บทที่ 7 - บะหมี่ลวดเหล็ก

ตอนเที่ยง

ตู้เส้าเจี๋ยนำคำแนะนำของเลี่ยวหย่งซินและข้อควรระวังจากข้อมูลการสอนมาปรับใช้ เริ่มลงมือผัด "มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน"

เขามั่นใจในเมนูนี้มาก เพียงแต่ว่าการทำอาหารหม้อใหญ่กับการทำในกระทะเล็กก็ยังมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว ก็ยังคงได้คะแนนประเมิน "ต่ำสุดๆ" อยู่ดี

[เชื่อมต่อกับเชฟ: ตู้เส้าเจี๋ย]

[ระดับ: ลูกมือฝึกหัด (ปีที่ 3)]

[ผลงานปัจจุบัน: มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน]

[คะแนนประเมินโดยรวม: ต่ำสุดๆ]

[ของแถม: ข้อมูลการสอนสำหรับเมนูปัจจุบัน (อาหารหม้อใหญ่)]

[รางวัล: มีดทำครัว (1 เล่ม)]

[รางวัลพิเศษ: ไม่มี]

ตู้เส้าเจี๋ยไม่ได้ผิดหวังกับผลลัพธ์นี้เท่าไหร่นัก มีตัวช่วยก็ดีแล้วนี่นา หรือว่าแค่นอนเฉยๆ ก็จะก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิตได้เลย? ของที่ได้มาด้วยความพยายามต่างหากที่ทำให้รู้สึกมั่นคงในใจ

จากนั้นเขาก็เทมันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวานลงในชามใหญ่ เลี่ยวหย่งซินก็ทำงานในมือเสร็จพอดี เขาเดินเข้ามาลองชิมรสชาติของอาหาร

"ก็พอใช้ได้! เอาไปข้างหน้าได้แล้ว"

การที่เลี่ยวหย่งซินพูดว่าพอใช้ได้ ก็เหมือนกับพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตก

จากนั้นตู้เส้าเจี๋ยก็ยกชามใหญ่ "มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน" ไปที่ช่องรับอาหาร พอกลับมาก็ยังคงปฏิบัติหน้าที่ของตัวเองต่อไป

เลิกงานตอนเที่ยง

พนักงานสองสามคนเดินเข้ามาในโรงอาหาร วันนี้พวกหัวหน้าต้องประชุมกันทั้งวัน ตามธรรมเนียมแล้วตอนเที่ยงจะมีอาหารเลี้ยงหนึ่งมื้อ พวกเขาก็กินอาหารหม้อใหญ่เหมือนกัน ไม่ได้มีการทำอาหารพิเศษแยกต่างหาก

เรื่องนี้ทำให้ตู้เส้าเจี๋ยรู้สึกประหลาดใจ

อาหารกลางวันวันนี้มีสี่อย่าง: มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน, ผักกาดขาววุ้นเส้น, หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊ว, หัวไชเท้าเส้นผัด

"วันนี้มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวานอร่อยมาก แต่ก็ไม่เหมือนฝีมืออาจารย์เลี่ยว แปลกจริงๆ"

พวกหัวหน้านั่งทานอาหารกันหลายโต๊ะ แต่ละโต๊ะมีกับข้าวสี่อย่างกับซุปหนึ่งอย่าง นอกจากกับข้าวสี่อย่างที่จัดให้แล้ว ทุกคนยังมีซุปไข่คนละหนึ่งถ้วย ซุปนี้ฟรีสำหรับทุกคนที่ทานอาหารในโรงอาหาร เพียงแต่ว่าในซุปไม่ค่อยเห็นไข่เท่าไหร่

หัวหน้าจางจากแผนกจัดรถชอบรสจัด วันนี้มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวานทำให้เขาชมไม่หยุดปาก

ทุกคนคุ้นเคยกับรสชาติอาหารของเลี่ยวหย่งซินมานานแล้ว แต่วันนี้เมนูนี้กลับแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด และก็อร่อยมากเช่นกัน

"นอกจากอาจารย์เลี่ยวแล้วจะเป็นใครไปได้ล่ะ? ไต้ถง ฉันถามแกหน่อย วันนี้ใครเป็นคนผัดมันฝรั่งเส้น?"

เจียงหย่ง หัวหน้าแผนกผลิต เป็นหัวหน้าโดยตรงของหัวหน้าจาง ทั้งสองคนนั่งอยู่ด้วยกันพอดี

เจียงหย่งได้ยินหัวหน้าจางพูดก็เกิดความสงสัยขึ้นมา พอดีเห็นไต้ถงเดินไปเดินมาในโรงอาหาร ก็เลยเรียกมาถาม

ไต้ถงนึกว่ามีเรื่องดีๆ อะไร เขาเดินวนเวียนอยู่แถวนี้นานแล้วก็เพื่อจะสร้างความประทับใจดีๆ ให้กับพวกหัวหน้านี่แหละ แต่หัวหน้าเจียงกลับมาถามเรื่องนี้ซะได้

ในใจเขารู้สึกเหมือนกินแมลงวันเข้าไป น่าขยะแขยงมาก แต่ก็ไม่กล้าที่จะไม่ตอบตามความจริง

"หัวหน้าเจียงครับ มันฝรั่งเส้นเป็นฝีมือของตู้เส้าเจี๋ยครับ แน่นอนว่าผัดได้ไม่ดีเท่าของอาจารย์เลี่ยว"

ถึงแม้จะพูดความจริง แต่ไต้ถงก็ไม่ลืมที่จะใส่ร้ายตู้เส้าเจี๋ย

เจียงหย่งยิ้มอย่างไม่แสดงความเห็น แล้วก็ไม่พูดอะไรต่อ

ไต้ถงรู้สึกเบื่อๆ ก็เลยเดินเลี่ยงไป

"ดูท่าแล้วในโรงอาหารจะมีดาวรุ่งดวงใหม่เกิดขึ้นอีกคนแล้วนะ ถ้าได้เรียนกับอาจารย์เลี่ยวอีกหน่อย พวกเราก็จะได้กินของอร่อยกันแล้วล่ะ"

"ใช่ๆ ปกติไม่เห็นเสี่ยวตู้จะแสดงฝีมือเลย ไม่คิดว่าจะมีทีเด็ดแบบนี้ด้วย"

"อะไรกันเสี่ยวตู้ อีกไม่กี่ปีก็ต้องเรียกว่าเชฟตู้แล้ว"

หัวหน้าจางกับคนในโต๊ะคุยกันสองสามประโยค ถือเป็นการผ่อนคลายจากชีวิตที่น่าเบื่อ

ช่วงนี้สถานการณ์ไม่ค่อยดี คุยเรื่องไร้สาระยังดีกว่าพูดอะไรผิดๆ ออกไป

พนักงานทั่วไปก็ชมกันว่า "มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน" ของวันนี้ทำได้ดี การ "เปิดตัว" ครั้งแรกของตู้เส้าเจี๋ยได้รับการตอบรับที่ดีอย่างเป็นเอกฉันท์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อน

หลังอาหารกลางวัน

ตู้เส้าเจี๋ยไปนอนที่หอพักสักพัก พอตื่นขึ้นมา ในกระเป๋าสีเหลืองของเขาก็มีมีดทำครัวเพิ่มมาหนึ่งเล่ม

ตอนเย็นเขากินข้าวเย็นที่หน่วยงาน แล้วก็ถือโอกาสเอามีดทำครัวกลับบ้านไปด้วย

"พี่ กินข้าวรึยัง?"

พอจอดจักรยานในลานบ้าน ตู้เสี่ยวเหมยก็ชะโงกหน้าออกมาจากครัวแล้วตะโกนถาม

เธอเพิ่งจะล้างจานเสร็จ พอได้ยินเสียงก็รู้ว่าเป็นพี่ชายกลับมา

"กินที่หน่วยงานแล้ว ตอนเย็นพวกเธอกินอะไรกัน?"

ตู้เส้าเจี๋ยยิ้มแล้วสะพายกระเป๋าสีเหลืองเดินเข้าไปในครัว

ตู้เสี่ยวเหมยเข้าบ้านไปถอดผ้ากันเปื้อน เด็กสาวยังไม่โตเต็มที่ ผ้ากันเปื้อนที่สวมอยู่เหมือนกับเสื้อคลุมตัวยาว

"แม่ทำบะหมี่ลวดเหล็ก อร่อยมากเลย"

พอได้ยินคำถามของพี่ชาย เธอก็ยิ้มกว้าง ชี้ไปที่ชามบะหมี่ที่ครอบไว้บนเตา

บะหมี่ลวดเหล็กทำจากแป้งข้าวโพด ต้องผ่านหลายขั้นตอน ทำค่อนข้างยุ่งยาก แต่ที่ปากซอยมีร้านรับแลกบะหมี่อยู่ เอาแป้งข้าวโพดไปก็แลกบะหมี่ลวดเหล็กกลับมาได้ สะดวกมาก

การแลกบะหมี่ไม่ต้องใช้เงิน คนทำก็ได้แค่ธัญพืชไปเล็กน้อย

ตู้เส้าเจี๋ยในชาติก่อนไม่เคยกินของแบบนี้ เขาเลยตักบะหมี่ลวดเหล็กออกมาใส่ชามเล็กๆ กินทั้งน้ำทั้งเส้นหมดในไม่กี่คำ

รสน้ำซุปก็พอใช้ได้ แต่เส้นบะหมี่ลวดเหล็กค่อนข้างหยาบ นานๆ กินทีก็ถือว่าเปลี่ยนรสชาติ

ตู้เสี่ยวเหมยยื่นมือไปรับถ้วยชาม แล้วก็ล้างจนสะอาดทันที

ตู้เส้าเจี๋ยหยิบมีดทำครัวออกจากกระเป๋าสีเหลือง แล้วเสียบไว้ที่เสียบมีดไม้

"พี่ เอามาทำไมมีดทำครัว?"

"นี่เป็นมีดทำครัวส่วนตัวของฉัน ต่อไปจะไปไหนก็จะพกไปด้วย"

ตู้เส้าเจี๋ยพูดไปก็หยิบซาลาเปาไส้ผักที่ห่อด้วยกระดาษออกมาสามลูก ซาลาเปาเป็นไส้ผักกาดขาววุ้นเส้น มองเห็นกากหมูอยู่ประปราย

ตอนบ่ายในโรงอาหารเจียวน้ำมันหมูไว้บ้าง กากหมูที่เหลือก็เอามาทำไส้พอดี

"ซาลาเปาสามลูกนี้พวกเธอไว้กินพรุ่งนี้เช้านะ"

ซาลาเปาของโรงอาหารลูกใหญ่มาก สำหรับตู้เสี่ยวเหมยกับน้องสาวแล้ว ลูกเดียวก็อิ่ม

จากนั้นเขากับตู้เสี่ยวเหมยก็ดับไฟในเตา แล้วก็เดินเข้าห้องโถงไปด้วยกัน

ตอนนี้ตู้เสี่ยวหย่ากำลังเกาะแม่ถามโน่นถามนี่อยู่ พอเห็นพี่สาวกับพี่ชายเข้ามาก็รีบหุบปากทันที

หวังอวี้ซิ่วกำลังเย็บรองเท้าผ้าฝ้ายให้ตู้เสี่ยวเหมยอยู่ ลูกสาวคนโตซนมาก วิ่งไปวิ่งมาทั้งวัน รองเท้าของเธอจึงพังเร็วที่สุด

"เสี่ยวเจี๋ย ตอนบ่ายต้าเผิงมาหาลูกนะ บอกว่าถ้าว่างให้ไปหาที่บ้านหน่อย"

พอเห็นลูกชาย หวังอวี้ซิ่วก็นึกถึงคำพูดที่ซูต้าเผิงฝากไว้ ก็เลยรีบบอกเขา

ซูต้าเผิงเป็นเพื่อนสนิทของตู้เส้าเจี๋ยตั้งแต่เด็ก ยังมีฉีเยี่ยนอีกคน ทั้งสามคนเป็นเพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกัน ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นมาก

"รู้แล้วครับแม่"

ตู้เส้าเจี๋ยชอบบรรยากาศในครอบครัวตอนนี้มาก คำว่า "แม่" หนึ่งคำ แสดงถึงทัศนคติของเขา

ตู้เสี่ยวหย่าก็เหมือนเช่นเคย เข้ามาเกาะแกะ จับชายเสื้อของพี่ชายแล้วพูดด้วยความคาดหวังว่า "พี่ มีของอร่อยมาฝากเสี่ยวหย่ารึเปล่า?"

หวังอวี้ซิ่วมองลูกสาวคนเล็กที่ดวงตาสีดำกลอกไปมา อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "เจ้าเด็กตะกละ วันๆ รู้จักแต่กิน"

ตู้เส้าเจี๋ยยื่นมือไปลูบหัวตู้เสี่ยวหย่า ตู้เสี่ยวเหมยก้าวเข้ามาดึงน้องสาวไปข้างๆ แล้วกระซิบข้างหูสองสามประโยค

จากนั้นดวงตาของเด็กสาวก็เป็นประกายขึ้นมา ยิ้มโง่ๆ ให้พี่ชายไม่หยุด

ตู้เส้าเจี๋ยเข้าห้องไปวางกระเป๋าสีเหลือง บอกหวังอวี้ซิ่วคำหนึ่ง แล้วก็เดินออกจากบ้านไปหาซูต้าเผิง

บ้านของซูต้าเผิงอยู่ไม่ไกล เดินไปแค่ห้าหกนาทีก็ถึง

"เส้าเจี๋ย ในที่สุดแกก็มา ฉันร้อนใจจะตายอยู่แล้ว"

พอเคาะประตูบ้านของซูต้าเผิง อีกฝ่ายเห็นตู้เส้าเจี๋ยก็รีบลากเขาเข้าบ้านไป

บ้านของซูต้าเผิงคนเยอะ พ่อของเขาก็เลยสร้างบ้านชั้นเดียวเพิ่มขึ้นมาอีกแถวหนึ่งในลานบ้าน ปกติแล้วเจ้าหมอนี่จะอยู่ห้องใหญ่คนเดียว สมัยก่อนตู้เส้าเจี๋ยกับฉีเยี่ยนก็ใช้ที่นี่เป็นฐานทัพลับ