บทที่ 37 - เมื่อการศึกษามีป้ายราคา ไม่ใช่มาตรฐานความสามารถ

บทที่ 37 - เมื่อการศึกษามีป้ายราคา ไม่ใช่มาตรฐานความสามารถ

เหตุการณ์การเป็นกูรูรับเชิญหนึ่งวันได้สิ้นสุดลง และพร้อมกันนั้นก็มีผลกระทบที่ตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทักทายเขาอีกครั้ง

“เขาเป็นใครกัน? เขาคิดจริงๆ เหรอว่าเขาสามารถแข่งขันกับแกรี ลินิเกอร์ได้?”

“ฮ่าๆ ไม่ต้องพูดถึงการโหม่งบอลเลย เขาเคยโหม่งเสาประตูมาแล้วด้วยซ้ำ แล้วตอนนี้เขาคิดว่าเขาสามารถเทียบสถิติของลินิเกอร์ได้เหรอ?”

“แค่เพราะเขาชนะพนัน ตอนนี้เขาก็คิดว่าเขารู้ทุกอย่างแล้วสินะ ธรรมดา”

ขณะที่ละครสัตว์ของสื่อยังคงดำเนินต่อไป ริชาร์ดก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ใจกลางความสนใจอีกครั้ง—อย่างไรก็ตาม ไม่ได้รวดเร็วและหนักหน่วงเหมือนเมื่อก่อน

โชคดีที่มันเป็นเรื่องของเขาและไม่ใช่ครอบครัวของเขา แต่ถึงกระนั้น พ่อ, แม่ และพี่ชายของเขาก็พลันดึงเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่นในโรงแรมและซักไซ้เขา

“ทำไมลูกถึงพูดแบบนั้น? ลูกคิดอะไรอยู่?” พ่อของเขาถาม พลางกอดอกขณะเดินไปมาเล็กน้อย “ลูกรู้ใช่ไหมว่าลูกกำลังจะดึงดูดความสนใจประเภทไหน? ลูกเพิ่งจะเปิดประเด็นปัญหาใหม่ทั้งหมดเลยนะ!”

พี่ชายของเขาซึ่งนั่งเงียบๆ อยู่ ก็พูดขึ้น “แกต้องเข้าใจนะว่าเรื่องแบบนี้มันจะลงเอยยังไง แกทำให้ตัวเองตกเป็นเป้าอีกครั้งแล้ว และมันจะไม่ง่ายเลยที่จะหลุดออกมา แกคิดว่าพวกเขาจะปล่อยแกไปง่ายๆ หลังจากนี้เหรอ?”

เมื่อเห็นว่าสามีและลูกชายคนโตของเธอกำลังกดดันเขา แม่ของเธอก็ก้าวเข้ามาเพื่อช่วยเขา “เอาล่ะ หยุดได้แล้ว” เธอกล่าว ก่อนจะลูบศีรษะเขาอย่างเป็นห่วง “แค่พักอยู่ที่โรงแรมสักพัก บางทีทุกอย่างอาจจะผ่านไปถ้าลูกไม่ปรากฏตัวสักพัก”

ริชาร์ดคร่ำครวญ เขาอยากจะอธิบาย แต่คำพูดที่เหมาะสมก็ไม่ยอมออกมา บอกตามตรง เขาไม่ได้สนใจอะไรมากนัก ความสนใจตอนนี้ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน—ครึ่งหนึ่งอยู่ที่เขา อีกครึ่งหนึ่งอยู่ที่ทัพสิงโตคำราม

ไม่สิ จริงๆ แล้วมันไม่ถูกต้องนัก

สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง—ผลงานของลินิเกอร์ในยูโรนั้นแย่มาก และนั่นคือความเป็นจริง ปัญหาคือ ไม่มีใครกล้าพูดออกมาตรงๆ มีเพียงเขาเท่านั้น บางทีตอนนี้ คนเดียวที่พุ่งเป้ามาที่เขาก็คือกลุ่มผู้สนับสนุนตัวยงของลินิเกอร์

“ไม่ต้องห่วงครับแม่, พ่อ, พี่ พวกคุณทุกคนคิดมากเกินไปแล้ว” ริชาร์ดกล่าวอย่างช่วยไม่ได้ รู้สึกว่าสถานการณ์ถูกทำให้เกินจริงไป

คณะของอังกฤษเดินทางกลับบ้าน อยากจะจากไปตั้งแต่วินาทีที่เกมกับเนเธอร์แลนด์จบลง หรือตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่มสิ้นสุดลง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้กลับมาสู่ความสงบสุขใดๆ

ผู้เล่นถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก, ผู้จัดการทีมตอนนี้กลายเป็นบุคคลไม่พึงปรารถนา, แฟนๆ ได้ทำในสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และหนังสือพิมพ์ก็อยู่ในองค์ประกอบของตน

หลังจากสร้างภาพลักษณ์ให้อังกฤษก่อนทัวร์นาเมนต์ในเชิงบวกอย่างหาได้ยาก หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ก็รับมือกับความพ่ายแพ้ต่อสาธารณรัฐไอร์แลนด์ในแบบที่คุณอาจจะคาดเดาได้ เมื่อถึงเวลาที่คำตัดสินสุดท้ายออกมา ความโกรธก็ได้เปลี่ยนเป็นความคลั่งไคล้ และแม้แต่หนังสือพิมพ์ฉบับใหญ่ก็เข้าร่วมวงด้วย

ยังมีข่าวลือและรูปภาพแพร่สะพัดก่อนที่พวกเขาจะเดินทางกลับบ้าน โดยอ้างว่าไบรอัน ร็อบสันได้ชกต่อยปีเตอร์ ชิลตันหลังจากมีปากเสียงกันในบาร์ของโรงแรม ทั้งคู่คืนดีกันอย่างรวดเร็วในมื้อเช้าวันรุ่งขึ้น แต่เหตุการณ์นี้ก็ยังคงทิ้งรอยด่างพร้อยไว้ให้กับพวกเขา

อย่างที่ผู้คนมักจะพูดกันว่า “ปี 1987 จบลงด้วยเหตุผลมากมายที่จะมองโลกในแง่ดี ปี 1988 ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทั้งหมดเป็นเพียงภาพลวงตา”

เดอะซัน, ทูเดย์ และสตาร์ต่างก็เข้าร่วมวงในการซ้ำเติม “ทีมขี้ขลาดของอังกฤษ” เมื่อถึงเวลาของเกมกับฮอลแลนด์ สื่อก็แทบจะตัดชื่ออังกฤษและผู้จัดการทีมของพวกเขาออกไปโดยไม่คำนึงถึงผลการแข่งขัน

ความพ่ายแพ้ 3-1 และจากนั้นผลเสมอของไอร์แลนด์กับสหภาพโซเวียตในเวลาต่อมา ได้ยืนยันการตกรอบและคำด่าทอก็สามารถเริ่มต้นได้อย่างแท้จริง

“ฟุตบอลอังกฤษถูกคลุมด้วยผ้าคลุมสีดำ” เดอะไทมส์กล่าวในรายงานที่ค่อนข้างจะเบาเมื่อเทียบกับเดลี่เมล ซึ่งอ้างว่ามัน “กำลังจะไปสู่ความหลงลืม”

ผลลัพธ์ได้ให้การยืนยันว่าการรายงานข่าวไม่เพียงแต่จะดำเนินต่อไปเท่านั้น แต่ยังจะกลายเป็นเรื่องส่วนตัวอีกด้วย

เดอะมิร์เรอร์ตัดสินใจที่จะถามอย่างตรงไปตรงมาว่าใครจะมารับตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติอังกฤษต่อจากนี้ไป ด้วยความเสียหายที่เกิดขึ้นในยุคของร็อบสัน: “คลัฟ? ไม่! เวนาเบิลส์? ไม่? เคนดัลล์? ไม่! ฮาว? ไม่! เซกซ์ตัน? ไม่! เทย์เลอร์? ไม่! วิลคินสัน? ไม่!”

คำตอบของพวกเขาคือการมอบตำแหน่งให้กับไบรอัน ร็อบสัน แต่ค่อนข้างจะแปลกประหลาด โดยปล่อยให้ผู้จัดการคนปัจจุบันดำรงตำแหน่งต่อไปจนหมดสัญญาเพื่อให้กัปตันทีมมีเวลาเตรียมตัว

ดิออบเซิร์ฟเวอร์เลือกที่จะมองว่าไม่มีใครคนใดคนหนึ่งที่ต้องรับผิดชอบ แต่ทุกอย่างผิดพลาดไปหมด และการโทษผู้จัดการทีมทั้งหมดนั้นเป็นการชี้นำที่ผิด นี่คือเหตุผลที่ริชาร์ดบอกว่าไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเขา

ด้วยความคลั่งไคล้และความโกลาหลของสื่ออังกฤษ เขาอยากจะมีส่วนร่วมในละครสัตว์ประเภทนี้เหรอ?

ฮ่าๆ เป็นไปไม่ได้ พวกเขาไม่มีเวลาสำหรับเขาหรอก!

ถึงกระนั้น เพื่อปลอบใจครอบครัวของเขา ริชาร์ดตัดสินใจที่จะสวมหมวกบีนนี่, แว่นกันแดด และหน้ากากอนามัยก่อนจะก้าวออกจากห้องพักในโรงแรม

แม่ของเขายังได้ดูแลเป็นพิเศษในการตรวจสอบเครื่องแต่งกายของเขาก่อนที่เขาจะจากไป ราวกับว่าความใส่ใจในรายละเอียดของเธอจะสามารถปกป้องเขาจากพายุที่กำลังก่อตัวขึ้นได้

“อย่าถอดนี่ออกนะตอนที่อยู่ข้างนอก” เธอยืนกราน น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

“ครับแม่” ริชาร์ดตอบพร้อมกับรอยยิ้ม พลางจูบแก้มแม่ของเขาก่อนจะเดินออกไป

“ดูแลตัวเองด้วยนะ” เธอตะโกนตามหลังเขาขณะที่เขาเข้าไปในลิฟต์และหายไปจากสายตา

เมื่อเขาจากไป เธอก็ยืนอยู่ในโถงทางเดินครู่หนึ่งก่อนจะกลับเข้าไป

อย่างแรก ริชาร์ดแวะไปที่วิลเลียมฮิลล์ในอิสลิงตัน เมื่อเฟย์เห็นเขา เขาก็เกือบจะพ่นชาออกมาด้วยความตกใจ เขารีบพาเขาไปยังห้องวีไอพีและรีบล็อกประตูตามหลังพวกเขา

“ให้ตายสิ ไอ้หมอนี่มันหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ” เฟย์พึมพำกับตัวเอง

ริชาร์ดอยู่ที่นั่นเพื่อทำการเดิมพันที่กล้าหาญอีกครั้ง—ครั้งนี้สำหรับสหภาพโซเวียตในรอบรองชนะเลิศ และคู่ต่อสู้ของพวกเขาน่ะหรือ?

อิตาลี

เฟย์ตกตะลึง แต่ก็แอบดีใจ เขาเคยเห็นการเดิมพันที่แปลกประหลาดมาพอสมควรแล้ว แต่ครั้งนี้มันไปอีกระดับหนึ่ง

หลังจากการหารือที่ยาวนานและตึงเครียด ในที่สุดพวกเขาก็บรรลุข้อตกลง ในตอนแรก อัตราต่อรองถูกตั้งไว้ที่ 1:5 อย่างพอประมาณ โดยให้อิตาลีเป็นต่ออย่างมาก แต่ริชาร์ดก็ไม่ยอมถอย เขาวางข้อเสนอของเขาลงบนโต๊ะ

“ผมเดิมพันสิบล้านปอนด์ว่าอิตาลีจะแพ้ 2-0 ล็อกมันไว้เลย แล้วก็ให้อัตราต่อรองที่ดีที่สุดที่คุณมีมา”

‘ไอ้บ้าเอ๊ย!’ เฟย์คิด จิตใจของเขาวิ่งวุ่น

การเจรจายังคงดำเนินต่อไป โดยริชาร์ดยินดีที่จะให้ชื่อของเขาถูกนำไปใช้ในแคมเปญการตลาด—แต่ด้วยเงื่อนไขที่เข้มงวดหนึ่งข้อ: การสัมภาษณ์พิเศษใดๆ จะต้องถูกปฏิเสธ ไม่ว่าบริษัทสื่อจะใหญ่แค่ไหน เขาก็จะปฏิเสธทั้งหมด

ตกลง

การเดิมพันถูกล็อกไว้: สหภาพโซเวียต พบ อิตาลี, อัตราต่อรอง 1:10 โดยสหภาพโซเวียตทำได้สองประตูและอิตาลีทำไม่ได้เลย

เมื่อตกลงกันได้แล้ว ริชาร์ดก็จากไป และในไม่ช้าข่าวก็แพร่สะพัดไปราวกับไฟลามทุ่ง

เฟย์ทุ่มสุดตัว ผลักดันขีดจำกัดของตนเองเพื่อทำการตลาดรอบรองชนะเลิศ เขายังได้รับการอนุมัติให้จัดตั้งเบตแฟร์เอ็กซ์เชนจ์ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งอนุญาตให้ผู้คนสามารถเดิมพันสวนทางกับริชาร์ดได้โดยตรง ทำให้เรื่องทั้งหมดลุกลามใหญ่โตยิ่งขึ้นไปอีก

10,000,000 ปอนด์!!!

กระแสข่าวเกี่ยวกับการเดิมพันที่มีเดิมพันสูงของริชาร์ดส่งคลื่นกระแทกไปทั่วทั้งเจ้ามือรับแทง, นักพนัน และสื่อต่างๆ

บางคนคาดเดาว่าริชาร์ดมีข้อมูลวงใน ในขณะที่คนอื่นๆ เชื่อว่าทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่ใหญ่กว่าเพื่อทำลายระบบ

แต่ถึงกระนั้น ผู้ภักดีต่ออังกฤษ—ตามแบบฉบับ—ก็ยังคงยึดมั่นในความหวังว่าครั้งนี้พวกเขาจะสามารถเอาคืนสหภาพโซเวียตได้บ้างสำหรับการเขี่ยอังกฤษตกรอบ ในทำนองเดียวกัน แฟนๆ ตัวยงของลินิเกอร์ก็หวังว่าจะได้เอาคืนริชาร์ดสำหรับความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับไอดอลของพวกเขา

“คุณต้องล้อผมเล่นแน่ๆ” พวกเขาพึมพำ

‘จูเซปเป แบร์โกมี, ฟรังโก บาเรซี, เปาโล มัลดินี, เฟร์นันโด เด นาโปลี, คาร์โล อันเชล็อตติ, โรแบร์โต มันชินี, จันลูกา วิอัลลี—แล้วคุณคิดว่าพวกเขาจะแพ้ให้กับคนอย่างโอเลห์ โปรตาซอฟได้เหรอ?’

‘ก็ปล่อยให้พวกเขาหลงอยู่ในจินตนาการไปสักพักเถอะ’ ริชาร์ดคิดก่อนจะผลักประตูรถแท็กซี่เปิดออกและก้าวลงไป

เบื้องหน้าเขาคืออาคารโบราณที่มีส่วนหน้าอาคารทำจากหินอันยิ่งใหญ่, ไม้เลื้อยเกาะไปตามกำแพงที่ผุพัง และยอดแหลมสูงตระหง่านที่ได้เห็นนักวิชาการผ่านไปมานานหลายศตวรรษ—นี่คือมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด

ข้างๆ เขาคือแฮร์รี่ แมดดอกซ์ พี่ชายของเขา ลังเลขณะที่เขามองดูอาคารอันโอ่อ่าของอ็อกซ์ฟอร์ดด้วยความไม่แน่ใจ

นี่คือสิ่งที่พวกเขาได้พูดคุยกันก่อนหน้านี้—แฮร์รี่กลับไปเรียนมหาวิทยาลัย

พ่อแม่ของพวกเขาสนับสนุนอย่างเต็มที่ โดยแม่ของพวกเขา แอนนา ถึงกับยื่นบัตรเอทีเอ็มของเธอให้เพื่อให้แฮร์รี่ได้ใช้สำหรับการเรียนของเขา แต่ครั้งนี้ ริชาร์ดปฏิเสธ

คุณต้องล้อผมเล่นแน่ๆ ด้วยเงิน 1,900,000 ปอนด์ในมือ เขาสามารถส่งแฮร์รี่ไปเรียนมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในสหราชอาณาจักรได้อย่างง่ายดาย สิ่งที่เขาต้องทำคือเลือกหนึ่งแห่ง อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดรู้ดีกว่าที่จะบ้าระห่ำ

ในทางการเงิน เขาสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนของมหาวิทยาลัยใดก็ได้ แต่ในทางวิชาการล่ะ? แฮร์รี่คงจะลงเอยด้วยการหลงทางอย่างสิ้นเชิง ล่องลอยไปอย่างไร้ทิศทางที่แท้จริง

เงินสามารถซื้อการเข้าศึกษาได้ แต่มันไม่สามารถซื้อความสำเร็จได้ ดังนั้น ด้วยไม่มีทางเลือกอื่น ริชาร์ดจึงตัดสินใจที่จะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์เพื่อสร้างความก้าวหน้า

มีกรณีหนึ่งที่ในภายหลังจะมีการสอบสวนเกิดขึ้นหลังจากมีการเปิดการไต่สวนระดับสูงในข้อกล่าวหาที่ว่าหนึ่งในวิทยาลัยของมหาวิทยาลัยยินดีที่จะขายตำแหน่งในหลักสูตรปริญญาเพื่อแลกกับการบริจาคเงินสดจำนวนมาก

ริชาร์ดจำได้ดีเพราะเรื่องอื้อฉาวนี้ทำให้บริเตนกลับตาลปัตรไปหมด อาจารย์อาวุโสของวิทยาลัยซึ่งกลายเป็นผู้เปิดโปง ยอมรับว่าวิทยาลัยได้ทำข้อตกลงที่คล้ายกันในอดีตเพราะมัน “จนเหมือนหมา”

แน่นอนว่า วิทยาลัยปฏิเสธข้อกล่าวหา แต่ทุกอย่างก็บานปลายจนควบคุมไม่ได้เมื่อมีกรณีหนึ่งปรากฏขึ้น

อธิการบดีได้สนับสนุนกรณีการปฏิเสธนักศึกษาที่มีความสามารถคนหนึ่งของมหาวิทยาลัยจากโรงเรียนรัฐบาลของตน เพียงเพื่อที่นักศึกษาคนเดียวกันนั้นจะได้รับการตอบรับจากฮาร์วาร์ดในภายหลัง

หลังจากกรณีนี้ปรากฏขึ้น เรื่องอื้อฉาวอื่นๆ ก็ตามมาอย่างรวดเร็ว ทีละเรื่อง

เรื่องที่ร้ายแรงที่สุดเกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่วิทยาลัยสองคนที่ถูกกล่าวหาว่ายอมรับการบริจาคจำนวนมากถึง 300,000 ปอนด์และระบุอย่างชัดเจนว่าใบสมัครของลูกชายของผู้บริจาคจะถูกมองว่า “เป็นที่โปรดปรานอย่างยิ่ง”

นี่คือสิ่งที่ริชาร์ดตั้งเป้าไว้ทุกประการ หลักสูตรมีโควต้าแน่นอน แต่เขาเชื่อว่าเงินของเขาสามารถใช้เพื่อสร้างแรงกดดันและสร้างที่นั่งพิเศษสำหรับแฮร์รี่ได้

เขาอาจจะไม่จำเป็นต้องอยู่ในกลุ่มผู้สมัครระดับแนวหน้า แต่ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อของเขาก็จะต้องเข้าไปอยู่ในอ็อกซ์ฟอร์ดได้

สำหรับเรื่องที่จะถูกเปิดโปงในภายหลังล่ะ? ริชาร์ดได้คิดเรื่องนี้มาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

ชื่อของริชาร์ด แมดดอกซ์ได้ถูกลงทะเบียนเป็นหนึ่งในผู้บริจาคที่สม่ำเสมอที่สุดของมหาวิทยาลัย—ไม่ใช่รายใหญ่ที่สุด แต่ก็เป็นรายที่มั่นคงอย่างแน่นอน จากการบริจาคเล็กๆ น้อยๆ 1,000 ปอนด์ถึง 3,000 ปอนด์และ 4,000 ปอนด์ เขาก็บริจาคอย่างสม่ำเสมอ จนกระทั่งการบริจาคครั้งล่าสุดและใหญ่ที่สุดของเขาที่ 15,000 ปอนด์

การบริจาคจะถูกดำเนินการและจัดการโดยทีมทะเบียนของขวัญร่วมกับสำนักงานพัฒนาและศิษย์เก่าสัมพันธ์ ในกรณีที่เกิดอะไรผิดพลาดขึ้นในช่วงแรก ริชาร์ดได้ทำการร้องขอพิเศษไปยังทีมที่รับผิดชอบในการบันทึกและรับทราบการบริจาคเพื่อการกุศลทั้งหมดของมหาวิทยาลัยแล้ว

[...ริชาร์ด แมดดอกซ์ได้แขวนสตั๊ดก่อนวัยอันควร แต่แทนที่จะมีความสุขกับชีวิตที่สะดวกสบาย เขากลับดิ้นรนที่จะหาเป้าหมายใหม่ โอกาสในการทำงานมีน้อย และในไม่ช้าเขาก็ตระหนักถึงความจริงอันโหดร้าย—หากไม่มีการศึกษาเพิ่มเติม การสร้างอนาคตที่มั่นคงก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ความตระหนักรู้นี้ได้เปลี่ยนมุมมองของเขา เขาเริ่มมองว่าการศึกษาไม่ใช่แค่ข้อได้เปรียบส่วนตัว แต่เป็นความจำเป็นพื้นฐานสำหรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเตน การศึกษาระดับอุดมศึกษาควรจะเข้าถึงได้สำหรับทุกคน ริชาร์ด แมดดอกซ์ – อดีตนักฟุตบอล, ผู้บริจาคของอ็อกซ์ฟอร์ด 1987...]

ความจริงที่ว่าริชาร์ดร่ำรวยจากการพนันไม่ใช่ความลับ และในสหราชอาณาจักร ตราบใดที่คุณปฏิบัติตามกฎ เงินนั้นก็ถูกต้องตามกฎหมาย อย่างไรก็ตาม แทนที่จะดื่มด่ำกับความหรูหรา เขากลับเลือกที่จะนำความมั่งคั่งของเขาไปสู่การศึกษา เพื่อให้แน่ใจว่าคนอื่นๆ จะไม่ต้องเผชิญกับอุปสรรคเดียวกันกับที่เขาเคยพบเจอ

สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็นความท้าทายส่วนตัว ในไม่ช้าก็ได้พัฒนาไปสู่เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่า ความดิ้นรนและความทุ่มเทที่ไม่สั่นคลอนของเขาได้รับการชื่นชมอย่างสุดซึ้งจากเจ้าหน้าที่, อาจารย์ และแม้กระทั่งผู้บริหารระดับสูงของอ็อกซ์ฟอร์ด

ด้วยเหตุนี้ ริชาร์ดเชื่อว่าถึงแม้เรื่องอื้อฉาวจะถูกเปิดโปง ชื่อของเขาก็จะยังคงปลอดภัย ใช่ อาจจะมีเรื่องน่ารำคาญเล็กๆ น้อยๆ ตามมาบ้าง แต่เขาก็มั่นใจว่าเขายังคงสามารถปกป้องชื่อเสียงของเขาได้

ดังนั้น ต่อหน้าสายตาที่งุนงงและสงสัยของแฮร์รี่ เขาก็ได้เห็นริชาร์ดยิ้มอย่างเป็นมิตรขณะที่เขาจับมืออย่างหนักแน่นกับคณบดี, อธิการบดี และผู้บริหารระดับสูงอีกสองสามคนจากมหาวิทยาลัย

ไม่เพียงแค่นั้น

แสงแฟลชของกล้องก็สว่างวาบตามมา ช่างภาพได้บันทึกช่วงเวลาที่มีการมอบเช็คพิธีการขนาดใหญ่ ซึ่งมีข้อความตัวหนาจารึกไว้ว่า:

“ริชาร์ด แมดดอกซ์ บริจาค 100,000 ปอนด์ให้กับมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด”

ข้างใต้นั้น มีข้อความระบุว่า:

“ในอีกห้าปีข้างหน้า ริชาร์ด แมดดอกซ์ให้คำมั่นว่าจะบริจาค 100,000 ปอนด์ต่อปีเพื่อสนับสนุนความเป็นเลิศทางวิชาการและโอกาสอย่างต่อเนื่อง”

สำหรับเขา นี่ไม่ใช่แค่การจับมือง่ายๆ มันเป็นข้อตกลงอย่างเงียบๆ เป็นธุรกรรมที่ห่อหุ้มด้วยเกียรติยศ ‘ผมให้เงินคุณ และคุณก็ดูแลน้องชายของผมจนกว่าเขาจะเรียนจบ ตกลงไหม?’

[จบแล้ว]