บทที่ 35 - การกำจัด (ตอนที่ 3)

༺༻

ในตอนแรก เมืองดูเหมือนจะว่างเปล่าจากฟาลเมอร์อย่างน่าประหลาดใจ ถนนเงียบสงบและไม่มีทหารยามให้เห็น แต่เมื่อเปิดใช้งานนัยน์ตาที่สาม ข้าก็สัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่ซ่อนอยู่หลังมุมและซุ่มอยู่บนหลังคา

ทันทีที่ฮโยลเมียร์กำลังจะเดินเข้าไป ข้าก็คว้าไหล่เขาและดึงเขากลับมา เขามองข้าด้วยความสับสนก่อนที่ข้าจะขยับปากว่า "ซุ่มโจมตี"

เขาถามข้าว่ามีกี่คน และข้าก็ใช้เวลานับและทำมือตอบกลับไปว่าเป็นฟาลเมอร์ประมาณห้าโหล โดยมีสองสามตัวดูเหมือนจะขี่สัตว์อยู่

ฮโยลเมียร์ดูเหมือนจะตำหนิตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็รีบตั้งสติกลับมาใหม่ รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าของเขา และเริ่มกระซิบดังพอที่ทุกคนจะได้ยิน "เอาล่ะพวกเรา ไอ้พวกเวรนั่นกำลังรอเราอยู่ พวกมันเตรียมการซุ่มโจมตีเต็มรูปแบบไว้แล้ว ดังนั้นข้าคิดว่าเราจะตอบโต้ในแบบเดียวกัน บอร์, บริแอนน์ ข้าต้องการให้พวกเจ้าสองคนมุ่งเน้นไปที่นักธนูบนหลังคา ข้ารู้ว่าตาเฒ่าโทลฟ์ดีร์สอนอาคมลมให้พวกเจ้าแล้ว ดังนั้นพวกเจ้าสองคนน่าจะเอาชนะพวกมันได้"

ฝาแฝดพยักหน้าอย่างจริงจังและเริ่มเตรียมตัว

"เรย์วิน ข้าต้องการให้เจ้าก่อกวนพวกมันและหยุดไม่ให้พวกมันร่วมมือกัน เจ้าสามารถใช้ลูกเล่นบินของเจ้าได้ แต่ถ้าจอมเวทของศัตรูเริ่มไล่ตามเจ้า ให้กลับลงมาที่พื้นทันทีและเริ่มคุ้มกันพวกเรา"

ข้าก็พยักหน้าและเริ่มวางแผน

"ส่วนที่เหลือของพวกเจ้า พวกเจ้าจะทำในสิ่งที่พวกเจ้าทำได้ดีที่สุด ข้าต้องการกำแพงโล่ที่แข็งแกร่งและการฆ่าอย่างรวดเร็ว ตอนนี้พวกมันกระจายตัวกันอยู่ ดังนั้นถ้าเราสามารถฆ่าพวกมันได้อย่างรวดเร็วพอ มันก็จะเป็นเราที่ได้เปรียบในเรื่องจำนวน ส่วนทหารม้าชอรัสประหลาดๆ ของพวกมัน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า"

ทหารยามทำความเคารพและเราทุกคนก็เข้าประจำตำแหน่ง จอมเวทก็ร่ายคาถาเสริมพลังใส่ตัวเอง ทหารยามตรวจสอบอาวุธและชุดเกราะของพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย และข้าก็เริ่มลอยขึ้นไปในอากาศ

สิ่งที่ทำให้ข้าประหลาดใจคือฮโยลเมียร์ที่วางกับดักอักขระสีเขียวไว้หน้าตำแหน่งที่ใหญ่ที่สุดของศัตรูแล้วร่ายคาถาเกราะเอบอนีใส่ตัวเอง ข้าคิดว่าเขาอาจจะเป็นแค่จอมเวทระดับชำนาญอย่างดีที่สุด แต่ดูเหมือนว่าข้าอาจจะประเมินความสามารถของตระกูลนอร์ดโบราณต่ำไป

ฟาลเมอร์บางตัวดูเหมือนจะเริ่มกระสับกระส่ายและข้าเห็นหัวสองสามหัวโผล่ขึ้นมาเหนือหลังคา เพื่อนร่วมวิทยาลัยของข้าก็เห็นเช่นกันอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเศษน้ำแข็งพุ่งเข้าใส่ตาของเอลฟ์หิมะที่ใกล้ที่สุด

ทันทีที่เกิดเหตุการณ์นี้ ทุกอย่างก็พังทลายลง เมื่อเราได้ยินเสียงตะโกนจากทุกทิศทุกทางข้างหน้าเรา กลุ่มของฟาลเมอร์ขนาดใหญ่ที่สวมชุดเกราะดเวเมอร์เริ่มออกจากที่ซ่อนของพวกเขา

พวกเขากำลังจะเข้าสู่รูปขบวน แต่บางกลุ่มก็ถูกระเบิดสีเขียวและเป็นอัมพาตอย่างกะทันหัน พวกนอร์ดใช้โอกาสนี้และพุ่งเข้าใส่ศัตรูที่อยู่ใกล้ที่สุด

กลุ่มนักขี่ชอรัสสามคนปรากฏตัวขึ้นจากหลังบ้านด้านข้างของรูปขบวนของเรา แต่ก็ถูกฮโยลเมียร์สังเกตเห็น ซึ่งระเบิดความเร็วและพุ่งเข้าใส่นักขี่คนแรกเหมือนรถบรรทุก ทำให้มันและสัตว์ขี่ของมันแบนเป็นจุณ สองคนที่เหลือพยายามใช้ความตายของสหายของพวกเขาเพื่อขนาบข้างเขา แต่หัวหน้าก็แค่หันไปหานักขี่ที่ใกล้ที่สุดคนถัดไป และในไม่ช้าพวกเขาทั้งสองก็ประสบชะตากรรมเดียวกับสหายของพวกเขา

ในขณะที่กองกำลังภาคพื้นดินของเรากำลังสังหารศัตรู ข้าก็ไปทำภารกิจก่อกวนแนวหลังของพวกเขา หัวของฟาลเมอร์หลายหัวระเบิดด้วยลูกศรเพลิงที่ถือว่าเกราะของพวกเขาเป็นเพียงคำแนะนำ เมื่อนักหน้าไม้ของศัตรูพยายามจะกำจัดข้า รางวัลเดียวของพวกเขาก็คือสายฟ้าฟาดเข้าที่ปาก

โชคไม่ดีที่ก็อบลินซีดเซียวไม่ใช่คนโง่โดยสิ้นเชิง

ฟาลเมอร์สองตัวในชุดคลุม ถือไม้เท้าไคตินของชอรัสปรากฏตัวขึ้นจากด้านล่างของหอคอยและเริ่มเล็งคาถาน้ำแข็งมาที่ข้า ตามที่ได้รับคำสั่ง ข้ากลับลงมาที่พื้นและมุ่งเน้นไปที่การปกป้องสหายของข้าจากไฟของศัตรูด้วยอาคมของข้า เมื่อสังเกตเห็นสถานการณ์ของข้า บริแอนน์ก็หยุดเล็งไปที่นักหน้าไม้ที่ตายส่วนใหญ่บนหลังคาและเริ่มยิงกลับไปที่จอมเวท คนที่สวมชุดคลุมที่หรูหราน้อยกว่าล้มลงหลังจากการแลกเปลี่ยนบางอย่าง แต่จอมเวทผู้เฒ่าที่สันนิษฐานไว้ก็โยนแรงผลักดันทางพลังจิตมาที่เรา โยนบริแอนน์ลงกับพื้นและทำให้ข้าเซเท่านั้นเพราะสร้อยคอของข้าดูดซับเวทมนตร์บางส่วนไป ต้องขอบคุณการรับรู้ของข้า ข้าจึงสามารถหลบหอกน้ำแข็งที่เล็งมาที่หน้าของข้าได้

ข้ารีบขว้างคาถากลับไปที่จอมเวทของศัตรูและส่งสกอร์ชไปก่อกวนเขาด้วยการโจมตีกะทันหัน บริแอนน์ดูเหมือนจะหมดสติไป ดังนั้นจึงเหลือแค่ข้ากับไอ้เวรตาบอดน่าเกลียดที่อยู่หน้าหอคอย

การป้องกันของฟาลเมอร์นั้นแข็งแกร่งมาก ดูเหมือนจะเชี่ยวชาญด้านอาคมเป็นอย่างดี ดังนั้นคาถาของข้าจึงดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อมันเลย ดื่มยาพลังเวท ข้าจึงตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์

ขณะที่ร่ายลูกไฟสองสามลูกไปที่ด้านข้างของมันเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและส่งสกอร์ชให้เข้าไปประชิดหน้ามัน ข้าก็ปลดหอกของข้าและเริ่มหมุนมันอยู่กับที่ด้วยพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุของข้า โดยใช้การควบคุมลมเพียงเล็กน้อยที่ข้ามีเพื่อเร่งความเร็ว

จอมเวทฟาลเมอร์รีบกำจัดเพื่อนขนนกของข้า แต่นั่นคือเวลาทั้งหมดที่ข้าต้องการ ข้ายิงสายฟ้าฟาดอีกลูกใส่คู่ต่อสู้ของข้า บังคับให้มันต้องป้องกันด้วยอาคมอีกอัน และในขณะเดียวกันข้าก็โอเวอร์ชาร์จพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุของข้าและยิงหอกไปที่หัวของมัน มันพยายามจะป้องกันด้วยอาคมตามสัญชาตญาณ แต่ส่วนใหญ่แล้วอาคมถูกสร้างขึ้นมาเพื่อป้องกันเวทมนตร์ ไม่ใช่สิ่งของทางวัตถุและหอกก็ทะลุผ่านมันไปทันที เสียบเข้าที่คอของจอมเวทฟาลเมอร์

ไอ้เวรตัวแข็งนั่นยังดูเหมือนจะรอดจากการโจมตีของข้า แต่ข้าก็ไม่ให้เวลามันพักฟื้น โยนสายฟ้าฟาดแล้วสายฟ้าฟาดเล่าใส่ร่างที่กำลังกระตุกของมัน ไม่นานลมหายใจสุดท้ายก็ออกจากสิ่งมีชีวิตนั้นและข้าก็หันกลับไปเข้าร่วมการต่อสู้อีกครั้ง

ข้ารีบตรวจสอบบริแอนน์และร่ายคาถารักษาเร็วเมื่อสังเกตเห็นว่าเธอมีเลือดออกเล็กน้อยจากด้านหลังศีรษะ เธอจะรอดชีวิตโดยไม่มีปัญหา แต่คงจะเจ็บเหมือนนรกเมื่อเธอตื่นขึ้นมา

ฮโยลเมียร์ยังคงคลุ้มคลั่งอยู่ในแนวของศัตรู บดขยี้สิ่งน่าสงสารเหล่านั้นเหมือนกับว่าพวกมันเป็นตุ๊กตาหิมะแทนที่จะเป็นเอลฟ์หิมะ ทหารยามเองดูเหมือนจะไม่ได้รับความสูญเสียใดๆ และกำลังตัดหัวนักรบของศัตรูที่ไร้ระเบียบอย่างเป็นระบบ

บอร์กำลังระเบิดศัตรูคนใดก็ตามที่พยายามจะขนาบข้างทหารยามด้วยเวทมนตร์น้ำแข็งของเขา และเมื่อมีใครพยายามจะจบชีวิตเขา สหายวิญญาณหมาป่าของเขาก็อธิบายอย่างกรุณาว่านั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ยอมรับได้โดยการฉีกพวกเขาเป็นชิ้นๆ

ข้าลอยขึ้นไปอีกครั้ง คราวนี้ไม่ถูกรบกวนด้วยไฟหน้าไม้ใดๆ และลงจอดหลังรูปขบวนของศัตรู ยิ้มอย่างชั่วร้ายด้วยสายตาที่ต้องดูน่ากลัวมาก ข้าเริ่มส่งผ่านพลังเวทให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เข้าไปในคาถาเปลวเพลิงแผดเผาของข้า ถึงกับเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินชั่วขณะ

ฟาลเมอร์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ข้าก็ไม่ยอมหยุด ติดอยู่ระหว่างกำแพงของพวกนอร์ดและจอมเวทดันเมอร์ผู้คลั่งไคล้ไฟ เอลฟ์ที่เสื่อมโทรมไม่มีโอกาสและถูกตัดหัว

พวกนอร์ดส่งเสียงเชียร์ฉลองชัย ไม่มีใครตายในการต่อสู้ครั้งนี้ แต่พูดตามตรง เราก็มีขีปนาวุธเดินได้ในรูปแบบของหัวหน้า

ข้ารีบโบกมือให้บอร์และชี้ไปที่น้องสาวของเขา เขาวิ่งไปหาเธอเร็วกว่าที่ข้าเคยเห็นเขาเคลื่อนไหว แต่ในไม่ช้าเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ขอบคุณข้าที่ดูแลเธอ

ทหารยามก็เริ่มธุรกิจที่น่าสยดสยองในการกำจัดฟาลเมอร์ที่บาดเจ็บ และเราทุกคนก็ใช้เวลาตรวจสอบกับดักหรือการซุ่มโจมตีเพิ่มเติม ไม่นานเราก็กำลังรื้อค้นบ้านในกรณีที่ยังมีฟาลเมอร์ซ่อนอยู่ เราพบเด็กเล็กๆ บางตัว แต่ฮโยลเมียร์ก็ส่งพวกเราทุกคนออกจากบ้านหลังนั้น และข้าก็ไม่อยากจะคิดถึงสิ่งที่เขาทำต่อไป

หลังจากสแปมคาถารักษาและใช้ยาที่โทลฟ์ดีร์ส่งมาให้ เสียงของข้าดูเหมือนจะฟื้นตัวเล็กน้อย ตอนนี้ข้าสามารถพูดได้ด้วยความยากลำบากและฟังดูเหมือนคนสูบบุหรี่จัดมาทั้งชีวิต

ขณะที่ข้ากำลังเก็บหอกของข้าจากจอมเวทฟาลเมอร์ที่ตายแล้ว ข้าก็สังเกตเห็นแหวนแห่งพลังชีวิตที่นิ้วหนึ่งของมันและม้วนคัมภีร์ที่ผูกไว้กับเข็มขัดของมัน ข้าสวมแหวนซึ่งให้ความรู้สึกที่น่าพอใจก่อนจะจางหายไป และดูม้วนคัมภีร์ ดูเหมือนจะเป็นม้วนคัมภีร์อัญเชิญสำหรับพ่อค้าเดดราบางประเภท แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ต้องตรวจสอบเมื่อเราออกจากถ้ำนี้และกลับไปอยู่ในที่ที่สะดวกสบายกว่า

หลังจากพักผ่อนสั้นๆ เราทุกคนก็มารวมตัวกันหน้าประตูหอคอย ตรวจสอบกับดักและไม่พบอะไรเลย เราก็เข้าไปทางประตูและเตรียมพร้อมที่จะจบเรื่องนี้ในที่สุด

༺༻