บทที่ 18: หมอรักษาตัวเองไม่ได้

◉◉◉◉◉

แสงเทียนในกระท่อมไม้สลัว

บรรยากาศตกอยู่ในความอึดอัด

พวกอุจิวะอยากจะอธิบายว่า พวกเขาไม่สนิทกับเจ้าหมอนี่ที่นอนอยู่บนพื้น

ทามาโอะรู้สึกดีและพูดต่อไป

อินเงะดื่มชาอย่างใจเย็น

สำหรับเรื่องนี้ก็ชินแล้ว

เขาเหลือบมองมิโคโตะ เห็นอีกฝ่ายจ้องมองทารกในอ้อมแขนของภรรยาเยเกอร์อย่างไม่วางตา

“ท่านผู้นี้ช่างพูดเล่นจริงๆ” เยเกอร์ยิ้มอย่างอึดอัด ทำลายความเงียบ

อิซึมิสองตาเป็นประกาย ลุกขึ้นทันที เดินไปอยู่ข้างๆ ภรรยาของเยเกอร์ แล้วพูดอย่างตื่นเต้น:

“ขอข้าอุ้มเด็กหน่อยได้ไหมคะ?”

ภรรยาของเยเกอร์มองไปยังสามี

เยเกอร์ยิ้มแล้วพยักหน้า

เธอถึงได้ส่งเด็กไปให้หญิงสาวสวยที่มีไฝน้ำตาตรงหน้าอย่างระมัดระวัง

อิซึมิรับเด็กมา ยิ้มกว้าง ในดวงตาเป็นประกาย อุ้มเด็กโยกเบาๆ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะปลอบทารกน้อยที่น่ารักราวกับแกะสลักจากหยกซึ่งกำลังร้องไห้เสียงดัง

พ่อแม่ของอิซึมิเป็นชาวบ้านธรรมดาของตระกูลอุจิวะ เสียชีวิตในเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางอาละวาด

ตั้งแต่นั้นมา

อิซึมิก็ชอบเด็กมาก เธอรู้สึกว่าทารกแรกเกิดมีจิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลก ทำให้เธอรู้สึกใกล้ชิดเป็นพิเศษ

“แง—!”

แต่ว่า ทารกกลับไม่ยอม อิซึมิปลอบอยู่ครึ่งวัน ทารกกลับร้องไห้หนักขึ้น

อิซึมิขมวดคิ้วเรียว ทำอะไรไม่ถูก

ทารกดูเหมือนจะไม่ชอบเธอ

ภาพนี้ดูคุ้นเคย ทำให้เกิดความรู้สึกท้อแท้ เธอเหลือบมองอินเงะโดยไม่รู้ตัว แต่อินเงะมีสีหน้าสงบนิ่ง ไม่สนใจเสียงร้องไห้ของทารก

อิซึมิจึงตกที่นั่งลำบากทันที

“ข้าเอง!”

มิโคโตะรับผ้าอ้อมจากอ้อมแขนของอิซึมิ อิซึมิก็ไม่ได้ปฏิเสธ ถือโอกาสลงจากเวทีพอดี

คนอื่นๆ ทั้งหมดมองไปยังมิโคโตะ

ภรรยาผู้นำตระกูลที่สวยงามน่าหลงใหล ภายใต้สัญชาตญาณของความเป็นแม่ เริ่มตรวจสอบทารก นวดร่างกายส่วนต่างๆ ของทารกอย่างชำนาญ อดทนและละเอียดอ่อน

เสียงร้องไห้ของทารกก็เบาลงมากจริงๆ

พวกอุจิวะทุกคนรู้สึกว่า

เมื่อเทียบกับท่าทางการโยกที่ยังไม่ชำนาญของอิซึมิแล้ว มิโคโตะอุ้มทารกดูเป็นธรรมชาติกว่า ราวกับว่าเธอควรจะเป็นแม่ที่อ่อนโยนและใจดีเช่นนี้

อิซึมิเบะปาก ในใจรู้สึกน้อยใจ

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ทารกยังคงร้องไห้ มิโคโตะรู้สึกแปลกใจ

ภรรยาของเยเกอร์ขมวดคิ้ว ระหว่างคิ้วเผยให้เห็นความกังวลเล็กน้อย กังวลว่าจะมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้น

อิซึมิกลับยิ้มอย่างซ่อนเร้น

มิโคโตะเม้มปาก

เธออุ้มทารกกลับมาที่นั่ง อยากจะใช้เคล็ดลับพิเศษที่เคยใช้กล่อมทารกซาสึเกะให้นอนหลับ

แต่พอกลับมาที่นั่ง

กระท่อมไม้ก็เงียบลงทันที

เสียงร้องไห้ของทารกราวกับเป็นเพียงภาพหลอนของทุกคน

ทุกคนมองไปยังมิโคโตะ

อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ สมกับที่เป็นภรรยาผู้นำตระกูล!

มิโคโตะมีสีหน้าประหลาดใจ ก้มหน้ามองทารก ริมฝีปากแดงระเรื่ออ้าออกเล็กน้อย ขมวดคิ้วแน่น

ทันใดนั้นเอง อินเงะก็จ้องมองทารกที่กำลังร้องไห้เสียงดังอยู่ในผ้าอ้อม พอดีกับที่ทารกรับรู้ได้ว่ามีคนจ้องมองอยู่ จึงลืมตาเล็ก ๆ เท่าเมล็ดถั่ว แล้วแลบลิ้นออกมา

ตาใหญ่จ้องตาเล็ก

“อือ—”

ทารกก็หรี่ตาลงทันที ยิ้มกว้าง โบกมือเล็กๆ ที่อวบอ้วนอย่างมีความสุข แสดงมายากลเปลี่ยนหน้าให้ทุกคนในห้องดู

เด็กคนนี้กำลังขอให้อินเงะอุ้ม!

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น...?”

พวกอุจิวะมองหน้ากันไปมา

มิโคโตะตะลึงไปชั่วครู่ คิ้วงามเลิกขึ้นเล็กน้อย สายตาเคลื่อนไหว เธอคิดไม่ตกว่า วิธีกล่อมทารกให้นอนหลับที่เธอใช้เป็นประจำ จะสู้สายตาเดียวของอินเงะได้อย่างไร

เธอเป็นแม่ของลูกสองคน

เธอสามารถมองออกได้ว่า เด็กคนนี้ไม่ได้หิว ท้องไส้ก็ไม่ได้ไม่สบาย ยิ่งไม่ได้ตกใจ

ก็แค่ซน

“นี่...”

เยเกอร์และภรรยาของเขาก็ไม่ค่อยเข้าใจ แต่ก็รู้สึกได้ลางๆ ว่า เมื่อเทียบกับเด็กสาวที่มีไฝน้ำตาและหญิงสูงศักดิ์ที่มีบารมีแล้ว ลูกของพวกเขาดูเหมือนจะอยากใกล้ชิดอินเงะมากกว่า

อิซึมิอ้าปากเล็กน้อย นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ พึมพำว่า: “ย่าเคยบอกว่า ทารกจะเข้าใกล้คนที่อ่อนโยน ใจดี และมีจิตใจบริสุทธิ์โดยไม่รู้ตัว...”

คำพูดนี้ออกมา

อุจิวะทุกคนที่อยู่ในที่นั้น สีหน้าก็แปลกประหลาดขึ้นมา ถ้าจะบอกว่าหัวหน้าอินเงะเคยอ่อนโยนใจดี นั่นก็ใช่ แต่ถ้าจะบอกว่าหัวหน้าเขามีจิตใจบริสุทธิ์...

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่หัวหน้าอินเงะใช้ชีวิตแลกชีวิต

เพราะพวกเขาก็เป็นผู้ได้รับประโยชน์

มีอุจิวะคนหนึ่งอยากจะถามว่า:

“คนที่คิดถึงแม่ม่าย จิตใจของเขาจะบริสุทธิ์ได้รึ?”

มิโคโตะขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่งผ้าอ้อมไปตรงหน้าอินเงะ อินเงะตะลึงไปชั่วครู่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เลือกที่จะยื่นมือไปรับทารก

นี่คือสองชาติภพของเขา

ครั้งแรกที่อุ้มเด็ก

ค่อนข้างทำอะไรไม่ถูก

กลัวว่าจะใช้แรงมากเกินไป จะทำให้ทารกไม่สบาย แต่ว่า อินเงะก็ควบคุมแรงได้ดีในไม่ช้า เขาไม่ได้สังเกตว่า สายตาของมิโคโตะที่มองเขาอุ้มเด็กค่อยๆ อ่อนโยนลง

“อือ—”

ทารกราวกับกลับไปอยู่ในผ้าห่ม ถูกความปลอดภัยห่อหุ้ม นอนนิ่งอยู่ในอ้อมแขนของอินเงะ ไม่ขยับเขยื้อน หลับตาลง หลับสนิทไป

ทุกคนจ้องมองอินเงะที่อุ้มทารก อ่อนโยนราวน้ำ แล้วก็นึกถึงภาพที่เขาหน้าตาบิดเบี้ยว ฆ่าดันโซ

รู้สึกว่า...

ภาพมันต่างกันมาก

มิโคโตะเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งกับคำพูดของอิซึมิ แต่ก็ไม่ส่งผลต่อการที่เธอจะติดป้ายให้อินเงะในใจอีกหนึ่งป้าย:

“เป็นที่ชื่นชอบของทารก!”

สายตาของอินเงะก็ค่อยๆ อ่อนโยนลง เขากอดทารกอย่างเงียบๆ รอคอยนันปูและคนอื่นๆ กลับมาพร้อมกับทุกคน

ระหว่างนั้น เยเกอร์ก็พยายามรั้งให้อินเงะพักค้างคืนอีกครั้ง แต่ก็ถูกอินเงะปฏิเสธทั้งหมด

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง

โครม—

ประตูไม้เปิดออก

“หัวหน้าอินเงะ พวกเรากลับ...”

นันปูพาลูกน้องสองคนกลับมา พอเข้าประตูมา ครึ่งเท้าก้าวข้ามธรณีประตู กวาดสายตามองในห้อง ก็ราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ตะลึงงัน

ข้างโต๊ะในกระท่อมไม้

อินเงะอุ้มทารก มิโคโตะนั่งอยู่ข้างๆ เขา บรรยากาศเป็นกันเองและสงบสุข อบอุ่นและมีความสุข

“ไม่ใช่... ข้า... ข้าเพิ่งจะออกไปแป๊บเดียว ทำไม ทำไมถึงมีลูกกันแล้วล่ะ?”

นันปูขนหัวลุก ขยับแว่น พูดจาไม่ชัดเจน จ้องมองอินเงะกับมิโคโตะอย่างเหม่อลอย อยากจะได้คำอธิบายจากพวกเขาสองคนอย่างซื่อๆ

ทั้งสามคนค่อนข้างกลัวว่ามิโคโตะจะยิ้มหวาน แล้วพูดขึ้นมาว่า: “ใช่แล้ว เรามีลูกกันแล้ว!”

นั่นมันจะเป็นเรื่องที่ทำลายสามัญสำนึกขนาดไหน!

อินเงะกับมิโคโตะมองออกไปนอกประตูพร้อมกัน

นันปูและคนทั้งสามจูงเชือกเส้นหนึ่ง ปลายเชือกผูกชายวัยกลางคนที่สวมกางเกงขาสั้นสีแดง ขนขาหนากว่าคนหัวล้านตรงกลาง

ชายวัยกลางคนสายตาหลบเลี่ยง จมูกเขียวหน้าบวม หวาดกลัว ก้มหน้าลง ไม่กล้าเจอคน หลบอยู่หลังนันปู ตัวสั่นงันงก

อินเงะมีสีหน้าสงสัย

อุจิวะคนอื่นๆ รวมถึงเยเกอร์ สีหน้าก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง เยเกอร์ดูเหมือนจะรู้จักอีกฝ่าย แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่รู้จักกันจะดีกว่า

“เกิดอะไรขึ้น?”

อิซึมิทนดูภาพที่น่าเกลียดไม่ไหว รีบถาม

นันปูตื่นขึ้น แล้วตอบว่า: “ท่านผู้นี้คือหมอที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองคิเคียว ตอนที่เราไปเจอเขา เขากำลังช่วยคนอยู่”

ทุกคนก็รู้สึกว่าไม่น่าเชื่อถือ

“มีที่ไหนช่วยคนแล้วถอดกางเกง?”

อิซึมิพูดอย่างดูถูก

นันปูพูดอย่างตรงไปตรงมา:

“อ้อ ตอนนั้นเขาอยู่ที่ห้องวีไอพีในย่านเริงรมย์ ข้างในยังมีผู้หญิงอีกหลายคน”

“ตอนที่เราไปเจอเขา”

“เขาไม่ยอมมา”

“เราก็เลยซ้อมเขาไปทีหนึ่ง แล้วถามว่าเขาทำอะไรอยู่ที่นั่น เขาบอกว่าเขากำลังช่วยผู้หญิงที่น่าสงสารเหล่านี้อยู่!”

อินเงะได้ยินดังนั้น ก็ส่งทารกที่กำลังหลับสนิทในอ้อมแขนคืนให้ภรรยาของเยเกอร์ “กลับไปที่ห้องนอนเถอะ ไม่เหมาะกับเด็ก”

ภรรยาของเยเกอร์หน้าแดงก่ำ ถลึงตามองหมอที่ไม่เอาไหนนอกประตู แล้วรีบกลับห้องไป

ใบหน้าของมิโคโตะแดงก่ำขึ้นมาทันที รู้สึกอับอาย ขณะเดียวกันก็ถอนหายใจในใจว่า นันปูและคนอื่นๆ จะไปจับคนแบบนี้กลับมาทำไม!

อินเงะเดินมาอยู่ตรงหน้าหมอที่ดูไม่น่าไว้วางใจ มองเห็นความผิดปกติ แล้วพูดอย่างเย็นชา: “นินจาแพทย์?”

ชายหัวล้านตรงกลางพยักหน้า เสียงไม่ดัง อ่อนแรง: “เคยเข้าร่วมสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม โรงพยาบาลโคโนฮะส่งมาประจำการที่ชายแดน”

อินเงะยื่นมือขวาออกไป คว้าคอเสื้อผ้าใบของเขา ยกขึ้นเหมือนลูกไก่ มาอยู่ข้างๆ ‘มัมมี่’ ทามาโอะ แล้วพูดอย่างเฉยเมย:

“พยายามอย่างสุดความสามารถ รักษาเขาซะ”

หมอที่ดูไม่น่าไว้วางใจคนนี้เงยหน้ามองอินเงะ สายตาที่หวาดกลัวของเขาราวกับถูกเข็มพันเล่มแทงทะลุ ไม่กล้าจ้องมองชายหนุ่มที่สายตาคมกริบคนนี้ตรงๆ

“ได้ๆๆ ข้าช่วยคน พวกเจ้าต้องสัญญาว่า รักษาเสร็จแล้วต้องปล่อยข้าไป!”

หมอลองถาม

เขาก็เคยมีประสบการณ์ถูกนินจาถอนตัวเชิญไปรักษาคน แต่พวกนินจาถอนตัวเหล่านั้นล้วนแต่สุภาพกับเขา

ตั้งแต่เป็นนินจาแพทย์มา เขายังไม่เคยเจอคนกลุ่มที่หยาบคายและเผด็จการขนาดนี้มาก่อน

“อืม” อินเงะโยนหมอไปอยู่ข้างๆ ทามาโอะ ไม่พูดอะไรอีก

ทามาโอะลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรง ถลึงตามองหมอ แล้วพูดอย่างดูถูก: “พี่ใหญ่ หมอคนนี้ดูแล้วไตวายระยะสุดท้าย ไม่น่าเชื่อถือเลย!”

หมอคนนี้กลับมีนิสัยที่สบายๆ หลังจากได้รับคำสัญญาจากอินเงะแล้ว ก็ย่อตัวลงข้างๆ ทามาโอะ แล้วพูดอย่างร่าเริง:

“หมอรักษาตัวเองไม่ได้!”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]