บทที่ 47 - อิตาลีที่เย็นชา

บทที่ 47 - อิตาลีที่เย็นชา

สนามบินนีซโกตดาซูร์

ริชาร์ดนั่งลงในห้องรับรองที่โฉบเฉี่ยว ซึมซับเสียงจอแจที่เงียบสงบของนักเดินทางรอบตัวเขา

เขานั่งอยู่ข้างหน้าต่างบานใหญ่ จ้องมองไปยังเครื่องบินที่กำลังเคลื่อนตัวไปตามรันเวย์ ดวงอาทิตย์เริ่มจะลับขอบฟ้า สาดแสงสีอำพันไปทั่วลานจอดเครื่องบิน และเขาใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อชื่นชมทิวทัศน์

[...ความกลัวเรื่องตลาดอสังหาริมทรัพย์ตกต่ำทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อมีรายงานว่าเจ้าของบ้านจำนวนมากที่ต้องการจะย้ายบ้านกำลังลดราคาบ้านของตนลงถึง 20% ในความพยายามที่จะเร่งการขายทรัพย์สินของตน...]

เสียงจากลำโพงโทรทัศน์ดังก้องไปทั่วห้องรับรอง และข้างๆ เขา นักธุรกิจสองสามคนกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับประเด็นนี้

สองสามปีที่ผ่านมานั้นเจริญรุ่งเรือง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครคาดคิดได้ว่าภาวะถดถอยที่รุนแรงเช่นนี้จะมาถึงอย่างรวดเร็ว

ยกตัวอย่างเช่นตลาดอสังหาริมทรัพย์ ลองจินตนาการดูสิ ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ผู้คนซื้ออสังหาริมทรัพย์มากมาย เพียงเพื่อจะพบว่าตอนนี้ตัวเองต้องลดราคาลงอย่างฮวบฮาบ สูญเสียเงินลงทุนไปครึ่งหนึ่ง ผู้คนกำลังจะคลั่ง

อันที่จริง เขาได้อ่านในหนังสือพิมพ์แล้ว: ราคาบ้านทางตอนใต้ของอังกฤษลดลงเป็นไตรมาสที่สองติดต่อกัน แต่ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในสกอตแลนด์และทางตอนเหนือของอังกฤษ

“ใช่ และไม่ต้องพูดถึงจอร์จ โซรอสเลย” ริชาร์ดพึมพำ

และจากที่นี่ เขาจะทำการเคลื่อนไหวที่ยิ่งใหญ่และกล้าหาญที่สุดของเขา

กริ๊ง

“เรียนท่านผู้โดยสารทุกท่าน เที่ยวบินหมายเลข AZ236 ไปยังเวนิส อิตาลี พร้อมแล้วสำหรับการขึ้นเครื่องที่ประตู 22 ขอความกรุณาผู้โดยสารทุกท่านที่เดินทางไปยังเวนิสโปรดไปยังประตูขึ้นเครื่อง”

ริชาร์ดยืนขึ้น, คว้ากระเป๋าถือ และเดินไปยังประตูขึ้นเครื่อง

หลังจากแสดงบัตรผ่านขึ้นเครื่องให้กับพนักงานต้อนรับและในไม่ช้าเครื่องบินก็จะทะยานขึ้น เขาก็พร้อมสำหรับบทต่อไปแล้ว

เพียงแต่ เขาไม่ได้คาดคิดว่าอิตาลีจะให้การต้อนรับที่ไม่ดีนัก

เซเรียอาเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นเลิศ เป็นหัวใจและจิตวิญญาณของฟุตบอลอิตาลี โดยมีเอซีมิลาน, ยูเวนตุส, อินเตอร์นาซิโอนาเล และนาโปลีครองความยิ่งใหญ่

ลีกนี้มีการผสมผสานที่น่าประทับใจระหว่างความเชี่ยวชาญทางแท็กติก, กองหลังระดับโลก และดาวเด่นในแนวรุก ผู้เล่นอย่างมาร์โก ฟาน บาสเทน, ฟรังโก บาเรซี, โรแบร์โต บัจโจ และเดียโก มาราโดนาเป็นชื่อที่รู้จักกันดีในทุกครัวเรือน และการแข่งขันก็ดุเดือด

ก่อนที่จะดำเนินกิจกรรมของเขาในฐานะเอเยนต์ที่ดี แน่นอนว่าริชาร์ดได้เรียนรู้บทเรียนของเขาแล้ว ดังนั้น ก่อนที่จะไปที่สนามกีฬา เขาจึงไปที่บริษัทที่ปรึกษาและจ้างผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาอังกฤษ-อิตาลี

คัลโช ปาโดวา เป็นสโมสรฟุตบอลอิตาลีที่ตั้งอยู่ในเมืองปาดัว ในแคว้นเวเนโตของอิตาลี

พวกเขาได้ผลิตผู้เล่นที่มีความสามารถบางคนที่ได้ไปเล่นให้กับสโมสรที่ใหญ่กว่าในอิตาลีและต่างประเทศ ตัวอย่างเช่น โรแบร์โต โบนินเซญญา กองหน้าชาวอิตาลีผู้โดดเด่น เคยเล่นให้กับปาโดวาก่อนที่จะกลายเป็นดาวเด่นที่สโมสรอื่น

แล้วทำไมริชาร์ดถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?

เพื่อเซ็นสัญญากับตำนานก่อนที่จะกลายเป็นหนึ่งเดียว: อเลสซานโดร เดล ปิเอโร

การแข่งขันกำลังจะเกิดขึ้นที่สตาดิโอ ซิลวิโอ อัปปิอานี ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมืองปาดัว อิตาลี ที่ซึ่งคัลโช ปาโดวากำลังจะเผชิญหน้ากับเอซี ปาร์มา

ริชาร์ดพบว่าตัวเองอยู่บนอัฒจันทร์ จากนั้น ผู้เล่นจากทั้งสองทีมก็เข้าสู่สนามและเริ่มวอร์มอัพตามปกติ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองดูทั้งสองทีม เขาก็อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาว่า “นี่มันบ้าอะไรกันวะ?!”

ที่นี่ ปาโดวาสวมชุดสีขาวของพวกเขา ซึ่งสนับสนุนโดยตุตโต พร้อมด้วยตราสโมสรที่ภาคภูมิใจส่องประกายสดใส แต่ก็มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง—เดล ปิเอโรคนเดียวเท่านั้น ‘ทำไมเสื้อของแกถึงแตกต่างจากเพื่อนร่วมทีมล่ะ?’ ริชาร์ดคิด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เดล ปิเอโรกำลังเล่น... ในฐานะผู้รักษาประตู!!!

แม้จะมีความรู้เกี่ยวกับอนาคต แต่ก็ไม่มีทางที่เขาจะรู้ทุกรายละเอียด ทุกคน หรือทุกอย่างเกี่ยวกับพวกเขาได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดหวังไว้ ฉากที่กำลังเกิดขึ้นต่อหน้าเขาเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ทำให้เขาสับสน

แน่นอนว่า เพียง 13 นาทีในการแข่งขัน วินเชนโซ เอสโปซิโตก็เชื่อมเกมกับอัลโด มอนซา ซึ่งจ่ายบอลครอสที่น้ำหนักพอเหมาะพอเจาะเข้ามาในกรอบเขตโทษ

เมาริซิโอ กานซ์ซึ่งยืนตำแหน่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ เข้าถึงบอลด้วยลูกโหม่ง ส่งมันผ่านเดล ปิเอโรไป ทำให้ปาร์มาขึ้นนำ 1-0

ทันทีหลังจากเสียประตู ริชาร์ดเห็นเดล ปิเอโรตะโกนใส่กองหลังของเขา สเตฟาโน เบตเตลลา ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำพูดที่รุนแรงกันขณะที่ความหงุดหงิดเพิ่มขึ้น

ไม่มีประตูเกิดขึ้นอีก และเอซี ปาร์มาก็คว้าชัยชนะ 1-0 เหนือคัลโช ปาโดวา

ริชาร์ดทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างไม่เชื่อ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

วันนั้น ริชาร์ดกลับไปที่โรงแรมของเขา จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสน เช้าวันรุ่งขึ้น ด้วยความมุ่งมั่นที่จะขจัดข้อสงสัยของเขา เขาก็ออกเดินทางแต่เช้าไปยังหมู่บ้านซัคคอน ซึ่งเป็นพื้นที่ชนบทในซานเวนเดมิอาโน นี่คือที่ที่ครอบครัวเดล ปิเอโรอาศัยอยู่

การหาบ้านของพวกเขานั้นง่าย เนื่องจากมันอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ ของซัคคอน ในไม่ช้า ริชาร์ดก็เห็นเด็กสองคนกำลังเตะบอลอัดกำแพงซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาเดาว่าทั้งสองคนเป็นเพื่อนของอเลสซานโดร เดล ปิเอโร และเขาก็เดาถูก

“อเลสซานโดร ฉันเดาว่าเขาไปทำงานแล้วสินะ?” หนึ่งในนั้นกล่าว

ริชาร์ดมองไปยังล่ามคนใหม่ของเขา

เขากล่าวว่า “อเลสซานโดรคงจะไปทำงานแล้ว”

“ถามเขาสิว่าใช่สตาดิโอ ซิลวิโอ อัปปิอานีหรือเปล่า?”

ถ้าเขาไปที่สนามกีฬาแล้ว ก็หมายความว่าความพยายามของเขาในวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว และเขาจะต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้

“ไม่ครับ เวลานี้ อเลสซานโดรมักจะไปส่งนมที่โคเนลยาโน”

ริชาร์ดถึงกับตกใจ ‘ส่งนมเหรอ? เขาไม่ควรจะกำลังฝึกซ้อมอยู่เหรอ?’

เมื่อให้เงินเล็กน้อย ริชาร์ดก็แนะนำตัวเองแล้วก็ถามหาบ้านของเดล ปิเอโร หลังจากแน่ใจว่าเขาไม่ใช่คนอันตราย พวกเขาก็ยอมรับอย่างมีความสุขและนำริชาร์ดไปยังบ้านของเดล ปิเอโร

“ป้าครับ มีคนมาหาอเลสซานโดรครับ!”

“ป้าครับ!”

เด็กสองคนตะโกน และในไม่ช้าผู้หญิงคนหนึ่งก็ออกมา ริชาร์ดเดาว่านี่คือแม่ของอเลสซานโดร

“โอ้ เนลสัน, ปิแอร์เปาโล พวกเธอมาทำเสียงดังอะไรกันแต่เช้าเลยนะ!” มาม่าเดล ปิเอโรกล่าว แต่เธอก็ได้ยินแล้วว่ามีคนมาหาลูกชายของเธอ

หลังจากที่เนลสันและปิแอร์เปาโลกล่าวคำอำลาแล้ว ในไม่ช้าริชาร์ดก็อธิบายเจตนาของเขา มาม่าเดล ปิเอโรก็กระตือรือร้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว—ตราบใดที่มันเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับอนาคตของลูกชายของเธอ เธอก็ตื่นเต้นอย่างแน่นอน แต่ก็มีสิ่งหนึ่งที่ริชาร์ดคำนวณผิดไป

“เป็นไปไม่ได้!!!”

มาม่าเดล ปิเอโรส่ายหน้าและปฏิเสธข้อเสนอแนะของริชาร์ด ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยคำถามที่ว่า “ด้วยความเคารพอย่างสูงครับคุณผู้หญิง อเลสซานโดรมีคุณสมบัติของกองหน้า ทำไมถึงให้เขาเล่นในตำแหน่งผู้รักษาประตูล่ะครับ?”

เธอลังเล แต่สีหน้าของเธอก็ยังคงระแวดระวัง “แล้วถ้าเขาได้รับบาดเจ็บล่ะ? แล้วถ้าเขาล้มเหลวล่ะ? พวกคุณเอเยนต์พูดถึงศักยภาพ แต่ที่เดิมพันอยู่คืออนาคตของลูกชายฉันนะ”

ริชาร์ดรักษาน้ำเสียงที่ให้ความเคารพ “คุณผู้หญิงครับ ผมเข้าใจว่าคุณต้องการที่จะปกป้องอเลสซานโดร แต่การให้เขาเล่นในตำแหน่งผู้รักษาประตูกำลังฉุดรั้งเขาไว้ เขามีสัญชาตญาณ, วิสัยทัศน์ และพรสวรรค์ของกองหน้า คุณกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บ แต่ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ต้องใช้ร่างกาย—เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงสิ่งนั้นได้ตลอดไป”

ประโยคสุดท้ายนั้นให้ความรู้สึกเหมือนเป็นประโยคที่ปิดการสนทนาสำหรับวันนี้

มาม่าเดล ปิเอโรส่ายหน้า “คุณไม่เข้าใจ เขายังเด็กอยู่ ผู้รักษาประตูไม่ต้องวิ่งมากเท่าไหร่, พวกเขาไม่เหงื่อออกมากเกินไป และที่สำคัญที่สุดคือพวกเขามีโอกาสได้รับบาดเจ็บน้อยกว่า”

“ผมเข้าใจความกังวลของคุณครับ แต่ถ้าเขาเล่นในตำแหน่งผู้รักษาประตูต่อไป เขาจะไม่สามารถเข้าถึงศักยภาพสูงสุดของเขาได้ พรสวรรค์อย่างเขาควรจะอยู่แดนหน้า ที่ซึ่งเขาสามารถเฉิดฉายได้อย่างแท้จริง”

มาม่าเดล ปิเอโรกอดอก ยืนกรานในจุดยืนของตน “แต่มันปลอดภัยกว่า” เธอยืนยัน “โอกาสที่เขาจะได้รับบาดเจ็บน้อยกว่า นั่นสำคัญ”

ริชาร์ดหายใจออก พยายามที่จะอดทน “คุณผู้หญิงครับ เขาสมควรที่จะได้ไล่ตามความฝันของเขา—ไม่ใช่แค่ยอมรับทางเลือกที่ปลอดภัย”

การหารือยังคงดำเนินต่อไป แต่เธอก็ไม่ยอมขยับแม้ว่าริชาร์ดจะเกลี้ยกล่อม แม้จะมีเงินที่เขาเสนอให้ เขาก็ถอนหายใจกับเรื่องนี้

ผู้ปกครองมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในชีวิตของลูกๆ ของตน แม้กระทั่งในวัยผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ลา มัมมา อิตาเลียนา หรือแม่ชาวอิตาลี ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการปกป้องและเอาใจใส่ ค่านิยม ฟามิเกลีย ของพวกเขานั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

ในไม่ช้า ขณะที่ริชาร์ดและมาม่าเดล ปิเอโรกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือด รถบรรทุกคันหนึ่งก็จอดอยู่หน้าบ้าน

“อเลสซานโดร เข้าบ้านไป! และสเตฟาโน มานี่เดี๋ยวนี้” มาม่าเดล ปิเอโรสั่งลูกชายทั้งสองของเธอ

สเตฟาโนไม่เคยพูดอะไรเลยตลอดการสนทนา แต่เขาก็ตั้งใจฟังสิ่งที่กำลังถูกหารือกันอย่างระมัดระวัง ในตอนแรก เขางุนงงกับข้อเสนอแนะของริชาร์ด แต่เมื่อริชาร์ดดึงเอกสารกองหนึ่งออกมาซึ่งมีสถานการณ์สำหรับตำแหน่งของพี่ชายของเขา เขาก็เริ่มสนใจ

“ผมขอดูได้ไหมครับ?”

ริชาร์ดพยักหน้าไปยังล่ามของเขาแล้วก็ไปยังสเตฟาโน

ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีผลลัพธ์ที่ดีสำหรับริชาร์ด เขารู้สึกหมดหนทาง

วันรุ่งขึ้น ริชาร์ดก็มาอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนกับวันก่อนหน้า

จากนั้นก็วันถัดไป, และวันถัดไป, และวันถัดไป—จนกระทั่งในที่สุด แม่ของอเลสซานโดรก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ครั้งนี้ เธอโทรหาตำรวจ และริชาร์ดก็ถูกจับในข้อหาก่อความวุ่นวาย

โชคดีที่ริชาร์ดไม่ได้อยู่คนเดียวและมีคนในท้องถิ่นอยู่ข้างเขา ล่ามของเขาก็มีวิธีจัดการกับสถานการณ์ของตัวเองเช่นกัน ไม่นานนักริชาร์ดก็ได้รับการประกันตัว—ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้ทำอะไรผิด

เมื่อมองย้อนกลับไปยังพื้นที่ชนบทของเวนเดมิอาโน ริชาร์ดก็ไม่เต็มใจที่จะสูญเสียโอกาสในการเป็นตัวแทนของผู้เล่นที่สามารถกลายเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ได้รับค่าจ้างสูงที่สุดในโลกผ่านทางเงินเดือน, โบนัส และรายได้จากโฆษณา

เมื่อพิจารณาจากทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว เขาก็ยอมแพ้

[จบแล้ว]