บทที่ 20 - เวทฟื้นฟูและพ่อมดกิ้งก่า

༺༻

หลังจากการ 'ถกเถียง' เล็กน้อยของเรา เราทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังหอคอยแห่งการฟื้นฟู

ตัวหอคอยเองดูเรียบง่ายมากเมื่อมองจากภายนอก แต่ออร่าของมันกลับงดงามที่สุดเมื่อเทียบกับหอคอยอื่นๆ ล้อมรอบด้วยแสงสีทองอ่อนโยน มันทำให้ข้ารู้สึกสงบ

ข้างในเกือบจะทำให้ข้านึกถึงห้องรอของโรงพยาบาล ทุกอย่างเป็นระเบียบและสะอาด และยังมีชาวบ้านจากวินเทอร์โฮลด์อีกครึ่งโหลที่กำลังรอรับการรักษาบางอย่างอยู่

ขณะที่เราเข้าห้องเรียน เราได้รับการต้อนรับจากหญิงเบรตันร่างเตี้ยคนหนึ่ง เธอดูไม่ค่อยสาวนัก แต่ก็มีความกระฉับกระเฉงอย่างแน่นอน วิธีที่ดีที่สุดที่จะอธิบายเธอคือเธอมีสุขภาพดีอย่างสมบูรณ์แบบจนสังเกตเห็นได้

เธอรอให้เรานั่งลงอย่างอดทนและเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงสงบ "ยินดีต้อนรับเหล่านักศึกษาฝึกหัดสู่บทเรียนการฟื้นฟูครั้งแรกของพวกเจ้า ข้าชื่อโคเล็ตต์ มาเรนซ์ ข้าเป็นปรมาจารย์ประจำด้านการฟื้นฟู และข้ายังทำงานร่วมกับอาจารย์สอนปรุงยาของเราเมื่อเขามีสติพอที่จะทำงานของเขา" เธอสังเกตเห็นว่าเธอเริ่มบ่นและมองเราอย่างเขินอาย

'ใช้เวลาแค่สองวินาทีเองสินะ นึกว่าเธอจะไม่ขี้บ่นเหมือนในเกมซะอีก'

"เอาเถอะ ลืมเรื่องสุดท้ายไปซะ สิ่งที่พวกเจ้าจะได้เรียนรู้ที่นี่ทรงพลังกว่าพายุไฟหรือการเสริมพลังใดๆ พวกเจ้าจะได้เรียนรู้วิธีช่วยชีวิตตัวเองและผู้อื่น วิธีหยุดเลือด รักษาบาดแผล และแม้กระทั่งปลูกแขนขาขึ้นมาใหม่ นอกจากนี้ยังมีสาขาสำคัญอื่นๆ ของการฟื้นฟูที่ใช้ในการป้องกันตัว เช่น อาคมและเวทสุริยะ อาคมจะสอนโดยเพื่อนร่วมงานของข้า โทลฟ์ดีร์ เพราะเขามีความหลงใหลในพวกมัน แต่ข้าจะสอนเวทสุริยะเป็นการส่วนตัว ตอนนี้ข้ามั่นใจว่าอย่างน้อยพวกเจ้าบางคนคงจะรู้จักคาถารักษาสักหนึ่งหรือสองบท ช่วยแสดงให้ข้าดูหน่อยได้ไหม?"

เราทุกคนแนะนำสิ่งที่เราทำได้ด้วยการฟื้นฟู เราทุกคนสามารถสร้างอาคมได้ ซึ่งก็เป็นที่คาดหวัง เมื่อพูดถึงการรักษาจริงๆ มีเพียงมอร์ริแกน ฝาแฝด และตัวข้าเท่านั้นที่รู้จักคาถารักษาพื้นฐาน

"ดี พวกเจ้ามีประสบการณ์ในการใช้มันหรือแค่รู้ว่าจะร่ายอย่างไร?" หลังจากที่เรายืนยัน เธอก็ชี้เราไปยังห้องด้านข้าง "มียามบางคนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยที่ไม่ต้องการเสียยา พวกเจ้าสามารถรักษาพวกเขาได้ในขณะที่ข้าจะแสดงหลักการพื้นฐานของคาถารักษาให้คนอื่นๆ ดู ข้ามีตารางเวลาที่ต้องทำตาม"

เราเข้าไปในห้องและเริ่มทำงาน มียามประมาณเจ็ดคนที่เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนและบาดแผลที่ดูเหมือนจะเกิดจากสัตว์ป่า

ขณะที่ข้าเริ่มรักษาองครักษ์คนแรก ข้าสังเกตเห็นว่าคาถารักษานั้นไม่สิ้นเปลืองพลังงานเท่าเมื่อก่อน พลังเวทดูเหมือนจะเปลี่ยนธรรมชาติของมันได้ง่ายกว่าตอนที่ข้าใช้มันก่อนหน้านี้ ต้องขอบคุณสกอร์ช เขาตอบกลับข้าด้วยเสียงร้องเจื้อยแจ้วอย่างภาคภูมิใจ

ครั้งนี้ข้าตั้งใจทำความเข้าใจว่าเวทมนตร์ทำงานอย่างไร ขณะเดียวกันก็มองมันโดยตรง พลังเวทที่มีประจุบวกดูเหมือนจะทำงานร่วมกับร่างกายเพื่อสร้างเนื้อเยื่อที่ถูกทำลายขึ้นมาใหม่โดยสมบูรณ์ มันไม่ได้แบ่งเซลล์ แต่มันสร้างเซลล์ขึ้นมา หลังจากพยายามชี้นำพลังเวทของข้าในลักษณะที่แม่นยำยิ่งขึ้น โดยใช้ความรู้พื้นฐานทางการแพทย์ที่ข้ามี ค่าใช้จ่ายของคาถาก็ลดลงเกือบหนึ่งในสาม... เยี่ยม

เมื่อจัดการกับพวกยามเสร็จอย่างรวดเร็ว ซึ่งดูเหมือนจะขอบคุณเพื่อนร่วมงานที่เป็นมนุษย์ของข้ามากกว่าข้า... ไอ้พวกเวรเอ๊ย เราก็กลับไปที่ห้องเรียนหลัก ที่ซึ่งเราเห็นคนอื่นๆ ในชั้นเรียนกำลังร่ายคาถารักษาที่ดูบอบบางมาก

โคเล็ตต์เห็นเราและลอยเหรียญเซปทิมสองสามเหรียญให้เราแต่ละคน มอร์ริแกนกับข้าแค่พยักหน้าแล้วเก็บเงินใส่กระเป๋า ในขณะที่ฝาแฝดมองเธออย่างสับสน ปรมาจารย์ผู้รักษามองเห็นสิ่งนี้และกลอกตา "จำไว้เสมอ เราคือผู้รักษา ไม่ใช่นักบวช" และโดยไม่รอคำตอบ ก็กลับไปดูแลคนอื่นๆ ต่อ

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อทุกคนร่ายคาถาได้ในระดับที่พอรับได้แล้ว โคเล็ตต์ก็เริ่มบรรยายต่อ "อย่างที่พวกเจ้ารู้สึกได้ขณะร่ายคาถา พื้นฐานของการฟื้นฟูคือการส่งผ่านพลังเวทที่มีประจุบวก ไม่ว่าเจ้าจะทำเพื่อรักษาบาดแผลหรือทำร้ายสิ่งที่มีประจุลบก็ไม่สำคัญ หลักการเบื้องหลังมันเหมือนกัน นั่นเป็นกรณีสำหรับคาถาระดับล่างๆ เท่านั้น การรักษาระดับสูงขึ้นไปโดยเฉพาะนั้นคล้ายกับการเปลี่ยนแปลงตัวเองและผู้อื่นอย่างถาวรมากกว่า ปรมาจารย์แห่งการฟื้นฟูที่แท้จริงสามารถย้อนวัยได้ในระดับหนึ่ง แต่ข้อกำหนดสำหรับสิ่งนี้มีมหาศาล มิฉะนั้นเราคงไม่มีพวกโง่ที่กลายเป็นลิช"

เอาล่ะ ข้ารู้แล้วว่าจะศึกษาอะไร

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เธอก็พูดต่อ "เวทสุริยะมีหลักการส่วนใหญ่ร่วมกับศาสตร์ทำลายล้าง ดังนั้นข้าจะเก็บไว้สำหรับชั้นเรียนครั้งต่อไป เมื่อพูดถึงคาถารักษาที่สูงขึ้น มีข้อกำหนดนอกเหนือจากพลังเวทและการควบคุม เจ้าต้องเข้าใจว่าเจ้ากำลังรักษาอะไร ซึ่งหมายความว่าต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับกายวิภาคศาสตร์ หากเจ้าต้องการศึกษาการฟื้นฟูต่อไป เจ้าจะต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในการศึกษาร่างกายและส่วนประกอบของมัน"

เพื่อนร่วมงานส่วนใหญ่ของข้าไม่ค่อยกระตือรือร้นกับเรื่องนี้เท่าไหร่ แต่ข้าก็พอจะเห็นแล้วว่าใครจะกลับมาที่นี่อีก มอร์ริแกนเพราะเรื่องเงิน ฝาแฝดเพราะเป็นธรรมเนียมของตระกูล และสุดท้ายคือข้า เพราะการตายน่ะมันน่าสมเพช

เธอใช้เวลาอธิบายพื้นฐานอีกเล็กน้อยก่อนที่ชั้นเรียนจะจบลง

บรรยากาศของหอคอยแห่งรหัสยลัทธินั้น... ลึกลับกว่ามาก เหมือนมีบางสิ่งซ่อนอยู่ในทุกมุม ไม่ใช่ในแง่ที่น่ากลัว มันให้ความรู้สึกเหมือนอยากจะแสดงให้ข้าเห็นสิ่งที่อยู่ไกลเกินสายตา ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่ามันจะไม่ได้รับการ "อวยพร" จากเฮอร์เมอุส โมรา

ข้างในดูเหมือนจะถูกจัดเรียงมาโดยเฉพาะเพื่อสร้างอารมณ์บางอย่าง แต่รายละเอียดของมันข้าก็ไม่เข้าใจ เราไปถึงห้องเรียนอย่างรวดเร็วและสิ่งที่ข้าเห็นทำให้ข้าเกือบจะหน้าทิ่ม

อาร์โกเนียนเผือกตัวจิ๋วที่มีลายเส้นสีน้ำเงินเน้นเกล็ดของเขา สวมหมวกแหลมปีกกว้างสีน้ำเงินสด และเสื้อคลุมสีเดียวกันที่ประดับด้วยดาวสีทองและพระจันทร์เสี้ยว ปฏิกิริยาของคนอื่นๆ สงบกว่า แต่ทุกคนก็แสดงความประหลาดใจในระดับหนึ่ง

มันยังไม่จบแค่นั้น ทันทีที่เรานั่งลงอย่างเงียบๆ เราก็ถูกจู่โจมด้วยเสียงแหลมเล็กที่น่ารักที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ "สวัสดีตอนบ่าย เหล่านักศึกษา และขอต้อนรับสู่อาณาจักรอันยิ่งใหญ่ของข้า! ข้าคือชาลาซาร์ ปรมาจารย์ลี้ลับแห่งรหัสยลัทธิ!"

พี่น้องร่วมตระกูลดาโกธเอ๋ย ใครเป็นคนสร้างเจ้าขึ้นมาวะเนี่ย?

"ภายใต้การสอนอันเปี่ยมด้วยเมตตาของข้า พวกเจ้าจะได้เรียนรู้ที่จะท้าทายมิติ กักขังวิญญาณ เพิกเฉยต่อตรรกะ และแม้กระทั่งบิดเบือนเวลา!" เขาโบกมือไปมาราวกับวาทยกรขณะอธิบาย "แต่! ก่อนอื่นพวกเจ้าต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องแก่นแท้ของตนเอง เราคงไม่อยากให้พวกเจ้าตกเป็นทาสของเดดราและพวกพ้องใช่ไหมล่ะ?" เขายกคิ้วข้างหนึ่งของดวงตาสีแดงขนาดใหญ่ของเขา

"เพื่ออธิบายจุดประสงค์ของบทเรียนในวันนี้ เราต้องสร้างรากฐานที่มั่นคงในจิตใจของเราเสียก่อน รหัสยลัทธิ ศิลปะแห่งพวกไซจิก วิถีโบราณ คำเหล่านี้ทั้งหมดใช้อธิบายการผสมผสานระหว่างการควบคุมเวทมนตร์ ความเข้าใจโดยสัญชาตญาณ และพิธีกรรมเชิงสัญลักษณ์ รหัสยลัทธิเป็นศาสตร์เวทมนตร์ที่ต้องใช้ชีวิตอยู่กับมันแทนที่จะศึกษา เจ้าต้องปล่อยให้จิตใจของเจ้าล่องลอยและค้นพบตัวเองอีกครั้งเพื่อที่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางของนักรหัสยลัทธิอย่างแท้จริง"

เขาไอกระแอม และแม้แต่เสียงนั้นก็ยังแหลมเล็ก "มีสองแง่มุมหลักของรหัสยลัทธิที่พวกเจ้าจะได้เรียนรู้ภายใต้การแนะนำของข้า อย่างแรกคือศิลปะโบราณแห่งการควบคุมพลังเวท ก่อนที่พวกเจ้าบางคนจะพูดอะไรไร้สาระอย่าง 'โอ้ ท่านอาจารย์ผู้รุ่งโรจน์ เราควบคุมพลังเวทได้อยู่แล้ว' ข้าไม่ได้หมายถึงในแบบง่ายๆ แต่ในลักษณะที่ซับซ้อนจนเจ้าอาจจะเทเลพอร์ตตัวเองหรือลอยไปในอากาศได้ อีกแง่มุมหนึ่งคือศิลปะแห่งพิธีกรรม โดยการประกอบพิธีเวทมนตร์ในลักษณะที่แม่นยำ เจ้าอาจจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวรต่อธรรมชาติของเจ้าเอง" ณ จุดนี้ เขาชี้เราไปยังมุมหนึ่งของห้องที่ไม่มีใครสังเกตเห็นมาก่อน

มันถูกปกคลุมด้วยวงเวท ข้าพอจะจำสัญลักษณ์บางอย่างได้ และดูเหมือนจะมีความหมายประมาณว่า: จิตวิญญาณ ตระหนักรู้ ปกป้อง สัมผัส และคำอื่นๆ ที่ข้ายังไม่เข้าใจ

ตอนนี้พ่อมดกิ้งก่าที่จริงจังอย่างน่าประหลาดใจก็พูดขึ้นอีกครั้ง "วันนี้ เว้นแต่เจ้าจะไม่เต็มใจ เจ้าจะได้ผ่าน 'พิธีกรรมสำคัญ' ที่ตั้งชื่อเช่นนี้เพราะมันปกป้องแก่นแท้ หรือจิตวิญญาณของเจ้า จากอิทธิพลภายนอกที่ปราศจากความยินยอมของเจ้า" ไม่มีใครดูเหมือนจะลังเล ดังนั้นเขาจึงพูดต่อ "จำไว้ว่าพิธีกรรมเป็นศิลปะที่แม่นยำมากและมาพร้อมกับความเสี่ยงอันใหญ่หลวง พิธีกรรมนี้เป็นหนึ่งในข้อยกเว้นที่หาได้ยาก เนื่องจากมันได้รับการปรับปรุงครั้งแล้วครั้งเล่าตลอดหลายยุคสมัย อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะผ่อนคลายได้ เมื่อเจ้าเข้าไปในวงเวท เจ้าต้องรู้สึกถึงจิตวิญญาณของเจ้าโดยเร็วที่สุด และเมื่อเจ้าทำได้ เจ้าจะสามารถปฏิเสธอิทธิพลภายนอกเกือบทุกอย่างที่มีต่อมันได้อย่างมีสติ"

มาร์วินยกมือขึ้น และเมื่อชาลาซาร์พยักหน้า เขาก็ถาม "เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเรารู้สึกถึงจิตวิญญาณของเราแล้ว?"

นักรหัสยลัทธิยักไหล่แล้วถาม "ถ้าพิธีกรรมถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เจ้าได้สัมผัสแก่นแท้ของตนเอง เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าความรู้สึกนั้นเป็นสิ่งที่เจ้าจะพลาดได้?" มาร์วินดูไม่พอใจกับคำตอบ แต่ก็ยังคงเงียบ

ชาลาซาร์ตบมือและเริ่มเรียกเราทีละคน ข้าเป็นคนท้ายๆ ดังนั้นข้าจึงได้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้น และข้าจะบอกตามตรงว่ามันน่าผิดหวังมาก ส่วนใหญ่เสร็จในไม่กี่วินาทีและไม่มีใครดูเหมือนจะอยู่ในความทุกข์ใดๆ

ในที่สุดก็ถึงตาข้า ข้านั่งขัดสมาธิและส่งพลังเวทเข้าไปในวงเวท ทันใดนั้นข้ารู้สึกว่ามีบางสิ่งสัมผัสส่วนที่ลึกมากของข้าและส่วนนั้นดูเหมือนจะยังคงอยู่ในการรับรู้ของข้า และข้ารู้สึกว่ามันจะไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิม

[สร้างฟังก์ชันระบบใหม่] [การกระทำที่ผูกมัดตอนนี้จะต้องมีการยืนยันผ่านข้อความแจ้งเตือนของระบบ]

ใช่! ไปตายซะไอ้พวกเดดราบ้า ไม่มีทางหลอกข้าให้ต้องคำสาปงี่เง่าๆ ได้หรอก! ข้าไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไรจากพิธีกรรม แต่สิ่งนี้ทำให้ข้ายิ้มได้

หลังจากที่เราทุกคนเสร็จสิ้น พ่อมดกิ้งก่าผู้ยิ่งใหญ่และรุ่งโรจน์ก็โบกมือไล่เราทุกคนและลอยตัวผ่านหน้าต่างไปทำอะไรก็ตามที่เขาทำเมื่อเขาไม่ได้เผยแพร่ภูมิปัญญาของเขาแก่มนุษย์

เราทุกคนรีบหลุดจากภวังค์และจากไปเพื่อเยียวยาจิตใจของเราจากอะไรก็ตามที่เพิ่งเกิดขึ้น

༺༻