บทที่ 33 - ผลพวง

༺༻

(มุมมองของเรย์วิน)

ขณะที่ข้าลืมตา ความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างหนักก็จู่โจมข้า มองไปรอบๆ ข้าดูเหมือนจะอยู่ในเต็นท์ ข้างนอกข้าได้ยินเสียงผู้คนมากมายพูดคุยกัน พร้อมกับเสียงน้ำที่ไหลเชี่ยวอย่างดัง

การลุกขึ้นเป็นการทรมานอย่างแท้จริง และทันทีที่ข้าคิดว่าข้าพร้อมที่จะก้าวออกไป ความรู้สึกคลื่นไส้ก็จู่โจมข้าและข้าก็ก้มตัวลงอาเจียนเป็นเลือดที่แข็งตัวและเศษซากที่น่าขยะแขยงของยาที่ข้าดื่มเข้าไป

ข้าได้ยินเสียงใครบางคนเข้ามาในเต็นท์และทันใดนั้นก็ถูกจับด้วยมือคู่หนึ่ง บอร์มองสำรวจข้าอยู่ครู่หนึ่งและเริ่มร่ายคาถารักษา โดยเน้นไปที่คอของข้าเป็นส่วนใหญ่ ขณะที่เขาทำอย่างนั้นเขาก็พูดขึ้น "ข้าไม่รู้เลยว่าเจ้าเรียนรู้ธู'อุมได้จริงๆ พวกเราเอาแต่ล้อเล่นว่าเจ้ากำลังเสียเวลา"

ข้าจะตอบแต่สิ่งที่ได้กลับมาคือความเจ็บปวดและคลื่นไส้อีกระลอก

เขาส่งสัญญาณให้ข้าหยุด "เจ้าทำคอตัวเองพังยับเยิน มันไม่หายหรอกถ้าไม่ได้รับการช่วยเหลือจากปรมาจารย์ โชคดีที่เจ้าดูเหมือนจะแค่เหนื่อยมากและไม่ได้กำลังจะตาย"

ข้าส่ายหัวและขยับปากเป็นคำว่า "งั้นพวกนอร์ดก็เรียนรู้อะไรที่มีประโยชน์ได้สินะ"

เขากลอกตา ชูนิ้วกลางให้ข้า แล้วก็ยื่นถุงน้ำให้ข้าซึ่งข้าก็ดื่มอย่างตะกละตะกลาม

ขณะที่ข้ากำลังดื่มเหมือนคนที่เพิ่งหนีออกจากทะเลทราย เขาก็อธิบายสถานการณ์ เห็นได้ชัดว่ามีทางเข้าที่ปลายสุดของถ้ำที่นำไปสู่ซากปรักหักพังของดเวเมอร์บางประเภท สันนิษฐานว่าถูกรุกรานโดยอนิแมนคิวไลหรือฟาลเมอร์ นักโทษที่รอดชีวิตทั้งหมดถูกรวบรวมไว้แล้วและพวกยามกำลังหารือกันว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป

ข้าพยักหน้าตามที่เขาอธิบายและแสดงให้เห็นว่าข้าไม่รู้สึกเหมือนกำลังจะตายอีกต่อไปแล้ว เราจึงก้าวออกจากเต็นท์ ข้างนอก นั่งล้อมวงรอบกองไฟสองสามกอง มีชาวนอร์ดประมาณห้าสิบคนทั้งแก่และหนุ่ม ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเพ้อหรือแค่เหนื่อยมาก

พวกยามสังเกตเห็นข้าและส่งเสียงเชียร์เบาๆ ถ้าข้ายังคงทำอะไรบ้าๆ แบบนี้ต่อไป พวกเขาอาจจะตั้งชื่อให้ข้าเป็นเอ็นวาห์กิตติมศักดิ์ก็ได้ ข้าทำเสียงดูถูกกับความคิดนั้น และทำหน้าแหยๆ เพราะการทำเสียงดูถูกมันเจ็บชะมัดตอนนี้ คว้าหอกของข้าจากใกล้ทางเข้าเต็นท์ ข้าก็เริ่มเดินช้าๆ ไปยังตำแหน่งของธอร์กริมขณะที่ใช้มันเป็นไม้ค้ำยัน

แม้แต่การเดินก็ยังเจ็บปวดในตอนนี้ แต่โชคดีที่พลังเวทของข้าดูเหมือนจะสบายดี มันค่อนข้างผิดปกติเล็กน้อย แต่ก็เป็นสิ่งที่คาดหวังได้หลังจากใช้เวททำลายล้างเป็นเวลานาน

ธอร์กริมทักทายข้าด้วยความเคารพในดวงตาของเขา "ไม่ยักรู้ว่าพวกเกรย์เบียร์ดรับคนนอกสมัยนี้ด้วย"

ข้าส่ายหัวและจะตอบแต่บอร์ก็ขัดจังหวะข้าโดยการตบหลังข้าและหัวเราะเล็กน้อย "เขาไม่ใช่เกรย์เบียร์ดหรอกตาเฒ่า เขาเป็นแค่พวกเนิร์ดที่คิดว่าการตะโกนมันอาจจะเท่ก็ได้"

ชายชรานอร์ดดูตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วก็แค่ถอนหายใจและส่ายหัว "อย่างไรก็ตาม เราเสียคนของเราไปห้าคนและอีกสามคนก็บาดเจ็บเกินกว่าจะทำอะไรได้ เจ้าจะไปต่อไหวไหม?" เขาถามด้วยความหวังที่มองเห็นได้ในดวงตาของเขา

ข้ามองเขาอย่างแปลกๆ ก่อนจะหยิบสมุดบันทึกออกมาและเขียนลงไปว่า "ทำไมเราถึงต้องไปต่อล่ะ? เรายังไม่ได้ช่วยนักโทษแล้วเหรอ?"

เขาส่ายหัว "ใช่ เราช่วยแล้ว แต่เราก็เห็นไอ้พวกเวรตาบอดสองสามตัวสอดแนมเราจากทางเข้าไกลๆ ทิ้งพวกมันไว้ที่นั่นก็เท่ากับขอให้ถูกบุกปล้นอีก ตอนนี้เจ้าจะสู้ได้... หรือไม่?"

ข้าอธิบายว่าในขณะที่ข้าสามารถใช้เวทมนตร์ของข้าได้ แม้แต่การวิ่งก็ยังเจ็บปวดในตอนนี้ เขาหายใจออก "ก็ได้ ข้ารับมือได้ ข้าส่งลูกน้องของข้าไปสองคนพร้อมกับน้องสาวของคนนี้แล้ว" เขาชี้ไปที่บอร์ "เพื่อเรียกกำลังเสริมและคนที่จะมาช่วยเหลือนักโทษ เราต้องใช้ยาแก้พิษของเราไปเยอะมากกับพวกเขา ไม่อยากให้มีอะไรก็ตามที่ฟาลเมอร์ใช้อยู่ในระบบของพวกเขานานเกินความจำเป็น พวกเขาน่าจะมาถึงในอีกประมาณหนึ่งวัน ดังนั้นใช้เวลาพักผ่อนและเตรียมตัวให้พร้อม"

ข้าพยักหน้าและหันหลังกลับเพื่อไปหาอะไรกิน แต่เขาก็ขัดจังหวะข้า "นี่ เด็กหนุ่ม!" ข้าหันกลับไปและเขาก็โยนขวดเหล้าน้ำผึ้งที่เขาได้มาจากไหนไม่รู้ให้ข้าซึ่งข้าก็คว้าไว้ด้วยพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ "ทำได้ดีมาก" ข้ายิ้มและเดินจากไป บอร์ยังคงอยู่ข้างหลังเพื่อคุยกับชายชรา

โชคดีที่เราเตรียมอาหารมาเยอะมากสำหรับการเดินทางครั้งนี้ โชคร้ายที่ไม่ค่อยดีนัก อาหารมันห่วยแตกมาก เสบียงแห้งและถ้าโชคดีก็มีถั่วบ้าง แต่มันก็ดีกว่าการพยายามกินเห็ด ดังนั้นอาหารที่น่าสยดสยองของข้าจึงลงท้องไป!

สกอร์ชปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ข้าโดยที่ข้าไม่ได้สั่งอะไรและนั่งลงบนไหล่ของข้าพร้อมกับส่งเสียงร้องเพลงทำนองแห่งความสุขที่มันเรียนรู้มาจากไหนสักแห่ง มันผ่อนคลายดี

ข้างีบหลับและพยายามจะจดจำความรู้สึกที่ข้ามีขณะที่ใช้ธูอุมอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก มันเป็นสิ่งที่แตกต่างจากทุกสิ่งที่ข้าเคยทำมาจนข้าพบว่ามันยากที่จะอธิบายความรู้สึกนั้น สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดคือการสั่งให้บางสิ่งเกิดขึ้นด้วยจิตวิญญาณของข้าเอง แต่นั่นก็ไม่ได้ให้ความยุติธรรมกับมัน โชคดีที่การกระทำที่เกือบจะเผาตัวเองของข้ามาพร้อมกับรางวัลของมัน!

[ผู้ใช้เสียงมือใหม่: ท่านพูด โลกได้ยิน: โยล]

[พรแห่งไคน์: ท่านรักษาตัวได้เร็วขึ้น สายลมยอมรับท่านเป็นพวกของมัน]

คุณสมบัติดูเหมือนจะแยกออกจากกัน เนื่องจากตอนนี้การเป็นผู้ใช้เสียงเป็นศาสตร์เวทมนตร์แขนงหนึ่งแล้ว นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าข้าจะต้องผลักดันตัวเองจริงๆ เพื่อปลดล็อกพลังแห่งเสียง การทำสมาธิก็เจ๋งดี แต่ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเกรย์เบียร์ดถึงใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะกลายเป็นผู้ใช้เสียงที่พอใช้ได้ พวกโง่เง่าไม่เคยถูกท้าทาย ดังนั้นพวกเขาจึงหยุดนิ่ง... ก็พวกเขาเป็นพวกสันติวิธี ดังนั้นก็ดีแล้วสำหรับพวกเขากระมัง

การครุ่นคิดของข้าถูกขัดจังหวะโดยธอร์ฟินน์ที่นั่งลงข้างๆ ข้าและเสนอย่าง... อะไรก็ตามที่มันเป็น ตัดสินใจที่จะไม่คิดลึกเกินไป ข้าก็โยนเสบียงแห้งของข้ากลับเข้าไปในกระเป๋าและกัดเข้าไป... หืม รสชาติเหมือนไก่

เพื่อนชาวนอร์ดหนุ่มของข้าทำลายความเงียบหลังจากนั้นไม่นาน "ช่วยก้นข้าอีกแล้วสินะ?" พยายามจะซ่อนความไม่สบายใจกับความคิดนั้นไว้เบื้องหลังน้ำเสียงติดตลก

ข้าขยับตัวราวกับกำลังหัวเราะเยาะเขาและเขียนลงไปว่า "เริ่มชินได้แล้วนะเด็กน้อย พวกเราในลีกใหญ่ๆ มักจะทำวีรกรรมกล้าหาญทั้งหมดในขณะที่พวกเจ้า เด็กๆ ถูกช่วยไว้!"

เขากลอกตาและถามด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย "เจ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร? เจ้ามีอะไรที่ข้าไม่มี"

ข้าทำหน้าตายแบบไซตามะที่เป็นเครื่องหมายการค้าของเขาและค่อยๆ ยกมือขึ้นคลุมด้วยไฟ

เราทั้งสองเงียบกันอยู่พักหนึ่งจนกระทั่งเขาตบหน้าผากตัวเองและพึมพำ "โอเค ข้าจะไปจบชีวิตตัวเอง เดี๋ยวกลับมา"

ข้าขัดจังหวะเขาและเขียนลงไปว่า "ยังแน่ใจอยู่เหรอว่าไม่อยากให้ข้าแสดงคาถาให้ดู? เรามีเวลาว่างทั้งวันนะ"

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง ความภาคภูมิใจของเขากำลังต่อสู้กับความปรารถนาในความแข็งแกร่งก่อนจะพูดว่า "ก็ได้ แสดงให้ข้าดูหน่อยสิ พ่อมด"

ข้าจะหัวเราะ แต่สิ่งที่ออกมามีเพียงเสียงไอ เขาดูเป็นห่วง แต่ข้าโบกมือปัดเขาและร่ายคาถารักษาเร็วที่คอของข้า ทำให้ความเจ็บปวดอยู่ภายใต้การควบคุม ข้าใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันไปกับการแสดงให้เขาเห็นวิธีส่งผ่านพลังเวทและวิธีสร้างเปลวไฟขั้นพื้นฐานที่สุด เขาจัดการสร้างประกายไฟขึ้นมาได้ซึ่งน่าประทับใจจริงๆ แต่เขาดูไม่พอใจ ออกจากธอร์ฟินน์ไปฝึกฝนมากกว่าที่จะเป็นผลดีต่อสุขภาพ ข้าก็ไปลาดตระเวนรอบค่าย

ตอนนี้พวกยามทุกคนมองข้าด้วยความเคารพอย่างแท้จริง อารมณ์ของพวกเขาเป็นการผสมผสานระหว่างชัยชนะและความเศร้า แต่เนื่องจากพวกนอร์ดเคารพการตายอย่างกล้าหาญ เมื่อมีการกล่าวถึงโซเวนการ์ดเพียงครั้งเดียว พวกเขาทั้งหมดก็ร่าเริงขึ้น

วันรุ่งขึ้นข้าพบว่าตัวเองรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย ข้าสามารถวิ่งเหยาะๆ ได้บ้างแล้ว แต่ก็แค่นั้น เสียงของข้ายังคงพังอยู่ดี

วันรุ่งขึ้นมาถึงโดยไม่มีปัญหา ในช่วงเช้าตรู่ของสิ่งที่ข้าเดาได้ว่าเป็นตอนเช้า ข้าได้ยินเสียงดังมาจากทางเข้าถ้ำ ส่งสกอร์ชไปสอดแนมเผื่อไว้ เขาก็รีบรายงานว่ามีทหารยามประมาณยี่สิบคนกำลังมาพร้อมกับหัวหน้าเอง

'ในที่สุด! การเผาตัวเองจากข้างในยังดีกว่าการรอคอยทั้งหมด'

༺༻