บทที่ 8 - สัมภาษณ์

บทที่ 8 - สัมภาษณ์

“คุณสเวลส์ครับ ผม—”

“ไม่ต้อง” ปีเตอร์ตัดบทริชาร์ด พลางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เดี๋ยวผมจะโทรหาทนายของผมและจัดการเรื่องคำเชิญเข้าร่วมประชุมทั้งหมดเอง”

‘คุณล้อผมเล่นหรือเปล่าเนี่ย?’

ไม่มีทางที่เขาจะกลับคำพูดที่เพิ่งพูดไปต่อหน้าทุกคนได้หรอก นอกจากนี้ มันก็เป็นแค่หุ้นเดียว—เขาจะทำอะไรกับมันได้บ้าง?

อย่างดีที่สุด มันอาจจะทำให้เขาได้รับเชิญเข้าร่วมการประชุม และถึงอย่างนั้น ก็คงไม่มีใครสนใจว่าเขาจะมาหรือไม่มา

ริชาร์ดกลืนความสงสัยของเขาลงไป และในท้ายที่สุด ก็ยอมรับหุ้นของแมนเชสเตอร์ซิตี้หนึ่งหุ้นนั้น

บรรยากาศดูอึดอัดไปชั่วขณะ แต่ก็อยู่ได้ไม่นาน ปีเตอร์ สเวลส์ เป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ—หุ้นเดียวจะมีความหมายอะไรกับเขาล่ะ? ในไม่ช้า บทสนทนาก็กลับไปที่เรื่องอาร์เจนตินาปะทะเยอรมนีตะวันตก ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทุกคนโห่ร้องและชนแก้วสก๊อตช์กับวิสกี้ของตน ผู้ชนะได้รับคำแสดงความยินดี ในขณะที่ผู้แพ้ดูหดหู่ใจ ท้ายที่สุดแล้ว การเอาคืนของทัพสิงโตคำรามก็ไม่เป็นไปตามแผน

พนักงานที่สาขาสตรีทฟิลด์ของวิลเลียมฮิลล์ ซึ่งทำเงินได้มหาศาลจากนักพนันส่วนใหญ่ที่เดิมพันกับเยอรมนีตะวันตก ต่างก็มีความสุข ค่าคอมมิชชั่นของพวกเขาน่าจะครอบคลุมเงินเดือนได้ทั้งเดือน ส่วนอีกคนที่ยิ้มกว้างก็คือริชาร์ดแน่นอน

เงิน 1,005,963 ปอนด์ที่เขาเดิมพันด้วยอัตราต่อรองสองเท่า ตอนนี้ได้กลายเป็น 2,011,926 ปอนด์แล้ว

หลังจากหักภาษี 9% และค่าคอมมิชชั่นบริการวีไอพี 2.5% เขาก็เหลือเงินรางวัลสุทธิ 1,780,554 ปอนด์

ริชาร์ดถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ขอบคุณพระเจ้าที่ฉันเลือกที่จะจ่ายภาษีและค่าคอมมิชชั่นล่วงหน้า ถ้าฉันไม่ได้ทำ...

เขาคงจะเสียใจมากแน่ๆ

“คุณริชาร์ด ผมจะรอคุณอยู่ที่แมนเชสเตอร์นะครับ อย่าลืมว่าตอนนี้คุณเป็นหนึ่งในพวกเราแล้ว และคุณจะต้องได้รับการแนะนำให้รู้จักกับสมาชิกคณะกรรมการคนอื่นๆ ด้วย ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแค่หุ้นเดียว แต่มันก็ยังเป็นหุ้นของแมนเชสเตอร์ซิตี้” ปีเตอร์กล่าวอย่างจริงจัง

“เข้าใจแล้วครับท่าน” ริชาร์ดตอบอย่างเชื่อฟัง

หลังจากนั้น บรรดาผู้บริหารระดับสูงก็ขึ้นรถโรลส์-รอยซ์, เบนท์ลีย์ และเมอร์เซเดส-เบนซ์ของตนจากไป ทิ้งให้ริชาร์ดและเฟย์อยู่กันตามลำพัง

“ผมว่าคงต้องแสดงความยินดีด้วยสินะครับ?” เฟย์กล่าวอย่างอึดอัด

“เรื่องอะไรเหรอครับ?”

“สำหรับการได้เป็นเจ้าของแมนเชสเตอร์ซิตี้ไงครับ”

“ฮ่าๆ ยังเร็วเกินไปที่จะเรียกผมแบบนั้นครับ” ริชาร์ดหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะครับ ผมขอถอนเงินรางวัลของผมก่อน ผมมีแผนสำหรับเงินก้อนนั้นแล้ว”

“เดี๋ยวก่อนครับ คุณลืมอะไรไปอย่างหนึ่ง”

“หมายความว่ายังไงครับ?”

“การสัมภาษณ์ไงครับ!”

คำเตือนของเฟย์ทำให้เขานึกขึ้นได้ โดยไม่เสียเวลา ริชาร์ดและเฟย์มุ่งหน้าไปยังห้องรับรองสาธารณะ ที่ซึ่งแดเนียล ฟอร์ด จากเดอะซัน และมาร์ค เฮนชอว์ จากมิร์เรอร์สปอร์ตกำลังรออยู่ เนื่องจากพวกเขาไม่ใช่วีไอพี พวกเขาจึงดูฟุตบอลโลกอยู่ในห้องแยกต่างหาก

“มาเริ่มสัมภาษณ์กันเลยครับ” ริชาร์ดกล่าว พลางนั่งลง

สัมภาษณ์ริชาร์ด แมดดอกซ์ – อาชีพและอาการบาดเจ็บ โดย มาร์ค เฮนชอว์, มิร์เรอร์สปอร์ต

มาร์ค เฮนชอว์ (มิร์เรอร์สปอร์ต): “ริชาร์ด คุณกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มที่ดีที่สุดตอนที่อาชีพของคุณต้องจบลงอย่างกะทันหัน ตอนนี้คุณทำใจกับมันได้อย่างไรบ้างครับ?”

ริชาร์ด: “ผมคิดว่า ไม่ว่าคุณจะแขวนสตั๊ดตอนอายุ 35 หรือ 36 คุณก็จะยังคงคิดถึงมันเสมอ ผมหมายถึง ฟุตบอลเป็นสิ่งที่ผมทำมาทั้งชีวิตใช่ไหมครับ? มันยากที่จะปล่อยวางไปเฉยๆ ผมจะพูดอะไรได้ล่ะ... มันโชคร้าย แต่ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไปใช่ไหมครับ?”

มาร์ค: “คุณช่วยเล่าให้เราฟังได้ไหมครับว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ในวันนั้น?”

ริชาร์ด: “ได้ครับ ผมจำได้ว่าผมต้องแน่ใจว่าได้ทิ้งตั๋วสองใบไว้ให้แม่กับพ่อที่ห้องขายตั๋ว ผมเห็นพวกท่านนั่งอยู่แถวหน้า และผมก็คิดว่า ‘ถ้าวันนี้ฉันทำประตูได้ ฉันจะวิ่งตรงไปหาพวกท่านเลย’ เกมเริ่มต้นได้ดีสำหรับเรา ผมต้องเจอกับเดรเยอร์และแลงแกน—1 ต่อ 2 เป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก แต่อะดรีนาลินของผมกำลังสูบฉีด มีการเข้าปะทะหนักๆ สองสามครั้ง เป็นการเข้าบอล 50-50 ที่ดี แต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ จากนั้น หกนาทีผ่านไป มันก็เกิดขึ้น เราได้ลูกเตะมุม บอลลอยเข้ามา ผมกระโดดขึ้นโหม่งเพื่อทำประตู... แล้วผมก็รู้สึกถึงแรงกระแทกที่พุ่งผ่านกะโหลกศีรษะของผม”

มาร์ค: “ฟังดูน่ากลัวมากครับ คุณรับมือกับผลที่ตามมาอย่างไร?”

ริชาร์ด: “สามเดือนแรกนั้นเลวร้ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย มันเป็นเรื่องของความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ—ตอนแรกคือ ‘ฉันจะลุกขึ้นนั่งบนเตียงได้ไหม?’ จากนั้นก็ ‘ฉันจะเดินได้อีกครั้งไหม?’ มันเป็นความท้าทายทางอารมณ์อย่างมาก ไม่ใช่แค่สำหรับผม แต่สำหรับครอบครัวของผมด้วย”

มาร์ค: “คุณรู้ตัวเมื่อไหร่ว่าอาการบาดเจ็บนั้นรุนแรง?”

ริชาร์ด: “ผมรู้ว่าผมมีลวดเย็บแผลและแผ่นโลหะอยู่ในหัว แต่ก็อีกประมาณหกเดือนต่อมาที่แพทย์อธิบายอย่างละเอียดว่าพวกเขาได้ทำอะไรลงไปบ้าง มันรุนแรงมาก พวกเขาพยายามที่จะไม่ทำให้ผมรู้สึกท่วมท้นจนเกินไปในช่วงแรกๆ เมื่อมองย้อนกลับไป ผมไม่คิดว่าผมจะรับมือกับความจริงในตอนนั้นได้”

มาร์ค: “นั่นคงจะยากมากเลยนะครับ อะไรช่วยให้คุณผ่านมันมาได้?”

ริชาร์ด: “น่าตลกที่การเป็นนักฟุตบอลช่วยได้ครับ ผมปฏิบัติต่อการฟื้นตัวเหมือนกับที่ผมจะทำกับความท้าทายใดๆ ในสนาม—ก้าวไปทีละก้าว มันคือการก้าวไปข้างหน้า ไม่ว่าความคืบหน้าจะช้าแค่ไหนก็ตาม”

มาร์ค: “ณ จุดไหนที่คุณรู้ว่าคุณต้องแขวนสตั๊ด?”

ริชาร์ด: “ตอนที่แพทย์บอกผมว่าถ้าผมกลับไป—ถ้าผมเริ่มโหม่งบอลอีกครั้งแม้จะเป็นเวลาแค่หกเดือน—ผมอาจจะเป็นโรคสมองเสื่อมหรือโรคลมบ้าหมูได้เมื่อถึงอายุ 28 หรือ 29 ปี พวกเขาบอกว่ามันเป็นปาฏิหาริย์ที่ผมฟื้นตัวได้ดีขนาดนี้ แต่การกลับไปเล่นอีกครั้งอาจทำให้เกิดความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ เมื่อถึงตอนที่ผมลุกขึ้นยืนเพื่อออกจากการประชุมครั้งนั้น ผมก็รู้ว่าอาชีพของผมจบลงแล้ว”

มาร์ค: “นั่นน่าใจสลายมากครับ แต่เมื่อมองดูคุณตอนนี้ คุณดูเหมือนจะอยู่ในสภาพที่ดีขึ้น”

ริชาร์ด: “ท้ายที่สุดแล้วมันก็ไม่สำคัญหรอกครับ ผมรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งที่ผมมี ตอนนี้ผมสามารถทำสิ่งง่ายๆ ที่ผมเคยพลาดไปได้—เช่น ไปงานวันเกิดของครอบครัวในวันเสาร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมมักจะพลาดไปเสมอเพราะมีการแข่งขัน ในทางกายภาพ ผมสบายดี ผมเดินได้ วิ่งได้... และผมก็แค่หวังว่าผมจะเจอสิ่งที่ผมหลงใหลได้เท่ากับที่ผมเคยมีกับฟุตบอล สิ่งที่ผมสามารถทุ่มเทให้ได้ 100% อีกครั้ง”

มาร์ค: “ริชาร์ด ขอบคุณที่แบ่งปันเรื่องราวของคุณนะครับ เป็นแรงบันดาลใจที่ได้ฟังว่าคุณรับมือกับทุกสิ่งทุกอย่างอย่างไร”

ริชาร์ด: “ขอบคุณครับมาร์ค ผมซาบซึ้งใจมาก”

หลังจากจบการสัมภาษณ์กับมาร์ค เฮนชอว์ จากมิร์เรอร์สปอร์ต ริชาร์ดก็ไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย ไม่จำเป็นต้องพัก การสัมภาษณ์ครั้งที่สองก็พร้อมที่จะเริ่มขึ้นแล้ว

สัมภาษณ์ริชาร์ด แมดดอกซ์ - ชีวิตหลังฟุตบอล โดย แดเนียล ฟอร์ด, เดอะซัน

แดเนียล ฟอร์ด (เดอะซัน): “คุณแมดดอกซ์ ตอนนี้คุณเป็นอย่างไรบ้างครับ? เป็นเวลาหนึ่งปีแล้วที่คุณก้าวออกจากวงการฟุตบอล”

ริชาร์ด: “ก็ ผมบอกได้เลยว่าผมยังอยู่ดีมีสุขครับ”

แดเนียล: “โอ้? มีแผนจะกลับมาเล่นไหมครับ?”

ริชาร์ด: (หัวเราะ) “ไม่มีทางครับ แม่กับพ่อผมคงจะทุบผมแน่ถ้าผมกลับไปลงสนาม! ฮ่าๆ”

(ทั้งคู่หัวเราะก่อนที่บทสนทนาจะเปลี่ยนไปเป็นความทรงจำในวัยเด็กเกี่ยวกับฟุตบอล)

แดเนียล: “เรามาคุยเรื่องอดีตกันบ้างดีกว่าครับ อะไรทำให้คุณเริ่มสนใจฟุตบอลเป็นครั้งแรก?”

ริชาร์ด: “หนึ่งในความทรงจำแรกๆ ของผมคือการเตะบอลอัดกำแพงเล็กๆ แม่กับพ่อผมมักจะพูดเสมอว่าผมพกฟุตบอลติดตัวไปทุกที่ที่ผมไป”

แดเนียล ฟอร์ด: “แล้วอะไรทำให้คุณก้าวเข้าสู่วงการฟุตบอลอาชีพครับ?”

ริชาร์ด: (ส่ายหน้า) “ไม่มีอะไรเป็นพิเศษหรอกครับ ตอนที่คุณยังเป็นเด็ก คุณไม่ได้คิดเรื่องอาชีพ—คุณแค่เล่น ผมจะรีบกลับบ้านจากโรงเรียน คว้าลูกบอลของผม แล้วก็เล่นจนถึงเวลาอาหารเย็น มันเป็นแค่ความรักในเกมอย่างแท้จริง”

แดเนียล: “คุณช่วยเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับการเริ่มต้นอาชีพของคุณได้ไหมครับ?”

ริชาร์ด แมดดอกซ์: “ผมโตที่อิสลิงตัน แต่มีอยู่ปีหนึ่ง พ่อผมมีงานที่ยอร์กเชียร์ เราก็เลยย้ายไปที่นั่น มันแตกต่างจากลอนดอน แต่ผมก็หาเพื่อนได้เร็ว และแน่นอน เราก็เล่นฟุตบอลกันตลอดเวลา ผมเข้าร่วมทีมฟุตบอลของโรงเรียน และประมาณหกเดือนต่อมา เชฟฟีลด์เวนส์เดย์ก็มาเห็นผม โค้ชอดัมเห็นผมเล่นระหว่างการแข่งขันของโรงเรียนและเชิญผมให้เข้าร่วมอะคาเดมี่ของพวกเขา ผมยังจำได้ตอนที่พ่อผมได้รับโทรศัพท์—ท่านบอกผม และผมก็วิ่งไปรอบๆ ห้องนั่งเล่น ส่งเสียงเชียร์ มันคือทุกสิ่งที่ผมต้องการมาโดยตลอด”

แดเนียล: “นั่นคือตอนที่คุณทำได้ 70 ประตูในทัวร์นาเมนต์ท้องถิ่นนั้นใช่ไหมครับ?”

ริชาร์ด: (ยักไหล่) “ใช่ครับ อันนั้นแหละ หนึ่งปีต่อมา ผมทำได้ 42 ประตูให้กับทีมชุดอายุต่ำกว่า 18 ปี และผมก็เริ่มคิดว่าผมอาจจะมีโอกาสได้เล่นกับทีมชุดใหญ่จริงๆ ผมจำได้ว่าได้คุยอย่างจริงจังกับผู้จัดการอะคาเดมี่ในช่วงนั้น”

แดเนียล: “มีคำพูดพิเศษอะไรสำหรับเชฟฟีลด์เวนส์เดย์ไหมครับ?”

ริชาร์ด: “ผมจะพูดอะไรได้ล่ะครับ? มีหลายอย่างเปลี่ยนไปตั้งแต่นั้นมา ผมสามารถ liệt kê สิ่งต่างๆ มากมายที่ส่งผลกระทบต่อผมในระยะยาว สิ่งที่บางครั้งผมก็ลืมไป แต่ผมรู้สึกเสมอว่ามันเป็นโชคชะตาที่ได้เล่นให้กับเชฟฟีลด์ ผมคงจะโกหกถ้าบอกว่าไม่มีช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่นั่นแหละคือฟุตบอล ทุกอย่างเกิดขึ้นในสนาม ผมโชคดีที่ได้เล่นและเติบโตกับเชฟฟีลด์เวนส์เดย์”

แดเนียล: “ขอบคุณสำหรับเวลาของคุณนะครับ คุณแมดดอกซ์ คำถามสุดท้าย—ในเมื่อคุณแขวนสตั๊ดแล้ว ก้าวต่อไปของคุณคืออะไรครับ?”

ริชาร์ด: (ยิ้ม) “อืม นั่นยังคงเป็นเรื่องของอนาคตครับ ผมกำลังสำรวจทางเลือกของผมอยู่ แต่ฟุตบอลจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตผมเสมอไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ใครจะไปรู้ล่ะครับ?”

แดเนียล: “เราขอให้คุณโชคดีนะครับริชาร์ด ขอบคุณอีกครั้งครับ”

ริชาร์ด: “ขอบคุณครับแดเนียล ซาบซึ้งใจมาก”

สิ้นสุดการสัมภาษณ์—

การสัมภาษณ์จบลงด้วยการจับมืออย่างหนักแน่นและรอยยิ้มที่สุภาพ

“ขอบคุณสำหรับเวลาของคุณนะครับริชาร์ด ผมซาบซึ้งใจมากจริงๆ” มาร์ค เฮนชอว์ กล่าว พลางปิดสมุดบันทึกของเขา

“ไม่มีปัญหาครับมาร์ค ยินดีที่ได้คุยกัน” ริชาร์ดตอบพร้อมกับพยักหน้า

“ขอบคุณครับริชาร์ด” แดเนียลเสริม

“ด้วยความยินดีครับแดเนียล”

ขณะที่มาร์คและแดเนียลเก็บของและจากไป ริชาร์ดก็ใช้เวลาครู่หนึ่ง รอจนกระทั่งพวกเขาพ้นสายตาไปก่อนจะหันความสนใจไปที่เฟย์ เขาถูมือเข้าด้วยกันอย่างคาดหวัง

1,780,554 ปอนด์

โดยไม่เสียเวลาอีกต่อไป ริชาร์ดเรียกแท็กซี่และมุ่งหน้าตรงไปยังที่ทำการสภาอิสลิงตันเพื่อชำระเงินค่าอาคารที่เขาได้ซื้อไว้ให้เสร็จสิ้น—ธุรกรรมที่ค้างคาซึ่งเขากระตือรือร้นที่จะทำให้เสร็จ

ตามปกติ สจวร์ต—เจ้าหน้าที่สภาคนเดียวกับที่เคยช่วยเขามาก่อน—อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือ พร้อมด้วยเอกสารราชการ

ริชาร์ดทบทวนรายการอสังหาริมทรัพย์ที่เขากำลังจะซื้อ:

บ้านแถว: 30 ยูนิต ราคาอยู่ระหว่าง 13,000 ถึง 16,000 ปอนด์

สำนักงาน, ร้านค้า และผับ: 21 ยูนิต ราคาอยู่ระหว่าง 13,000 ถึง 25,000 ปอนด์

โกดัง, โรงรถ และโรงงาน: 41 ยูนิต ราคาอยู่ระหว่าง 8,000 ถึง 22,000 ปอนด์

ค่าใช้จ่ายทั้งหมดสำหรับการซื้ออาคารทั้งหมดอยู่ที่ 1,428,600 ปอนด์

หลังจากชำระเงินเสร็จ ริชาร์ดก็เก็บเอกสารทั้งหมดอย่างระมัดระวัง—โฉนดที่ดิน, สัญญายืนยันการชำระเงิน และแบบฟอร์มต่างๆ—ลงในกระเป๋าเอกสารหนังเก่าของพ่อเขา ใบเดียวกับที่เขาเคยใช้ตอนที่พวกเขาย้ายไปยอร์กเชียร์เมื่อหลายปีก่อน

เมื่อทุกอย่างที่สภาเรียบร้อยแล้ว เขาก็ไปเยี่ยมนายหน้าและบ้านแต่ละหลังที่เขาซื้อ โดยเฉพาะบ้านที่มีคนอาศัยอยู่แล้ว เพื่อทำข้อตกลงกับผู้เช่าให้เสร็จสิ้น

ชายคนที่เคยจ้องมองริชาร์ดด้วยความสงสัย ตอนนี้กำลังเก็บข้าวของกับครอบครัวของเขา รอให้เขาชำระเงินให้เสร็จสิ้น เมื่อเขาเห็นริชาร์ดถือกระเป๋าเดินทางใบใหญ่มา เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก

“คุณจะย้ายเข้ามาเหรอ? ข้อตกลงยกเลิกแล้วเหรอ? ผมจะบอกคุณให้นะ ถึงแม้คุณจะอ้อนวอน ผมก็จะไม่คืนเงินมัดจำให้” ชายคนนั้นเตือน

“ไม่ๆ คุณเข้าใจผิดไปหมดแล้ว” ริชาร์ดตอบ พลางส่ายหน้า “นี่เป็นแค่เสื้อผ้าของผม บ้านของผมกำลังปรับปรุงอยู่ และในเมื่อที่นี่ก็จะถูกปรับปรุงด้วย ผมก็เลยคิดว่าผมอาจจะย้ายเข้ามาอยู่ชั่วคราวก็ได้”

แม้ว่าชายคนนั้นจะไม่เข้าใจทั้งหมด แต่เขาก็ไม่ได้สนใจอย่างชัดเจน

หลังจากชำระเงินค่าบ้านที่มีคนอาศัยอยู่ทั้งหมดแล้ว ริชาร์ดก็ใช้เงินเพิ่มอีก 200,000 ปอนด์ ทำให้ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของเขาในวันเดียวอยู่ที่ 1,628,600 ปอนด์!

ด้วยเงินที่เหลืออยู่ 151,954 ปอนด์ ริชาร์ดได้กันเงิน 100,000 ปอนด์ไว้สำหรับค่าซ่อมแซมอาคารตามถนนสายหลักในอนาคต ทำให้เขามีเงินเหลืออยู่ประมาณ 51,954 ปอนด์

[จบแล้ว]