บทที่ 46 - เพชรที่ยังไม่เจียระไน

บทที่ 46 - เพชรที่ยังไม่เจียระไน

สำหรับปาทริค เงินเป็นอิทธิพลที่ทรงพลังอย่างปฏิเสธไม่ได้ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ของครอบครัวเขา เขาเข้าใจถึงความต้องการของพวกเขา อย่างไรก็ตาม สำหรับแม่ของเขา มันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป ทุกฟรังก์มีค่าอย่างยิ่งสำหรับเธอ นี่คือสถานการณ์ที่บ้านของครอบครัวปาทริค วิเอร่า

ครอบครัววิเอร่าอาศัยอยู่ในแฟลตในอาคารสองชั้นที่มองเห็นสนามคอนกรีต มันตั้งอยู่ในจัตุรัสหลักของซีเต ซึ่งเป็นพื้นที่การเคหะของรัฐในเมืองคานส์ ประเทศฝรั่งเศส

ทันทีที่ปาทริคอธิบายสถานการณ์ให้แม่ที่ระแวดระวังของเขาฟัง ท่าทีของเธอก็เปลี่ยนไป และเธอก็ให้การต้อนรับมากขึ้น ในไม่ช้า เธอก็เชิญริชาร์ดและล่ามของเขา หญิงสาวที่มาม่าวิเอร่าสันนิษฐานว่าเป็นเพื่อนของเขาเข้ามา

ปาทริค, แม่ของเขา, พี่น้องสองคนของเขา และปู่ของเขา—ทั้งหมดรวมตัวกัน

บทสนทนาดำเนินไปอย่างราบรื่นขณะที่หญิงสาวแปลทุกสิ่งที่ริชาร์ดพูด ในขณะเดียวกัน ริชาร์ดก็สังเกตเธออย่างใกล้ชิด

เธอดูมีความสามารถสูงมาก เคลื่อนไหวจากบรรทัดหนึ่งไปยังอีกบรรทัดหนึ่งได้อย่างราบรื่น แม้ว่าเธอจะลังเลเล็กน้อยในบางครั้ง เงยหน้าขึ้นเพื่อขอความชัดเจนในคำพูดสองสามคำ เมื่อเธอแปลเสร็จ ริชาร์ดก็พยักหน้า ประทับใจอย่างเห็นได้ชัด

จากนั้นเขาก็เอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋า, ดึงเงินออกมา และยื่นให้กับครอบครัววิเอร่า ทำให้พวกเขาตกใจ

“ได้โปรดอย่าเพิ่งปฏิเสธผมเลยครับ” ริชาร์ดรีบแทรกเข้ามาขณะที่ปู่ของวิเอร่ากำลังจะปฏิเสธข้อเสนอ

“ฟุตบอลก็คือฟุตบอล แต่การศึกษาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในขณะที่ผมเต็มใจที่จะสนับสนุนปาทริค ผมต้องการให้เขามีสมาธิและไม่ถูกรบกวนจากปัญหาอื่นๆ เงินก้อนนี้สำหรับค่าครองชีพในแต่ละวันและสำหรับการศึกษาของปาทริคและพี่น้องของเขาครับ” ริชาร์ดกล่าวอย่างจริงจัง

แม่ของวิเอร่าใกล้จะร้องไห้ขณะที่เธอมองดูเงิน จินตนาการว่าสิ่งนี้จะช่วยครอบครัวของเธอได้มากเพียงใด

ครอบครัวของเธอไม่ได้มาจากฝรั่งเศสแต่เดิม พวกเขามาจากเซเนกัลและย้ายมาฝรั่งเศสในปี 1976 ต่อมา เธอกับสามีก็หย่ากัน และวิเอร่ากับพี่น้องของเขาก็ไม่เคยเห็นหน้าพ่อของพวกเขาอีกเลย

ลูกๆ ของเธอทุกคนได้รับสัญชาติฝรั่งเศสตั้งแต่แรกเกิด เนื่องจากปู่ของพวกเขาเคยรับราชการในกองทัพฝรั่งเศส แม้แต่นามสกุลของพวกเขา วิเอร่า—ซึ่งเป็นภาษาโปรตุเกส—ก็มาจากครอบครัวของเธอแทน ซึ่งเดิมมาจากเคปเวิร์ด

ปู่ของปาทริคเป็นทหารผ่านศึกที่เกษียณแล้ว ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงเข้าใจเรื่องเหล่านี้ดีกว่ามากเมื่อพูดถึงการปกป้องลูกสาวและหลานๆ ของเขาทั้งหมด โดยไม่ลังเล เขาผลักเงินกลับไปให้ริชาร์ดอย่างหนักแน่น ปฏิเสธที่จะรับมัน

“เอากลับไปเถอะ ปาทริคยังเด็กเกินไป เราไม่ต้องการปัญหาใดๆ”

ทันทีที่ริชาร์ดได้ยินเช่นนี้ เขาก็เข้าใจ เขาได้ทำการบ้านเกี่ยวกับกฎหมายพื้นฐานมาแล้ว โดยเฉพาะกฎหมายในฝรั่งเศส ก่อนที่จะมาที่นี่

การรับรองอนุสัญญาว่าด้วยสิทธิเด็กของสหประชาชาติและการให้สัตยาบันของฝรั่งเศสในเวลาต่อมามีบทบาทสำคัญในการเสริมสร้างกรอบกฎหมายสำหรับผู้เยาว์ในอีกหลายปีข้างหน้า

ตัวอย่างเช่น อายุขั้นต่ำตามกฎหมายในการทำงานในฝรั่งเศสคือ 16 ปี ซึ่งหมายความว่าใครก็ตามที่อายุต่ำกว่านั้น เช่น ปาทริคในกรณีนี้ ไม่สามารถทำงานได้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาลังเลที่จะยอมรับข้อเสนอของเขา

“คุณวิเอร่าครับ คุณเข้าใจผมผิดแล้ว ผมไม่ได้ต้องการข้อผูกมัดทางกฎหมายใดๆ ที่จะผูกมัดปาทริคไว้กับผม สิ่งที่ผมต้องการจะทำคือ...” อัลเลนกล่าวกับคุณปู่วิเอร่าก่อนจะอธิบายเจตนาของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายหลักของเขาคือการโน้มน้าวให้ครอบครัวของปาทริคยอมให้เขามีสมาธิกับฟุตบอล

“ปาทริคไม่ใช่คนเดียวที่อยู่ภายใต้การดูแลของผม จะมีคนอื่นๆ อีกหลายคนในวัยเดียวกับเขา และพวกเขาจะสามารถเล่นด้วยกันและช่วยให้อาชีพของกันและกันเติบโตได้ ท่านครับและคุณผู้หญิงครับ ท่านอาจจะไม่ทราบเรื่องนี้ แต่ปาทริคมีทักษะด้านฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมมาก ผมเชื่อในศักยภาพของเขา”

วิเอร่าและซีดาน

ในเมื่อทั้งคู่ยังเด็ก ทำไมไม่ให้พวกเขาอยู่ในอะคาเดมี่เดียวกันก่อนล่ะ? ผมจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายเพื่อให้ปาทริคสามารถเล่นได้อย่างเต็มที่ จากนั้น หลังจากที่ปาทริค วิเอร่าอายุครบ 16 ปี เขาก็จะได้รับผลประโยชน์จากสิ่งที่เราได้สร้างขึ้น

ลูกสาวของเขา พร้อมกับลูกของเธอ ต้องพึ่งพาเขามากกว่าที่เคย แต่เขาก็แก่ลงแล้ว ไม่มีผู้ชายเหลืออยู่ในครอบครัวอีกแล้ว และตอนนี้ลูกสาวของเขาก็เป็นคนเดียวที่หาเลี้ยงครอบครัว ภาระความรับผิดชอบนั้นหนักอึ้งอยู่บนบ่าของเธอ

อย่างไรก็ตาม ปู่ของปาทริคก็ลังเล เขาเคยได้ยินเรื่องฟุตบอล แต่ถึงแม้เขาจะอยากจะเชื่อในมัน ความจริงอันโหดร้ายของการเอาชีวิตรอดก็ทำให้ยากที่จะยึดมั่นในความฝันเหล่านั้น แต่ในท้ายที่สุด เขาก็ยังคงปฏิเสธความคิดนั้น

เมื่อเคยรับราชการในกองทัพฝรั่งเศส เขารู้ดีว่าระบบทำงานอย่างไร—กฎหมายดำเนินไปอย่างไร และนอกจากนี้ พวกเขาก็ไม่ได้มาจากพื้นที่นี้ด้วยซ้ำ เขาไม่กล้าที่จะเสี่ยงเช่นนั้นจริงๆ

ริชาร์ดรู้สึกหมดหนทางไม่แพ้กันในสถานการณ์นี้ ถ้าเพียงแต่ปาทริคจะอายุ 16 ปี บางทีเขาอาจจะทำอะไรที่เป็นรูปธรรมได้มากกว่านี้ แต่เขายังไม่สามารถเสนอสัญญาให้เขาได้ ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ยอมแพ้ เขาผลักเงินไปข้างหน้า

“รับนี่ไปเถอะครับ ผมหวังว่าเมื่อปาทริคเริ่มคิดถึงเรื่องฟุตบอลอย่างจริงจัง เขาจะติดต่อผมก่อน นั่นคือทั้งหมดที่ผมขอ”

ครอบครัววิเอร่ารู้สึกซาบซึ้ง แต่ก็สงสัยเช่นกัน เขาเห็นศักยภาพของวิเอร่ามีค่าและจริงจังเพียงใดกันแน่?

แม้แต่ปาทริคก็มองริชาร์ดด้วยสีหน้าที่จริงจัง ในท้ายที่สุด ข้อตกลงก็ล้มเหลว แต่ริชาร์ดก็ไม่สิ้นหวัง เขาเข้าใจว่าการสร้างความสัมพันธ์เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น

หลังจากออกจากบ้านของปาทริค ริชาร์ดก็ถอนหายใจยาวก่อนจะหันไปมองหญิงสาวที่อยู่ข้างๆ เขา

“ขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือของคุณนะครับ อ่า ว่าแต่ เงินครับ” ริชาร์ดกล่าว พลางดึงเงินสดที่เขาสัญญาว่าจะจ่ายให้เธอในฐานะล่ามออกมา

หญิงสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุด เธอก็รับเงินไป

“เฮ้ ว่าแต่ ผมขอทราบชื่อของคุณได้ไหมครับ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หญิงสาวก็ระแวดระวังในทันทีและถอยหลังไปหนึ่งก้าว ริชาร์ดตระหนักได้ว่าคำพูดของเขาอาจจะดูตรงไปหน่อย ดังนั้นเขาจึงถอยหลังไปเช่นกัน พลางยกมือขึ้นในท่าทีที่สงบ

“ผมไม่มีเจตนาร้ายนะครับ ผมแค่ต้องการกลุ่มล่าม และผมอยากจะเชิญคุณให้เข้าร่วม คุณจะสนใจไหมครับ?”

แทนที่จะตอบ หญิงสาวก็รีบยัดเงินใส่กระเป๋า, ส่ายหน้า และหันหลังกลับไป ทิ้งให้ริชาร์ดพูดไม่ออก

ริชาร์ดยืนอยู่ที่นั่น มือวางบนแก้ม งุนงง ‘เขาทำอะไรผิดไปหรือเปล่า? เขากำลังทำให้เธอกลัวเหรอ?’

หลังจากเหตุการณ์กับครอบครัววิเอร่า ริชาร์ดตัดสินใจที่จะผ่อนคลายและเพลิดเพลินกับเวลาในเมืองคานส์ ถือว่าเป็นวันหยุดที่สมควรได้รับ เขาดื่มด่ำกับบรรยากาศที่คึกคักของเมืองและข้อเสนอทางวัฒนธรรมที่หลากหลายด้วยความรู้สึกอิสระและผ่อนคลาย

เขาเริ่มต้นด้วยการเดินเล่นไปตามลาครัวแซตต์ ถนนเลียบชายหาดที่มีชื่อเสียงซึ่งทอดยาว 2 กิโลเมตร ด้วยโรงแรมหรู, ร้านบูติกชั้นสูง และต้นปาล์มที่ไหวเอน มันเป็นจุดที่สมบูรณ์แบบสำหรับการนั่งมองผู้คนและดื่มด่ำกับบรรยากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน โดยมีแสงแดดส่องลงมาและลมทะเลพัดผ่าน

แน่นอนว่า การเดินทางไปยังลาครัวแซตต์จะไม่มีวันสมบูรณ์หากไม่ได้ไปเยือนปาล์มบีช ที่ปลายสุดทางทิศตะวันออกของถนน ริชาร์ดอาบแดดอุ่นๆ, เพลิดเพลินกับการว่ายน้ำอย่างสงบสุขในน้ำทะเลใส ทั้งหมดนี้ในขณะที่ชมทิวทัศน์อันน่าทึ่งของหมู่เกาะเลแร็งส์

เมื่อพูดถึงอาหาร ริชาร์ดรู้ดีว่าคานส์มีเสน่ห์ทางด้านอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง เขาเดินเตร่ไปทั่วเลอซูเกต์และตลาดฟอร์วิลล์ที่คึกคัก ดื่มด่ำกับผลิตผลสดใหม่ในท้องถิ่นและกลิ่นหอมน่ารับประทานที่อบอวลไปทั่วอากาศ

จากนั้นเขาก็เริ่มเสียใจที่ไม่ได้พาพ่อกับแม่มาที่นี่ ไม่ได้คาดคิดถึงความล่าช้าเจ็ดวัน ถ้าไม่ใช่เพราะตำนานคนนั้น เขาคงจะรีบตรงไปยังอิตาลีแล้ว

ในไม่ช้า เจ็ดวันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“ซีเนดีน เป็นยังไงบ้าง? คุณตัดสินใจได้หรือยัง?”

ซีดานพยักหน้า และก่อนหน้านั้น โดยปกติแล้ว ในฐานะนักฟุตบอล เขาก็มีความต้องการบางอย่างเช่นกัน โชคดีที่มันไม่ใช่ความต้องการที่ยากเย็นอะไร

อย่างแรก การมุ่งเน้นและการพัฒนา ซึ่งรวมถึงการหาโอกาส, การรับประกันเวลาลงเล่นอย่างสม่ำเสมอ, การทำสัญญาในช่วงแรกๆ ที่เป็นไปได้ และหากเป็นไปได้ ก็คือการมีเส้นสายไปยังสโมสรชั้นนำ

ริชาร์ดสามารถช่วยได้โดยการมองไปที่โค้ชวาร์โรด์และผู้อำนวยการเอลีโน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะได้ระดมสมองกันอย่างหนักเพื่อเรื่องนี้แล้ว

อย่างที่สอง ซีดานขอความโปร่งใส ซึ่งหมายถึงการหารือที่ชัดเจนเกี่ยวกับเงินเดือน, สิ่งจูงใจ และค่าคอมมิชชั่นใดๆ ซีดานต้องการความโปร่งใส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับจำนวนเงินที่เขาจะได้รับ

ซึ่งหมายความว่าริชาร์ดจะต้องเปิดเผยกับเขาด้วย ตัวอย่างเช่น หากเขามีข่าวเชื่อมโยงและย้ายไปยังสโมสรอื่น ซีดานต้องการที่จะมีส่วนร่วมในการเจรจาทุกครั้ง—ไม่ใช่เหมือนกับความสัมพันธ์ระหว่างเอเยนต์กับผู้เล่นตามปกติ ที่ซึ่งผู้เล่นถูกปล่อยให้อยู่ในความมืดในขณะที่เอเยนต์เจรจาต่อรอง

ริชาร์ดยกนิ้วโป้งให้เขา สมกับที่เป็นซีดาน ประสบการณ์ชีวิตที่โหดร้ายได้หล่อหลอมความคิดของเขาให้เฉียบคมอย่างแท้จริง

“ไม่ต้องห่วง ผมสัญญา” ริชาร์ดกล่าวอย่างรวดเร็ว

อย่างที่สาม และที่สำคัญที่สุด ซีดานจริงจังเมื่อเขากล่าวว่า “ผมต้องการให้คุณแสดงความเคารพต่อครอบครัวของผม ซึ่งรวมถึงกระบวนการตัดสินใจด้วย ผมต้องการให้พวกเขามีส่วนร่วมและให้ความเห็นของพวกเขา”

“...”

โดยปกติแล้ว นี่เป็นเรื่องปกติสำหรับนักฟุตบอล ที่ซึ่งครอบครัวเป็นตัวแทนของพวกเขาแทนที่จะเป็นเอเยนต์ แต่ริชาร์ดเริ่มจะเข้าใจแล้วว่าทำไมซีดานถึงได้อ่อนไหวกับประเด็นนี้มาก

“ผมเข้าใจ” ริชาร์ดกล่าวอย่างเคร่งขรึม

ดังนั้น ข้อตกลงก็สำเร็จในที่สุด—ซีเนดีน ซีดานกลายเป็นผู้เล่นที่ไม่ใช่ชาวอังกฤษคนแรกในสังกัดของริชาร์ด

“แต่ผมก็มีข้อกำหนดเหมือนกัน” ริชาร์ดกล่าวอย่างกะทันหัน ทำให้ปากกาในมือของซีดานหยุดชะงัก

“ผมต้องการให้คุณเริ่มเรียนภาษาอังกฤษ, สเปน และอาจจะรวมถึงอิตาลีด้วย ไม่สิ ภาษาอังกฤษกับอิตาลีก่อน คุณเข้าใจที่ผมหมายถึงใช่ไหม?”

ซีดานตกตะลึง มันไม่ใช่เรื่องยากที่จะปะติดปะต่อเรื่องราว เขาขอให้เขาไปเล่นที่อิตาลีเหรอ? ไม่สิ นั่นไม่ใช่คำถามที่ถูกต้อง ‘เขาสามารถไปเล่นที่อิตาลีได้เหรอ? ลีกที่ดีที่สุดในโลกน่ะเหรอ?’

ถ้าริชาร์ดได้ยินความคิดของเขา เขาคงจะยิ้มกว้างแล้วพูดว่า “ไม่ใช่ผมที่หาสโมสรให้คุณนะ แต่เป็นพวกเขาที่มาหาคุณเอง!”

“ผมรู้ว่ามันอาจจะดูเหมือนมากไปหน่อย แต่ในฐานะมืออาชีพ มันสำคัญที่คุณจะต้องสามารถสื่อสารกับโค้ช, เพื่อนร่วมทีม และสโมสรได้ อย่าคาดหวังว่าอาชีพของคุณจะจำกัดอยู่แค่ในฝรั่งเศส ด้วยพรสวรรค์ของคุณ มันจะเป็นการเสียของที่จะจำกัดตัวเองอยู่ที่นี่”

ซีดานมองไปที่โค้ชของเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ผู้อำนวยการเอลีโน ทั้งสองพยักหน้า สิ่งที่ริชาร์ดพูดนั้นสมเหตุสมผล ในฐานะนักฟุตบอล การเตรียมพร้อมไว้ก็ไม่เสียหายอะไร

“ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย—ผมจะดูแลเอง แต่เมื่อถึงเวลานี้ในปีหน้า ผมคาดหวังว่าคุณจะสามารถสนทนาในชีวิตประจำวันได้อย่างน้อย จำไว้นะครับ มันสำคัญต่ออาชีพของคุณมาก”

คนอื่นๆ ยังคงประมวลผลอยู่ แต่ในท้ายที่สุด ก็ไม่มีอะไรจะเสียกับการเรียนรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อมันฟรี

“ผมเข้าใจ” ซีดานกล่าว พลางพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “ถ้ามันเพื่ออาชีพของผม ผมก็จะทำครับ”

ริชาร์ดยิ้มอย่างปลอบโยน “ดีครับ นี่เป็นเพียงอีกก้าวหนึ่งในการทำให้คุณเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุด”

[จบแล้ว]