บทที่ 25 - หอกและยาเสพติด

༺༻

[มุมมองบุคคลที่สาม]

วันรุ่งขึ้นหลังจากการออกไปเที่ยวของพวกเขาผ่านไปโดยเรย์วินทำตามกิจวัตรปกติของเขา เขาพยายามทำสมาธิกับถ้อยคำแห่งพลังอีกครั้ง และครั้งนี้เลือกที่จะลองกระซิบคำแทนที่จะพูดออกมา มันช่วยได้เพราะเขาไม่ล้มลงทันที แต่แม้แต่การกระซิบก็ยังเหนื่อยอยู่ดี

เขาได้ประลองฝึกซ้อมกับบอร์อีกครั้ง โชคดีที่ครั้งนี้พวกเขาไม่ถูกขัดจังหวะโดยอาจารย์สอนวิชาทำลายล้างของพวกเขา เขาออกมาเป็นผู้ชนะอีกครั้ง แต่โชคไม่ดีที่ไม่มีรางวัลสำหรับมัน

เมื่อตั้งใจกับคาถาลอยตัวของเขาหนักขึ้นอีกหน่อย เขาก็สามารถรักษามันไว้ได้นานถึงห้านาที ซึ่งเพียงพอสำหรับเขาที่จะได้รับคาถาในเมนูของเขา

[รหัสยลัทธิ-ฝึกหัด: อารุยมนตรา, ลอยตัว]

วันมอร์นดาสเริ่มต้นแตกต่างไปจากที่เขาคุ้นเคยเล็กน้อย แทนที่จะดื่มกาแฟอย่างสบายๆ ในตอนเช้า เรย์วินกลับไปเยี่ยมยามท้องถิ่นเพื่อฝึกฝนการต่อสู้ ยามเองก็ให้การต้อนรับดี และบางคนถึงกับชมเชยเขาที่ไม่เป็น 'พวกขี้ขลาด' เหมือนจอมเวทคนอื่นๆ

การฝึกซ้อมนั้นหนักหนา แต่เขาก็อดทนจนผ่านไปได้ ทำให้ได้รับความเคารพจากกองกำลังยามส่วนใหญ่ที่เป็นชาวนอร์ดมากขึ้น หลังจาก 'วอร์มอัพ' อย่างที่พวกเขาเรียกกัน เขาก็ได้รับหอกปลายเหล็กและพวกเขาให้เขาฝึกท่าพื้นฐานและท่ายืนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงดีๆ หลังจากนั้นก็เป็นการประลองเบาๆ

เขาได้เพื่อนใหม่คนหนึ่ง เป็นหนุ่มชาวนอร์ดชื่อธอร์ฟินน์ ซึ่งบังเอิญเป็นคู่ซ้อมของเขาส่วนใหญ่ เขาดูเหมือนจะโกรธทุกอย่าง แต่หลังจากสู้กันสองสามรอบ เขาก็เหนื่อยเกินกว่าจะเป็นวัยรุ่นขี้บ่น ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มบทสนทนาเกี่ยวกับเรื่องราวการผจญภัยของเรย์วินและดื่มด้วยกัน

เช้าที่เหน็ดเหนื่อยไม่ได้มาโดยไม่มีรางวัล

[การใช้หอก-เริ่มต้น]

[ความแข็งแกร่ง: 7.5 => 7.8]

[ความคล่องแคล่ว: 10 => 10.2]

(มุมมองของเรย์วิน)

ขณะที่ข้าออกจากป้อมยามพร้อมกับตรวจสอบความคืบหน้า ข้าก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม การเติบโตของข้าเป็นไปได้ด้วยดี ข้าน่าจะมีโอกาสที่จะไม่ตายทันทีเมื่อมังกรมา ข้าล้อเล่นแน่นอน เมื่อถึงเวลาที่เจ้าเฒ่าอัลดูอินมาถึง ข้าจะพร้อมที่จะระเบิดมันเป็นชิ้นๆ.....

บางที....

อาจจะ!

ระหว่างทางกลับ ข้าซื้อเนื้อฮอร์คเกอร์ย่างที่หนุ่มชาวนอร์ดคนหนึ่งขายอยู่ริมถนน ข้าใช้เวลาส่วนใหญ่ของเช้าไปกับพวกยามแล้ว และชั้นเรียนปรุงยาวันนี้ก็จะเริ่มในไม่ช้า ดังนั้นไม่มีอาหารกลางวันสำหรับข้า

ข้ากลับไปสมทบกับเพื่อนร่วมงานที่หน้าห้องบรรยาย บทเรียนปรุงยาและเสริมพลังจัดขึ้นที่นั่นทั้งคู่ เนื่องจากไม่มีหอคอยเป็นของตัวเอง นักศึกษาส่วนใหญ่ดูเหมือนจะขาดความกระตือรือร้นใดๆ กับเรื่องนี้ และข้าก็ไม่โทษพวกเขา เคมีไม่เคยเป็นสิ่งที่ข้าชอบ และนี่ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก โชคดีที่ข้ามีทักษะการปรุงยาพื้นฐานอยู่บ้างแล้ว อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าข้าชอบทำมัน

ในทางกลับกัน มอร์ริแกนดูเหมือนจะกระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะได้เรียนมัน ทันทีที่เธอรู้ว่าเธอสามารถขายยาบางชนิดในระดับสูงได้ในราคาที่น่าขัน เธอก็มุ่งมั่นกับการศึกษามันอย่างยิ่งยวด ข้าไม่แน่ใจว่าเธอทนรอมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ได้อย่างไร แต่เธอก็ทำได้

เราได้พบกับอาจารย์สอนวิชาฟื้นฟูของเรา โคเล็ตต์ เธอบอกว่าเธอทำงานร่วมกับปรมาจารย์ปรุงยา ข้าหวังว่าเธอจะพูดเกินจริงไปหน่อยเรื่องที่เขามักจะแทบไม่มีสติเมื่อสอน แต่ข้าก็ต้องรอดู

ไม่นานหลังจากที่เรามาถึง ชายชาวเรดการ์ดคนหนึ่งก็เข้ามาในห้องโถง เขาดูเลื่อนลอยและมีกลิ่น... หญ้า? รุนแรงมาก ใช่ ข้ารู้แล้วว่าเรื่องนี้จะไปทางไหน

เขาค่อยๆ เดินโซเซไปที่โต๊ะอาจารย์ โดยโคเล็ตต์ดูเหมือนจะกำลังจะร้องไห้อยู่แล้ว แล้วหันมาหาเราและยิ้มให้เราแบบที่คนที่ไม่ค่อยมีสติเท่านั้นที่จะทำได้ "ไง เด็กๆ อยากเรียนทำอาหารไหม?"

ข้าคิดว่าข้าได้ยินเสียงจิ้งหรีดร้อง... อย่างไรไม่รู้

ดูจากสีหน้าของเขา เขาคงจะจินตนาการว่าเราตอบคำถามของเขาอย่างร่าเริงและกระตือรือร้น "เยี่ยม! วันนี้ข้า ฮาคาน จะสอนวิธีทำของเหลวสีน้ำเงินแสนหวานที่เรารู้จักและชื่นชอบกันดี... ยาพลังเวท!"

อย่างน้อยมันก็จะมีประโยชน์ พวกเขาปล่อยให้คนแบบนี้สอนได้อย่างไรกัน?

"เอาล่ะ ทำไมพวกเจ้าไม่ไปหยิบดอกไม้ภูเขานั่นมาบดสักหน่อยล่ะ หลังจากนั้นก็โยนมันรวมกับไลเคนหรือหญ้าหนามหรืออะไรทำนองนั้น แล้วก็... บูม! ยาพลังเวท"

โดยไม่รอคำตอบใดๆ เขาหยิบไปป์ที่เต็มไปด้วยบางสิ่งที่ผิดกฎหมายอย่างแน่นอนออกมาและลงมือจุดไฟขณะที่ไม่สนใจพวกเราโดยสิ้นเชิง

โคเล็ตต์ตบหน้าผากตัวเองและเริ่มอธิบายสูตรจริงๆ ซึ่งพูดตามตรงก็เกือบจะเหมือนกับที่ฮาคานพูด แค่มีรายละเอียดมากกว่า... ขอแก้คำพูดใหม่ แค่มีรายละเอียดจริงๆ

เราทุกคนใช้เวลาลองผิดลองถูกสองสามครั้งเพื่อให้ได้ส่วนผสมในสัดส่วนที่ถูกต้อง แต่เราทุกคนก็ทำได้สำเร็จ หลังจากที่เราทำเสร็จ เราก็หันไปหาอาจารย์ แต่ชายคนนั้นหลับไปแล้วท่ามกลางกลุ่มควัน

เพื่อนร่วมงานผู้น่าสงสารของเขาต้องสอนยาพลังชีวิตให้เราด้วยตัวเองอีก... ผู้หญิงที่น่าสงสาร

ข้าอดไม่ได้อีกต่อไปและถามเธอ "ว่าแต่ว่า... " ข้าชี้ไปที่นักปรุงยา "ได้รับอนุญาตให้สอนที่นี่ได้อย่างไร?"

เธอถอนหายใจเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ตั้งแต่เรามาถึง "เขาอาจจะดูไร้ค่าสิ้นดีในตอนนี้ แต่ชายคนนั้นเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยาอย่างแท้จริง เขาสามารถสร้างยารักษาโรคหายากได้ประมาณสิบชนิดและยังทำน้ำอมฤตฟื้นฟูให้สมบูรณ์แบบได้อีกด้วย"

"น้ำอมฤต?"

"ยาที่ให้ผลกึ่งถาวร"

ถึงแม้ว่าข้าจะไม่ได้เรียนรู้วิธีปรุงยาเหล่านั้น แต่มันก็ไม่มีอะไรที่เงินแก้ปัญหาไม่ได้ หืม... ขวดขาวบวกกับน้ำอมฤต น่าสนใจ

"อา ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเดาว่าข้าจะปฏิบัติกับเขาเหมือนอัจฉริยะปัญญาอ่อนหรืออะไรทำนองนั้น มันจะง่ายกว่าสำหรับสภาพจิตใจของข้า"

ข้าร่วมถอนหายใจกับเธอและกลับไปทำยาพลังชีวิตของข้า โชคดีที่พวกเขาตัดสินใจสอนสูตรที่สำคัญที่สุดสองสูตรให้เราในบทเรียนแรก เพราะหลังจากที่เห็นแบบนี้แล้ว ข้าไม่กลับมารอบสองแน่นอน

คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะรู้สึกเหมือนข้า ถึงแม้ว่าพวกเขาจะได้เรียนรู้บางสิ่งที่มีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อ แต่นี่มันก็มากเกินไปสำหรับคนส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม มอร์ริแกนดูเหมือนจะไม่สนใจแม้แต่น้อย ข้าแทบจะเห็นเครื่องหมายดอลลาร์ในดวงตาของเธอ...

เสียงบ่นของเราหยุดลงเมื่อฮาคานลุกขึ้นยืนทันที และเดินไปหาเราแต่ละคนอย่างกระทันหันเพื่อตรวจสอบยาของเราและเริ่มวิจารณ์ผลงานของทุกคนอย่างแม่นยำจนน่าขัน เพื่อนคนนี้สามารถระบุได้ว่าใครบดดอกไม้แรงแค่ไหนโดยดูจากผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

เขาพูดด้วยความบ้าคลั่งจนบางคนถึงกับกลัว ซึ่งทำให้ข้าหัวเราะแทบตายในใจ

นักปรุงยาสังเกตเห็นสิ่งที่เขากำลังทำและหยุดทันทีแล้วพึมพำกับตัวเอง "บ้าจริง ภูมิคุ้มกันของข้ากำลังเพิ่มขึ้นอีกแล้ว ต้องปรับปรุงสูตรให้สมบูรณ์แบบ" ก่อนที่เขาจะรีบวิ่งออกไปที่ไหนก็ไม่รู้ที่ดาโกธเท่านั้นที่รู้

เราทุกคนตกตะลึงอยู่หนึ่งนาทีเต็ม จนกระทั่งในที่สุดเราก็หลุดจากภวังค์และเริ่มเก็บของ ข้าแอบเห็นโคเล็ตต์ที่มุมห้องกำลังดื่มบางสิ่งที่ดูแรงกว่าเหล้าน้ำผึ้งมาก จะไปว่าเธอที่นี่ก็ไม่ได้ การสอนการฟื้นฟูและรับมือกับเรื่องนี้คงจะบั่นทอนจิตใจจริงๆ

ความคิดที่น่าสนใจหนึ่งผุดขึ้นมาในใจขณะที่ข้าออกจากห้องโถง... บุหรี่เสริมพลังเวท... โครงการสำหรับอนาคตแน่นอน

༺༻