บทที่ 5: งดงามเพียงชั่วครู่

◉◉◉◉◉

“ฮึ่บ—”

อินเงะโจมตีสำเร็จ แต่กลับไม่ถอยหนี เขากลับอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง กัดฟันแน่น ไม่ปริปากแม้แต่คำเดียว ควักเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผายาจิโฮโกะของตัวเองออกมา

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

ตาขวาของเขามืดลง

ไขสันหลังสั่นสะเทือน

ความเจ็บปวดที่เกินกว่าคนธรรมดาจะทนไหวถาโถมเข้ามาเป็นระลอก เลือดข้นคลั่กไหลออกมาจากนิ้วมือขวา

ขณะที่หอบหายใจอย่างหนักหน่วง อินเงะไม่ลังเลแม้แต่น้อย เก็บเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผายาจิโฮโกะ แล้วยัดเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาโคโตะอามัตสึคามิเข้าไปในเบ้าตาขวาที่ว่างเปล่า

เส้นประสาทในเบ้าตาภายใต้การเชื่อมต่อของจักระ กลายเป็นเส้นสายเชื่อมต่อกับเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาที่มีเส้นใยที่สามารถปรับตัวได้สำเร็จ

พวกอุจิวะอ้าปากค้าง เบิกตากว้าง ราวกับสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสของอินเงะ

หัวใจของอิซึมิบีบรัด

สมาชิกหน่วยรากเห็นภาพนี้แล้วก็รู้สึกขนหัวลุก ไอ้หมอนั่นเปลี่ยนตาโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ไม่ส่งเสียงออกมาเลยสักนิด คนที่โหดเหี้ยมขนาดนี้ แม้แต่ในหน่วยรากของพวกเขาก็หาได้ยาก

อินเงะลืมตาขึ้น การมองเห็นทางขวาของเขาค่อยๆ ชัดเจนขึ้นจากความพร่ามัว ความเจ็บปวดยังคงอยู่ แต่ก็ลดน้อยลงมาก

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาโคโตะอามัตสึคามิอยู่ในเบ้าตาของเขาอย่างเงียบๆ จ้องมองทุกสิ่งรอบตัว สั่นไหวเล็กน้อย กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

“พี่ใหญ่...” ทามาโอะมองดูเงาหลังของอินเงะที่กำลังทนทุกข์ทรมานอยู่คนเดียว ใบหน้าของเขาดูโหดเหี้ยมยิ่งขึ้น เตะดันโซออกไป

อินเงะกวาดสายตามองสมาชิกหน่วยรากบนต้นไม้เหล่านั้น

เขาใช้จักระธาตุหยินของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผายาจิโฮโกะไปเจ็ดส่วน เพื่อควบคุมจิตใจของสมาชิกหน่วยรากชั้นยอดกว่าร้อยคนในป่าแห่งนี้

แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่มีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผายาจิโฮโกะแล้ว แต่เมื่อประทับตราแล้ว หุ่นเชิดเหล่านี้ก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากการควบคุมได้หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากภายนอก

ในบรรดาสมาชิกหน่วยราก มีสมาชิกกองกำลังตำรวจอุจิวะแปดคนที่ปลอมตัวปะปนอยู่ด้วย

ในขณะนี้ ภายใต้หน้ากาก ใบหน้าของพวกเขาซีดขาว เมื่อได้เห็นภาพที่เกิดขึ้นเบื้องล่าง หัวใจก็เต้นเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน ความรู้สึกตื่นเต้นพลุ่งพล่าน

ระหว่างทางมา

อินเงะไม่ได้อธิบายเป้าหมายของภารกิจครั้งนี้

เขาต้องการทำบางอย่างเพื่ออุจิวะก่อนที่จะออกจากโคโนฮะ นั่นคือลอบสังหารดันโซ และทวงคืนสิ่งที่เคยเป็นของอุจิวะ!

เมื่อครู่นี้เอง

นอกจากทามาโอะแล้ว แม้แต่อุจิวะ อิซึมิ ก็ยังคิดว่าอินเงะบ้าไปแล้ว

ลอบสังหารผู้ช่วยโฮคาเงะ!

นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของอุจิวะที่มีใจคิดก่อกบฏก็ยังไม่กล้าคิด ไม่กล้าทำ!

แม้แต่โจนินชั้นยอดของอีกสี่หมู่บ้านนินจาใหญ่ ก็ยังไม่กล้าฝันที่จะลอบสังหารบุคคลระดับสูงที่ได้ชื่อว่าเป็นความมืดแห่งโคโนฮะผู้นี้

ต่อให้หัวหน้าอินเงะจะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้

ก็ไม่มีทางทำเรื่องนี้สำเร็จ!

แต่ภาพตรงหน้าบอกพวกเขาว่า อินเงะใช้ประโยชน์จากความโกลาหล ในขณะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น พาพวกเขาแฝงตัวเข้าไปในหน่วยราก และปฏิบัติการสังหารผู้นำได้สำเร็จ

ก่อนหน้านี้ นอกจากทามาโอะแล้ว ไม่มีใครเชื่อว่าอินเงะจะสามารถพาพวกเขามาถึงจุดนี้ได้

“เขา... ทำได้จริงๆ”

นันปูตะลึงอยู่บนต้นไม้ ชักดาบนินจาของตัวเองออกมาจากด้านหลังโดยไม่รู้ตัว แล้วก็พบว่าเขาสามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้อีกครั้ง

อุจิวะคนอื่นๆ ก็รู้สึกตัวเช่นกัน

พวกเขามองไปยังทิศทางของเขตตระกูลอุจิวะ เสียงร้องไห้และเสียงกรีดร้องที่นั่นใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

กลับไปไม่ได้แล้ว

ตระกูลล่มสลายแล้ว

ความเศร้าโศก ความอ้างว้าง ความเจ็บปวดที่ไม่มีที่สิ้นสุดระเบิดขึ้นในสมองของอุจิวะเหล่านี้ พลังเนตรของพวกเขาเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้การกระตุ้นของความเจ็บปวด

“ไอ้พวกผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะ!!”

“ถ้าชิซุยไม่ตาย อุจิวะจะมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร!”

ในเมื่อสูญเสียทุกอย่างไปแล้ว ก็จงตามอินเงะที่พาพวกเขามาถึงจุดนี้ ระบายความโกรธแค้นไปยังผู้บงการที่แท้จริง!

ในขณะนี้ แม้แต่อิซึมิที่ปกติแล้วอ่อนโยนและใจดี ก็คิดเช่นเดียวกัน

พวกเขาชักดาบนินจาออกมา เฝ้าระวังอยู่ใกล้อินเงะ รอคอยโอกาสที่ดีที่สุดในการลงมืออย่างเงียบๆ

อินเงะละสายตา มองไปยังศพของดันโซตรงหน้า วิเคราะห์สภาพร่างกายของตัวเองอย่างคร่าวๆ ตอนนี้เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผายาจิโฮโกะของเขาเหลือจักระธาตุหยินเพียงส่วนเดียวเท่านั้น

นอกจากส่วนแรกที่ใช้ควบคุมคนในตระกูลเก้าคนแล้ว

ยังมีจักระธาตุหยินอีกส่วนหนึ่งที่ร่างเงาของอินเงะนำติดตัวไปแฝงตัวอยู่ในคฤหาสน์ผู้นำตระกูล และปลูกฝังเข้าไปในร่างกายของอุจิวะ มิโคโตะ

แม้ว่าจะได้โคโตะอามัตสึคามิมาเสริม

แต่จักระก็ใกล้จะหมดแล้ว

ต่อไป เขาต้องรีบจบการต่อสู้ รักษากำลังไว้ เพื่อเตรียมตัวหลบหนี

แต่การต่อสู้ยังไม่จบ!

ในขณะนี้

“ฮึ่บ—”

ดันโซที่เซถอยหลังไปอยากจะหอบหายใจ แต่กลับหายใจไม่ออกทันที ดวงตาข้างซ้ายสั่นระริกจ้องมองคนทั้งสองตรงหน้า สูญเสียชีวิตชีวา

วินาทีที่หัวใจถูกดาบนินจาแทงทะลุ

ดันโซก็ตายแล้ว

แต่ในสายตาเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอินเงะ ก่อนที่ดันโซจะตาย มุมปากของเขากลับยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เย็นชา

ทันทีที่อุจิวะคนอื่นๆ คิดว่าสถานการณ์คลี่คลายแล้ว

ในขณะนั้น เสื้อคลุมสีดำบนศพของดันโซก็เลื่อนหลุดลงบนพื้น เผยให้เห็นมือขวาที่พันด้วยผ้าพันแผล

นิ้วชี้และนิ้วกลางของมันตั้งตรง ประสานอินเพียงครึ่งเดียว

ผ้าพันแผลสีขาวบนแขนค่อยๆ คลายออกทีละรอบ

ภายใต้แสงจันทร์ อุจิวะคนอื่นๆ ตกใจเมื่อพบว่าแขนของดันโซราวกับไม้แห้งสีขาวซีด หลังมือฝังเนตรวงแหวนสามโทโมเอะดวงหนึ่งไว้ แต่มันกำลังค่อยๆ ปิดลง

ช่างน่าขนลุกเสียนี่กระไร!

“ชิมูระ ดันโซ ยังมีเนตรวงแหวนอีกดวงหนึ่ง คาถาเนตรที่เขาใช้ออกมา... ให้ความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาด”

นันปูที่สวมแว่นตามองไปยังอินเงะด้วยความตกใจ

ในใจของเขาก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาทันที

เห็นเพียงเนตรหมื่นบุปผาเบิกเนตรแห่งเทพสถิตในตาขวาของอินเงะก็พลันหายไปโดยไร้ซึ่งสัญญาณใดๆ แม้แต่ร่างของดันโซที่พิงอยู่กับต้นไม้ก็อันตรธานหายไปอย่างน่าพิศวง

เขาเห็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาโคโตะอามัตสึคามิในตาขวาของอินเงะหายไปอย่างกะทันหัน โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ แม้แต่ศพของดันโซที่พิงต้นไม้อยู่ก็หายไปอย่างน่าประหลาด

เหมือนกับรอยที่ถูกลบออกจากกระดานดำ

ดันโซปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปห้าเมตร

เบ้าตาขวาที่ว่างเปล่าของเขาปรากฏเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาโคโตะอามัตสึคามิขึ้นมา ราวกับว่ามันไม่เคยถูกอินเงะควักออกไป

ก่อนที่อินเงะจะลงมือ

มือขวาที่ซ่อนไว้ของดันโซก็ได้ประสานอินด้วยมือเดียว ใช้คาถาต้องห้ามของตระกูลอุจิวะ อิซานางิ

บังคับแก้ไขผลลัพธ์ที่ไม่เป็นผลดีต่อตนเอง เช่น ถูกประทับตราด้วยยาจิโฮโกะ ร่างกายเสียชีวิต และชะตากรรมที่ถูกแย่งชิงเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

ในช่วงเวลานี้

เขาตายไปแล้ว แม้ว่าอินเงะจะแย่งชิงโคโตะอามัตสึคามิของเขาไป ก็ไม่สามารถใช้ “คาถาลวงตาที่แข็งแกร่งที่สุด” นั้นเพื่อแก้ไขเจตจำนงของเขาได้

ภายในหนึ่งนาทีต่อจากนี้ ดันโซจะสามารถควบคุมกฎเกณฑ์ แก้ไขปัจจัยที่ไม่เป็นผลดีต่อตนเองได้

นี่คือคาถาต้องห้าม—อิซานางิ!

สมาชิกหน่วยรากบนต้นไม้ต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ส่วนพวกอุจิวะก็เกร็งไปทั้งตัว

“ไอ้หนู ขอเตือนอะไรหน่อยนะ ชาติหน้าตอนลอบสังหาร อย่ามัวแต่พูดมาก!”

ดันโซก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว พื้นดินแตกละเอียด พ่นลมแรงพัดเข้าใส่ทามาโอะ

“คาถาลม: คลื่นสุญญากาศต่อเนื่อง!”

ฟู่—

ลมพัดกระโชกแรง

ฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย

ทามาโอะราวกับถูกดูดเข้าไปในใจกลางพายุ ลมที่คมกริบกลายเป็นใบมีดเหล็กนับไม่ถ้วน กรีดเฉือนชุดเกราะของเขาอย่างบ้าคลั่ง ทิ้งรอยแผลไว้บนผิวหนังนับไม่ถ้วน แรงดันลมมหาศาลยังบีบอัดอวัยวะภายในของเขาด้วย

อั่ก—

ทามาโอะกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ปักดาบนินจาลงบนพื้น อยากจะใช้ร่างกายต้านทานคาถาลม

แต่ร่างกายก็ยังคงถูกแรงลมมหาศาลพัดพาไป กระเด็นไปข้างหลัง ชนต้นไม้ในป่าหักไปหลายต้น ตกลงบนพื้น

ป่าไม้ถูกคาถาลมตัดโค่นลงเป็นบริเวณกว้าง

อิซึมิตกใจ เธอเบิกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะหลบหลีกแรงลมที่ตามมาอย่างชาญฉลาด กระโดดลงมาจากต้นไม้ พาตัวทามาโอะที่บาดเจ็บสาหัสและหมดสติไป

อุจิวะบนต้นไม้ต่างก็แยกย้ายกันหลบหนีจากคาถาลมที่สร้างแรงกดดันมหาศาลนี้

โครม—

สมาชิกหน่วยรากสองสามคนที่ขยับไม่ได้ได้แต่มองดูคาถาลมพัดเข้ามาในระยะที่รุนแรงที่สุด พวกเขาไม่ทันได้กรีดร้องในสายลมที่คมกริบ เนื้อและเลือดก็สลายกลายเป็นหมอกเลือดระเบิดออก

อุจิวะที่หลบคาถาลมได้หันกลับไปมองบริเวณป่าที่พังพินาศ เบิกตากว้าง หายใจไม่ออกชั่วขณะ

ดันโซจัดการกับพวกตัวประกอบที่เกะกะเสร็จแล้ว ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอินเงะอย่างกะทันหัน ยื่นมือไปควักเบ้าตาซ้ายของอินเงะอย่างละโมบ

การโต้กลับของดันโซเสร็จสิ้นในชั่วพริบตา ความเร็วเร็วกว่าที่อินเงะและทามาโอะร่วมมือกันฆ่าเขาเสียอีก

เขาไม่เพียงแต่จะฆ่าไอ้เด็กอุจิวะที่ชั่วร้ายโดยกำเนิดคนนี้ แต่ยังจะแย่งชิงเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอีกฝ่ายด้วย!

ลูกน้องของเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ต้องเป็นเพราะความสามารถเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอีกฝ่ายแน่!

ความสามารถที่อันตรายเช่นนี้ ควรจะเป็นของโคโนฮะ และต้องถูกควบคุมโดยโคโนฮะเท่านั้น

เขายินดีรับไว้!

ในขณะเดียวกัน

เคร้ง—

ตาขวาของดันโซเปล่งประกายสีแดง เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาลายชูริเคนหมุนวน

จักระธาตุหยินที่เงียบเชียบส่งผ่านการสบตา บังคับฉีดเข้าไปในสมองของอินเงะ

สถานการณ์พลิกกลับในทันที

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]