บทที่ 34 - ลึกลงไป

༺༻

ไม่นานหลังจากนั้น กองร้อยทหารยามก็เข้ามาในถ้ำตามด้วยบริแอนน์

เราทุกคนรวมตัวกันที่ใจกลางนิคมฟาลเมอร์และธอร์กริมก็ใช้เวลาอธิบายสถานการณ์ให้ฮโยลเมียร์ฟัง เมื่อเขามาถึงส่วนของการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ทหารยามก็หันมามองข้าด้วยความประหลาดใจ พวกเขาขัดจังหวะการสนทนาและเริ่มถามคำถาม แต่ข้าชี้ไปที่คอของข้าและส่ายหัว และตอนนี้พวกเขาก็มองดูตลกยิ่งขึ้นไปอีก ใช่แล้ว ข้ากำลังจะกลายเป็นเอ็นวาห์กิตติมศักดิ์ไม่ว่าจะชอบหรือไม่ก็ตาม...

ข้าเหม่อลอยไปขณะที่พวกเขาเริ่มจัดระเบียบการขนส่งนักโทษที่ได้รับการช่วยเหลือ แต่บริแอนน์ก็ขัดจังหวะข้าและยื่นขวดยาให้ข้า "ท่านอาจารย์โทลฟ์ดีร์บอกให้ข้านำสิ่งนี้มาให้ท่านเมื่อเขาทราบอาการของท่าน เขากล่าวว่ามันจะช่วยเร่งการฟื้นตัวของท่าน"

อา... ขอพรให้ชายชราคนนั้น! ข้ายิ้มและพยักหน้าให้เธอก่อนจะดื่มยาลงไปในอึกเดียว รู้สึกดีขึ้นทันที ยาให้ความรู้สึกเหมือนคาถาฟื้นฟูที่คงที่แต่อ่อนโยนแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของข้า

เธอยังยื่นยาพลังเวทให้ข้าสองสามขวด ทำให้ข้าแสร้งทำเป็นเป็นลมซึ่งทำให้เธอหัวเราะคิกคัก

ไม่นานหลังจากนั้น ทหารยามก็วางแผนเสร็จสิ้นและฮโยลเมียร์ก็เดินมาที่ข้าง 'จัตุรัส' ที่ข้ายืนอยู่และตบไหล่ข้าด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ "เจ้าทำได้ดีมาก เรย์วิน ตอนที่ข้าได้ยินว่าเจ้าตะโกนใส่ฟาลเมอร์จนตาย ข้าคิดว่าสามคนที่บอกข้าเมา"

ข้าถอนหายใจและเขียนลงไปว่า "มันไม่ใช่ความผิดของข้าที่คนของท่านลืมศิลปะโบราณของท่านไปจนถึงจุดที่ใครก็ตามที่ใช้มันถูกมองว่าเป็นตำนาน"

เขาส่ายหัว "ถ้ามันง่ายขนาดนั้นก็ดีสิ" ก่อนที่เขาจะตั้งตัวตรงและเริ่มพูดอย่างจริงจัง "ทหารยามบางคนจะกลับไปพร้อมกับนักโทษที่วินเทอร์โฮลด์ เราไม่ต้องการทิ้งพวกเขาไว้ที่บ้านไร่ของพวกเขาจนกว่าเราจะแน่ใจว่าพวกเขาปลอดภัยและภัยคุกคามได้รับการจัดการแล้ว เจ้าสามารถเลือกที่จะกลับไปกับพวกเขาได้และจะไม่มีใครว่าอะไร"

ข้ารีบส่ายหัวและเขียนว่า "ข้าจะรู้สึกพ่ายแพ้ถ้าข้าทิ้งเรื่องนี้ไปครึ่งทาง และนอกจากนี้ ก็ต้องมีใครสักคนมาช่วยชีวิตพวกเจ้าถ้าพวกเขาทำอะไรเกินตัวอีก"

เขาหัวเราะอย่างมีความสุข "ใช่เลย น่าเสียดายที่เจ้าไม่ใช่ชาวนอร์ด เจ้าคงจะเข้ากับเราได้ดีแน่" ข้ามองเขาอย่างแสร้งทำเป็นขุ่นเคืองและเขาก็หัวเราะอีกครั้ง ข้าถอนหายใจ

(มุมมองบุคคลที่สาม)

กองร้อยใช้เวลาจัดระเบียบตัวเองสักพัก ทหารยามที่บาดเจ็บพร้อมกับผู้มาใหม่บางคนจากไปพร้อมกับชาวนอร์ดที่ได้รับการปลดปล่อย

กลุ่มทหารยามสิบสี่คน ฮโยลเมียร์, ธอร์ฟินน์ และธอร์กริมอยู่ในหมู่พวกเขา พร้อมกับจอมเวทสามคนเริ่มลงไปยังซากปรักหักพังของดเวเมอร์

ประตูนั้นทำจากโลหะที่เป็นเอกลักษณ์ของดเวเมอร์ นำไปสู่อุโมงค์ที่เป็นระเบียบเรียบร้อยที่ปกคลุมไปด้วยร่องรอยการอยู่อาศัยของฟาลเมอร์แบบสุ่มๆ พวกเขาเคลื่อนตัวช้าๆ ผ่านห้องเริ่มต้น เรย์วินเตือนทุกคนให้ระวังสรรพสิ่ง เนื่องจากซากปรักหักพังของดเวเมอร์เป็นที่รู้จักกันดีว่าเต็มไปด้วยพวกมัน สิ่งนี้ช่วยชีวิตทหารยามสองสามคนจากการตายอย่างอนาถและนองเลือด

ห้องเริ่มต้นส่วนใหญ่ว่างเปล่า... ก็ว่างเปล่าจากฟาลเมอร์ มีไอเท็มของดเวเมอร์จำนวนมากที่น่าจะขายได้ในราคางามเมื่อพวกเขาเสร็จสิ้นการสำรวจแล้ว แน่นอนว่าไม่มีใครปล้นอะไรเพราะมันจะทำให้พวกเขาหนักอึ้งไปข้างหน้าเท่านั้น

ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเต็มในการค่อยๆ คืบคลานผ่านโถงที่ถูกทิ้งร้างก่อนที่พวกเขาจะพบกับศัตรูตัวแรก กลุ่มแมงมุมดวาร์ฟ โชคดีที่เป็นพันธุ์คนงานที่ถูกกำจัดได้อย่างง่ายดาย เรย์วินจดบันทึกไว้ว่าจะปล้นพวกมันให้เกลี้ยงระหว่างทางกลับ

ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มก็เข้าสู่ห้องโถงกว้างที่ชวนให้นึกถึงห้องประชุม มาเผชิญหน้ากับกลุ่มฟาลเมอร์เกราะตัวใหญ่ที่ประหลาดใจอย่างยิ่งสองสามโหล

พวกนอร์ดไม่ให้ศัตรูของพวกเขามีเวลาตั้งตัวแม้แต่วินาทีเดียว หัวหน้าองครักษ์ร่ายคาถาเสริมพลังใส่ตัวเองและพุ่งเข้าใส่เหมือนกระทิงบ้า เกือบจะเปลี่ยนฟาลเมอร์ตัวแรกที่เขาเจอให้กลายเป็นเศษเนื้อด้วยกระบองของเขา ที่เหลือรีบเข้าร่วมการต่อสู้กับเขา คาถาที่บินมาจากแนวหลังสาดใส่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นด้วยส่วนผสมของไฟและน้ำแข็ง

หลังจากได้รับความสูญเสียอย่างหนักจากการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ฟาลเมอร์ก็จัดระเบียบเป็นรูปขบวนที่แข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจและเริ่มการต่อสู้แบบกำแพงโล่กับพวกนอร์ด ยืนหยัดต่อสู้ได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจ

เมื่อตัดสินใจที่จะไม่ให้ศัตรูมีโอกาสแห่งชัยชนะแม้เพียงน้อยนิด เรย์วินก็ลอยขึ้นไปในอากาศอีกครั้งและจัดตำแหน่งตัวเองเหนือรูปขบวนของศัตรู ขว้างลูกไฟเข้าไปในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยเป้าหมาย

ก่อนที่เขาจะสามารถทำลายล้างกองกำลังของศัตรูต่อไปได้ นักรบของศัตรูสองสามคนก็แยกตัวออกจากแนวหลังและเล็งหน้าไม้ดวาร์ฟมาที่เขา ลูกดอกทะลุผ่านอาคมลมของเขา แต่ก็อ่อนกำลังลงพอที่เกราะและเกราะหินของเขาจะหยุดมันไว้ได้

เมื่อตกใจกับการโจมตีระยะไกลอย่างกะทันหัน เรย์วินก็ปลดปล่อยความเป็นพัลพาทีนในตัวเขาออกมาและร่ายประกายสายฟ้าที่รุนแรงกว่าจากมือทั้งสองข้างของเขา ย่างพวกนักหน้าไม้ในชุดเกราะของพวกเขา

ทหารยามบางคนได้รับบาดเจ็บระหว่างการต่อสู้ แต่ฟาลเมอร์ที่อ่อนแอลงอย่างรุนแรงในตอนนี้ก็ไม่เพียงพอที่จะสร้างความสูญเสียใดๆ การต่อสู้ดำเนินต่อไปอีกไม่นานโดยดันเมอร์ที่บินได้ยังคงระดมยิงต่อไป

หลังจากสังหารเอลฟ์ก็อบลินตัวสุดท้าย และกำจัดผู้ที่อาจรอดชีวิตได้ พวกนอร์ดก็แยกย้ายกันไปและตั้งแนวป้องกันในขณะที่จอมเวทก็เริ่มทำให้พิษจากทหารยามที่บาดเจ็บเป็นกลางแล้วจึงรักษาพวกเขา

เมื่อยืนยันว่าไม่มีศัตรูอื่นอยู่ใกล้ๆ โดยทำเช่นนั้นอีกครั้งโดยใช้สหายวิญญาณของจอมเวท ฮโยลเมียร์ก็ตัดสินใจว่าพวกเขาควรจะพัก

หนึ่งชั่วโมงแห่งการพักผ่อนและอาหารมื้อด่วนต่อมา พวกเขาก็ออกลาดตระเวนอีกครั้ง ตามอุโมงค์ที่คดเคี้ยวมากขึ้นและกำจัดกลุ่มเล็กๆ ของออโตมาตาหรือนักรบฟาลเมอร์ที่ตัวใหญ่ผิดปกติอีกสองสามกลุ่ม

(มุมมองของเรย์วิน)

อุโมงค์แล้วอุโมงค์เล่า จริงจังนะ ส่วนใหญ่มันว่างเปล่าและข้าไม่สามารถหาจุดประสงค์ของมันได้เลยตลอดชีวิตของข้า มันเป็นระบบป้องกันการล้อมเมืองรึเปล่า? นี่คือเหตุผลที่มันเป็นแบบนี้รึเปล่า? หรือว่าพวกดเวเมอร์ขุดมันขึ้นมาเพื่อกวนประสาทข้างั้นรึ?

เมื่อตัดสินใจที่จะเลิกบ่นเหมือนเด็กอายุ 17 ปี ข้าก็กลับมาตั้งสมาธิกับการมองเห็นเวทมนตร์ของข้าอีกครั้ง ไม่สังเกตเห็นร่องรอยของใครหรืออะไรเลย ข้ากลับไปสู่ความคิดที่กวนใจข้ามาตั้งแต่เราเข้ามาในถ้ำ: ทำไมฟาลเมอร์ถึงสวมเกราะที่เหมาะสมและต่อสู้เป็นรูปขบวน พวกเขาถูกนำเสนอผิดไปในเกมหรือนี่เป็นเหตุการณ์เฉพาะ?

ข้าสงสัยว่าเอลฟ์ที่เสื่อมโทรมจนถึงจุดที่วิญญาณของพวกเขากลายเป็นสีขาวจะสามารถกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีตได้ด้วยตัวเอง ซึ่งมีความหมายที่น่าอึดอัดใจมากมาย

ความคิดของข้าถูกขัดจังหวะด้วยประตูขนาดใหญ่ที่ตอนนี้ขวางทางเราอยู่ ไม่มีกลไกการล็อค แต่การเปิดมันจะต้องแจ้งเตือนสิ่งที่อยู่อีกด้านหนึ่งอย่างแน่นอน

ฮโยลเมียร์ส่งสัญญาณให้เราหยุดและร่ายคาถาใส่ประตูหลังจากสัมผัสมันด้วยฝ่ามือของเขา หลังจากเงียบไปสองสามวินาทีเขาก็หันมาหาเรา "มีพื้นที่ขนาดใหญ่มากอยู่หลังประตูนี้ อย่างน้อยก็ขนาดเท่าเมืองเล็กๆ" เขาหันมาหาข้า "เจ้าคิดว่ามันอาจจะเป็นทางเข้าไปยังแบล็ครีชรึเปล่า?"

ข้าส่ายหัวและชี้นิ้วลงไปข้างล่างเรา

เขาพยักหน้า "งั้นก็เหมืองหรือหมู่บ้านหรือค่ายอะไรทำนองนั้นสินะ" ก่อนจะส่ายหัวและถอนหายใจ "เอาล่ะ ไม่มีเวลาไหนดีเท่าตอนนี้แล้ว!" เขาผลักประตูเข้าไปข้างในและเราก็ได้รับการต้อนรับด้วยภาพที่สวยงาม

เห็ดเรืองแสงสีน้ำเงินขนาดเท่าต้นไม้ใหญ่ล้อมรอบบ้านดเวเมอร์เล็กๆ หลายหลัง แม่น้ำเล็กๆ สองสายไหลมาจากน้ำตกที่ขอบถ้ำ และหอคอยที่ทำจากหินและโลหะดวาร์ฟอยู่ใจกลางทั้งหมด

ทันทีที่ข้าเห็นอาคารขนาดใหญ่และรู้สึกถึงออร่าที่น่ากลัวและเต็มไปด้วยเลือดผสมกับแสงที่อ่อนโยน ข้าก็รู้ด้วยความมั่นใจอย่างแน่นอนว่ามันกุมคำตอบของคำถามทั้งหมดของข้าเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ไว้

[ภารกิจออก: ค้นพบความลับของฟาลเมอร์][รางวัล: พลังเวท: +10, แผนผังดเวเมอร์แบบสุ่ม]

༺༻