บทที่ 7 - สหายศึก เวทมนตร์ และนัยน์ตาที่สาม

༺༻

(มุมมองของเรย์วิน)

หลังจากเล่านิทานเรื่องยาวที่เดอร์รัคเกือบจะหลับไปถึงสามครั้ง เราก็เข้านอน เจ้าของโรงเตี๊ยมตะโกนใส่หูข้าเรื่องเวทมนตร์ไฟในสถานประกอบการ แต่บอกว่าจะไม่คิดเงินเพิ่มเนื่องจากการล่าโจรครั้งล่าสุดของเรา

ชาวนอร์ดนี่ให้ความสำคัญกับชื่อเสียงจริงๆ พอคุณพิสูจน์ตัวเองได้แม้เพียงเล็กน้อย ทันใดนั้นคุณก็ไม่ใช่เอลฟ์มืดอีกต่อไป แต่เป็นคนที่ทำสิ่งนั้นสิ่งนี้

เมื่อพิจารณาว่าความทรงจำหลายอย่างในชีวิตก่อนหน้าของข้าจางหายไปบางส่วน และเรย์วินหนุ่มค่อยๆ เข้ามาแทนที่ชายชรา ความรู้สึกที่ได้รับการยอมรับอย่างจริงใจสำหรับผลงานของคุณนั้นสดชื่นมากเมื่อเทียบกับรังอสรพิษที่เป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิ มอร์ริแกนตัดสินใจไปที่ร้านปรุงยาและทำงานที่นั่น ในขณะที่เดอร์รัคกับข้าไปที่สมาคมสหายศึก หวังว่าจะได้เรียนรู้วิชาการต่อสู้สักสองสามบทเรียน

ขณะที่เราเข้าใกล้ห้องโถงดื่มที่ดัดแปลงมาจากเรือที่พลิกคว่ำ เราก็ได้ยินเสียงดังและเสียงตะโกนจากข้างใน ในขณะที่กลิ่นแอลกอฮอล์เกือบจะทำให้ข้าสลบไปเมื่อสัมผัส ออร์คข้างๆ ข้าเพียงแค่สูดจมูกแล้วเปิดประตู

ทันทีที่เราเข้าไป ทุกคนก็เงียบกริบ สหายศึกหันมามองเรา บางคนด้วยความสงสัย บางคนพยายามทำท่าน่าเกรงขาม แต่ขอบอกเลย ข้าเป็นคนแก่แล้ว การจ้องมองแค่ไหนก็ไม่ทำให้ข้าสะทกสะท้านหรอก

ในทางกลับกัน เดอร์รัคพูดเสียงดัง "พวกเจ้ามองอะไรกัน? ข้ากับเพื่อนมาที่นี่เพื่อฝึกซ้อม มีใครสร่างพอรึยัง หรือจะให้ข้าไปเอานมมาให้!?"

เมื่อเห็นว่าออร์คไม่สนใจบรรยากาศเลยแม้แต่น้อย ส่วนใหญ่ก็หัวเราะออกมา ความตรงไปตรงมาของคำขอของเขาดูเหมือนจะเข้ากับสถานที่นี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ให้ตายสิ พวกนอร์ด ข้าขอสาบานต่อดาโกธ

ไม่นานเราก็ถูกทักทายโดยฝาแฝดชื่อดังของสมาคมสหายศึกและถูกนำออกไปข้างนอก

เดอร์รัคไปซ้อมกับฟาร์คัส ในขณะที่ข้าได้พี่ชายของเขา และในขณะที่เราทั้งสองพยายามอย่างสุดความสามารถ เราก็ถูกอัดจนน่วม ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเวลาสี่ชั่วโมงเต็ม

แม้ว่าจะไม่เลวร้ายไปเสียทั้งหมด ข้อบกพร่องถูกชี้ให้เห็น การเคลื่อนไหวที่สิ้นเปลืองถูกแก้ไข และจุดเริ่มต้นของรูปแบบการต่อสู้ก็ก่อตัวขึ้น เพื่อนออร์คของข้าดูเหมือนจะไม่ว่าอะไรเลย ในความเป็นจริง ไอ้บ้าคนนั้นดูเหมือนจะสนุกกับมันด้วยซ้ำ!

หลังจากที่เราถูกซ้อมตามคำขอ เราก็จ่ายค่าเครื่องดื่มให้ทุกคนเพราะพวกเขาไม่ได้เรียกเก็บค่าฝึกซ้อมจากเราเลย และนั่งคุยกับพวกเขาสักพัก แลกเปลี่ยนเรื่องราว เราถูกถามเกี่ยวกับชัยชนะครั้งล่าสุดของเราและเดอร์รัคก็เริ่มเล่าเรื่องการต่อสู้ของเราอย่างโอ้อวด สหายศึกส่วนใหญ่เป็นชาวนอร์ด ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้มีปฏิกิริยาที่ดีนักเมื่อพูดถึงเวทมนตร์ แต่มันก็สมดุลด้วยการที่เรามีจำนวนน้อยกว่ามาก ดังนั้นในที่สุดพวกเขาก็ให้ความเคารพข้าอย่างไม่เต็มใจ

เมื่อพูดถึงการสังหารหัวหน้าโจร ข้าประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาทั้งหมดเห็นด้วยกับวิธีที่เขาตาย ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนขี้ขลาดแม้ว่าจะมีฝีมือ และหลายคนถูกปล้นและฆ่าด้วยวิธีการที่ไม่ซื่อสัตย์ของเขา อย่างน้อยก็ในคำพูดของสมาคมสหายศึก ดูเหมือนจะมีเอลฟ์สองสามคนในกลุ่ม แต่พวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่สูงนัก ซึ่งก็เป็นไปตามที่คาดไว้ ส่วนที่เป็นเอลฟ์ในใจของข้าดูเหมือนจะมุ่งเน้นไปที่ความคิดเช่นนั้นเสมอ และในความเป็นจริงมันน่าจะกลายเป็นส่วนสำคัญของบุคลิกภาพของข้าถ้าข้าไม่มีประสบการณ์ทั้งชีวิตมากลั่นกรองมันออกไป

หลังจากการเล่าเรื่อง เดอร์รัคตัดสินใจที่จะอยู่ต่อและต่อสู้กับใครก็ตามที่ต้องการท้าทายเขา ในขณะที่ข้ามุ่งหน้ากลับไปที่โรงเตี๊ยมเพื่อหามุมเงียบๆ และศึกษาเล็กน้อย

ข้าตัดสินใจที่จะหยุดเรียนอาวุธผนึกไปก่อน เพราะหลังจากเห็นว่าลูกศรเพลิงของข้าทำอะไรกับผู้คนได้ ข้าต้องการอาคมป้องกันโดยเร็วที่สุด ดังนั้นเป้าหมายสำหรับวันนี้คือการเรียนรู้วิธีสร้างมันและสร้างมันให้เร็ว

ข้าใช้เวลาถึงหกชั่วโมงในการพยายามและล้มเหลวอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งข้านึกขึ้นได้ว่าข้ามีพลังสายเลือดบ้าๆ ที่สร้างมาเพื่อเวทมนตร์โดยเฉพาะ ข้าทำตามสัญชาตญาณ เปิดใช้งานนัยน์ตาที่สามของข้า และประหลาดใจกับสีสันที่สดใสซึ่งบัดนี้ล้อมรอบข้าอยู่ ทุกสิ่งถูกปกคลุมด้วยชั้นสีน้ำเงินบางๆ แต่อย่างน้อยข้าก็เห็นว่าวัตถุบางอย่างมีออร่าที่หนาแน่นกว่า และดูเหมือนว่าโดยทั่วไปแล้วจะเป็นของที่มีค่ามากกว่า... คุณค่าของวัตถุคือสิ่งที่ทำให้มันนำเวทมนตร์ได้ดีขึ้นหรือเวทมนตร์ที่ทำให้มันมีค่า? ไม่ว่าในกรณีใด ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมคาถาเปลวเพลิงถึงถูกหัวหน้าโจรเพิกเฉย

มุ่งความสนใจกลับไปที่อาคมป้องกันและปฏิบัติตามคำแนะนำ ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือด้านภาพเพิ่มเติม ข้าก็สามารถใช้คาถาได้ค่อนข้างเร็ว มันเป็นคาถาที่เรียบง่ายมากเพราะมันสร้างชั้นของพลังเวทขึ้นมาข้างหน้าข้า แม้ว่ามันจะนิ่งมากและสามารถป้องกันได้แค่คาถาหรือสองคาถาเท่านั้น

ด้วยความอยากทดลองเล็กน้อย ข้าพยายามทำให้โล่สั่นจากจุดศูนย์กลางออกไปด้านนอก แต่มันก็แตกสลายอย่างรวดเร็ว บางทีพลังเวทของข้าอาจจะไม่หนาแน่นพอ หรือสูตรคาถาอาจจะพื้นฐานเกินไป? เป็นสิ่งที่ต้องสำรวจเมื่อเราไปถึงจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเรา

ข้าใช้เวลาที่เหลือของวันไปกับการพยายามปรับปรุงเวทมนตร์ไฟของข้า เมื่อพิจารณาว่าข้ามีพรสวรรค์ในด้านนี้และมีความเข้าใจในคาถาทั้งสองค่อนข้างดีอยู่แล้ว ข้าพยายามทำให้ลูกศรเพลิงหมุนและรวมตัวกันเป็นรูปแบบที่หนาแน่นขึ้น ทำให้เปลวเพลิงร้อนขึ้นและมีจุดศูนย์กลางมากขึ้น และการผสมผสานอื่นๆ ทุกประเภท เมื่อเพื่อนร่วมทางของข้ากลับมา การแจ้งเตือนของข้าก็มีลักษณะดังนี้:

[ความแข็งแกร่ง: 7 => 7.1]

[ความคล่องแคล่ว: 9 => 9.4]

[ความทนทาน: 7.2 => 7.5]

[พลังเวท: 127 => 130]

[ฟื้นฟู-ฝึกหัด: รักษา(ตนเอง) รักษา(ผู้อื่น) อาคมป้องกันระดับต่ำ]

[ทำลายล้าง-ฝึกหัด: เปลวเพลิงแผดเผา, ลูกศรเพลิง]

[การต่อสู้ด้วยดาบ-มือใหม่]

ใช่แล้ว คาถาเปลวเพลิงของข้าดูเหมือนจะมีพลังมากขึ้น แต่ก็สิ้นเปลืองพลังเวทมากขึ้นด้วย ข้าสามารถใช้เวอร์ชันที่อ่อนแอกว่าได้เมื่อพลังเวทเหลือน้อยอยู่แล้ว ค่าสถานะทางกายภาพของข้าดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นเรื่องดีที่ข้าได้รับอาหารเพียงพอทุกวัน ไม่อย่างนั้นข้าคงจะเหนื่อยตลอดเวลา ข้ายังดูเหมือนจะค่อยๆ อ้วนขึ้นและผอมน้อยลง แต่การเปลี่ยนแปลงยังน้อยมากในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม เพื่อนร่วมทางของข้ากลับมาจากการผจญภัยของพวกเขาในแต่ละวัน และเดอร์รัคแจ้งเราว่าเขาได้ตัดสินใจเข้าร่วมสมาคมสหายศึก และในภารกิจแรกของเขา เขาจะพาเราไปที่วินเทอร์โฮลด์ เมื่อข้าถามเล่นๆ ว่าเขาต้องการรับค่าจ้างตอนนี้หรือไม่ เขาก็ดูเหมือนจะโกรธและเพียงแค่ส่ายหัว

มอร์ริแกนนั่งข้างข้าแล้วกระซิบว่า "ข้าแอบตามผู้หญิงเอลฟ์คนนั้นจากเมื่อวานไปพักหนึ่ง ดูเหมือนว่าเธอกำลังเก็บของจริงๆ" ข้าพยักหน้าและกระซิบขอบคุณขณะที่เธอพูดต่อ "ข้าใช้คาถาฟื้นฟูที่เจ้าสอนข้าได้แล้ว ข้าขอหนังสือปรุงยาตอนนี้ได้ไหม?"

อา ใช่ ข้าสัญญาว่าจะให้เธอ ดูเหมือนว่าการเรียนคาถารักษาจะไม่เท่พอสำหรับเธอหรืออะไรที่เด็กๆ พอๆ กัน ดังนั้นข้าจึงต้องกระตุ้นเธอด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง และหนังสือปรุงยาก็ดูเหมือนจะทำให้เธอสนใจ เอาเถอะ ไม่เหมือนว่าข้าต้องการมันในตอนนี้ ข้ากำลังมุ่งเน้นไปที่หลายสิ่งหลายอย่างมากเกินไป

เราสามคนคุยกันสักพักก่อนจะเข้านอน พรุ่งนี้เราจะออกจากไวท์รันและมุ่งหน้าไปยังวินด์เฮล์ม 'ข้ารอไม่ไหวแล้ว! ดินแดนแห่งการเหยียดผิวที่เต็มไปด้วยหิมะ ข้ามาแล้ว!' ข้าคิดด้วยความร่าเริงจอมปลอมก่อนจะหลับไป

༺༻