีธุระต้องออกไปข้างนอก น่าจะกลับมาตอนบ่ายๆ

หวังอวี้ซิ่วขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "ลูกมีธุระก็ไปทำเถอะ นี่ก็ไม่ใช่เทศกาลอะไร ทำไมนึกอยากจะทำเกี๊ยวกินขึ้นมาล่ะ? เสี่ยวเจี๋ย แม่ไม่ได้ถามลูกมาตลอด ของพวกนี้มาจากไหนกันแน่?"

คนเป็นแม่ย่อมหวังให้ลูกมีอนาคตที่ดี ลูกชายดูแลครอบครัวเป็นเรื่องดี แต่ของที่เอามาต้องมีที่มาที่ไปชัดเจน

ช่วงนี้มีทั้งเนื้อแกะ, เนื้อไก่, ไข่เค็ม วันนี้ยังจะทำเกี๊ยวอีก เธอเลยต้องเอ่ยปากถามถึงที่มาของเนื้อหมูกับแป้งสาลี

"แม่ ยังไม่เข้าใจอีกเหรอครับ? ตอนนี้ฝีมือทำอาหารของผมดีขึ้นมาก คนที่จ้างผมไปช่วยงานต่อคิวกันไปถึงปีหน้าแล้วนะครับ วางใจได้เลยครับ เราหาเงินด้วยความสามารถ ไม่ได้ขโมยไม่ได้ปล้น ของพวกนี้เป็นของขวัญขอบคุณที่เขาให้มาล่วงหน้าครับ"

ตู้เส้าเจี๋ยคิดไว้อยู่แล้วว่านานวันเข้าหวังอวี้ซิ่วต้องสงสัยแน่นอน

คำอธิบายนี้พอดีกับเรื่องของเขาในวันนี้พอดี ถ้าพูดในแง่ของเหตุผลก็ไม่มีปัญหาอะไร

"จริงเหรอ? ลูกไม่ได้โกหกแม่นะ?"

หวังอวี้ซิ่วรู้สึกได้ว่าลูกชายไม่ได้โกหก แต่ก็ยังถามย้ำอีกครั้ง

"จริงครับ ไม่ได้โกหก"

ตู้เส้าเจี๋ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น หวังอวี้ซิ่วถึงได้วางใจ

ในยุคนี้ อาชีพเชฟเป็นอาชีพที่น่าอิจฉา ที่คนมักจะพูดกันว่า "แปดอาชีพใหญ่" พูดง่ายๆ ก็คือมี "ช่องทาง" สามารถหาผลประโยชน์ให้ที่บ้านได้บ้างเป็นเรื่องปกติธรรมดา

หลังจากนั้น ตู้เส้าเจี๋ยก็กินหมั่นโถวกับไข่เค็มไปหนึ่งลูก แล้วก็ขี่จักรยานตรงไปที่โรงงานทอผ้าขนสัตว์

พอถึงที่หมายก็รออยู่ประมาณสิบกว่านาที เลี่ยวหย่งซินก็มาถึง