บทที่ 4: มารดาผู้หลบหนี
บทที่ 4: มารดาผู้หลบหนี
◉◉◉◉◉
คฤหาสน์ผู้นำตระกูลอุจิวะ
ห้องนอน
“เข้ามาเถอะ ไม่มีกับดัก!”
อุจิวะ ฟุงาคุ และภรรยา อุจิวะ มิโคโตะ คุกเข่าอยู่บนพื้น สีหน้าเรียบเฉย พวกเขาใช้การกระทำตอบสนองต่อเสียงร้องโหยหวนอันน่าสังเวชในเขตตระกูล
ประตูห้องนอนถูกผลักเปิดออก
อุจิวะ อิทาจิ ที่ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของคนในตระกูลเดินเข้ามา เขาสวมกระบังหน้าผากของโคโนฮะ สวมชุดเกราะสีเทาของหน่วยลับ ในมือถือดาบนินจาที่คมกริบ
อุจิวะ ฟุงาคุ สัมผัสได้ถึงความลังเลของลูกชาย เขาจึงก้มหน้าลงอย่างปลงตก: “อย่างนี้นี่เอง... เจ้าไปอยู่ข้างพวกนั้นสินะ”
“พ่อครับ แม่ครับ... ผม...”
อิทาจิขอบตาแดงก่ำ ไม่กล้าสบตาพ่อแม่ตรงๆ
“เราเข้าใจ อิทาจิ”
มิโคโตะพูดอย่างเย็นชา
“อิทาจิ สัญญากับพ่อเป็นครั้งสุดท้ายนะ พ่อฝากซาสึเกะด้วย” อุจิวะ ฟุงาคุพูดด้วยน้ำเสียงสงบ
“ผมรู้ครับ...” น้ำตาไหลออกมาจากเนตรวงแหวนสามโทโมเอะของอิทาจิ มือที่จับดาบสั่นไม่หยุด
“ไม่ต้องกลัว นี่คือสิ่งที่เจ้าตัดสินใจเองไม่ใช่หรือ เมื่อเทียบกับเจ้าแล้ว ความเจ็บปวดของเรามีเพียงชั่วครู่เดียว” ฟุงาคุพูดอย่างหนักแน่น: “ถึงแม้ความคิดของเราจะต่างกัน แต่เราก็ยังภูมิใจในตัวเจ้า”
ดาบของอิทาจิที่ราวกับกระจกเงา วางขวางอยู่ระหว่างฟุงาคุและภรรยา ใบดาบทั้งสองด้านสะท้อนสีหน้าที่เย็นชาของทั้งคู่
สุดท้าย ฟุงาคุพูดอย่างสงบว่า: “เจ้าเป็นเด็กดีจริงๆ”
หัวใจของอิทาจิเต้นระรัว เขากัดฟันแน่น น้ำตาไหลพรากอาบมือที่จับดาบ
สันติภาพของโคโนฮะ! ความทะเยอทะยานของตระกูล! สถานการณ์ที่ไม่มีทางถอย! คำสาบานของเพื่อน!
เพื่อไม่ให้โลกนินจามีสงครามอีกต่อไป!
ทุกสิ่งทุกอย่าง
กลายเป็นเส้นด้ายสีดำรัดรึงหัวใจของเขา
อุจิวะ อิทาจิ ที่หายใจไม่ออกจนแทบจะหาทางออกไม่เจอ ได้หันดาบไปยังเส้นด้ายสีดำที่อยู่ใกล้หัวใจที่สุด มันมีชื่อว่า ‘คนในตระกูล’
ดูเหมือนว่าเพียงแค่ตัดมันทิ้ง
เขาก็จะได้รับความสงบสุข
ไม่ต้องคิดนาน
“ผม... เข้าใจครับ”
อุจิวะ อิทาจิ ที่ก่อนหน้านี้ได้ตัดสินใจที่จะตกนรกแล้ว ในวินาทีต่อมา ก็ฟันดาบที่คมกริบในมือลงไปอย่างแรง
ฉัวะ—
เลือดสาดกระเซ็นลงบนพื้นไม้ ราวกับพู่กันจุ่มสีแดงสดสะบัดลงบนผืนผ้าใบ
ฟุงาคุล้มลงกับพื้น
และในขณะนั้นเอง ร่างกายของมิโคโตะก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ม่านตาของเธอเปล่งประกายสีแดง เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผารูปใบมีดหมุนวนในดวงตาของเธอ
ทันทีที่ดาบของอิทาจิฟันลงมาอีกครั้ง
ในแขนเสื้อของอุจิวะ มิโคโตะ พลันมีคุไนเล่มหนึ่งเลื่อนออกมา เธอกำด้ามจับแน่น หันกลับมาอย่างรวดเร็ว ใช้คุไนรับดาบนินจาของอิทาจิไว้
แคร้ง—
คุไนและดาบนินจาปะทะกัน เกิดเสียงโลหะสั่นสะเทือน ประกายไฟแตกกระจาย
อิทาจิขมวดคิ้วแน่น ตะลึงงันไปชั่วครู่ เงยหน้าขึ้นมองแม่ด้วยเนตรวงแหวนสามโทโมเอะด้วยความตกใจ อุทานออกมาว่า:
“เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!”
มิโคโตะอ้าปากค้างอย่างงุนงง ใบหน้าแสดงความสับสน ร่างกายของเธอในตอนนี้ควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง
ในขณะนี้ ร่างกายของเธอราวกับมีความคิดเป็นของตัวเอง และบอกเธอว่า มันยังไม่อยากตายที่นี่
ดังนั้น ร่างกายของมิโคโตะจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่าง พุ่งชนหน้าต่างห้องนอน
โครม—
หน้าต่างแตกกระจาย มิโคโตะวิ่งเข้าไปในความมืดด้วยความเร็วสูงสุด ไม่หันกลับมามอง หายลับไป
“...”
อิทาจิมองดูพ่อที่ล้มลงเสียชีวิตอยู่บนพื้น แล้วมองดูเงาหลังของแม่ อารมณ์ของเขาขึ้นๆ ลงๆ ไม่ต่อเนื่องกัน
เกิดอะไรขึ้นกันแน่??
อิทาจิ ที่ได้รับการยกย่องจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ว่ามีความคิดแบบโฮคาเงะ คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจได้ทันที
“เป็นเพราะทิ้งซาสึเกะไม่ลงหรือ?”
“พ่อตายแล้ว”
“แม่เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา?”
“แต่ว่า”
“ต่อให้เธอยังมีชีวิตอยู่ ก็ไม่มีผลกระทบต่อสถานการณ์ในตอนนี้”
อิทาจิออกจากคฤหาสน์ผู้นำตระกูล กลับมาที่ถนน กวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่เห็นเงาใครเลย
“ถ้าพ่อกับแม่มีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาทั้งคู่ คนที่ตายคงจะเป็นข้าสินะ”
อิทาจิครุ่นคิดพลางเดินลึกเข้าไปในเขตตระกูล ระหว่างทาง เขาเงยหน้ามองไปยังทิศทางของกองกำลังตำรวจอุจิวะ เสียงการต่อสู้ที่นั่นเงียบลงแล้ว
เขาคงต้องการเวลาอีกประมาณสิบห้านาที
...
...
รอบนอกเขตของตระกูลอุจิวะ ในป่าที่มืดมิด เสียงฝีเท้าที่แผ่วเบาและเสียงกิ่งไม้สั่นไหวผสมปนเปกันดังขึ้นไม่หยุด
ที่นี่มีหน่วยนินจาสามคนหลายหน่วยทยอยเดินทางมาถึง
พวกเขาสวมหน้ากากลายดอกไม้สีน้ำเงินเขียว สวมชุดเกราะสายคาดสีเทาขาว ที่แขนซ้ายมีรอยสัก สะพายดาบนินจา
พวกเขาคือคนสนิทของดันโซ เป็นองค์กรอิสระที่ก่อตั้งขึ้นในนามของหน่วยฝึกอบรมหน่วยลับ
ในขณะนี้ สมาชิกหน่วยรากเหล่านี้ บ้างก็ยืนบ้างก็ย่อตัวอยู่บนกิ่งไม้
แต่ละคนแผ่กลิ่นอายแห่งความมืดมิดออกมา ราวกับสัตว์ร้ายที่อาศัยอยู่ในความมืดมานาน
ต็อก—
เสียงไม้เท้ากระทบพื้นดังทึบๆ มาจากด้านหลัง สมาชิกหน่วยรากที่อยู่ใต้ต้นไม้หันกลับไปมอง แล้วก็ก้มหน้าลง ถอยไปทางซ้ายและขวา เปิดทางให้
เงาร่างที่ดูชราแต่ยังคงมั่นคง เดินออกมาจากเงามืดทีละก้าว
เขาเดินผ่านลูกน้องซ้ายขวา มาอยู่ข้างหน้า
แสงจันทร์ที่สาดส่องเป็นหย่อมๆ ส่องให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยและรอยแผลเป็นจากดาบไขว้กัน
ชิมูระ ดันโซ มือซ้ายถือไม้เท้า บนศีรษะพันด้วยผ้าพันแผลสีขาวปิดตาขวาไว้ มือขวาถูกเสื้อคลุมสีดำห่อหุ้มวางไว้ที่หน้าอก
เขาเงยหน้ามองลึกเข้าไปในป่า
ดวงตาข้างซ้ายที่ขุ่นมัวหรี่ลงเล็กน้อย
เงาของเขากลืนกินแสงจันทร์ด้านหลัง ราวกับว่าที่ที่เขาอยู่ คือความมืดที่ไม่มีวันสว่าง
“ชิมูระ ดันโซ!!”
บนกิ่งไม้ อุจิวะ นันปู และคนอื่นๆ แฝงตัวอยู่ในกลุ่มสมาชิกหน่วยราก เมื่อพวกเขาเห็นผู้มาเยือน ม่านตาก็หดเล็กลงทันที ลมหายใจติดขัด
อินเงะพาพวกเขามาที่นี่เพื่อหาเรื่องดันโซรึ?
นี่มันกลับมาฆ่าตัวตายชัดๆ?
การกระทำนี้เหมือนกับค้อนหนักๆ ทุบลงบนหัวใจของพวกเขา ทำให้อุจิวะทุกคนตื่นจากความเศร้าโศกทันที
นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
อีกฝ่ายคือผู้ช่วยโฮคาเงะ!!
อุจิวะที่เหลืออยู่ไม่กี่คนอย่างพวกเขา ต่อให้รวมอินเงะที่มีเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาด้วย ก็ไม่สามารถจัดการอีกฝ่ายได้ภายใต้การคุ้มกันของสมาชิกหน่วยรากกว่าร้อยคน
อินเงะควบคุมพวกเขาทั้งเก้าคนได้ แต่บริเวณนี้ยังมีสมาชิกหน่วยรากอีกกว่าร้อยคน เขาจะควบคุมทั้งหมดได้หรือ?
นี่คือความคิดในใจของอุจิวะทุกคนในตอนนี้
นี่คือภารกิจที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!
ฟุ่บ—
เงาสมาชิกหน่วยรากสองคนที่เคลื่อนย้ายในพริบตากลับมาจากส่วนลึกของป่า ย่อตัวลงตรงหน้าดันโซ ก้มหน้าลง พูดอย่างเคารพ:
“ท่านดันโซ การต่อสู้ในเขตของตระกูลอุจิวะใกล้จะจบลงแล้วครับ”
ดันโซเงยหน้าขึ้น ดวงตาข้างซ้ายมองลงมา ประเมินลูกน้องคนสนิททั้งสองคน แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ “ไปเถอะ รีบเก็บรวบรวมดวงตา”
“ครับ... ท่านดันโซ!”
สมาชิกหน่วยรากทางขวาเงยหน้าขึ้นทันที เบ้าตาใต้หน้ากากพลันเปล่งประกายสีแดง เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผารูปใบมีดสามเล่มหมุนวนในตาขวาอย่างเงียบเชียบ พูดอย่างท้าทาย:
“ขอถามหน่อยครับ ใช่เก็บดวงตาแบบนี้หรือเปล่า?”
เขาค่อยๆ ลุกขึ้นถอดหน้ากากออก
ใบหน้าของอินเงะปรากฏขึ้น
แสงสีแดงจากเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาแฝงไปด้วยพลังงานจักระธาตุหยินที่ส่งผ่านการสบตา ทะลวงผ่านดวงตาข้างซ้ายที่เบิกกว้างของดันโซในทันที แต่กลับถูกพลังเนตรวงแหวนสามโทโมเอะที่คุ้นเคยต่อต้าน
เพียงชั่วพริบตาเดียว
พลังเนตรของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาราวกับภูเขาถล่มทลายบดขยี้ลำธารที่อ่อนแอของเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ
บนต้นไม้ สมาชิกหน่วยรากนับไม่ถ้วนได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ต่างก็ก้มหน้าลง สายตาประสานกับแสงสีแดงพอดี ทุกคนแข็งทื่ออยู่กับที่ ราวกับกลายเป็นรูปปั้นหิน
อุจิวะทุกคนตะลึงงัน
อินเงะทำได้จริงๆ เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็ควบคุมทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุได้
จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่า เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอินเงะแข็งแกร่งเพียงใด!!
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ท่านดันโซ!”
“มีศัตรูบุก!!”
สมาชิกหน่วยรากร้องตะโกนในใจ แต่ไม่สามารถพูดออกมาได้ ยืนนิ่งอยู่กับที่ ร่างกายไม่สามารถขยับได้
“ทำไมถึงมีอุจิวะอยู่ที่นี่?” ดันโซตะลึงอยู่กับที่ อยากจะหลุดพ้น แต่ความคิดก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ “ร่างกายขยับไม่ได้”
อินเงะปรากฏตัวอย่างไม่คาดคิด
ดันโซจะเดาได้อย่างไรว่า ในขณะที่เขาเห็นอุจิวะทั้งตระกูลเป็นเหยื่อที่อยู่ในกำมือ ก็มีอุจิวะคนหนึ่งเห็นเขาเป็นเหยื่อเช่นกัน
ทันใดนั้น
สมาชิกหน่วยรากทางซ้ายก็พุ่งเข้าหาดันโซอย่างแรง หน้ากากหลุดออกกลางอากาศ เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ของทามาโอะ
“ไอ้แก่สารเลว รับดาบข้าไปซะ!!”
ฉึก—
เขากระแทกเข้ากับดันโซ ดาบนินจาในมือแทงทะลุหัวใจของดันโซ การเคลื่อนไหวสะอาดสะอ้านและเฉียบคม
ทามาโอะถูกอินเงะควบคุมไปพร้อมๆ กัน แต่เขาก็มีความสุขมาก เพราะในที่สุดเขาก็ได้ฟันไอ้แก่ที่เขาอยากจะฟันมาตลอด!
ในเวลาเดียวกัน
อินเงะยื่นมือออกไป ควักไปยังตาขวาที่พันผ้าพันแผลของดันโซ นิ้วมือราวกับกรงเล็บเหยี่ยว ทะลวงผ้าพันแผลได้อย่างแม่นยำ พร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็น เขาได้ควักเนตรวงแหวนออกมาดวงหนึ่ง
นั่นคือ—เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาโคโตะอามัตสึคามิ!
บนต้นไม้ใกล้ๆ อุจิวะที่ซุ่มอยู่มองดูลูกตาสีแดงขาวลูกนั้น ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัว ความโกรธก็ลุกโชนขึ้นมาทันที
พวกเขาเข้าใจเรื่องราวมากมาย
การตายของชิซุยเกี่ยวข้องกับดันโซ!
เลือดสดๆ ราวกับดอกไม้บานสะพรั่งพร้อมกันที่เบ้าตาขวาและหน้าอกซ้ายของดันโซ ย้อมผ้าพันแผลและเสื้อผ้าให้เป็นสีแดง
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]